起初，我以為她不會跟我走。因為她沒理由那麼做，我也沒理由要求她那麼做。可當我第二次更急迫地對她說「走吧」，並揮手做了個「走」的手勢時，她竟然跟著我和麥奇走了。事情就是這樣，我們同行了。誰也不知道這是對是錯，但是我們就這樣做了。
漆黑的夜幕真的降臨了。沼澤地似乎比別處都要黑暗，哪裡都是一團漆黑。我們快步取回我的背包，為了遠離阿隆的屍體（真希望那真是屍體啊），在黑暗中繞了一些路。我們跨過倒塌的樹幹和盤根錯節的樹根，走入沼澤的腹地。終於，我們來到一片小小的空地，這裡地勢平坦，沒有樹木，我讓大家都停下。
我依然握著獵刀。它就在我手中，一閃一閃，好像正在自責，閃爍著「懦夫」這個詞。獵刀反射著兩個月亮的光，天哪，真是一件強大的武器。這件武器強大到讓我覺得它不屬於我，相反，我才是它的一部分。
我把它插到背包和後背之間的刀鞘裡，這樣起碼不用再看見它了。
然後我把背包取下來，伸手撈出一個手電筒。
「你知道怎麼用這玩意兒嗎？」我問女孩，然後把手電筒開開關關地擺弄了好幾回。
她和之前一樣，還是一言不發地看著我。
「算了。」我說。
我的喉嚨依舊疼痛，臉依舊疼痛，胸口也依舊疼痛。我的聲流衝擊著我，其中盡是糟糕的想法，比如本和基裡安在農場被捲入了多麼激烈的打鬥；小普倫提斯先生不知還有多久就會發現我的行蹤；他將花費多少時間來找我，找我們（就算他還不在來的路上，那也不會太久）。所以，誰他媽的還關心她會不會用手電筒呢？再說了，她肯定不會。
我又把本子從背包裡掏出來，使用手電筒照明。我再次開啟地圖，目光跟隨著本畫的箭頭，從農場出發，沿河而下，穿過沼澤，來到沼澤盡頭——它又變成了河流。
找到離開沼澤的路並不難。在沼澤遠處的地平線上，人們總能看到三座大山，一座離得近，另外兩座比較遠，但是彼此之間靠得很近。在本的地圖上，河流先是繞過近處的山，再繞過遠處的兩座。所以，我們要做的就是朝著中間那片空間進發，也就是說我們必須先找到小河，再沿著它走，跟著河流去箭頭指示的地方。
去找另一個居民點。
找到了。就在那頁的底部，地圖邊上。
完全是另外一個地方。
就好像我腦子很閒，沒有別的新事可想似的。
我抬頭看向女孩兒，她還在看我，或許連眼睛都沒眨。我用手電筒照了照她的臉。她眨巴了幾下眼，扭過身去。
「你從哪兒來？」我問，「是這兒嗎？」
我拿手電筒照著地圖，把手指放在另一座城市的位置。女孩兒沒動，於是我向她揮揮手，可她還是沒動。我嘆了口氣，拿起本子遞給她，用手電筒照著紙頁。
「我，」我指指我自己，「來自這裡。」我又指指地圖上位於普倫提斯鎮北邊的農場，「地圖上的這裡，」我邊說邊揮舞雙臂，讓她知道我說的是這片沼澤，「就是這兒。我們得去那兒。」說著我指向另一個城市。本在下面寫了那個城市的名字，不過，寫了跟沒寫也沒區別，「你是不是就從那兒來的？」我指指她，再指指那個城市，最後又指向她，「你是那兒來的嗎？」
她看看地圖，除此之外仍是一言不發。
我無可奈何地嘆了口氣，退了一步，離她稍遠一些。離她太近實在令人不舒服。「好吧，反正我希望你是那兒的人。」我邊說邊仔細研究地圖，「因為我們現在要去那兒。」
「陶德。」麥奇叫道。我抬起頭，看到那女孩開始在空地上繞圈子，還盯著什麼東西看，就像想表達什麼。
「你在幹嗎？」我問。
她看著我，看著我手裡的手電筒，然後指指樹林。
「什麼？」我說，「我們沒時間……」
她又指指樹林，然後向林中走去。
「嘿！」我說，「嘿！」
看來我得跟上去。
「咱們得按照地圖走！」我彎腰從樹枝下鑽過去，跟在她後面。我的背包時不時就會被左右兩邊的樹杈絆住，「嘿！等等我！」
我踉踉蹌蹌地繼續跟著她，麥奇則跟在我身後。面對這麼多煩人的小樹枝以及沼澤裡盤根錯節的樹根和泥坑，手電筒根本派不上什麼用場。我忙不迭地低頭躲避樹枝，屢次將背包從樹杈上扯下，基本沒空看前面的路，幾乎要跟不上她了。就在這時，我看見她在路中央站住了，面前是一棵貌似燒焦而倒下的樹。她在那兒等著我，注視緩緩走近的我。
「你在幹什麼？」我終於趕到她身邊，「你要去哪兒？」
這時，我看到她在看什麼了。
這確實是棵被燒焦的樹，剛剛燒焦、剛剛倒下，沒被燒到的斷茬兒乾乾淨淨，呈現出新木頭一樣的白色。旁邊還有好些類似的樹，沿著沼澤中間的一條大溝，它們排成兩條直線。這條溝裡堆滿了泥土，周圍又都是被灼燒過的植物，說明它們是新出現的，似乎有什麼東西從這兒火急火燎地衝過去了。
「發生了什麼？」我舉著手電筒，順著那道溝晃了晃，「怎麼回事？」
她望向土溝左邊沒入黑暗的地方。我用手電筒往那個方向照去，光線不夠明亮，看不見什麼情況，但肯定存在著某樣東西。
女孩邁開腿，向黑暗中的未知事物走去。
「你去哪兒？」雖然我開口問了，但並不指望得到答案，確實也沒有收到任何回應。麥奇走在我和那女孩之間，好像它不是跟著我，而是跟著她。就這樣，他們步入了黑暗。我雖然也跟在後面，但還是與他們保持了一段距離。那片安靜隨著她走遠了，但仍讓我產生不適感，好像它隨時準備吞下包括我在內的整個世界。
我儘可能讓手電筒光掃過每一寸水面。鱷魚通常不會深入沼澤腹地，但那只是一般情況；更何況這裡還有劇毒的紅蛇和愛咬人的水鼬。今天我們一行人都在走背運，所以但凡存在發生意外的可能，這個「可能」就一定會成為現實。