「我和你去河邊。」本說。我倆快步穿過農田，這是我今天上午的第二趟了，「你可以沿著河岸走到小河與沼澤交匯的地方。」
「可是那麼走沒有路，本。」我說，「而且到處都是鱷魚。你是想讓我死嗎？」
他回頭看了我一眼，神情冷峻，腳下步速不減：「沒有別的路了，陶德。」
「鱷魚！沼澤！安靜！便便！」麥奇狂吠。
反正看來也沒人願意告訴我到底怎麼回事，我乾脆不再問了，只管埋頭走路。我們經過羊群，發現它們還在圍欄外面遊蕩，現在我更顧不上把它們關進去了。「羊！」羊群望著路過的我們說。我們繼續走，經過大谷倉，沿著噴灌大道走到盡頭，向右拐上了一條小路，朝著荒野的邊際——這顆空蕩蕩的星球其餘部分的入口——繼續前行。
直到我們到了樹林邊緣，本才再次開口：「布口袋裡有吃的，夠你撐一段時間。不過，你要儘可能省著點吃。能找到水果或打到獵物，就先別動口袋裡的。」
「我要在外撐多長時間？」我問，「我多久才能回來？」
本不說話了。我們已經進了樹林，距離小河還有30米遠，但是已經能聽見水聲了，因為前方是河流急衝下山、匯入沼澤地的地方。
突然，我感覺這兒是整個荒蠻世界中最最孤獨的地方。
「你不要回來，陶德。」本輕聲說，「你不能回來。」
「為什麼不能？」我說。我不想如此，但發出的聲音微弱得像貓叫，「本，我做錯了什麼？」
本靠近我：「你沒做錯，陶德，你什麼都沒做錯。」他緊緊地抱了我一下，我感覺胸口被擠得直往裡塌，心中又困惑又害怕，還有些生氣。今天早上起床的時候，這個世界與以往沒什麼兩樣；現在，他們卻要把我送走。基裡安和本表現得好像我要死了似的。這不公平。我不知道自己為什麼會這樣覺得，但不公平就是不公平。
「我知道不公平。」本說著鬆開我，凝視著我，「但是我們這樣做是有原因的。」他扳著我的肩膀，讓我轉過去，然後開啟背後的布口袋。我感覺他從裡面取出了一樣東西。
那個本子。
我看了他一眼，然後移開目光。「你知道我不太認字，本。」我尷尬地說，顯得有點蠢。
他稍稍蹲下身，以便和我面對面地交談。他的聲流讓我感覺不太舒服。
「我知道，」他柔聲說，「我一直想努力教你，把更多時間花在……」他沒有再說下去，而是把本子向我遞了遞，「這是你媽媽的，」他說，「陶德，這是她的日記，從你出生那天開始記的，」他低頭看著本子，「一直記錄到她死前。」
我的聲流頓時亂了。
媽媽。我媽媽的日記。
本撫摩著日記本的封皮。「我們答應她護你周全，」他說，「還答應她不去想這東西，這樣其他人就沒法從我們的聲流中得知它的存在，任何人都無法知道我們要做的事。」
「也不讓我知道。」我說。
「必須不能讓你知道。如果這訊息出現在你的聲流中，然後在城裡不脛而走……」
他只說到一半就打住了。
「就會像我今天在沼澤發現那片安靜之後，」我說，「訊息傳到城裡，然後現在全亂了套。」
「不，那是個意外。」他抬頭望向天空，就好像在用身體告訴我那完全是意外，「誰都沒想到會出這種事。」
「有危險，本，我能感覺得到。」
可他聽了沒有別的反應，只是又把本子遞到我面前。
我開始搖頭：「本……」
「我知道，陶德。」他說，「你就努力試試吧。」
「不，本……」
他再次對上了我的目光，認真地看著我說：「陶德·休伊特，你信任我嗎？」
我抓了抓身上，不知道該怎麼回答。「當然信任了，」我說，「至少在你開始收拾行囊之前我是信任你的。沒想到那是給我準備的。」
他的表情更嚴肅了，聲流變得特別集中，宛若一道陽光。「你信任我嗎？」他又問了一遍。
我看著他。信任啊，到現在還信任：「我信任你，本。」
「那麼，陶德，我要是說你知道的事都不是真的，一定要相信我。」
「哪些事？」我問，聲音大了一些，「為什麼不能直接告訴我？」
「因為知識就是危險。」他說。我從未見過他這麼認真。我看向他的聲流，想搞清楚他有什麼事瞞著我，但是他的聲流突然咆哮著向我逼近，逼得我連連後退，「如果我現在告訴你，那訊息就會讓你的聲流比採蜜時節的蜂巢還熱鬧。到時候，普倫提斯鎮長很快就能找到你，快得跟啐口唾沫一樣。你必須離開這兒，必須，越遠越好。」
「可你讓我去哪兒？」我說，「這世界沒有別的地方可去啊！」
本深吸了一口氣，「有，」他說，「還有別的地方。」
聽見這個答案，我不知該說什麼。
「這個本子封皮下面有張摺疊的地圖，」本說，「是我親手做的。不過，你先別看，等離開這座城鎮，走遠一點再看，記住了嗎？去沼澤地裡。到了那兒，你就知道該怎麼做了。」
可是，通過他的聲流，我看得出，他並不確定我到那兒之後是否能知道該怎麼做。「你是想說等在那兒找到那東西之後嗎？」
他沒有回答我。
我陷入了思考。
「你怎麼會想到預先準備好行囊？」我往後退了退說，「如果沼澤裡的那東西真的出乎你的意料，今天又為什麼能如此迅速地打發我離家流浪？」
「這是我們早就計劃好的，從你很小的時候就做了這樣的安排。」我見他嚥了口口水，悲傷的聲流將我們包圍，「只要等你長大獨立了……」
「你們就會把我趕出來，讓鱷魚吃了我？」我又往後退了幾步。
「不是的，陶德……」他走向前，手裡還拿著本子。我接著後退。最後他打了個手勢，似乎在說好吧，他投降。