基裡安匆匆趕過來，還沒來得及說什麼，本就搶先說：「什麼都別想！」
然後本轉身對我說：「你也別想。用聲流蓋住那件事。掩藏好，儘可能地瞞住。」說話的時候，他緊緊抓著我的雙肩，這讓我比剛才還激動。
「怎麼了？」我問。
「你回來時穿過城區了？」基裡安問。
「當然得穿過城區了。」我惱了，「不然我他媽的怎麼回家啊？」
基裡安的表情頓時僵住了。但他並不是因為我說髒話而生氣，那是恐懼，我能從他的聲流中清清楚楚地聽到恐懼。他的聲流並沒有為「他媽的」這個詞向我咆哮，這說明現在的情況更糟。麥奇狂吠不已，大有把自己腦袋吼下來的趨勢：「基裡安！安靜！他媽的！陶德！」可誰也顧不得要它別叫了。
基裡安看著本：「事不宜遲。」
「我知道。」本說。
「到底怎麼了？」我又大聲問了一遍，「什麼事不宜遲？」我從本的手中掙脫，站起身看著他倆。
本和基裡安對視了一眼，然後目光重新落到我身上。「你必須離開普倫提斯鎮。」本說。
我來回掃視他們二人，但是他們的聲流沒有透露任何有用的內容，只有強烈的擔心。「我必須離開普倫提斯鎮，這是什麼意思？」我說，「可是新世界除了普倫提斯鎮也沒別的地方了啊。」
他們再次對視。
「你倆真是夠了！」我說。
「行了，」基裡安說，「我們已經把你要帶的行李準備好了。」
「這怎麼可能？」
基裡安對本說：「留給我們的時間可能不多了。」
本回答：「他可以沿著河往下游去。」
基裡安又說：「你清楚這意味著什麼。」
本回應：「這不會改變計劃。」
「該死的，這到底是什麼情況？」我吼道，其實我沒說「該死的」，我怎麼會那麼說呢？面對眼下的情形，我得用稍微激烈點兒的字眼，「你們說的是他媽的什麼計劃？」
可他們還是對我的放肆無動於衷。
本壓低聲音，我看得出來，他在努力讓聲流保持一定的秩序。然後他對我說：「你要儘量避免自己的聲流洩露沼澤地裡發生的事情，這一點非常非常重要。」
「為什麼？斯帕克佬回來了，要弄死我們？」
「別想了！」基裡安發火了，「把聲流掩飾好，藏得深一些，直到你遠離城鎮，沒人能聽到你的想法再說。現在開始，聽話！」
然後他轉身朝房子跑去，跑得飛快。
「快點，陶德。」本說。
「我才不，除非有人解釋給我聽，到底是怎麼回事。」
「以後會跟你解釋的。」本說著，抓住我的一條胳膊，拉著我和他一起走，「你得到的會比你想要的還多。」他說這話的時候一臉悲傷，我無法再多說什麼，只能跟著他往家裡跑，麥奇一邊狂吠一邊跟在我們身後。
跑回房子的路上，我一直在想——
我不知道接下來要發生什麼。一支斯帕克人軍隊從林中衝出來？普倫提斯鎮長的手下舉著槍準備開戰？還是我住的房子在戰火中化為灰燼？我不知道。從本和基裡安的聲流中理不出什麼頭緒，我的想法像火山熔漿一樣在腦海中翻騰，麥奇也一直狂吠。誰能在這一團糟中向我說明究竟發生了什麼？
房子裡沒有人。那座房子，我們的房子，還是老樣子，安安靜靜，和普通農場的房子沒什麼兩樣。基裡安衝進後門，進入我們從來沒用過的祈禱室，將地板一塊塊地掀起來。本進了食物儲藏室，把乾貨和水果扔進一個布口袋，然後他又進入廁所，取出一個小藥箱，也扔進了布口袋。
我則像個傻瓜一樣站在原地，不明白這他媽的到底是怎麼回事。
我知道你在想：如果每日每夜、從早到晚我都能聽到家中這兩個男人的任何想法，那我怎麼可能不知道現在是什麼狀況？問題在於，雖然事實如此，但聲流是一團噪聲，混亂不堪，常常摻雜各種動靜和畫面，多數時候你根本不能從中理出頭緒。人心是個亂糟糟的地方，若把它比作人，聲流就是那張鮮活的人臉，它能呈現出真相，也能呈現人們相信的、想象的和幻想的那一套，它會同時展示出截然相反的兩方面，儘管真相肯定就在其中，但當你獲得一切資訊時，你又如何分辨真假虛實呢？
聲流顯示著一個人未加過濾的樣子。如果沒有這一層過濾，人就是一片行走的混沌。
「我不走。」我說。他們還在忙活手中的事，完全不理會我。「我不走。」我又說了一遍，本正好從我面前經過，進了祈禱室，開始幫助基裡安掀地板。他們終於找到了要找的東西，基裡安從地板下方拎出一個帆布背包，正是我以為自己弄丟了的那個舊背包。本掀開背包上蓋，往裡瞥了一眼。裡面裝的是我的幾件衣服，另外還有一樣東西，看起來好像是……
「那是書嗎？」我說，「很多年前你們就該把書燒掉的。」
但是他們沒理我，本將「書」從帆布背包中拿了出來，他和基裡安都定定地看著那東西。我發現那並非真是書，更像是一本裝幀考究的皮面日誌。本開啟日誌，翻動寫滿了字的奶油色紙頁。
接著，本又將它合上，用塑膠袋包好，放進布口袋裡，就好像這是一件十分要緊的寶貝。
然後，他倆都轉身面向我。
「我哪兒都不去。」我說。
這時，前門傳來敲門聲。
有那麼一會兒，大家都僵在原地，誰都沒說話。麥奇一時間想說的話太多，竟然憋了足足一分鐘，一個字都沒叫出來，最後終於吠道：「門！」但是基裡安一隻手抓住它的脖圈，另一隻手捂住它的口鼻，不讓它出聲。我們面面相覷，不知道接下來該幹什麼。
又一串敲門聲響起，牆另一面傳來一個聲音：「我知道你們在裡面。」
「真他媽的見鬼了。」本說。
「是他媽的戴維·普倫提斯。」基裡安說。
門外的是小城執法者小普倫提斯先生。
「你們以為我聽不見你們的聲流嗎？」小普倫提斯先生隔著門板說，「本尼森·摩爾，基裡安·博伊德。」聲音略微停頓，「陶德·休伊特。」
「好吧，看來咱們是躲不過去了。」我抱著胳膊，多少有些惱怒。