基裡安和本又對視了一眼，然後基裡安放開麥奇，對我倆說：「待在這兒。」然後向門口走去。本把裝著食物的袋子塞進背包裡，把包口紮緊，遞給我。「把包背上。」他輕聲說。

一開始我沒接，但他表情嚴肅地做了個手勢，我只好接過來背在身上，重得要命。

我們聽見基裡安開啟前門：「有何貴幹，戴維？」

「我可是普倫提斯的治安官，基裡安。」

「戴維，我們正吃午餐呢，」基裡安說，「你過會兒再來吧。」

「我看不必了。我要跟小陶德說句話。」

本看看我，聲流中傳遞出憂慮。

「陶德還要幹農活兒呢。」基裡安說，「他剛剛從後門出去，我能聽見他的腳步聲。」

這應該是在暗示我和本快走，對吧？可我就是想知道到底怎麼回事，所以沒理會抓著我的肩膀往後門方向拉扯的本。

「你把我當傻子嗎，基裡安？」小普倫提斯先生說。

「你是真想知道這個問題的答案嗎，戴維？」

「我聽得見，他的聲流就在你身後不到20米的地方，還有本的。」我們聽到他的情緒有所轉變，「我只是想和他談談，並沒有找麻煩的意思。」

「那你為什麼帶著一支來復槍，戴維？」基裡安問道。本聽見之後，似乎沒剋制住，緊張地攥了一把我的肩膀。

小普倫提斯先生的聲音和聲流再次雙雙變化：「把他交出來，基裡安，你知道我為什麼來這兒。你那小子的聲流中似乎飄出了一個有趣的詞兒，我們想知道具體是怎麼回事，僅此而已。」

「我們？」基裡安重複道。

「鎮長大人想和小陶德說句話。」小普倫提斯先生提高了聲音，「你們現在都給我出來，聽見了嗎？我不是來找麻煩的，只想友好地談一談。」

本衝著後門肯定地點點頭，這次我沒有反對，和他一起緩緩向門口走去，但是麥奇沒忍住，叫出聲來：「陶德？」

「陶德該不是想偷偷從後面溜走吧？」小普倫提斯先生叫道，「滾一邊兒去，基裡安。」

「滾出我家，戴維。」基裡安回敬道。

「我可不想跟你說第二遍。」

「你都跟我說三遍了，戴維，所以說你的威脅對我根本沒用。」

二人僵持了片刻，聲流霎時嘈雜起來，本和我知道接下來會發生什麼——突然，一切都飛快地移動起來，我們聽到了「砰」的一聲巨響，緊接著又是兩聲。我和本，還有麥奇，一齊向廚房跑去。等我們到了那兒，一切都結束了。小普倫提斯先生躺在地板上，捂著嘴，血從裡面汩汩地流出來；基裡安則手握小普倫提斯先生的來復槍，瞄準地上的他。

「我說了，戴維，滾出我家。」他說。

小普倫提斯先生看看他，又看看我們，手依然捂在血糊糊的嘴上。我說過，他只比我大兩歲，說句整話你就能聽出來他還沒過變聲期。可是他畢竟過了成年生日，是個男人了，所以當上了我們的治安官。

他嘴唇上方稀疏的褐色小鬍子沾了些許鮮血。不過只有他管那撮東西叫「小鬍子」，其他人可不這麼認為。

「你知道我想要什麼，對吧？」他吐了口血，一顆牙掉在我們的地板上，「你知道這還沒完。」他直直地盯著我的眼睛，「你有個新發現，對吧，小子？」

基裡安用來復槍瞄準他的頭。「出去。」他說。

「我們對你有安排，小子。」小普倫提斯先生對我露出血腥的微笑，又吐了口血，站起身，「他是最後一個男孩，還有一個月成年，對吧？」

我看看基裡安，他只是舉起來復槍，將手指尖放在扳機上。

小普倫提斯先生也盯著我們，又啐了一口，說：「回頭見。」他想讓自己的語氣聽上去強硬，但奈何聲音尖細，一點也不硬氣。最後，他麻利地往城裡的方向跑了。

基裡安猛地將門關上：「陶德必須現在就走，回到沼澤地去。」

「我知道，」本說，「我還盼著……」

「我也是。」基裡安說。

「嗨！嗨！」我說，「我才不回沼澤，那裡有斯帕克人！」

「讓你的思維保持靜默。」基裡安說，「你還不知道這有多重要。」

「既然我什麼都不知道，那就簡單了。」我說，「如果沒人告訴我到底是怎麼回事，我就哪兒都不去！」

「陶德……」本欲言又止。

「他們會回來的，陶德。」基裡安說，「戴維·普倫提斯會回來，到時候就不是他一個人了。面對那麼多人，我們沒法子保護你。」

「可是……」

「別爭了！」基裡安說。

「聽話，陶德。」本說，「麥奇和你一起走。」

「哦，天哪，還不如我一個人走呢。」我說。

「陶德……」基裡安說，我察覺到他的聲流起了變化，其中有了新的情緒，一絲悲傷，近似悲慟。「陶德。」他又叫了我一聲，然後突然把我摟進懷裡，死死抱著。他的動作異常粗暴，我嘴唇的傷口碰到了他的衣領。「哎喲！」我一把推開他。

「你也許會為此恨我們，陶德，」他說，「但是你一定要相信，這麼做是因為我們愛你，好嗎？」

「不，」我說，「不好。一點都不好。」

可是基裡安和往常一樣，完全不聽我的意見。他站起來，對本說：「走，快跑，我會盡可能地拖住他們。」

「我回來的時候會走另一條路，」本說，「看是否能甩開他們。」

他們相互擊掌，雙手緊握了好一會兒，然後本看著我說：「走吧。」接著他不由分說把我拖出屋外，向後門走去。我看見基裡安再次拾起來復槍，抬頭看了我一眼，我們四目相對。我發現他臉上浮現出一種表情，或者說全身都被那種表情所代表的情緒籠罩著，聲流也不例外。那表情在說：這不是一次簡單的分別，很可能是他最後一次見到我。我張了張嘴，想說些什麼，但是門緊接著關上了，他消失了。