「慷慨的上帝，榮光閃耀的伊甸園啊，你跑到沼澤裡來幹什麼，陶德·休伊特？」他說，撥出的氣帶著肉味兒，他的聲流瘋狂恐怖至極，任誰也不願聽到這樣的動靜，「孩子，你現在應該在你的農場裡啊。」

說著他又用閒著的那隻手往我肚子上招呼了一拳。我疼得蜷起身子，可他還揪著我的前襟和衣服下面的皮肉，我根本彎不下腰。

「你得回去。」他說，「有些事情你得去看看。」

我張大嘴拼命呼吸，但是他說話的口氣引起了我的注意。另外，通過他的聲流，我捕捉到了一些片段，得知了某些真相。

「是你把他們引去的。」我說，「他們去找我不是因為聽見了我的聲流，而是你搞的鬼。」

「小孩兒機靈，倒顯得大人沒用了。」他邊說邊使勁擰我。

我疼得大叫，但還是繼續說：「他們不是從我的聲流中發現了那片安靜，而是從你的聲流中得知的。為了自己能夠脫身，你乾脆讓他們來找我了。」

「哦，不，陶德。」他說，「他們是從你的聲流裡聽見的，我只是幫了他們一把，確保他們能聽見而已。我讓他們知道，是誰為我們的小城帶來了危險，」他咧嘴笑了，露出絡腮鬍後的一口牙來，「又是誰該受到嘉獎。」

「你這個瘋子。」我說。天哪，原來是這樣。天哪，真希望不是這樣。

他收起笑容，咬牙切齒地說：「它是我的，陶德。我的。」

我不知道他這話是什麼意思，但也沒有細想，因為我突然意識到，阿隆和我都忘了一件重要的事。

我手裡一直握著那把獵刀。

接下來的一刻裡，同時發生了許多事。

阿隆從我的聲流中聽到了獵刀，發現了自己的疏忽。他攥緊拳頭，再次向我打來。

我舉起獵刀，心想也不知道能不能捅到他。

這時，燈芯草叢中傳來動靜，麥奇叫道：「鱷魚！」

與此同時，我聽到了b繞圈的傻男人/b。

沒等阿隆轉身，鱷魚就撲到了他身上，狠狠咬住他的肩膀，用爪子牢牢抓住他，將他往燈芯草叢裡拖。阿隆鬆開我，我再次跌倒在地，胸口都是他留下的瘀青。我抬起頭，看見阿隆在泥塘裡撲騰著，正在和那條鱷魚搏鬥；我還看到了好幾道背鰭，另外幾條鱷魚正在向他圍攏。

「快來，這兒呢！」麥奇狂吠，近乎尖叫。

「太他媽對了。」我邊說邊踉蹌著站起來。身後的布口袋晃晃悠悠地落在背上，讓我有點站不穩，受傷的那隻眼怎麼都睜不開。但我們都沒停下，而是不停地跑啊，跑啊。

就這樣，我們跑出了泥塘，穿過窪地，跑到沼澤小路的路口，然後沿路跑進沼澤地區。等跑到麥奇每次都需要有人抱起才能越過的樹樁時，它竟然自己跳了過去，沒有半分停頓。我跟在它後頭跨了過去。我們一直跑到斯帕克人的建築前，就像今天早上一樣。

獵刀還在我手中，我的聲流砰砰作響，我害怕極了，又受了傷，情緒格外激動。現在我最想找到躲在聲流中空裡的斯帕克人，然後把他弄死，讓他死得透透的。都是因為他，今天才會發生這麼多糟心事。

「在哪兒呢？」我問麥奇，「那片安靜去哪兒了？」

麥奇瘋狂地到處嗅聞，從一棟房子跑到另一棟。我努力讓自己的聲流平靜下來，但是無論怎麼努力都不起作用。

「快去找！」我說，「趁它還沒跑遠……」

我還沒說完就聽到了——聲流中的空洞，像生命本身一樣宏大而可怕。我能聽見，它與我距離不遠，就在斯帕克樓群的後面，灌木叢的後面。

這回它可跑不了了。

「安靜！」麥奇興奮地大叫，從樓群中衝過去，一頭扎進了灌木叢。

那片安靜也動了起來，我再次感覺到胸口的壓力以及眼中越積越多的可怕而悲慟之物。這一次我沒有停下腳步，而是跟著我的狗跑起來。我不停步，我大口呼吸，吞下壓力，抹去眼角的淚水。我攥緊獵刀，聽見麥奇的狂吠，也聽見了那片安靜。它就在這棵樹旁邊，就在這棵樹旁邊，就在這棵樹旁邊，我高喊，我圍著樹轉圈，我朝著那片安靜衝過去，我齜牙咧嘴，我尖叫，麥奇狂吠，然後——

然後我停下了腳步。

我在繞圈中停了下來。

不，我沒有，我絕對沒有放下獵刀。

就在那裡，「它」看著我們，喘著粗氣，蜷縮在一棵樹下，在麥奇的狂吠下直打哆嗦，眼神幾乎已經失去了鬥志，但還是想方設法抬起胳膊，想給我們造成一點可憐兮兮的威脅。

於是，我停下了腳步。

我穩穩地拿著獵刀。

「斯帕克！」麥奇叫道。不過「它」看我沒上前，膽小到根本不敢發起攻擊，「斯帕克！斯帕克！斯帕克！」

「閉嘴，麥奇。」我說。

「斯帕克！」

「我讓你閉嘴！」我大喊一聲，它終於不再狂吠了。

「斯帕克？」麥奇說，這回聲音裡透著疑惑。

我嚥了一口口水，想把喉嚨裡的壓力嚥下去。可是，當我看著「它」，「它」也看著我時，總有一股股不可思議的悲傷湧上心頭。知識就是危險，人會說謊，世界不斷改變，不管我願不願意。

因為「它」根本不是斯帕克人。

「是個女孩。」我說。

那是一個女孩。