「我們走，麥奇。」說完我也轉身跑起來，儘管我全身上下每一寸都想跟著本穿過農田，往相反的方向跑，如他所說，去把任何想要從我們的聲流中打探訊息的人搞糊塗。
我腳下遲疑了片刻，因為農場房子的方向傳來了一串比剛才稍弱的砰砰聲。我想到了基裡安從小普倫提斯先生手裡奪過去的來復槍，還有普倫提斯鎮長和他的手下原本鎖在城內的來復槍。應該是基裡安拿搶來的槍和房子裡不多的其他槍支與那些人對抗，實力懸殊，所以戰鬥肯定持續不了多久。我不禁想，剛才那幾聲巨響是怎麼回事，最後覺得說不定是基裡安為了迷惑那些人把發電機引爆了。如此一來，大家的聲流變得嘈雜，他們就聽不到我在這兒發出的聲流了。
這麼做都是為了讓我順利逃脫。
「我們走，麥奇。」我又說了一遍，朝僅在幾米外的河流跑去。然後我們右轉沿河下山，始終與河水邊緣的燈芯草保持一定距離。
鱷魚就在燈芯草叢裡。
我從刀鞘中抽出獵刀，拿在手裡，飛快地趕路。
「什麼，陶德？」麥奇不斷叫著，「發生了什麼？」
「我不知道，麥奇。閉嘴，讓我好好想想。」
我們疾速奔跑，踏著河畔的灌木，躍過倒下的樹幹，布口袋不斷撞擊著我的後背。
我會回來的。這就是我的打算。我會回來。他們說我會知道該怎麼做，我現在知道了。我會去沼澤地，如果可以的話我還要殺死斯帕克人，然後回來幫助基裡安和本。再然後，我們一起逃到本說的其他地方去。
對，就這麼做。
「你答應過，陶德。」麥奇說，聽上去很焦慮。腳下那條凸起的小徑越來越靠近燈芯草叢。
「閉嘴，」我說，「我答應逃跑，不代表我不會回來。」
「陶德？」麥奇說。我說這話的時候也覺得有點心虛。
我們已經跑出了農場所能接收到聲流的範圍，河流開始向東偏，漸漸延伸至沼澤地區的最高點。這說明，只要沿著河流走，我們就會越來越遠離城鎮。我們又跑了一分鐘，身後始終沒有出現什麼追兵。我和麥奇的聲流以及河水的流淌聲剛巧蓋過正在捕獵的鱷魚的聲流。本說這叫「進化」，不過他還囑咐不要在阿隆面前暴露太多這類想法。
我喘著粗氣，麥奇也氣喘吁吁的，好像下一秒它就會跪倒在地，但是我們誰都沒有停下來。太陽開始往下落了，但是光線依然充足，感覺還不能讓人輕易隱藏自己。地勢越來越平，路面逐漸和低處的河流平齊，河水開始大量流進沼澤。腳下越來越泥濘，我們奔跑的速度慢了下來。身邊的燈芯草也越來越茂盛，看來進入草叢是免不了的了。
「留神鱷魚的動靜，」我對麥奇說，「豎起耳朵來。」
河水的流速逐漸放緩，如果把自己的聲流控制得夠低，你能聽見鱷魚就在不遠處。腳下的地越來越溼。現在我們已經很難保持一定步速了，只能深一腳淺一腳地蹚過泥地。我把獵刀橫在身前，攥得越發緊了。
「陶德？」麥奇叫我。
「你聽見鱷魚的聲流了嗎？」我輕聲問，同時小心翼翼地注意腳下，注意燈芯草叢，也注意麥奇的安全。
「鱷魚，陶德。」麥奇說，它已經把聲音壓到最低了。
我停下腳步，極認真地聽著。
我聽見鱷魚的聲流了，它們就在燈芯草叢中，不止一處。b肉/b，它們說，b肉/b，b吃/b，還有b牙/b。
「糟糕。」我說。
「鱷魚。」麥奇重複道。
「快走。」我邊說邊帶著麥奇走，濺起一路水花，因為腳下都是淤泥。每邁出一步，我的鞋都會陷入泥中，然後水漫上來，蓋過鞋面。眼看已經無路可走了，我們只能進入燈芯草叢。我開始邊走邊揮舞獵刀，儘可能地砍斷擋在身前的草稈。
我向前張望，看到了前頭的路，接下來是一個上坡，然後是右轉彎。我們已經出城，踏入了毗鄰沼澤區、學校舊址所在的那片野地了。要是我們能成功蹚過這片泥濘，就能踏上安全且堅實的土地，順著小徑，扎進沼澤的黑暗腹地。
我上次來這兒真的是今天早上嗎？
「快點兒，麥奇。」我催促它，「就快到了。」
b肉/b，b吃/b，b牙/b。我敢說，我們和鱷魚越來越近了。
「快點！」
b肉。/b
「陶德？」
我在燈芯草叢中劈砍出一條路，努力從泥濘裡拔出腳來，周圍到處是b肉/b、b吃/b、b牙/b的呢喃聲。
然後我聽到了b繞圈的傻狗/b。
我知道我們已經疲倦不堪了。
「跑！」我大叫。
我們再次跑起來。麥奇突然發出驚恐的大吼，躥起來，跑到了我前面。我看見它前方的燈芯草叢中突然跳出一條鱷魚，撲向它。但是麥奇太害怕了，它跳得比鱷魚還高，它自己都不知道怎麼會跳得這麼高。鱷魚咬了個空，落下去，在我身邊濺起一朵大水花，看上去氣急了。我聽見它的聲流噝噝地說b繞圈的傻小子/b。我趕緊跑開，可它很快又跳起來襲擊我。我沒來得及多想，就猛地轉身，向上伸手推擋。結果鱷魚砸下來，壓在我頭上，張著大嘴，四爪伸展。我一邊心想這回可死定了，一邊撲騰著爬出泥潭，往旱地裡走。鱷魚竟然從燈芯草叢中站立起來，用後肢撐著身子攆我。我放聲尖叫，麥奇也狂吠不止，過了一分鐘之久，我才發現其實鱷魚並沒有追趕我，因為它已經死了。我的新獵刀恰好劈開了它的腦袋，而且依然卡在那兒。鱷魚還在動彈，只是因為我在撲騰。我握著刀把抖了一下，甩開了鱷魚的屍體。鱷魚跌落在地，我也差點跟著撲倒。我慶幸自己還活著。
我過於激動，大口喘息著，麥奇則在一旁不停狂吠，我倆都放鬆地大笑起來。但是我很快意識到，因為笑聲太大，有一個重要的聲音被我們忽略了。
「小陶德，你去哪兒啊？」
阿隆。他就站在我身邊。
還沒等我反應過來，他就朝我臉上打了一拳。
我仰面跌倒在地，身後的口袋頂著我的後背，讓我看起來像個四腳朝天的烏龜。一側的眼睛和麵頰都火辣辣地疼，我甚至都不知道該怎麼動了。阿隆抓住我的衣服和衣服下面的皮肉，將我提溜起來。我疼得要命，大叫起來。
麥奇憤怒地吠道：「阿隆！」然後照著阿隆的雙腿撲過去，但是阿隆看都沒看，將它狠狠地踹到了一邊。
阿隆抓著我的前襟，讓我站好，看著他的臉。我只能睜著那隻沒受傷的眼睛與他對視。