雅列抱著巴巴返回鳳凰星空間站的前一天，特種部隊巡洋艦魚鷹號躍遷進入長野星系，前去調查躍遷無人機從神戶星礦場傳回的求救訊號。魚鷹號就此失去聯絡。

雅列應該向羅賓斯上校彙報，但他徑直走過羅賓斯的辦公室，在麥特森將軍的秘書阻攔他之前，闖進了麥特森的辦公室。麥特森在辦公室裡，抬頭看著雅列進門。

「拿著，」雅列把巴巴塞進驚訝的麥特森手裡，「龜孫子，我現在知道為啥要揍你了。」

麥特森低頭看著毛絨動物，他說：「讓我猜一猜，這是佐伊·布廷的，看來你已經恢復記憶了。」

「記起的足夠多了，」雅列說，「足夠知道你要為她的死亡負責。」

「有意思，」麥特森放下巴巴，「我怎麼覺得應該是勒雷伊人或者奧賓人？」

「別裝傻，將軍。」雅列說。麥特森挑起一側眉毛。「你命令布廷來這兒工作一個月，他請求帶上女兒，但你拒絕了。布廷留下女兒，女兒死了。他怪你。」

「你顯然也一樣。」麥特森說。

雅列沒有理會他，問：「你為什麼不讓他帶上女兒？」

「二等兵，我又不是開託兒所的，」麥特森說，「我需要布廷集中精神工作。布廷的老婆已經死了。誰來照顧他的女兒？他在科維爾空間站有朋友能幫忙，所以我叫他把女兒留在那兒。我沒想到空間站和殖民地會遭到襲擊，沒想到他女兒會死。」

「鳳凰星空間站有的是平民科學家和工作人員，」雅列說，「有不少人帶著家屬。他可以在這兒找人或者僱人在他工作時照看佐伊。這個請求合情合理，你自己也清楚。說實話吧，你為什麼不讓他帶上女兒？」

羅賓斯得到麥特森秘書的通知，走進將軍的辦公室。麥特森不安地動了動身子，說：「聽著，布廷有個頂尖的大腦，但脾氣也怪得可以，妻子去世之後尤其糟糕。謝莉爾就像散熱片，吸收了他的怪脾氣，她讓布廷保持正常。她不在了，布廷變得很不對勁，特別是牽涉到女兒的事情。」

雅列張開嘴，麥特森舉起一隻手。「二等兵，我沒有責備他的意思，」麥特森說，「他妻子去世了，他有個小女兒，當然非常掛念她。我當過爹，明白那種感受。可他在團隊協作方面也有缺陷，這就使問題更嚴重了。他的研究進度已經落後。這是我調他來鳳凰星空間站完成測試的另一個原因。我希望他能好好做事，別被其他事情分心。結果挺不錯，我們提前完成測試，情況非常好，於是我下令把他提升到主任級別，在測試階段之前我無論如何都不會這麼做。科維爾空間站遇襲的時候，他正在回去的路上。」

「他認為你拒絕他只是因為你是個小心眼暴君。」雅列說。

「呃，他確實這麼認為，」麥特森說，「完全是布廷的風格。吶，他和我一向合不來。我倆的個性不對付。他需要花很大力氣伺候，要不是這廝是他媽的天才，根本犯不著那麼麻煩。我和我的人總是在他背後盯著他，他特別討厭這一點。他討厭必須解釋和證明他做得對。他討厭我根本不在乎他討厭不討厭。要是他認為只有我是卑鄙小人，我可一點也不驚訝。」

「你難道想說其實並非如此？」雅列問。

「當然了。」麥特森說。雅列投來懷疑的目光，麥特森舉起雙手。「好吧。唉，也許我和他不愉快的歷史扮演了一個小小的角色。也許比起其他人，我更加不願意放他一馬。我承認。但我最關注的是能不能讓他出成果。再說我還給那龜孫子升職了呢。」

「但他一直沒有原諒你害死佐伊的事情。」雅列說。

「二等兵，你難道認為是我想害死那小姑娘嗎？」麥特森說，「你難道認為我不知道要是答應了他的請求，他女兒現在就還活著嗎？老天！布廷因此恨我，我根本不怪他。我不想害死佐伊·布廷，但我承認我應該為她的死亡承擔部分責任。這話我也對布廷說過。你自己在記憶裡找好了。」

確實如此。雅列在腦海裡看見麥特森走進他的實驗室，尷尬地表示哀悼和同情。雅列回憶起他聽見那些愚蠢字句時的感受，麥特森的言下之意是孩子的死並不怪他，那一刻他的心情是那麼驚愕。他感覺到冰冷的怒火湧上心頭，不得不提醒自己，此時的這些感情來自另外一個人，死去的也不是他的女兒。

「他沒有接受你的道歉。」雅列說。

「這一點我已經知道了，二等兵，」麥特森沉默片刻，這才重新開口，「說到哪兒了？你顯然已經有了布廷的記憶。你是他嗎？我是說，在內心深處，你是他嗎？」

「我還是我，」雅列說，「還是雅列·狄拉克。但我能感覺到查爾斯·布廷的感受。我理解他的行為。」

羅賓斯重複道：「你理解他的行為。意味著你贊同嗎？」

「叛變？」雅列問。羅賓斯點點頭。「當然不。我能感覺到他的感受，感覺到他有多麼憤怒，有多麼思念女兒。但我不知道他是怎麼為此背叛全人類的。」

「感覺不到還是記不起來？」羅賓斯問。

「兩者都是。」雅列答道。在科維爾空間站靈光突現後，更多的記憶陸續重現，都是與布廷生活各方面相關的特定事件與零碎資料。雅列能感覺到發生的事情已經改變了他，為布廷的生活創造了更肥沃的土壤。但鴻溝仍舊存在。雅列不得不剋制住自己的擔憂。「也許繼續思考能喚起更多的記憶，」他說，「但這方面我暫時沒有任何情報。」

「但你知道他現在的下落，」麥特森把雅列從白日夢中驚醒過來，「布廷，你知道他在哪兒。」

「我知道他曾經在哪兒，」雅列說，「至少知道他離開時要去哪兒。」地名清晰地出現在雅列的腦海裡，布廷似乎對這個地名非常專注，彷彿那是他的護身符，把地名烙印在記憶裡。「他去了阿瑞斯特。」

麥特森和羅賓斯用腦伴調取阿瑞斯特的資料，兩人沉默片刻。麥特森最後說：「哦，糟糕。」

奧賓人的母星系有四顆氣體巨行星，其中之一叫查，軌道位於碳基生命的適居帶內，有三顆行星尺寸的衛星和幾十顆更小的衛星。較大衛星裡最小的一顆叫薩魯夫，軌道位於查星的洛希極限邊緣，被巨大的潮汐力破壞成了無法居住的岩漿球。第二顆叫奧比諾，大小是地球的一倍半，但由於缺少金屬元素而比地球輕，它是奧賓人的母星。第三顆叫阿瑞斯特，尺寸和質量都和地球差不多。

阿瑞斯特有大量的土生動物，但很少有奧賓人居住，只有幾個面積不等的前哨基地；但它離奧比諾很近，因此幾乎不可能前去襲擊。防衛軍飛船無法潛入，阿瑞斯特離奧比諾只有幾光秒。他們剛出現就會被奧賓人撲殺。除非集合大股武裝力量，否則不可能把布廷從阿瑞斯特帶走。帶走布廷意味著宣戰，而就算敵人只有奧賓一方，殖民聯盟也還沒有做好準備。

「咱們得和斯奇拉德將軍談談。」羅賓斯對麥特森說。

「確實，」麥特森說，「要是存在非得特種部隊出動不可的任務，那就是這個了。說起來——」麥特森望向雅列，「等我們把事情告訴斯奇拉德，你就必須回特種部隊了。怎麼處理是他的問題，意味著你也會成為他的問題。」

「我會想你的，將軍。」雅列說。

麥特森嗤之以鼻：「你說話真是越來越像布廷了，這可不是好事。倒是提醒了我，下去見見那隻蟲子和威爾遜中尉，讓他們再檢查一下你的大腦。我要把你還給斯奇拉德將軍，但我答應過不會弄壞你。按照他的標準，太像布廷似乎也算‘弄壞’。至少對我來說如此。」

「遵命，長官。」雅列說。

「好，你可以走了，」麥特森拿起巴巴扔給雅列，說，「這東西也帶走。」

雅列接住巴巴，面對將軍放在麥特森的辦公桌上，說：「還是您收著吧，將軍，留個念想。」沒等麥特森有機會反對，他就朝羅賓斯點點頭，走了出去。

麥特森盯著毛絨動物看了幾秒鐘，抬頭望著像是要說什麼的羅賓斯。「上校，他媽的一個字也別說這大象！」麥特森說。

羅賓斯換個話題，問道：「你認為斯奇拉德還會收下他嗎？你自己說過，他說話越來越像布廷了。」

「你自己說吧，」麥特森朝雅列背影消失的方向揮揮手，「你別是忘了吧？是你和斯奇拉德要從零部件拼湊起那個王八蛋的。現在他在你們手上了，或者說在斯奇拉德手上了。老天。」

「所以你很擔心。」羅賓斯說。

「我從開始就一直很擔心他，」麥特森說，「他在我們這兒的時候，我總希望他能做點什麼蠢事，好讓我找個合法的理由斃了他。我們在培育第二個叛徒，特別是這個還有軍用的軀體和大腦，這點讓我很不喜歡。要是我說了算，我更願意把狄拉克二等兵關進一個只有廁所和餵食口的大房間，關到腐爛為止。」

「但他仍然是你的部下。」羅賓斯說。

「斯奇拉德說得很清楚，他要狄拉克回去，天曉得他有什麼該死的傻理由，」麥特森說，「他指揮的是戰鬥部隊。如果真的吵起來，決定權肯定會落在他手上。」麥特森拿起巴巴，看了又看。「我只希望看在老天的份上，他知道他在做什麼。」

「唔，」羅賓斯說，「也許狄拉克並不如你所想的那麼像布廷。」

麥特森輕蔑地哼了一聲，朝羅賓斯晃晃巴巴。「看見了？這可不是什麼該死的紀念品。這是查爾斯·布廷本人送來的警告。不，上校，狄拉克正是如我所想的那麼像布廷。」

「毫無疑問，」凱南對雅列說，「你已經變成了查爾斯·布廷。」

「他媽的見鬼。」雅列說。

「真他媽的見鬼，」凱南附和道，他指著顯示器說，「你現在的意識模型與布廷留下的那個幾乎完全相同。不同之處固然還有，但區別已經很細微了。不管從哪方哪面說，你的意識都和過去的查爾斯·布廷一模一樣。」

「我沒有什麼不同的感覺。」雅列說。

「真的嗎？」哈利·威爾遜從實驗室的另外一頭說。

雅列張開嘴，正要說話，忽然停下了。威爾遜咧嘴一笑。「你確實感覺到了不同吧，」他說，「我看得出，凱南也看得出。你比以前更有侵略性，反駁起來嘴巴更利落。雅列·狄拉克比較安靜和內向——更加單純，儘管這麼說並不完全確切。你不再安靜和內向，當然更不單純。我記得查爾斯·布廷，你更像他，而不是過去的雅列·狄拉克。」

「但我並沒有想叛變人類的念頭啊。」雅列說。

「當然不會，」凱南說，「你和他有相同的意識，甚至有部分記憶也相同。但你有你自己的經歷，塑造你看待事物的方法。你和他就像同卵雙胞胎，擁有相同的基因，但過著不同的人生。查爾斯·布廷和你是意識的孿生兄弟，但你的經歷仍舊是你的經歷。」

「所以你們不認為我會變成壞人咯？」雅列說。

凱南做了個勒雷伊人的聳肩動作。雅列望向威爾遜，威爾遜做了個人類的聳肩動作。他說：「你說你知道查爾斯叛變的動機是女兒之死，你現在記得他女兒和他女兒是怎麼死的了，但你的行為和我們在你腦海裡見到的東西都證明你不會因此崩潰。我們打算建議允許你返回現役。他們會不會採納我們的建議是另外一碼事，畢竟你腦內的這個傢伙正是一年前策劃顛覆人類的那位老兄。不過我認為這不是你要擔心的問題。」

「這當然是我要擔心的問題，」雅列說，「因為我想找到布廷。我絕對不會袖手旁觀，我不但要協助完成任務，還希望能親自找到他，把他帶回人類世界。」

「為什麼？」凱南問。

「我想理解他，我想知道什麼原因能讓一個人做出這種事情，能讓一個人叛變。」雅列說。

「你會驚訝於原因有多麼微小，」凱南說，「甚至只是某個敵人的些許善意就夠了。」凱南背過身去，雅列忽然想起凱南的處境和效忠物件。凱南望著別處，嘴裡說：「威爾遜中尉，能讓我和狄拉克二等兵私下談幾分鐘嗎？」威爾遜挑起眉毛，但沒說什麼就走出了實驗室。凱南轉向雅列。

「我想向你道歉，二等兵，」凱南說，「還想提醒你一些事情。」

雅列對凱南露出不明所以的笑容，說：「凱南，你沒什麼需要向我道歉的。」

「我不同意，」凱南說，「正是我的怯懦造就了你。要是我足夠堅強，挺過薩根中尉對我的酷刑折磨，應該已經死了，你們不會知道這場針對人類的戰爭，也不會知道查爾斯·布廷還活著。善惡暫且不論，但我要是足夠堅強，你就沒有理由要出生，也不會被另外一個意識佔據大腦。可我很脆弱，想活下去，哪怕是以囚犯和叛徒的身份活下去。有些人類殖民者會說這是業報，因果只能由我自己承受。

「但我在無意之中對你犯了罪，二等兵，」凱南說，「比起其他所有人，我更有資格當你的父親，因為如果沒有我，他們就不會對你犯下可怕的惡行。人類用人工意識——你們那該死的腦伴——製造活生生計程車兵，這已經很可怕了，但對於你，出生只是為了承載另一個意識，這簡直是瀆神的罪孽。侵犯了你成為自己的權利。」

「沒你說的那麼可怕。」雅列說。

「唉，真是有那麼可怕，」凱南說，「勒雷伊人崇尚靈性和原則，信仰是我們處世之道的核心。我們最高的價值觀就是自我的神聖性——我們相信每個人都應該有自主選擇的權利。呃——」凱南搖了搖脖子，「當然，是每個勒雷伊人。和大部分種族一樣，我們很少關注其他種族的需求，特別是雙方需求有所衝突的時候。

「不過無論如何，」凱南繼續道，「選擇都很重要。獨立也很重要。你上次來見我和威爾遜的時候，我們讓你選擇是否繼續。你還記得吧？」雅列點點頭。「我不得不坦白，我那麼做不但為了你，也為了我自己。因為正是我導致你在無法選擇的情況下出生，所以給你選擇的機會就是我的道德責任了。你接受這個機會，做出選擇，我覺得我減輕了部分罪孽。不是全部。我的惡業還沒消完，但畢竟消除了一部分。二等兵，我要為此謝謝你。」

「不客氣。」雅列說。

「現在我要提醒你了，」凱南說，「薩根中尉在我和她第一次見面時折磨了我，最後我屈服了，幾乎將我們襲擊人類的計劃和盤托出，但有一點我撒了謊。我說我從沒見過查爾斯·布廷。」

「你見過他？」雅列說。

「對，」凱南說，「見過一次，他來向我和其他勒雷伊科學家解釋腦伴的構造，討論怎麼為勒雷伊人改造腦伴。很有吸引力的人類。非常熱烈。有他獨特的魅力，就算勒雷伊人也看得出。他有激情，我們勒雷伊人對激情很能共鳴。非常有激情。很有緊迫感。而且極其憤怒。」

凱南湊近雅列：「二等兵，我知道你以為事情和布廷的女兒有關，從某種程度上說，確實有關，但布廷還有別的動機。女兒之死可能只是導致某個念頭成形的意外事件，驅策他的是這個念頭，讓他成為叛徒。」

「是什麼？」雅列問，「那個念頭是什麼？」

「不知道，」凱南坦白道，「復仇當然是最明顯的理由，但我見過他，復仇無法解釋一切。二等兵，你會有更好的角度去搞清楚這一點。你擁有他的意識。」

「我完全不知道啊。」雅列說。

「唔，也許你會想到的，」凱南說，「我必須提醒你，你要記住，無論他受什麼驅使，他都已經向這個動機屈服了，完全而徹底地屈服了。勸他回頭已經為時已晚。你的危險是如果遇見他，你會認同他和他的動機。你畢竟是為了理解他而設計出來的。撈到機會，布廷一定會利用這一點。」

「我該怎麼做？」雅列問。

「記住你是誰，」凱南說，「記住你不是他，記住你永遠有選擇。」

「我會記住的。」雅列說。

「希望如此，」凱南說著站起身，「祝你好運，二等兵。你可以走了。出去的時候叫威爾遜進來。」凱南走到櫃櫥前，有意背對雅列。雅列走出房門。

「你可以回去了。」雅列對威爾遜說。

「好的，」威爾遜說，「希望他的話對你有用。」

「很有用，」雅列說，「這傢伙很有意思。」

「這麼說也不錯，」威爾遜說，「知道嗎？狄拉克，他把自己看成了你的長輩。」

「我看出來了，」雅列說，「挺好，雖說我沒想到會有這麼一個父親。」