你把食物分給一行三人，因為這很重要。《石經》裡到處是警告，反對在一個團隊中間囤積物品，而你們現在已經成了一個團隊，不管你願不願意承認。霍亞也出了他那份力，大多數夜裡醒著放哨；他睡覺不多。（也很少吃任何東西。但過了一段時間，你就開始努力無視那個，就像你努力不去想他把克庫薩變成石頭的事情一樣。）湯基不喜歡接受任何社群，雖然有了新衣服和不比平常人更差的體味，她可以被看作又一個受災逃難的人，而不是無社群者。所以，去社群的責任由你承擔。湯基也會在力所能及的方面幫忙。當你的靴子穿壞，你們接近的社群拒絕接受任何出價時，湯基讓你大吃一驚，她取出一面羅盤。在天空濃雲密佈，灰塵滿天，能見度極差的環境下，羅盤可是無價之寶。你們理應為此得到十雙新靴子，但代表那個社群做生意的女人知道你別無選擇，於是你們只得到了兩雙靴子，一雙給你，另一雙給霍亞，因為他的靴子也開始穿破。湯基有備用靴子在背包上晃。當你抱怨這不公平的價格時，她毫不在意。「我們有其他辦法找路的。」她說，然後，她看你的眼神讓你心裡很不安。
你並不認為她看出了你是基賊。但既然是她，誰又能說清楚呢？
你們長途跋涉。道路經常分岔，因為中緯度的這個地區有很多大型社群，也因為帝國大道跟社群間商道時常和牧人小道交叉，加上水路，還有古老的金屬質軌道，那也是某種已滅亡的文明用來運輸貨品用的。這麼多岔路，也是他們儘可能沿帝國大道行進的原因；道路網一直都是舊桑澤帝國的血脈。不幸的是，如果你不清楚自己要去哪裡，就很容易迷路——或者當你沒有羅盤，沒有地圖，也沒有路標上寫明：要找殺死親兒子的父親，請走這邊。
那男孩是你的救星。你願意相信他能用某種方式感知到奈松，因為有段時間，他比羅盤還好用，每次到了路口，都能準確無誤地指出你應該去的方向。多數時候，你們都在走帝國大道——這條是尤邁尼斯至科特克爾，儘管科特克爾遠在南極，你祈禱自己不必走得那麼遠。有一次，霍亞還帶你們走過一條地方社群公路，讓你們橫穿了幾條帝國道路，很可能為你節省了很多時間，尤其是假設傑嘎一直走帝國大道的情況下。（這個捷徑也有點兒問題，因為那個修路的社群有好多裝備精良的壯工，一看到你們就大喊大叫，還用十字弩射箭來警告。他們沒有開門做貿易。你們經過之後，還能感覺到他們的眼睛盯在後背上。）不過，等到路途漸漸向正南方向偏轉，霍亞就不再那樣有把握了。你問時，他說他知道奈松前進的方向，但感覺不出她和傑嘎所走的具體路線。他只能指出最有可能讓你找到他們的路。
又過了幾周，他連指出那個都開始遇到困難。你跟霍亞在一個路口站了足足五分鐘，他不停地咬嘴唇，直到你最後問他，到底有什麼不對勁。
「現在有個地方，有特別多你的同類。」他不安地說，而你很快改換了話題，因為如果湯基還不知道你是什麼人，聽過這樣一段對話之後她很快就會知道了。
但是，特別多你的同類。人類嗎？不，這沒有道理。基賊？聚到一起？這更沒道理。支點學院已經跟尤邁尼斯一同毀滅。北極區有個支點分院，在遙遠的北方，要經過目前無法通過的低緯度地區才能到達。南極地區也有，但你們到那兒也有好幾個月的路程。任何目前仍在路上的原基人，都跟她處境類似，隱藏自己的身份，試圖跟其他人一起生存。他們聚在一起沒有意義，這隻能增加被發現的可能。
在那個路口，霍亞選了一個方向，你們隨他前進。但你從他皺眉的樣子猜出，他也只是在猜測。
「那地方就在附近。」霍亞最後告訴你，一天深夜，當你們正在吃著耐儲存的口糧，還有堅果醬，努力不幻想更美味的其他食物。你已經開始想吃新鮮蔬菜，但那些，即便現在還沒有很短缺，很快就會了，所以你無視了自己的渴望。湯基去了別處，很可能在刮鬍子。她過去幾天裡好像用光了什麼東西，某種生物製劑，她一直藏在包裡，喝的時候儘可能不被你發現，其實你根本不在乎，那東西喝光之後，她每隔幾天就會長出胡楂兒。這讓她很煩躁。
「那個有很多原基人的地方。」霍亞繼續說，「除了他們之外，我找不到別的了。他們就像……小小的光點。如果單獨一個光點的話，像奈松，很容易看清楚。但聚到一起，它們會發出極強烈的光，她就在附近經過，或者穿了過去。現在，我已經不能——」他像是在找合適的辭令。但沒有適合的語言來對應，「我不能，那個——」
「隱知？」你提醒他。
他皺眉：「不。那並不是我做的事。」
你決定不問他在做什麼。
「我不能……我不能知道其他任何東西了。那團特別亮的光，讓我沒辦法集中精神看其他小光點。」
「有多少，」你漏掉了那個詞，以防湯基突然回來，「在那裡？」
「我說不清。超過一個。沒有一個城鎮的人口那樣多。但還有更多向那裡聚集。」
這讓你擔心，他們肯定不是所有人都在追蹤走失的女兒和殺人的丈夫。「為什麼？那些人怎麼知道該去那裡的？」
「我不知道。」
好吧。這還真是好有幫助。
你現在能確定的，只有傑嘎去了南方。但「南方」也是好大一片地區呢——超過整個大陸面積的三分之一。好幾千個社群。數萬平方英里的土地。他要去哪裡？你不清楚。要是他向東拐彎，或者向西走，你怎麼辦？要是他停下來呢？
還有一個希望。「他們有沒有可能留在那地方？傑嘎和奈松，就在那地方？」
「我不知道。他們的確去過那個方向。我直到這裡才跟丟他們。」
所以等到湯基回來，你告訴她你們要去哪裡。你沒有告訴她原因，她也沒問。你也沒有告訴她你們要去的地方是什麼狀況——因為，說實話，你也不清楚。也許有人想建造又一所支點學院。也許那兒是要舉辦個什麼紀念活動之類。無論如何，重新有了明確的目的地，感覺不錯。
你無視自己心中的忐忑，沿著那條路繼續前行，寄希望於奈松也曾從這裡走過。
以有用程度判斷所有人：領導者，樂觀者，擅生殖者，有創意者，智者，殺手，再加上若干壯工，守護所有的一切。
——第一板，《生存經》，第九節
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