他突然說你古怪，讓你很是意外，直到好半天之後，你才意識到他迴避了你的問題。
你對自己搖頭，然後伸出一隻手要肥皂，他遞還給你：「好吧。這個拿去。」你舉起襯衣，幫他把兩臂和頭套進去。他做這個的時候顯得有些笨拙，就像他不習慣被別人幫忙穿衣。不過，這還是要比讓小仔穿衣服更容易一點兒，至少這孩子沒有扭個不停——
你止住思緒。
你愣了一會兒。
等你回過神來，天空已經更明亮，霍亞伸展四肢躺在附近的淺草上。至少過去了一小時，或許更長時間。
你舔舔自己的嘴唇，不安地打量他，等他說些什麼，關於你的……魂不守舍。他看你回過神來，只是抬頭看看，然後站起來，靜靜等著。
那麼，好吧。你和他或許還能愉快相處。
這之後你們回到大路上。男孩沒有穿鞋，路卻走得不錯。你時常注意他有沒有瘸腿或者疲憊的跡象，停下來休息的次數，也比你一人趕路時更多一些。他看似對休息的機會心懷感激，但除此而外，似乎毫無問題。一個真正強悍的小士兵啊。
「你不能一直跟著我。」不過，在你們有一次歇腳時，你還是這樣說。最好不要讓他有太高奢望。「我會嘗試給你找個社群；我們沿途會在幾個社群停留，如果他們肯開門做生意的話。但我自己必須繼續趕路，即便是在給你找到了社群之後。我在找人。」
「找你的女兒。」男孩說，你身體僵住。過了一會兒。男孩無視你的震驚，一面哼著歌，一面輕拍他的小包裹，就像它是個小寵物似的。
「你怎麼知道的？」你輕聲問。
「她很強大。當然，我並不確定那個就是她。」男孩回看你，面帶微笑，無視你的瞠目結舌，「那個方向，有一幫跟你一樣的人。這樣總會更難分辨些。」
現在，你腦子裡理應想到很多東西。但你現在只能集中精神說出其中一個想法：「你知道我女兒在哪裡。」
他又在哼歌，心不在焉。你確信他心裡清楚，這一切都瘋狂到了何種程度。你確信他一定在狂笑不止，在那張一臉無辜的面具後面。
「怎麼做到的？」
他聳聳肩：「我就是知道。」
「你怎麼可能知道？」他不是原基人。你會認出自己的同類。即便他是，原基人也不能像小狗一樣追蹤同類，從一段距離之外確定方位，就像原基力是一種氣味似的。只有守護者能做這種事，而且只有目標基賊足夠無知或者愚蠢，讓他們有機可乘。
他抬頭看你，你試圖頂住他的視線不畏縮。「我就是知道，好吧？這是我天生就會做的事。」他望向別處，「這是我與生俱來的能力。」
你不太相信。但是，奈松。
要是能幫你找到女兒，你願意接受很多奇談怪論。
「好吧，你說。」你語速很慢，因為這一切都很瘋狂。你現在已經瘋了，但目前你發現，這男孩很可能也是瘋的，而這意味著你必須小心行事。但假如，在他實際上沒有發瘋的小機率情況下，或者，如果他的瘋狂真是像他說的那樣起作用……
「她……她離這兒有多遠？」
「很多天的路程。她現在趕路的速度比你快。」
因為傑嘎帶走了馬車和馬。「奈松還活著。」你說完這句話不得不停頓。太多感觸，太多需要抑制住的情緒。拉什克曾告訴你，傑嘎離開特雷諾的時候帶了她同行，但你一直都不敢讓自己想象她現在還活著。儘管你心裡也有幾分相信，傑嘎不會狠毒到殺死自己的女兒，但另外一部分念頭，卻不止相信他能那樣做，甚至還在某種程度上預期他會那樣做。一箇舊習慣，讓自己準備好迎接新痛苦。
男孩點頭，看著你。他的小臉現在帶著一份古怪的肅穆。其實，這孩子身上沒有多少童趣，你心不在焉地想到，太晚才察覺。
但如果他能幫你找到女兒，就算他是邪惡大地本身幻化而成，你都會毫不在意。
於是你在背包裡摸索，找到你的水壺，水乾淨的那個，你在溪水邊灌滿另一個水壺，但需要先把水煮沸。不過，在你自己喝了一氣之後，你把水壺給了他。他喝完之後，你給了他一把葡萄乾。他搖搖頭，把食物交還給你。「我不餓。」
「但你一直沒吃東西啊。」
「我吃得很少。」他拿起自己的小包。也許那裡面有他自己的食物儲備。不重要。說到底，你並不真正關心。他不是你的孩子，他只是知道你的孩子在哪裡。
你們拔營上路，繼續前往南方的旅程，這一次男孩走在你身旁。實際引領前進的方向。
聽啊，聽，側耳靜聽。
災季之前有另一個時代，當時生命和大地——生命之父，和諧共榮。（生命還有一個母親。她已慘遭不幸。）大地，我們的父親知道，他將需要聰明的生物，於是他利用災季，讓我們從動物群裡脫穎而出：我們有靈巧的雙手，可以製作諸般器具，聰敏的頭腦，能夠解決各種困惑，還有聰辯的舌頭，用來實現協作，聰明的隱知盤，用來警告各種危險。人類成了大地父親所需要的生物。然後我們背叛了他，而他也從此對我們抱持烈火一樣的仇恨。
記住，記住啊，我所吟唱的一切。
——講經人的書文，《三族源起》，第一部分
【註釋】
此處應該是作者筆誤，前後文中，傑嘎的職階都是抗災者。——譯者注
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