等那個桑澤女人離開，我把你拉到一旁。這是比喻的說法了。
「被你稱作灰人的那個，他並不想阻止方尖碑之門被開啟。」我說，「我說謊了。」
你現在對我那麼戒備。這讓你厭煩，我能看得出。你想要相信我，即便是你自己的眼睛也在提示，說我曾欺騙過你。但你嘆氣說：「是啊。我就知道這事沒那麼簡單。」
「他要殺死你，因為你無法被控制。」我說，無視你語調中的嘲諷，「因為假如你開啟那道門，就會讓月亮恢復原位，徹底結束第五季。而他真正想要的，是某個願意為了他的目的開啟那道門的人。」
你現在明白了玩家情況，儘管還沒有完全懂得這遊戲。你皺眉：「那麼他的目的又會是什麼呢？變革？還是維持現狀？」
「我不知道。這重要嗎？」
「我猜不重要。」你一隻手撫過自己的鬈髮，最近才重新捲過。「我猜，這就是他試圖誘使凱斯特瑞瑪踢走所有原基人的原因？」
「是的。他會設法讓你聽命於他，伊松，如果他能做到。如果他做不到……你對他來說就沒有用了。更糟糕的情形。你就是他的敵人。」
你嘆息，疲憊得像是腳下大地，沒有回答他，只是點點頭走開。我目送你離開時，感覺到那樣強烈的恐懼。
就像其他絕望時刻一樣，這次你也去找了埃勒巴斯特。
現在他已經所剩不多。自從放棄了雙腿之後，他就每天在服藥後的昏迷中度過，蓋著衣被靠在安提莫妮身上，像幼崽靠在母親身旁吃奶。有時候你來看他，並不要求上課。這樣是浪費，因為你很確定，他迫使自己活下去的唯一原因，就是要把毀滅全世界的技能傳授給你。他抓到過你幾次：你曾蜷在他胸前醒來，卻發現他低頭凝視著你。他並不會為這些事責怪你。也許是沒力氣責怪。你為此覺得感激。
他現在醒著，當你坐到他身旁，儘管他不怎麼挪動。安提莫妮這段時間已經完全搬到了他床上，你很少見她有別的姿態，總是給他充當「活椅子」——跪著，兩腿分開，兩手按在自己大腿上。埃勒巴斯特就在她胸前休憩，他可能做到這樣的原因，是在兩腿石化的同時，背後的燒傷卻邪門地出現了好轉。幸運的是，她並沒有乳房來讓這個姿勢更加難受，顯然，她模擬出來的衣服也並不尖利粗糙。埃勒巴斯特的眼睛轉過來，看你坐下，像食巖人那樣。你痛恨這個不請自來的類比。
「那事又要發生了。」你說。你沒有費勁解釋「那事」是什麼。他總是都知道。「你是怎麼……在喵塢。你嘗試過。怎麼做到的？」因為你沒辦法找到動力為這個地方戰鬥，或者在這裡開始一種新生活。你所有的本能都在說，抓起你的逃生包，叫上你的同胞，趕在凱斯特瑞瑪向你們動手之前逃走。這很可能是死刑判決，外面已經真正確實地進入了第五季，但留下來，看似更加沒有活路。
他深深地，緩緩地吸氣，你因而知道他想要回答。只是他需要些時間來組織詞句。「並不想。你當時懷著孕；而我……很孤獨。我以為可以那樣生活。一段時間。」
你搖頭。當然他會知道你當時有身孕，在你知道之前。現在這些都不重要了。「你曾戰鬥過，為了他們。」你要費些力氣，才能強調最後一個詞，但你的確這樣做了。為了你和考倫達姆，還有艾諾恩，的確，但他也是在為喵塢戰鬥。「總有一天，他們也會起來反對我們。你知道他們會那樣做的。」等到考倫達姆顯露出過強實力，或者如果他們成功趕走守護者，卻不得不離開喵塢，遷居別處。這將是不可避免的。
他發聲，表示認同。
「那麼，為了什麼？」
他緩緩地，長長地噓出一口氣：「他們也有不那樣做的可能。」你搖頭。這話那樣讓人難以信服，聽起來簡直像痴人說夢。但他又補充了一句：「任何機會都值得嘗試。」
他沒有說「對你而言」，但你能感覺到。這是一層隱含的意思，幾乎可以從詞句下面被隱知出來。為了讓你的家人在其他人中間過正常的生活，作為他們中的一員。正常的機遇，正常的抗爭。你瞪著他。衝動之下，你抬手到他面前，手指撫過他佈滿傷疤的雙唇。他看著你這樣做，報之以那種四分之一劑量的微笑，這是他這段時間能做到的最大限度了。這已經超過你所需要的程度。
然後你站起來，出門，去嘗試拯救凱斯特瑞瑪那微弱的、殘破的，幾乎不值一提的生機。
依卡發起了一次投票，要在第二天上午舉行——雷納尼斯「提議」後的二十四小時。凱斯特瑞瑪需要給出某種回應，但她不認為回應內容應該由她非正式的諮詢團給出。你看不出這次投票有啥用，只是能突出一點：如果這個社群能安全熬過這一夜，就真他媽的算是奇蹟了。
你走過社群時，人們都看著你。你保持視線向前，努力不讓他們影響到你的表情。
通過短暫的、一對一的訪問，你把依卡的命令傳達給卡特和特梅爾，告訴他們繼續傳遞訊息。特梅爾反正也經常帶孩子們出去上課；他說他會到學生家裡去，讓他們組成兩三個人一起的學習小組，待在值得信賴的成人家中。你想說，「沒有一個成年人值得信賴」，但他也知道這個。這個危險無法迴避，所以挑明瞭也沒用。
卡特說，他會把訊息傳達給少數幾個其他成年原基人。他們並不是每個人都懂得施放聚力螺旋，或者把自己控制好，除了你和埃勒巴斯特之外，他們都是野生原基人。但卡特會讓那些能力差的跟較強的同伴待在一起。他面容平靜地又加了一句：「誰來掩護你呢？」
這意味著他在自告奮勇。你聽到這句話後湧起的那份反感讓自己吃驚。你從來沒有真正相信過他，儘管你也不知道為什麼。可能跟他隱藏了一輩子有關——你在特雷諾待了十年之後，會感覺這是極度的虛偽。話說回來，我×，你現在真的相信任何人嗎？只要他能盡到自己的本分，那就沒什麼。你迫使自己點頭。「那麼，你忙完事情就來找我吧。」他同意了。
這之後，你決定休息一會兒，獨自休息。你的臥室已經完了，拜霍亞的變身過程所賜，而你也沒太多興趣睡湯基的床；已經過去好幾個月，她滿身惡臭的印象還是很難消除。還有，你為時已晚地記起，依卡也沒有人保護。她相信自己的社群，但你不信。霍亞吃掉了紅髮女，那個食巖人生前至少還有動機確保她活著。於是你從特梅爾那裡又借了一個逃生包，翻遍你家，找了幾樣基本補給品——這不能算是正經逃生包，要是依卡反對的話，應該算合理——然後你前往她的住處。（這招兒還有個附帶效果，就是讓卡特不容易找到你。）依卡還在睡覺，從她門簾後傳出的聲音判斷。她的沙發算很舒服了，尤其是跟你趕路期間睡覺的條件相比。你把逃生包當作枕頭，蜷起身體，試著忘記這世界一段時間。
然後你醒來，當依卡一路咒罵著，搖搖晃晃衝過你身旁，急到把半扇門簾扯掉一半。你掙扎著醒來，坐起。「什麼——」但到這時，你也聽到了外面越來越響亮的喊叫聲。憤怒的喊叫聲。是人群，正在聚集。
所以說，事情開始了。你起身跟隨，並不需要細想，就拿起兩個逃生包。
那幫人聚集在地面層，靠近社群浴室的地方。依卡快速趕到地方，路徑都是你不會走的——滑下金屬梯，跳過一層平臺的欄杆，再盪到她很清楚方位的下層平臺上，跑過劇烈搖晃的繩橋。你下去的時候走了理智的、非自殺性的路線，所以等你趕到那堆人身旁，依卡已經在大聲叫嚷，試圖讓所有人閉嘴，聽她講，並且他媽的全都退下。
人群中央是卡特，身上只裹了一條浴巾，終於有一次不是漠不關心的樣子。現在他很緊張，下巴緊繃，桀驁不馴，隨時準備逃走。就在五英尺外，有個被凍結的男人屍體坐在地上，凝固在向後爬開的動作中途，悽慘的恐懼被永久凍在臉上。你沒認出他是誰。這不重要。重要的是，有個基賊殺死了一名啞炮。而這等於是一根火柴，丟進了油浸乾柴一樣的社群裡。
「這個是怎麼發生的。」你到達人群時，依卡正在叫嚷。你只能勉強看到她；這裡聚集了有足足五十人。你可以擠到前面去，但你決定留在後排。現在可不是吸引注意力到自己身上的時候。你環顧周圍，發現勒拿也在人群后面逡巡。他瞪大雙眼，閉緊嘴巴，也看了看你。現場還有——哦，噴火的大地啊——有三個基賊孩子也在這裡。其中一個是賁蒂，你知道，她是一幫較勇敢，較愚蠢的基賊小孩頭目。現在她踮起腳尖，伸長脖子，想要看清楚些。當她試圖向前擠過人群時，你抓住她的視線，給了她一個老媽式的眼神。她畏縮一下，馬上服了軟。
「我×，現在誰還管事情起因啊？」說話的是塞吉姆，一名創新者。你知道這人的名字，只因為湯基經常抱怨，說他笨得要死，根本沒資格成為當前職階的一員，而應該被淘汰到其他沒用的階層去，比如充當領導者之類。「所以說才應該——」
另有人大叫起來，壓過了他後面的話：「可恨的基賊！」
另有人大叫，壓過了這女人的話：「你他媽好好聽著！這是依卡！」
「誰他媽的還要聽另外一個基賊怪物怎麼說——」
「你這食人族生養的雜種，看我不打得你滿臉血，要是你敢——」
有人推了另外一個人。然後那人被推，更多詛咒，更多殺人威脅。局面混亂不堪。
然後有個男人從人群裡衝上前，蹲在那具凍死的屍體旁邊，儘可能攬住它。即便是隔著冰層，也能看出他跟死者的相似之處：也許是兄弟吧。他的悲泣帶來一陣突然的、慌亂的寂靜，水波一樣蔓延到整個人群。人們不安地挪動腳步，那人的號啕大哭也慢慢平息成沉沉的，撕裂靈魂的啜泣。
依卡深吸一口氣，跨步上前，利用這番哀慟帶來的機會。對卡特，她嚴厲地說：「我說過什麼？我他媽的跟你們說過什麼？」
「他先攻擊我的。」卡特說。但他身上一點兒傷都沒有。
「胡扯。」依卡說。人群裡有些人隨聲附和，但都被她瞪得閉了嘴。她看看那個死去的人，下巴繃緊。「貝泰因不可能這麼做。上次輪到他看管禽類，他連雞都不敢殺。」
卡特瞪圓了眼睛：「我只知道這麼多：我想洗個澡。我坐下來開始洗，他就從我身邊挪開。我想沒問題，挪開就挪開吧，我不在乎。然後我從他身邊走過，要進入泡澡池，他就打了我。很用力，就打在脖子後面。」
聽到這句話，人群裡響起低沉的、憤怒的咕噥聲——但也有不安的躁動。傳說，後頸是殺死基賊的最佳攻擊點。這並不真實。除非你用力大得足以導致腦震盪或者顱骨碎裂，然後對方就是死於上述症狀，而不是隱知盤受到任何損傷。但這還是個流傳很廣的誤解。如果卡特講的是真話，這的確可能足夠促使他還手。
「誣衊啊。」這句話是吼出來的，是那個抱著貝泰因微微嘶鳴屍體的男子。「貝茲才不是那樣子。依克。你知道他不是——」
依卡點頭，上前觸碰那名男子的肩膀。人群又在躁動不安，被壓抑的怒火隨之湧動。暫時，人們還支援她，但局面很脆弱。「我知道。」她下巴上有塊肌肉在抽搐，一次，兩次。她環顧周圍。「還有其他人看到這場爭執嗎？」
幾個人舉了手。「我看到貝茲挪開了。」有個女人說。她嚥下口水，看著卡特，汗珠掛在上唇。「不過我覺得，他只是想靠近肥皂。」
「他看過我的。」卡特打斷說，「可惡，當有人那樣看我時，我他媽當然知道那是什麼意思！」
依卡揮手打斷了他。「我知道了，卡特，但是你現在閉嘴。還有什麼？」她問那女人。
「就這些。之後我在看別處，然後再往那邊看時，就是那個——旋風。又是風又是冰的。」她面露苦色，下巴繃緊。「你知道你們這些人怎樣殺人。」
依卡瞪了她一眼，但馬上收回，因為現場再次響起喊叫，這次都在贊同那女人。有人想要擠過人群攻擊卡特；其他人擋住了試圖襲擊的人，但局面很險。你從依卡臉上看出，她也知道，自己正在失去民眾支援。她沒辦法讓她的人民明白。他們正在自我激勵，成為一群暴徒，而依卡無論怎麼做，都無法阻止他們。
好吧。這件事你看錯了。她還有一件事可做。
她做了這件事，轉身，把一隻手放在卡特前胸，發出某種東西穿過他的身體。你當時沒有積極隱知，所以只察覺到它的餘波，而那是——什麼？那就像是……埃勒巴斯特一度制伏岩漿熱點的方法，多年以前，五分之一個大陸之外。只是規模更小些。它也像那名守護者對艾諾恩做過的，只不過範圍有限，不那麼可怕。你之前都不知道，基賊也能有這樣的招數。
不管那是什麼，卡特甚至連驚叫的時間都沒有。他的眼睛瞪得好大。他踉蹌後退一步，然後栽倒，臉上一派震驚，跟貝泰因的恐懼相映成趣。
所有人都安靜了。並不只有你一個人目瞪口呆。
依卡平復呼吸。不管她做過什麼，都肯定很耗神；你看到她微微搖晃，然後控制住自己。「這就夠了，」她說，轉身看看人群中的每一個人，「足夠了。正義已經伸張，看到了嗎？現在你們所有人，全他媽回家去。」
你沒有料到這招兒管用。你覺得，它只會讓亂民更加嗜血……但事實證明了你的目光短淺。人們徘徊了一下，咕噥了一會兒，隨後就開始散去。一個男人的哀慟聲追隨他們離開。
現在是午夜，報時者宣佈。距離早上的投票還有八小時。
「我不得不那樣做。」依卡咕噥說。你們在她的住處，算是吧，你站在她身旁。門簾開著，所以她能看到自己社群的成員們，他們也能看到她。但她正倚在門框上，而且在發抖。只有一點兒抖。遠處沒有人能察覺。「我別無選擇。」
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