奈松已經太久沒有過自豪的感覺，所以那天，當她有了治癒沙法的能力之後，她一口氣跑過小村，到尋月居去告訴他。
「治癒」是她的主觀感覺。她過去幾天老去外面樹林裡，練習她的新技能。並不總是很容易察覺生物身體中的異樣；有時候，她必須小心追隨事物中的那些銀線，來找到它的結點和扭曲之處。最近，火山灰掉落得更加頻繁，持續，多數樹林都已經出現片片灰黑，有些植物開始凋零，或者用休眠來應對環境變化。這對它們來說是自然反應，而銀線繼續流轉，證明了這個。但是，當奈鬆放慢節奏，細細察看，她常常也能發現一些東西，它們的變化並不自然，也不健康。比如岩石下的蠐螬，體側長出了異樣的突起。還有蛇——第五季開始之後，它們變得有毒，而且更兇狠，所以她只在一段距離外觀察——會有脊椎折斷現象。有甜瓜藤變成中凸形狀，會積攢太多火山灰，而不是凹陷形，更容易把灰搖落。還有一個巢穴中的少數螞蟻，它們被某種寄生菌類感染過。
她在這些東西身上練習去除惡症，還有其他很多物件。這是個很難掌握的技巧——就像僅僅用線來完成外科手術，甚至還不能觸及患者。她學會了如何讓一根線的邊緣特別尖利，如何用另一根打成圈，繫上扣，還有如何截斷第三根，用它燃燒的斷頭來燒灼傷口。她把蠐螬身上的突起去掉，但它死了。她把蛇身體裡斷開的骨頭縫合，儘管這樣只是加速了正在自然發生的過程。她找到了植物內部發令「向上彎」的部分，說服它們說「向下彎」。螞蟻的結果最好。她無法把全部菌類都從它們身上剃除，甚至無法解決掉大部分，但她可以切斷它們腦中的某些連線，阻止它們的怪異行為，讓感染不再蔓延。她非常非常高興，因為有腦子可以處理。
奈松練習的高潮，發生於無社群盜匪再次攻擊時，那是某天早上，當露水仍在打溼火山灰和地面上的其他垃圾。那個被沙法重創的團伙已經消失；這撥是新來的壞人，還不清楚這裡的危險。奈松已經不再被她的父親分心，不再無助，在她凍結一名匪徒後，剩餘大部分人都逃走了。但在最後的瞬間，她察覺其中一個人體內有一團銀線，然後不得不求助於老舊的原基力（她已經開始這樣看待它）來促使那名匪徒腳下的地面陷落，把她困在一個陷阱裡。
奈松從坑邊看時，那匪徒向她擲出一把尖刀；她沒被刺中，純粹是運氣好。但奈松躲在不會被看到的地方，小心地追隨那條銀線，並且在那女人的一隻手上發現了一根三英寸長的碎木片，扎得那麼深，已經觸及骨骼。木片正在毒害她的血液，最終會讓她喪命；感染已經嚴重到讓她那隻手腫大一倍。一名社群醫生，哪怕只是像樣點兒的遊醫，都能把那東西取出，但無社群者沒有那樣奢侈的條件，無法得到專業照顧。他們靠運氣活著，而在第五季期間，好運十分有限。
奈松決定充當這女人的好運氣。她在旁邊安頓下來，以便集中精神，然後小心翼翼地——與此同時，那女人在驚呼，謾罵，喊叫「到底怎麼回事？」——把木片拔出。等她再次向陷坑中窺探，看見那女人雙膝跪地，不斷呻吟，抱著她流血的那隻手。奈松為時已晚地意識到，她還需要學會如何麻醉，於是她回到原來那棵樹旁邊，再次丟擲自己的銀線，這次是要捕獲一根神經。她花了一些時間才學會如何讓它麻木，而不是造成更多痛苦。
但她最終學會了，等她完成之後，覺得很感激那個匪幫女子，她還躲在陷坑底下，呻吟著，神志不清。奈松不會傻到放她逃走。如果她活下去，結局或者是死得很慢很痛苦，或者就是再次前來襲擾，也許下次就會危及奈松喜愛的某個人。於是奈松最後一次丟擲她的銀線，這次精準地切斷了她的脊柱上端。這樣沒有痛苦，而且要比那女人想給奈松的命運更心軟。
現在她跑上山坡，向尋月居方向返回，殺死埃茲以來頭一次感到高興，她太急著見到沙法，幾乎沒注意院子裡的其他小孩，他們都停下了手頭的事，冷冷盯著她看。沙法向他們解釋過，說她對埃茲做出的事只是意外，希望它是對的，因為奈松很想得回他們的友情。但現在，那些都不重要了。
「沙法！」她先是把頭伸進守護者木屋。只有尼達在那裡，盯著中等距離外，像是在出神地思考。但奈松一進來，她就集中精神，用她特別空洞的方式微笑。
「你好，沙法的小東西。」她說，「今天你看起來很興奮啊。」
「您好，守護者。」奈松對尼達和烏伯一直很講禮貌。他們只是想殺掉她而已，這可不是可以忘掉禮貌的理由。「您知道沙法在哪裡嗎？」
「他在熔爐，跟巫迪一起。」
「好的，謝謝您！」奈鬆快步離開，並不害怕。她知道，巫迪本來是技巧第二熟練的孩子，現在埃茲又沒了，他就是尋月居其他孩子中間唯一有希望連線到一塊方尖碑的人選。奈松覺得這事還是沒戲，因為沒有人能給他需要的訓練方式，考慮到他那麼瘦小孱弱。巫迪要是到了媽媽的熔爐裡，一定活不下來。
但是，她還是禮貌地對待他，跑到練習場最外圈，也只是原地蹦跳了一點點，讓自己的原基力完全安靜，以免讓他分神；與此同時，巫迪從地下升起一根粗大的玄武岩柱子，然後試著把它推回去。他已經呼吸急促，儘管那柱子移動得也沒有很快。沙法正在專注地觀察他，微笑沒有平時那樣明顯。沙法也看出了危險。
最終，巫迪把那根柱子推回地底。沙法扶住他的肩膀，帶他去一條長凳坐下，這樣顯然是必要的，因為巫迪到這時幾乎走不動路了。沙法掃了一眼奈松，奈松馬上點頭，轉身跑回食堂，拿杯子，倒了一杯果味水。然後帶回來給巫迪，他向奈松眨眨眼，然後看上去為自己的猶豫感到羞恥，終於害羞地點頭致謝，接過水杯。沙法永遠是對的。
「你需要幫忙回宿舍嗎？」沙法問他。
「我可以自己回去的，先生。」巫迪說。他的眼睛迅速掃了一眼奈松，奈松因此明白，巫迪很可能希望有人幫忙回去，但不敢打擾沙法和他最寵愛的學生相處。
奈松看看沙法。她的確興奮，但可以等。沙法揚起一側眉毛，然後側頭伸出一隻手，扶巫迪起來。
一旦等到巫迪安全地躺在床上，沙法就回到奈松身旁，她現在坐在長凳上。這樣耽擱一下之後，她感覺平靜了些，這是好事，因為奈松知道，自己需要看起來平靜、穩重又專業，才能讓沙法允許一個未成年，半瓶醋的女孩，在他本人身上做魔法實驗。
沙法坐在她身旁，看上去覺得有趣：「好啦，說吧。」
她深吸一口氣，然後才開口：「我知道怎樣把那東西從你體內取出來。」
他們兩個人都確切地知道她在說什麼。之前她曾經坐在沙法身旁，平靜地獻出自己，而他就坐在這張長凳上，抱住自己的頭，喃喃回覆某個奈松聽不到的聲音，然後戰慄著，因為那東西用銀色鞭笞帶來的劇痛來懲罰他。即便現在，它也是隱藏的、憤怒的抽痛，在他身體裡，驅使他服從。殺死她。她常常主動來陪伴，因為她的存在會減輕沙法的痛苦。這是在犯傻，她知道。愛並不是足以避免謀殺的靈藥。但她需要相信他可以做到。
沙法皺著眉看她，他完全沒有顯出不相信的跡象，這也是奈松愛他的原因之一。「是的。我也感覺到你的成長……最近非常快，幅度很大。支點學院的原基人也會發生這種情況，當他們獲准進展到這個程度時。他們會成為自己的老師。超常能力引導他們走向特定的成長道路，取決於每個人的天然稟賦。」他眉頭微蹙，「但通常來說，我們都會帶他們偏離這條路線的。」
「為什麼？」
「因為它危險。對所有人來說，不只是涉事的原基人。」他靠在她肩上，肩膀溫暖，值得依靠的感覺。「你已經活過了讓多數人喪命的關鍵點：跟一塊方尖碑建立連線。我……記得別人做這種嘗試時死掉的樣子。」有一會兒，他看似苦惱，失神，迷惑，他在小心翼翼探詢自己破碎的記憶邊界。「我記得其中一部分。我很高興……」沙法再次面有苦色，再次顯出煩惱。這一次，並不是那銀線在傷害他。奈松猜想，他或者是想起了某些不喜歡的事，或者就是想不起本來應該記起的事。
奈松不會有能力從他身上取走失去的痛苦，不管她將來變得多厲害。這感悟讓人清醒。但她可以取走沙法的其他痛苦，而這是重要的部分。她撫摩他的手，她的手指覆蓋住那些細細的傷疤，她曾見過沙法用自己的指甲掐出這些傷痕，當那份疼痛強烈到連他自己的微笑都無法緩解時。今天的傷痕，要比幾天前更多，有些還是新鮮的。「我那時並沒有死。」她提醒沙法。
他眨眨眼，這已經足夠把他拖回此時、此地、此身。「不，你的確沒有。但是，奈松。」他調整兩人的手位；現在成了他握住奈松的手。沙法的手巨大，這麼一握，奈松完全看不到自己的手。她一直都喜歡這樣，那麼完整地被他包裹。「我好心的姑娘啊。我。我並不想把我的核石取掉。」
核石。現在，她知道了自己死敵的名字。這個詞感覺很荒謬，因為它是金屬，並不是石頭，而且它也並不是沙法的核心，只是被植入他的腦袋裡，但這都不重要。她咬緊牙關抑制憤恨：「它總在傷害你。」
「它理應如此。我背叛了它。」他的下巴收緊了一下，「但我接受這樣做的後果，奈松。我可以承受它們。」
這毫無道理。「它總是傷害你。我可以停止這份傷痛。我甚至可以在不取出它的情況下，讓它不再傷你，但那樣只在很短時間內有效。我得待在你身旁才能做到。」她在跟灰鐵的對話中得知這個，還觀察了食巖人的做法。食巖人魔力高超，比人類強出太多，但奈松可以接近他們的水準。「但是如果我把它取出來——」
「如果你把它取出來，」沙法說，「我就將不再是守護者。你知道那意味著什麼嗎，奈松？」
那意味著沙法可以做她的父親。他已經在所有重要的方面充當了父親。奈松想起這件事，並不會有那麼多詞，因為對她自身和她的生活，她還有很多東西沒有做好準備去面對。（這很快就將改變。）但這些已經在她腦子裡。
「這意味著我將失去我的大部分力量，還有健康。」他這樣說，回應奈松無聲的渴望。「我將無力保護你，我的小東西。」他的眼睛掃向守護者木屋，她馬上就明白了。烏伯和尼達會殺死她。
讓他們試試，她心裡想。
沙法頭部微側；他當然是馬上察覺了奈松的逆反動機。「你打不贏他們兩個，奈松。即便是你，也沒有那樣強大。他們都有些你沒見過的招數。那些技能……」他又一次顯出擔憂，「我並不想記起它們可能對你造成的傷害。」
奈松努力不讓自己的下嘴唇向前突出。她媽媽總說，那個叫作噘嘴。噘嘴和哭鬧，都只是小嬰兒的把戲。「你不應該因為替我考慮，就直接拒絕。」她可以照顧好自己。
「我沒有。我提到那個，只是希望自保動機會幫我說服你。但就我自己來說，我不想變虛弱，生病，然後死亡，奈松，如果你取走那塊石頭，這些事就會發生。我比你意識到的更老——」那份迷離的樣貌再次出現。奈松因此知道，沙法不記得自己有多老。「比我自己意識到的更老。如果沒有核石阻止，時間就會追趕上我。只要過幾個月，我就會變成一個老人，擺脫了核石之痛，卻將遭受老年之痛。然後我就會死。」
「這你可沒把握。」她微微顫抖。感覺喉嚨刺痛。
「我有把握的。我見過這件事發生，小東西。而這是殘忍行為，並非善意，如果真正發生的話。」沙法的眼睛眯起來，就像他要很吃力才能看清記憶。然後他的注意力回到奈松身上。「我的奈松。我把你傷害得那麼嚴重嗎？」
奈松的眼淚突然湧出。她自己也並不真正明白為了什麼，只是……只是也許她一直都在期待這一刻，在為這個目標努力，那樣努力過。她想用原基力做點好事，既然在此之前，她已經用它做過那麼多可怕的事情——而且希望受益人是沙法。他是這個世界上唯一理解她的人，愛她的本來面目，儘管她是那樣的人，卻依然護她周全。
沙法嘆氣，把奈松抱到自己腿上，而她緊緊抱住沙法，在他肩膀上哭訴了好長時間，完全不管兩人是在露天裡。
但等她哭夠了，才意識到沙法抱她的力度同樣大。他體內的銀線活躍起來，蠢蠢欲動，因為奈松那樣接近。他的手指就在奈松頸後，現在他輕易就能刺穿進去，破壞掉她的隱知盤，一擊終結她的生命。他沒有。他一直在對抗那份衝動，從始至終。他寧願承受這些，冒這些風險，也不接受她的幫助，而這是全世界最糟糕的事。
她咬緊牙關，兩手按在沙法襯衣背面。跟銀線共舞，與之同流。藍寶石碑就在附近。如果它能讓兩者一同流動，過程會很快。只要一下精準的，手術式的抽拔動作。
沙法身體緊繃起來：「奈松。」他體內的銀線突然靜止，光芒微微變暗。就像那顆核石已經察覺她帶來的危險。
這是為了他自己好。
但是。
她嚥下口水。如果她因為愛沙法，就傷害到他，這種行為還是傷害嗎？如果奈松現在傷害他很重，只為了他以後受害更少，這樣做，她算是壞人嗎？
「奈松，拜託。」
這難道不是愛？
但這個想法，讓她想起自己的母親，還有那個陰冷的午後，雲層遮住了太陽，冷風讓她戰慄不止，媽媽的手指壓住她的手指，把她的手按在一塊平整的石頭上。如果你能在劇痛中控制住自己，我就能確定你安全。
她放開沙法，靠住椅背，心驚膽戰，後怕自己險些成為什麼樣的人。
沙法又靜坐了一會兒，也許是鬆了一口氣，也許是感到遺憾。然後他輕聲說：「你一整天都不在。吃過飯了嗎？」
奈松的確覺得餓，但她不想承認。突然，她感覺兩人之間需要距離。某種能讓自己少愛他一些的東西，好讓無視他的意願，強行幫忙的想法少折磨自己一點兒。
她看著自己的雙手，說：「我……我想去看看爸爸。」
沙法又沉默了一會兒。他不同意。奈松不用看，不用隱知，也知道這個。但現在奈松已經聽說了，在她殺死埃茲那天還發生過什麼事。沒有人聽到沙法對傑嘎說過什麼，但很多人看到他把傑嘎擊倒，蹲在他身上，面向他冷笑，而傑嘎瞪大了驚恐的眼睛回望。她可以猜到為什麼會發生這件事。不過，第一次，奈松試圖不去在乎沙法的感情。
「要我跟你去嗎？」他問。
「不要。」她知道該怎樣應對自己的父親，而且她知道沙法對他毫無耐心。「我去去就來。」
「你務必做到啊，奈松。」這聽起來是一片好心。但還是警告。
但她也知道該如何應對沙法。「好的，沙法。」她仰頭看他，「別擔心。我很堅強的。就像你造就的那樣強。」
「你是在自己變堅強。」他的注視又溫和，又可怕。冰白的眼眸肯定是這樣，儘管在可怕的實質上面，還有一層愛心裝點。到現在，奈松已經習慣了這樣的組合。
於是奈松爬出他的懷抱。她很累，儘管什麼都沒有做。情感問題總是會讓她覺得累。但她還是下山去了傑基蒂村，一路向她認識的人點頭致意，不管他們是否回應，注意到村裡正在新建一座穀倉，因為他們有時間增加庫存，趁火山灰和天空中的陰霾還在時斷時續。這是普通又平靜的一天，在這個普通又平靜的社群，在某些方面，感覺很像是特雷諾。要不是尋月居和沙法，奈松也會同樣痛恨這個地方。她或許永遠都不會明白，既然媽媽設法逃離了她的支點學院之後，有一整個世界可以選擇，卻為什麼選擇居住在這樣一個無趣又偏遠的爛地方。
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