再強調一次。下面這番話，很大程度上是猜測。你瞭解奈松，她是你生命的一部分，但你不可能成為奈松……而且我覺得，現在應該能認同一點：你並不像自己認為的那樣瞭解她。（啊，沒有父母能做到，對隨便哪個孩子。）專注奈松的一生，是另外一個人的任務。但你愛她，而這就意味著，我在一定程度上也必將如此。
那麼，以愛心這基礎，我們來尋求理解吧。
奈松把意識深深錨入地底，傾聽。
最開始，隱知器官上只有常見的衝擊訊號：岩層的輕微伸縮，傑基蒂村地下老火山相對細微的汩汩聲，遲緩又沒完沒了的玄武岩摩擦聲，抬升，凝結成固定模式。她已經習慣了這些。她喜歡現在能夠自由聆聽的感覺，隨時都可以，而不是必須等到夜深人靜，在父母上床休息後醒著躺在床上聽。這裡，在尋月居，沙法已經允許奈松隨時使用熔爐，愛用多久都可以。她努力不獨佔那裡，因為別人也需要學習……但他們不像她那樣享受原基力。多數人看似並不那麼在意他們掌握的特別能力，也沒有特別喜歡掌握它之後可以探索的種種奇觀。甚至還有些人害怕它，這讓奈松完全無法理解——話說回來，她現在也完全無法理解此前的自己，怎麼會想做一名講經人。現在她可以自由地成為她想變成的樣子，而她已經不再害怕那個自我。現在她有了一個相信她、信任她，為她的本來面目戰鬥的人，所以她就會活出真我。
所以現在，奈松駕馭著傑基蒂岩漿層中的一道熱浪，在互相激盪的壓力之間保持著完美的平衡，她完全想不到需要害怕。她並沒有意識到，這是學院中的四戒者很難做到的事。但畢竟，她並沒有用四戒者會用的方式，掌握運動和熱力，試圖將兩者通過自身運使。她的確有涉入其間，但僅僅用感官，而不是吸收用的聚力螺旋。如果在學院，會有指導者警告她不可以這樣影響任何事物，但現在她只聽從自己的本能，而本能的反應是：她可以。通過置身岩漿浪，與之一同翻卷，她可以讓自己足夠放鬆，丟棄它所有的摩擦和壓力，到達下層物質——那道銀光。
這是她自己為那東西選擇的名稱，之前她問過沙法和其他人，意識到他們也不知道那是什麼。其他原基人小孩甚至根本察覺不到它的存在；埃茲覺得，他曾有一次感應到過某種東西，奈松怯生生地建議他把注意力集中到沙法身上，而不是大地，因為那種銀光在人的身體裡更容易察覺（更集中，更強大，更密集），超過地底。但沙法身體緊繃，隨即瞪了那男孩一眼，埃茲嚇了一跳，顯出前所未有的負疚和心虛，於是奈松心裡也很不是滋味，因為傷害到了他。她再也沒要求那男孩嘗試。
而其他人，甚至連那個都做不到。是另外兩名守護者，尼達和烏伯提供了最多幫助。「這是我們在支點學院一經發現，就會特別警惕的東西。當他們聽到這種召喚，當他們過於留意傾聽時。」尼達說，奈松做好準備，因為尼達一旦開腔，就不知要嘮叨多久。只有其他守護者才能讓她閉嘴。「使用深層物質，而不是控制表層結構的做法有危險，絕對是個警示訊號。為了研究目的，我們必須注意培養出此類個體，但多數這樣的孩子都被我們引導進了維護站。另外的人被我們終結——終結——終結了，因為向天求索是嚴格禁止的。」神奇的是，她說完這麼多就閉了嘴。奈松不知道天空跟這個有什麼關係，但她不至於蠢到繼續追問，省得尼達再說個沒完。
但烏伯，平日就反應遲緩，少言寡語，跟尼達的快嘴恰恰相反的那位，現在點點頭。「我們允許少數幾個人繼續修行，」他解釋說，「為了繁育。為了滿足好奇。為了學院的虛榮。但僅此而已。」
這讓奈松明白了幾件事情，在她理清了表面的資訊泡沫之後。尼達、烏伯和沙法目前都不再是真正的守護者，儘管他們曾經是。他們已經放棄了對舊組織的盲從，選擇了背叛舊時的生活方式。所以說，使用銀光，在普通守護者看來，肯定是大逆不道——但為什麼？如果整個學院的原基人，只有少數幾個可以獲准發展這種技能，可以「繼續修行」，那麼，太多人這樣做的風險何在？還有這三位前守護者，曾經「特別警惕」這項技能的人，現在卻允許她不受干擾地進行練習？
她注意到，談話時沙法也在場，但他沒開口。他只是觀察她，面帶微笑，身體時不時戰慄，因為銀光在他體內閃現，拉扯。最近，他身上常常出現這種狀況。奈松並不確定是為什麼。
奈松在尋月居待幾天之後，就會在傍晚回家。傑嘎已經在傑基蒂的新居安頓下來，每次回來，都會發現她喜歡的、富有居家趣味的新特色：舊木門上刷了令人驚豔的藍漆；小小的家庭綠地上新扦插了小苗，儘管它們長勢欠佳，因為頭頂的灰塵愈加濃重；還有一塊他用玻鋼劍換來的小地毯，就放在父親特別指定給她住的小房間。這房間不如她在特雷諾的房間大，但有個窗戶，俯瞰傑基蒂高原周圍的林地。林地更遠處，如果空氣夠好，她有時可以看到海岸線，只是一條遙遠的白線，就在綠色森林的邊緣。白線後面，是一片海藍，那讓她著迷，儘管從這裡看去，只能看到那一抹顏色而已。她從未近距離見過大海，而埃茲跟她講過很多有關大海的神奇故事：大海有一股鹹味和奇異生命的氣息；它會把名為黃沙的東西衝到岸上，那裡面很少有植物生長，因為鹽分過高；有時候，海里的生物會扭動身體，或者吐出泡泡，比如螃蟹，或者章魚，或者沙齒獸，儘管那最後一種，據說只有在災季時才會出現。海邊一直有發生海嘯的危險，所以人們在能避免的情況下，都儘可能不生活在海邊——事實上，就在奈松和傑嘎到達傑基蒂村後幾天，她隱知到，而沒有看到一場大地震發生在遙遠的東方，大海深處的某地。她也隱知到某種極為巨大的東西擊中海岸線，發出震顫。那時候，她覺得遠離海邊挺好的。
不過，有家畢竟是好事。生活開始感覺正常，這是很長時間以來的第一次。一天晚餐時，奈松向父親轉述了埃茲講的大海。他看上去很是懷疑，然後問從哪兒聽到了這些。她跟父親說了埃茲的事，然後他變得極為安靜。
「這是個基賊男孩嗎？」過了一會兒，他問。
奈松的本能終於開始發出警告（她最近已經不習慣持續警惕傑嘎的情緒變動），她沉默了。但如果她一直不說話，傑嘎只會更生氣，於是她終於點頭。
「是哪個？」
奈松咬咬嘴唇。不過埃茲是沙法的人，她知道，沙法絕不會讓他的任何原基人受到傷害。於是她說：「最年長那個。他個子高，皮膚很黑，臉也很長。」傑嘎繼續吃飯，但是奈松察覺他下巴上有肌肉在抽動，那跟咀嚼無關。「那個海岸男孩，我見過他。我不想讓你再跟他說話。」
奈松嚥下口水，冒險辯解說：「我不得不跟其他所有人說話啊，爸爸。這是我們學習的方式。」
「學習？」傑嘎抬起頭看她。局面仍然平穩，可控，但他也真的非常生氣。「那男孩有多大，二十歲？二十五？但他還是個基賊。還是。到他這年齡，本應該已經治好了。」
奈松困惑了一會兒，因為去除原基力並不是她上課的目的。好吧，沙法的確說過，這是有可能實現的。啊——還有埃茲，他實際上只有十八歲，但顯然是被傑嘎看得更老，他年齡那麼大，如果自己願意，肯定已經有機會用上那種療法了。奈松想到這點，忍不住心寒：傑嘎開始質疑沙法宣告原基力可治癒的事了。如果意識到奈松自己也不想被治癒，他會怎樣做？
肯定沒好事。「好的，爸爸。」她說。
這樣就可以安撫他，像平常一樣。「如果你上課必須跟他說話，那也行。我不想讓你惹怒那些守護者。但除了上課，就別再理他了。」他嘆氣，「我並不想讓你在那上面花太多時間。」
他整頓飯都在嘮叨這件事，但沒說過什麼更嚴重的話，所以奈松最終放鬆下來。
第二天上午，在尋月居，她對沙法說：「我需要學會隱藏自己取得的進步。」
沙法當時扛了兩隻布袋，上山返回尋月居的建築區。布袋很重，儘管他身體特強壯，還是要累得呼哧喘氣才能搬動，於是在他趕路時，她並沒有纏著他馬上回答，等他到達院落中放物資的小棚屋之一，放下布袋，喘過幾口氣。多存些日常物資在這裡，比如孩子們的食物，勝過頻繁往返社群倉庫或食堂。
「你現在安全嗎？」他那時小聲問。這就是她愛他的原因。
她點頭，咬著下嘴唇，因為這感覺不對，必須擔心自己父親做這種事。沙法目光嚴峻，看了她好久，這眼神里有一種冷酷的算計，讓她警覺到，沙法或許在想一個簡單方法解決她的困擾。「不要。」她不假思索地說。
他揚起一側眉毛反問：「不要……？」
奈松經歷過一年醜陋的日子。沙法儘管殘暴，至少還乾脆直接。這讓她很容易咬緊牙關，仰起下巴說：「不要殺死我父親。」
沙法微笑，不過眼睛還是那樣冷。「某種東西導致了這類恐懼，奈松。這種東西跟你本人無關，也跟你弟弟無關，跟你媽媽的謊言無關。不管它是什麼，都已經在你父親身上留下傷疤——這傷疤顯然已經化膿。他會反擊任何觸及，甚至只是靠近那個已潰爛傷口的東西……正如你親眼見過的。」她想起小仔，點頭。「這種人，你不能跟他講道理的。」
「我能，」她衝動地說，「我以前就做成功過。我知道怎樣能夠……」操縱他，這些是準確的描述，但她現在才剛剛十歲，所以奈松實際上說的是，「我可以阻止他做壞事。我以前一直都可以成功的。」大部分情況下。
「但你早晚會失手，只要一次。就足夠要你的命。」沙法瞅了她一眼。「要是他膽敢有一次傷害到你，奈松，我就會殺掉他。記住這件事，即便你把父親的命看得比自己還重。我可不是這樣想。」然後他轉身回到棚屋裡擺放布袋，談話至此結束。
一段時間之後，奈松跟其他人提到這段對話。小裴豆建議說：「也許你應該搬到尋月居來住，跟我們其他人一樣。」
伊尼根、躲躲和拉瑟爾都坐在旁邊，休息，恢復體力，他們一下午都在熔爐地面下尋找和推動做了標記的岩石。他們聽到這句話，也點頭咕噥著表示贊同。「這是理所當然。」拉瑟爾用她慣常的傲慢態度說，「要是你一直跟那些人住在一起，就永遠不可能真正成為我們中的一員。」
奈松自己也想過這個，經常想。但是……「他畢竟是我爸。」她說著，攤開兩隻手。
其他人並沒有因此理解她，僅有幾個同情的眼神。他們中不少人還帶著被暴力侵害的傷痕，都是他們生命中信任的成年人留下的。「他是個啞炮。」躲躲沒好氣地反駁，在大多數同伴看來，討論可以至此為止了。最終，奈松也放棄了說服別人的努力。
這些想法總是會影響到她的原基力。怎麼可能沒影響呢，當她體內還有取悅父親的無聲渴望？她需要全神貫注，而且擁有那份愉悅的自信，才能跟大地完全融合。而那天下午，當她試圖觸碰岩漿口旋轉的銀線時，差錯到了可怕的程度，她倒抽涼氣，爬回到平常意識中，發現她已經把熔爐的十圈全部凍結，沙法放下他抬起的那隻腳。
「你今晚在這兒睡。」他說，在他穿過凍結的地面，把她抱回長凳上之後。她累得無力行走。能活下去就已經傾盡全力。「明天等你醒了，我就跟你回家，我們一起把你的東西拿來。」
「我——不想這樣。」奈松喘息著說，儘管她也知道，沙法不喜歡孩子們對他說不。
「我才不在乎你想要怎樣，小東西。這件事已經影響到你的訓練。這就是支點學院把孩子們從家裡接走的原因。你日常做的事太危險，根本不能容許有任何干擾，不管來自你怎樣深愛的人。」
「但是。」她並沒有那份力氣做出更強烈的反抗。沙法抱她坐在腿上，試圖讓她暖和起來，因為剛才，她聚力螺旋的邊緣到身體的距離還不足一英寸。
沙法嘆氣。有一會兒，他什麼都沒說，只是大聲叫人拿條毯子來；送來毯子的是埃茲，他看到發生的事情之後，已經自己跑去拿了。（所有人都目睹了剛才的事。這真是尷尬。正如你在奈松很小時就已經發現的，她是個非常非常驕傲的女孩。）等到奈松終於不再哆嗦，隱知盤也不再像是被徹底痛打了一頓，沙法終於說：「你身負更高使命，小東西。你活著不是為了滿足任何一個人的慾望——甚至不是為我。你生來就不是為這些渺小目標服務的。」
奈松皺眉：「那麼……我生來到底是要怎樣呢？」
沙法搖頭。銀光在他體內閃過，網路一樣的銀線活躍著，變化著，那個嵌入他隱知盤的東西再次羅織著它的意志，或者說，至少是做了這樣的嘗試。「為了糾正一個彌天大錯。對那個錯誤，我曾經也有責任。」
這件事太有意思，讓人很難睡著了不去聽，儘管奈松的整個身體都想睡。「那是個怎樣的錯誤呢？」
「是要奴役你們這類人。」當奈松身體後仰，皺眉看他時，沙法又笑，這次很傷感。「或者更精確的話是說，我們滲透進了他們的自我奴役體制裡，在舊桑澤時代。你知道的，支點學院名義上是由原基人運轉的——經過挑選和馴化的原基人，小心改造和甄選過，所以這些人懂得服從。他們知道自己的本分。如果一個選擇是死亡，另一個選擇，是極為渺茫的、被世界接納的可能性，他們就會在絕望中選擇生存機會，而我們利用了這一點。我們迫使他們變得絕望。」
不知為什麼，他在這裡停下，嘆氣。深吸一口氣。再噓出。微笑。因此，奈松無須隱知也能確定，沙法腦子裡一直持續的痛苦又開始突然加劇。「而我們這些人——像從前的我那樣的守護者——就是這番暴行的幫兇。你見過你父親加工石料嗎？用鐵錘敲擊，去掉較弱的部分。如果石料無法承受壓力，就砸碎它，再找一塊新的重新開始。之前，這就是我做的事，但原料是孩子們。」
奈松覺得這些難以置信。沙法當然暴力又狠毒，但這是他對待敵人的態度。沒有社群的那一年，讓奈松學會了兇殘行為的必要性。但對待尋月居的孩子們，他一直都很溫柔善良。「即便是我嗎？」她不假思索地問。這個問題並沒有表述得很清楚，但沙法還是懂得了她的用意：如果你當時找到我，也會這樣對待嗎？
他觸控她的頭，用手撫摩，把手指靠在她頸後。他這次沒有從奈松那裡取走任何東西，但也許這個姿勢會讓他安心，因為他看起來是那樣傷感。「即便是你，奈松。那個時期，我傷害過很多孩子。」
太可悲了。奈松斷定，就算他在那個時期做過某些壞事，也一定不是故意的。
「那樣對待你的同類是不對的。你們也是人。我們做的事，把你們當作工具利用的那種事，是錯的。我們需要的是盟友——現在比任何時候都更加需要，在這個黑暗時代。」
奈松願意做沙法要求的任何事。但人們需要盟友，都是為了完成具體任務，這個概念跟朋友並不相同。區分這兩種角色的能力，也是旅途生活教她的。「你要我們當盟友，是為了什麼呢？」
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