當奈松決定改變世界，已經是日落時分。
她一整天都蜷縮在沙法身邊，把他依然沾著火山灰斑點的舊衣服當作枕頭，呼吸著他的氣味，奢望著不可能發生的種種。最終她起來，很小心地喂他吃了最後一點兒自己做的蔬菜粥。她還給他喝了很多水。即便是她把月亮扯到撞擊軌道之後，也要再過好幾天才能把大地砸個稀爛。她不想讓沙法在那段時間承受太多痛苦，因為到時候，她已經不可能在身邊照顧他了。
（在內心深處，奈松是個特別善良的孩子。不要生她的氣。她只能從自己有限的經歷出發做出選擇，她有那麼多可怕的經歷，並不是她本人的錯。相反更讓人驚奇的，是她那麼容易愛別人，愛得如此徹底。愛到足以改變世界！她從某個地方學會了這樣去愛。）
她用布片抹掉沙法嘴唇上的粥，同時向上伸展意念，開始啟用她的網路。在核點這裡，她可以不用縞瑪瑙碑就達到目的，但啟動還是需要時間。
「‘戒律是刻在石頭上，不容更改的。’」她鄭重地告訴沙法。他的眼睛再次睜開。他眨眨眼，也許是在對剛才的聲音做出反應，儘管奈松知道，那並沒有任何意義。
那句話，是她從一份奇怪的手稿中讀到的——就是那份手稿，告訴她怎樣用一個較小的方尖碑網路充當「備用鑰匙」來奪取縞瑪瑙碑對方尖碑之門的控制權。那個寫這份筆記的人很可能已經瘋了，證據就是在很久以前，他居然愛上了奈松那個恐怖的媽媽。這個真是怪異又噁心，但在某種程度上也並不意外。這個世界儘管很大，但奈松已經開始察覺，它其實也很小。同樣的故事，一遍又一遍重演。同樣的結局，一次又一次出現。同樣的錯誤，永遠都有人再犯。
「有些東西就是壞得太嚴重，無法修復了，沙法。」不知為什麼，奈松卻想起了傑嘎。這想法帶來的痛苦，讓她一時默然無語。「我……我沒辦法改善任何一件事。但我至少可以確保讓壞事結束。」說完這個，她站起來離開了。
奈松沒有看見沙法的臉轉過來，像是月亮滑入陰影裡，目送她離開。
你下定決心改變世界的時間是黎明。你們還在睡覺，躺在勒拿帶到黃標房頂上的寢具裡面。你和他前一個晚上在水塔下面度過，聽著地裂永不停息的轟鳴，還有時不時出現的雷聲。也許本應該再做一次愛，但是你沒想到那個，他也沒提，所以，哦算了。反正，那事也已經給你帶來了足夠多的麻煩。完全不應該只靠中年之身和飢餓來避免懷孕。
他看著你站起來伸展腰肢，這件事你永遠都無法完全理解，也總會感到不自在——他目光裡的那份仰慕。他讓你覺得自己是個更棒的人，超過自己的現實情況。而這個正是讓你再一次感到遺憾的原因，不能留下來，等著他的孩子出生。勒拿那份穩定又無所畏懼的善意，是這個世界應該長期珍藏的東西，無論怎樣。啊。
你其實配不上他的仰慕。但你想要做到。
你們下樓，然後愣住了。前一個晚上，除了勒拿之外，你還告訴過湯基、加卡和依卡，說時機已到——你們第二天早上吃完早飯就走。就他們是否同行的問題，你沒有提及，態度開放。如果他們自告奮勇，那另當別論，但你不會主動要求。如果迫使他們冒那樣的風險，你成什麼人了？當前情況下，他們的處境已經很危險，跟其他人類成員一樣。
你下樓時，並沒有指望他們都出現在黃標建築的客廳裡。但他們全都在，忙著收拾鋪蓋，打哈欠，煎香腸，大聲抱怨說某個沒品的冤家把茶全都喝光了。霍亞也在場，他的位置正好能看清你下樓的模樣。他的石頭嘴唇上掛著相當得意的微笑，但這並沒有讓你感到吃驚。丹尼爾和麥克西瑟卻讓你很意外，前者已經裝束停當，在屋角做某種武術練習，後者正在切土豆塊，準備放入烤盤——是的，他在房子的客廳裡生了一堆火，無社群的人有時候就會這樣亂來。有些窗戶也被敲碎了，煙就從那些地方冒出去。加卡和湯基也讓你意外；她倆還在睡覺，抱在一起，蓋著一大堆毛皮。
但你真的真的沒料到依卡會走進來，帶著她從前那份時尚感，眼妝也畫得相當完美。她環顧整個客廳，把你跟其他人都看在眼裡，然後兩手叉腰：「抓到你們這幫小壞蛋幹壞事了吧？」
「你才抓不著呢。」你脫口而出回答。其實現在講話很難，喉嚨像是被哽住了，尤其是面對依卡。你瞪大眼睛看她。邪惡的大地，她穿的又是那件毛皮大衣。你還以為她把那件衣服丟在了凱斯特瑞瑪-下城。「你不能去。社群啊。」
濃妝的依卡翻了個大白眼：「好啦，我×。但你說的沒錯，我不去。只是來送送你，也順便送送其他跟你同去的人。我真的應該把你們處決了完事，因為你們實際上就是把自己驅逐出了社群，但我覺著，都到現在了，我們就不用再糾纏那些小細節。」
「什麼，我們不能再回來了嗎？」湯基冒冒失失地問。她終於坐了起來，儘管明顯還困得東倒西歪，頭髮亂作一團。加卡被吵醒，含混不清地說著髒話，現在也坐了起來，遞給湯基一盤子烤土豆，都是從麥克西瑟已經烤好的那堆東西里挖來的。
依卡白了她一眼：「你嗎？你要去的，是一座巨大的，儲存完好的方尖碑建造者遺蹟。我這輩子都不會見到你了。但是當然啦，要是還能回來，加卡有辦法讓你恢復理智，你們還可以加入社群。我至少還需要她。」
麥克西瑟大聲打了個哈欠，響亮到足以吸引所有人的注意力。他是全裸的，這讓你看出他的樣子終於有了起色——還是瘦得皮包骨，但是這段時間，半個社群的人都這樣。但他咳嗽少一些了，頭髮也開始變濃密，儘管到目前為止，還是特滑稽的那種刷子頭型，就是灰吹髮還不夠長，飄逸不起來的階段。你是頭一次看到他的斷腿上沒穿衣服，這才發現那裡的傷疤過於整齊，不可能是某個無社群的劫匪用鋸子截斷的。好吧，這是他的生平故事。你對他說：「你別犯傻啊。」
麥克西瑟看上去有一點兒煩：「我現在還沒決定去，的確是的。但我說不定待會兒想去哦。」
「不，你他媽不能去。」依卡兇他，「我都跟你們說過了，我這邊需要有個學院原基人。」
他嘆氣：「好吧。但沒理由不讓我來送行啊。現在別再問問題，過來吃點兒東西。」他伸手拿過衣服，開始穿。你順從地走到火堆旁，開始吃。現在早起還不會噁心；這也算是一點兒好運氣。
你一面吃，一面觀察每一個人，然後發現自己特別感動，同時也有一點兒挫敗感。當然，他們這樣來送別是挺感人的。你為此覺得高興，甚至都無法裝作不高興。你可曾這樣離開過任何地方嗎——公開，沒有暴力，在歡笑中上路？這感覺……你不知道這算是什麼感覺。很好？你不知道該怎麼面對。
但你希望他們中間有更多人決定留下。就現在來說，霍亞簡直需要拖帶一個大篷車穿越地底。
但當你看到丹尼爾，你吃驚地眨眼。她又剪了一次頭髮；真的不喜歡長髮啊，她。側面都刮乾淨了，而且……嘴唇塗成了黑色。大地才知道她從哪裡搞到這些東西，或者就是她自己用炭黑和油脂製作的。但是突然之間，已經很難再把她看成她曾是的那個壯工將軍。她從來都不是。在某種意義上，這讓局面有了幾分不同，你意識到，自己要去面對的考驗，竟然有一位赤道區的講經人願意為子孫後代記錄下來。現在，這已經不是什麼大篷車旅行。這他媽的成了一次偉大的遠征。
這想法讓你不禁狂笑，每個人都停下手頭的事情，瞪著你看。「沒事。」你說，一面揮手，一面把空盤子放在一旁。「只是……我×。那這樣，別廢話，都有誰要去啊？」
有人給勒拿取來了背包，他默不作聲地背上，看著你。湯基罵了一句，開始手忙腳亂收拾她的東西，加卡耐心地在一旁協助。丹尼爾拿了條毛巾，擦掉臉上的汗水。
你走到霍亞身旁，他已經讓自己的表情變成略帶冷嘲。你站在他旁邊，看著這堆人嘆氣：「你能帶這麼多人去嗎？」
「只要他們能保持跟我的身體接觸，或者抓緊其他能夠觸及我的人，那就可以。」
「抱歉。我沒料到會是這樣。」
「真的沒料到嗎？」
你看著他，但隨後湯基——嘴裡還嚼著什麼東西，用自己完好的那隻胳膊背起背包——就抓住了霍亞舉起的那隻手，儘管她停頓了一下，肆無忌憚地觀察了一會兒。時間一點點過去。
「那麼這事要怎麼起效呢？」依卡在房間裡走來走去，觀察每個人，還盤起雙臂。她顯然要比平時更躁動。「你到達那裡，抓到月亮，把它推回原位，然後怎樣？我們會看到任何發生變化的跡象嗎？」
「地裂將會冷卻。」你說，「短期來說，那不會帶來太多變化，因為空氣中已經有了那麼多灰塵。第五季還是要慢慢熬過去，無論怎樣，這次災禍都會很嚴重。月亮甚至有可能會讓情況變得更糟。」你已經可以感知到它對這顆行星的牽引力。是的，你很確信它會讓情況進一步惡化。依卡點頭。她也能隱知到這些。
但你心裡還有個無解的困惑，是你自己沒能弄明白的。「但是，如果我能做到這件事，讓月亮歸位……」你無助地聳肩，看看霍亞。
「這就提供了可以談判的空間。」他用他空洞的聲音說。所有人都停下來瞪著霍亞。從他們退縮的程度區別，你能看出誰習慣了食巖人的存在，誰還沒有。「然後也許，會停戰。」
依卡皺眉：「只是‘也許’？所以說，我們歷經這麼多磨難，你們甚至都不能確定這招兒可以結束所有的第五季？邪惡的大地。」
「的確。」你承認，「但此舉一定能夠結束這次的第五季。」你還是能確定這麼多的。有這份希望，已經值得了。
依卡不再追問，但還時不時地自言自語。你因此知道，她實際上也想去——但你很高興地發覺她已經說服了自己放棄這個想法。凱斯特瑞瑪需要她。你需要知道，在你離去之後，凱斯特瑞瑪依然存在。
終於，所有人都準備就緒。你用左手握住霍亞的右手。你已經沒有另一隻胳膊可以伸給勒拿，所以他用一隻手臂攬住你的腰；你看他時，他點點頭，沉穩、堅定。霍亞另一側是湯基、加卡和丹尼爾，手拉手連成一串。
「我們這次要完蛋，對吧？」加卡說。這堆人裡邊，只有她看起來緊張。丹尼爾一派寧靜，像是終於找回了自我。湯基激動得笑個不停。勒拿只是靠在你身旁，一如既往地堅如磐石。
「很可能哦！」湯基說，興奮得跳了一兩下。
「這主意看起來蠢得令人髮指。」依卡說。她靠在房間一側的牆面，兩臂交叉，觀察這組人集結起來。「伊茜當然必須去，我的意思是，你們其他人……」她搖搖頭。
「如果不是頭領，你會跟我們一起去嗎？」勒拿問。他的表情很平淡。他老是這樣丟擲最大塊的石頭，不動聲色，突如其來。
依卡蹙起眉頭，狠狠瞪他。然後瞧了你一眼，有點兒警覺，可能還有幾分尷尬，然後她嘆口氣，推開牆壁。但你看到了她的小動作，又一次感覺喉頭髮緊。
「嘿，」你搶在她逃走之前說，「依克。」
她瞪著你：「我討厭別人那樣叫我。」
你沒理這茬：「一段時間之前，你跟我說過你還有一些賽雷蒂酒。我們說好了，等打敗雷納尼斯軍隊就喝醉一回呢。還記得嗎？」
依卡眨眨眼，然後臉上緩緩泛起笑意：「你貌似昏迷期間，我已經一個人把酒喝光了。」
你瞪著她，很意外地發覺自己真的很煩。她居然當面嘲笑你。這算哪門子的深情告別啊？
但是……好吧。那感覺還是很不錯。
「大家閉上眼睛。」霍亞說。
「他不是開玩笑的。」你附和著警告大家。但你自己的眼睛一直睜著，看著周圍的世界變暗，變怪異。你沒有感覺到任何恐懼。你並非獨自一人。
時間是深夜。奈松站在被她當作核點中央綠地的地方。這兒並不是綠地，第五季之前建造的城市，不會有這種東西。這只是靠近核點中心那座大洞的一個地方。洞的周圍有傾斜的怪異建築，跟她看到過的錫爾-阿納吉斯特動力支架相似——但這裡的建築更為巨大，有幾層樓那麼高，每座都有一個街區那麼寬。奈松過於靠近這些建築的時候發現的，她看不到任何門窗，它們會發出警報訊號，由鮮紅色文字和符號組成，閃亮在城市上空。更糟糕的，是那種低沉的、聽不懂的警報資訊，它迴盪在所有街道——並不是很響，但是播放個沒完沒了。這聲音讓她感覺牙齒鬆動，發癢。
（儘管有這麼多警告訊號，奈松還是朝洞裡看過。跟地下城市裡的洞穴相比，這個洞顯得極為巨大——周長有那個洞的好多倍，那麼大，如果要繞行一週，她需要花費一小時，甚至更長時間。儘管它那麼壯觀，儘管它顯示出人類早已失傳的高超建設工藝，奈松還是沒覺得它特別了不起。這個洞養活不了任何人，也不能在面臨火山灰或武力侵襲時提供保護。它甚至不會嚇到奈松——儘管這個沒有任何參考意義。在她穿過地下城市和行星核心的旅程之後，在失去沙法之後，再沒有任何事物會嚇到她了。）
奈松找到的這個地點，是個完全正圓形的區域，就在那個洞的警告範圍外面一點點。這裡的地面感覺很怪，摸起來有點兒軟，踩上去略微有彈性，跟她之前見過的任何材質都不同——但在核點這裡，此類經歷並不罕見。這個圓形區域內沒有真正的土壤，除了圓圈邊緣有一點兒被風吹來的塵土之外；這兒只長了很少一些海草，還有那段乾枯細長的小樹幹，很多年前，那棵樹生前也曾盡了一切努力抵擋海風。僅此而已。
一些食巖人出現在圓圈周圍，她站到圓心位置的中途注意到了。沒看到灰鐵在場的跡象，但是在街角和街面上，一定有二三十個其他食巖人，有的坐在臺階上，背靠著牆。她經過時，有的食巖人會轉頭，或者移動視線看她，但奈松不予理會，就當他們不存在。也許他們是來見證歷史的。也許有些像灰鐵一樣，希望結束他們自身漫長到可怕的生命；也許此前幫助過她的那些人之所以幫忙，也是出於同樣的目的。也許他們只是閒極無聊。核點，肯定不是世界上最熱鬧的城市。
但現在，除了夜空，一切都不重要。而在那夜空裡，月亮正開始升起。
它剛出地平線，看上去要比前一天晚上更大一點兒，被空氣的變形作用變成橢圓形。白白的，有點兒怪，只是個圓，看上去不太可能因為缺少它，就給這世界帶來那麼多痛苦和掙扎。但是——它卻吸引著奈松體內所有的原基人特質。它吸引著整個世界。
那麼，現在輪到這世界吸引它了。
奈松閉上眼睛。它們都已經到了核點周圍——那把備用鑰匙，三乘三再乘三，二十七塊方尖碑，她過去幾周花時間聯絡，馴服，引誘到附近軌道上來。她現在仍能感覺到藍寶石碑，但它的距離很遠，而且看不見；她目前無法使用它，如果召喚，它也要幾個月之後才能趕到。不過，另外這些方尖碑已經夠用。看到那麼多這東西聚集在天空裡，感覺有點兒怪異，她這輩子，都只能看到一塊（或者沒有）方尖碑在天上。更怪異的感覺，是它們全都與她相連，用略微不同的頻率發出聲響，它們能量之井的深度略有差別。顏色更深的那些，能量儲備也更深厚一點兒。說不清楚為什麼，但的確能感覺到那份差異。
奈松抬起雙手，十指張開，不知不覺已經在模仿她的母親。她極為小心，開始連線二十七塊方尖碑中的每一塊——一塊連線到下一塊，然後是兩個一組互連，依此類推。她要受到視線和受力線的約束，這些奇特的本能反應，本來都需要眾多數學知識作為基礎，奈松根本就不懂那些，卻也能運用。每塊方尖碑都在支援漸漸成形的網路，而不是擾亂它，或者抵消掉它已有的能量。這就像把馬放進轡頭，有點兒像是你已經套好了一匹馬，它的步調自然又輕快，另有一匹馬跟在旁邊。這次，是要把二十七匹強大的賽馬套在一起……但原理是一樣的。
而且感覺很美，當所有那些能量流不再拒斥奈松，步調變得完全一致。她深吸一口氣，情不自禁地微笑，自從大地父親毀掉沙法以來，第一次感覺到真正的歡欣。這本來應該是可怕的，不是嗎？那麼強大的力量。實際上卻不是。她在不同色調的洪流中跌升，有時灰，有時綠，有時紅紫，有時亮白；她身體的某些組成部分，她從不知道該如何稱呼的那些部分，在移動，在調整，投入一場有二十七個角色的華麗群舞。哦，那真是太可愛了！要是沙法能——
等等！
突然有某種感覺，讓奈松頸後寒毛直豎。現在分神特別危險，於是她迫使自己有條不紊地觸碰每一塊方尖碑，安撫它們迴歸一種近乎待命的狀態。它們大多容忍了這樣的安排，儘管蛋白石碑掙扎了一下，她不得不強制它安靜。等到一切都平穩下來，奈松小心地睜開自己的眼睛，四下張望。
一開始，月光下黑白分明的街道跟此前一樣：安寧寂靜，儘管有成群的食巖人聚集起來看她忙碌。（在核點，你很容易在人多的地方感受到寂寞。）然後她發覺……有動靜。某種東西——某個人——正從一片黑暗處閃躲到下一片黑暗。
奈松很吃驚，向著那個移動的人影走近一步：「喂——是誰？」
那人影腳步踉蹌，向著某種細柱子靠近，奈松一直不明白這些柱子有什麼用，儘管看上去，城裡有一半的轉角處都有這種東西。那人險些摔倒，扶著柱子穩住身體，那身影扭動著，抬頭朝著她發聲的方向看過來。冰白色的眼眸，從陰影裡刺向奈松。
沙法。
醒著。能走動。
奈松想都沒想，馬上開始小跑，然後就是狂奔著追他。女孩的心已經提到嗓子眼兒。她之前聽別人這樣說過，但一直都沒在意——只是詩性的語言，只是傻話——但現在她知道了這種感覺，嘴裡變得那麼幹，她能透過舌頭感覺到自己的心跳。她的視線開始模糊。「沙法！」
他就在三四十英尺之外，靠近圍繞核點巨洞的傾斜建築之一。近到足以認出奈松——但他眼裡沒有任何已經認出她的跡象。恰恰相反；他眨眨眼，然後緩緩地露出冰冷的微笑，讓她跌跌撞撞地停住，感覺到深深的、渾身難受的那種不安。
「沙——沙法？」奈松再次開口。寂靜裡，她的聲音顯得特別微細。
「你好，渺小的敵人。」沙法說，那聲音迴盪在整個核點，穿透它地下的山巒，也迴響在周圍一千英里以內的海面上。
然後他轉身，朝向身後的傾斜建築。一個高高的、狹窄的入口在他手邊出現；他一瘸一拐地穿過入口。瞬間之後，那入口就在他身後消失了。
奈松尖聲大叫，奮不顧身地向他撲去。
你感覺到方尖碑之門有一部分被啟用時，正在地幔下層深處，穿越世界行程的中途。
或者說最開始，你的腦子裡是這樣解讀的，直到你控制住自己的緊張，放出意念確認自己的感覺是否準確之前。這很難。在地層深處，魔法就是太多。試圖在這種情境下感知地面情況，就像在上百座轟鳴的瀑布旁邊，試圖聽清遠處細流的輕響。霍亞帶你們深入的越多，這情況就越嚴重，直到最後你不得不「閉目塞聽」，不再感應魔法——因為附近就有特別巨大的物件，正在用它的亮度「閃瞎」你。感覺就像地底有一顆太陽，銀亮，有密集到不可思議的強大魔力集中在那裡不停湧動……但你還可以感覺到霍亞遠遠避開那顆太陽，儘管這意味著旅程會花掉超過必要水平的時間。事後，你一定要問一下這是為什麼。
在地底深處這裡，除了翻湧的紅色岩漿，你看不到太多其他。你們速度有多快？因為沒有參照物，這個很難判斷。在紅色背景下，霍亞是你身旁時隱時現的影子，你偶爾看見他，會發現他的身體在放出微光——但話說回來，你自己的身體可能也在放光。他不是在鑽過地層，而是成為其中的一部分，然後讓他身體的顆粒包裹在岩層顆粒上進行傳縮，變成了一種波，你可以隱知到的那種，就像聲音或光線或熱量。這本身已經很令人不安，即便不去想他也這樣處理了你的身體。你完全沒有這種感覺，除了他的手傳來輕微的壓力，還有勒拿胳膊帶來的隱約拉扯感。除了無處不在的隆隆聲，周圍沒有其他聲響，沒有硫黃味或其他任何氣味。你不知道自己有沒有在呼吸，反正你也沒有感覺到自己需要空氣。
但是遠方多座方尖碑同時啟用的事，讓你心慌意亂，幾乎讓你試圖擺脫霍亞，以便集中精神，儘管——太蠢了——那樣的結果不只是讓你沒命，而且是徹底毀滅，把你變成灰，然後讓灰化成氣，再把氣體點燃。「奈松！」你叫嚷，或者試圖叫嚷，但在地下深處的轟鳴中，人聲會被吞噬。沒有人能聽到你的尖叫。
不對。有人。
你們周圍有東西在動——或者說，你遲鈍地意識到，是你們相對於它的位置在改變。你開始沒有留意這件事，直到它再一次發生；你覺得自己應該是感覺到勒拿在猛扯你身體的側面。然後你才終於想到，應該去看你的同伴們身上的銀光，在深紅色的地下巖壤的背景下，這些至少還能看清。
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