花點兒時間講講現在，然後我再繼續講過去。
在一片炙熱的、濃煙滾滾的陰影裡，承受著難忍的巨大壓力，在一塊無名之地，我睜開眼睛。我已經不再是孤身一人。
從岩石中，又有一名我的同類推開阻礙現身。她的臉稜角分明，很酷，是最高傲、最時尚的那種雕像理想中的模樣。她已經丟掉其他面貌特徵，但保留了最初那種蒼白的膚色；經過數萬年的時間，我才終於注意到這一點。所有這些回憶，讓我變得有些懷舊了。
出於這份懷舊感，我出聲招呼她：「婕娃。」
她的身體微微一動，已經很接近我們同類的表示……認出某人的表情嗎？還是吃驚？我們曾經是同胞兄妹。朋友。那之後，又曾是對手，敵人，陌路人，傳奇人物。最近，是謹慎的盟友。我發現自己在回味我們曾經扮演過的部分角色，但並非全部。我已經忘記了全貌，她也一樣。
她說：「那個，是我以前的名字嗎？」
「很接近。」
「唔，那麼你以前叫……什麼來著？」
「豪瓦。」
「啊。果然。」
「名字，你更喜歡安提莫尼？」
又一次輕微動作，相當於聳肩：「我無所謂。」
我心裡想，我也一樣。但那是謊言。如果不是記起了自己從前的名字，我絕不會告訴你「霍亞」這個相似的新名字。但我是在走神了。
我說：「她已經決心促成那個變化。」
婕娃，安提莫尼，不管她現在是誰，是什麼人，回答。「我發現了。」她停頓一下，「你為自己做過的事情感到後悔嗎？」
這是個蠢問題。我們所有人都後悔那天做過的事，用不同的方式，出於不同的原因。但我說：「不後悔。」
我以為她會發表些評論，但估計事到如今，她也已經無話可說。她發出些細微的聲音，安頓到岩石裡，讓自己舒服起來。她是要跟我一起在這裡等。我很高興。有些事，如果不用孤身面對，會更容易一些。
有些事，埃勒巴斯特從來沒有跟你說過，關於他自己的。
我知道這些事情，因為我研究過他；他畢竟也是你生活的一部分。但並不是所有的老師，都要對每一位弟子講述自己成長路上的每一番坎坷。那有什麼意義？我們沒有人能一夜成才。即便是被你們的社會背叛，也要經歷不同階段。人被推離逆來順受的處境，首先要發現自己的不同，然後要經歷偽善，承受難言難忍的凌虐。之後會有一段時間的混亂——拋棄此前自以為無可置疑的真理。讓自己沉浸於新的真相里。然後就是需要做出一次決斷。
有些人會接受命運。忍氣吞聲，忘掉真相，擁抱謊言——因為他們認定，自己反正也是個無足輕重的人。如果整個社會都這樣苟且偷生，那麼，這當然也算是罪有應得吧？即便他們本不應該如此受難，反抗也太痛苦，太艱難。順應環境，至少能得到某種程度的安寧。儘管短暫。
另一條路就是提出不可能達到的目標。這樣做是不對的，他們竊竊私語，哭泣，呼號；他們遭遇了不公正的待遇。他們絕非低人一等。他們不應該被如何對待。這樣一來，就是這社會必須改變。這樣，最終也能實現和平，但首先，要爆發衝突。
最終走到這一步的人，全都會走錯那麼一兩步。
埃勒巴斯特年輕時，曾是個輕薄多情的男子。噢，即便當時，他也心懷憤恨；他當然是這樣。如果受到不公平待遇，就連孩子都會察覺到的。但暫時，他選擇了配合的態度。
他遇見一個男人，一名學者，在支點學院派他出去執行任務的中途。埃勒巴斯特的動機就是好色；那個學者很帥，面對埃勒巴斯特的調情，表現出了極為動人的嬌羞之態。如果不是那位學者當時正忙於發掘一批古老的藏經處，這故事就沒有更多可講的了。埃勒巴斯特會愛上他，然後離開他，也許帶點兒遺憾，更可能的結果是和平分手。
但事實上，那位學者向埃勒巴斯特展示了他的發現。埃勒巴斯特曾經告訴你，最早版本的《石經》並非僅有三板。此外，當前流傳的第三板經文，也是桑澤人重寫過的。事實上，桑澤人只是最新的篡改者；在此之前，它已經被多次重寫。要知道，最早的第三板寫的是錫爾-阿納吉斯特，以及月亮被遺失的過程。這份知識，出於多種原因，在隨後的千萬年裡被多次認定為不可接受。沒有人真的願意面對現實，承認這世界殘酷現實的起因，是某些傲慢自大的人，想要奴役這顆該死的行星。而且沒有人願意接受，解決一切麻煩的辦法，就是簡單地讓原基人活下去，茁壯成長，並且做他們天生擅長的事。
對埃勒巴斯特來說，那座藏經庫裡的知識過於震撼。他逃了。他無法承受那些，無法面對這些慘劇真實發生的事實。無法接受他自己曾是被凌虐者的後代；而先輩的祖先同樣也是被虐待的族群；無法接受有些人只能被強制奴役，否則他所知的世界就無法執行。當時，他看不到這個惡性迴圈終結的可能，沒有辦法要求這社會實現不可能達到的目標。於是他崩潰了，他逃走了。
他的守護者當然找到了他，距離他應該待的地方三個方鎮，埃勒巴斯特完全不知道自己要去哪裡。他的手骨沒有被折斷——他們對待埃勒巴斯特這樣的高戒位原基人，有其他方法——守護者萊瑟特帶他去了一家酒館，請他喝酒。埃勒巴斯特的淚水滴在酒杯裡，對她承認自己無法接受這世界的現狀。他曾努力服從，曾想吞下謊言，但這一切都是邪惡的。
萊瑟特撫慰了他，帶他回到支點學院，他們給了埃勒巴斯特一年時間恢復。再次接受為他這類人創制的規則體系和角色。我相信，他在那一年過得很滿足；反正，安提莫尼相信是這樣，而她就是那段時期最瞭解他的人。他安頓下來，做了別人預期他要做的事，成了三個孩子的父親，甚至自告奮勇充當高戒位年輕人的教導員。但他一直都沒有機會做這件事，因為守護者們已經決定，埃勒巴斯特的逃走行為必須受到懲罰。當他遇見並愛上一位更年長的，名叫赫西奧奈特的十戒高手時——
我早就跟你說過，對高戒位原基人，他們有其他方法的。
以前，我也曾逃避。在某種意義上。
時間是我們從克倫莉的諧調任務返回之後的第一天，我已經改頭換面。當我透過那扇小窗看到外面紫光下的花園，不再覺得它美麗。那些白色星形小花的閃爍只會讓我想起：這是某些基因工程師的工作成果，把它們接入城市能量網路，讓它們得以消耗些許能量，如此執行。還有什麼其他辦法來實現閃爍效果嗎？我看到周圍建築上優雅的藤蔓，就知道在某個地方，有生物魔法師在精心計算，從如此美麗的生物身上，可以收穫多少拉摩太單位的魔法。生命在錫爾-阿納吉斯特是神聖的——神聖，誘人，而且有用。
所以我就是在想這些，而且心情很糟糕，就在這時，一名年輕引導員走了進來。斯達尼恩引導員，這是她的名字，通常我都喜歡她。她還足夠年輕，沒有沾染老資格引導員最差勁的那些習慣。而現在，當我用克倫莉開啟的那雙眼睛看她，對她卻有了新的發現。她的五官顯得有些突兀，嘴巴也有點兒太小。是的，這些特徵，要比蓋勒特引導員的冰白眼眸更隱蔽一些，但顯然，這個錫爾-阿納吉斯特人的祖先，也沒有完全理解種族滅絕政策的真義。
「你今天感覺怎樣，豪瓦？」她問，一面微笑著進門，一面掃視自己的記錄板。「能接受醫學檢查嗎？」
「我感覺想要出去走走。」我說，「我們去花園裡吧。」
斯達尼恩愣了一下，眨巴著眼睛看我：「豪瓦，你明明知道那是不可能的。」
他們對我們的監控相當鬆懈，這個我已經發現了。只有些感應器追蹤關鍵生理特徵，還有些攝像頭追蹤我們的行動，加上幾支麥克風，能收錄我們的聲音。有些感應器監督我們的魔法使用情況——但其中沒有一種，沒有任何一個，能夠察覺我們全部活動的哪怕十分之一。如果說這些還不夠表明他們把我們看作低等生物，那就是在侮辱我。低等生物不需要更好的監控，不是嗎？錫爾-阿納吉斯特的魔法報告出來的東西，不可能有超越這種魔法本身的能力。不可想象！荒謬絕倫！別說傻話。
好吧，我的確感覺受到了侮辱。而我已經沒有那份耐心，來忍受斯達尼恩禮貌性的寬容。
於是我找到通往攝像頭的魔法線，讓它們跟那幫人儲存晶體中的線條扭結起來，然後形成閉環。現在，攝像頭會不停地播放它們過去幾小時拍到的我的畫面——那段時間，我主要都是在望著窗外思考。我用同樣的辦法處理了音訊裝置，還特意擦除了剛才跟斯達尼恩之間的對話。我做所有這些事，幾乎沒費吹灰之力，因為我被設計出來的職能，就是影響摩天大樓尺寸的機械裝置；相比之下，攝像頭完全不值一提。我找同伴開個玩笑，都要比這些事更難一點兒。
但是，其他同伴隱知到了我正在做的事。畢尼娃嚐到了我情緒的味道，馬上警告其他人——因為我通常都是彬彬有禮的那個。直到最近，我一直是地質魔法學的信仰者。通常來說，雷瓦才是那個暴脾氣的人。但現在，雷瓦保持著冷漠和安靜，仍在消化我們學到的內容。婕娃也很安靜，並且絕望，試圖想出該怎樣企望不可能實現的目標。達什娃在自憐中尋求安慰，塞萊娃睡得太多，畢尼娃發出警告，聽眾卻疲憊，低迷，自顧不暇，沒有人理會她。
與此同時，斯達尼恩的笑容開始褪去，她現在才意識到我是認真的。她換了個姿勢，雙手叉腰：「豪瓦，這樣並不好笑。我知道之前有一天，你們有過出門的機會，但——」
我已經想到讓她閉嘴的最有效方法：「蓋勒特引導員是否知道，你覺得他很有吸引力？」
斯達尼恩怔住，兩眼瞪得溜圓。她的眼睛是棕色的，但她喜歡冰白的瞳仁。我看到過她看蓋勒特的眼神，儘管之前我都不曾在意。我現在也不是真的關心。
但我覺得，發覺尼斯人的眼睛有魅力，在錫爾-阿納吉斯特應該是個禁忌，不管是蓋勒特，還是斯達尼恩，都不敢承受這樣的指責。蓋勒特只要聽到風聲，就會解僱斯達尼恩——即便傳言的來源是我。
我走到她的面前。她向後退開了一點兒，蹙起眉頭面對我的囂張態度。我們通常都沒有什麼存在感，只是人造裝置。我們只是工具。我的行為相當反常，達到了她應該馬上報告的程度，但她現在擔心的並不是這個。「沒有人聽到我剛才的話，」我很小聲地告訴她，「現在，沒有人能看到這個房間裡正在發生的事。放鬆。」
她的下唇在顫抖，只有一點點吧，然後才開口說話。我感覺到內疚，也只有一點點，因為把她嚇成那樣。她說：「你不能走太遠。你——你們有維生素缺乏症……你和其他人都是被製造成那樣的。如果沒有特殊食品，就是我們平時給你們的那些，你們只要幾天就會死。」
我直到現在才想到，斯達尼恩以為我是要逃走。
實際上，我是直到當時，才第一次想到真的要逃走。
引導員剛剛告訴我的，並不是什麼不可克服的障礙。很容易就可以偷到食物帶走，儘管等到食物耗盡，我還是會死。反正我本來就活不長。但真正讓我煩惱的，是根本沒有地方可去。整個世界都屬於錫爾-阿納吉斯特。
「去花園。」我最終重複說。這將是我的大逃亡，我的逃跑路線也不過如此。我想笑，但長期保持面無表情的習慣讓我沒有笑。說實話，我並不想去任何地方。我只是想要那種感覺，對自己的生活有某種控制力，哪怕僅僅是很短的時間。「我只是想去花園裡待五分鐘。僅此而已。」
斯達尼恩的重心在兩腳之間交替，顯然很是痛苦：「我會因此丟掉工作的，尤其可怕的是，有些高階引導員可能會看見。我甚至可能會坐牢。」
「也許他們會給你一扇美麗的窗戶，下面就有一座花園。」我提醒她。她苦笑。
然後，因為我沒有給她其他選擇，斯達尼恩帶我離開了自己的牢房，下樓，去了外面。
我發現從這個角度看，園裡的紫花樣子很奇怪。而且靠近了之後聞到星星花的香味，完全是另外一種不同的感覺。它們的氣味也很怪——特別甜膩，幾乎像是糖，底味有些酵香，因為有些老花瓣已經枯萎，或者被擠碎。斯達尼恩心神不定，看周圍的次數過多，而我只是緩步慢行，希望不必有她跟隨。但事實就是：我不能獨自一人在基地院子裡遊蕩。如果衛兵、勤務員或者引導員看到現在的我們，會以為斯達尼恩在執行任務，不會盤問我……要是她能安靜些就好了。
但隨後我突然停步，躲在一棵傾斜的蛛形樹後面。斯達尼恩也停住腳步，皺起眉頭，顯然在好奇出了什麼事——然後她也看到了我看到的情形，同樣怔住了。
前方，克倫莉從基地建築群裡走出來，站在兩叢灌木之間，一道玫瑰花拱門之下。蓋勒特引導員跟在她後面出來。克倫莉兩臂交叉站立，而蓋勒特追在後面對她叫嚷。我們靠得不夠近，我聽不見他說話的內容，儘管他的憤怒語調很是明顯。但他們的聲音，像岩層一樣講述了特別清晰的故事。
「哦，不，」斯達尼恩喃喃說道，「不不不。我們應該——」
「安靜。」我咕噥說。我本來想說馬上閉嘴，但她反正是安靜下來了，所以我還是傳達了自己的意思。
然後我們就站在那裡，旁觀蓋勒特跟克倫莉之間的這場戰鬥。我完全聽不到克倫莉的聲音，這時才想起，她不能對蓋勒特大喊大叫，這不安全。但當蓋勒特抓住她的胳膊，硬扯著她轉身面向自己時，她下意識地用手捂住了自己的腹部。那手只在腹部停留了極短時間。蓋勒特馬上放開，看上去很是吃驚，因為她的反應，也因為他自己的暴力，而克倫莉順勢讓那隻手垂在身體一側。我覺得，引導員應該沒有察覺。他們繼續爭執，這一次蓋勒特攤開兩隻手，像是在提出某種建議。他的姿態帶有乞求意味，但我發覺他的後背挺得很直。他在哀求——心裡卻覺得自己無須這樣做。我能看出，如果哀求沒有得逞，他會動用其他手段。
我閉上眼睛，心裡很痛，終於，終於明白了真相。克倫莉在所有重要的方面都是我們的一員，她一直是這樣。
但漸漸地，她放鬆身體。垂下頭，裝作很不情願地屈服，說了某些回應的話。那些話不是真的。整個大地都在迴盪著她的憤怒、恐懼和不甘心。但畢竟，蓋勒特背部的僵直狀態有所緩解。他微笑，姿態顯得更開朗些。回到她身旁，握住她的胳膊，對她柔聲細語。我很驚奇，克倫莉這麼容易就化解了對方的怒火。就好像那男人完全無法察覺她眼神的游移，還有在對方靠近時，她完全沒有主動回應的事實。她聽到蓋勒特說的某句話，露出笑容，但即便是在五十英尺之外，我都能看出那是做假。他當然也能看出來吧？但我也已經開始理解，人們總是會相信他們願意相信的事，而不是接受可見、可觸及、可隱知的現實。
於是，蓋勒特得到了安撫，轉身要離開，還好是沿著另外一條路出園，不需要經過我和斯達尼恩躲避的地方。他的整個姿態完全不同，顯然心情改善了不少。我應該為此感到高興，不是嗎？蓋勒特是整個計劃的總管。他開心的時候，我們所有人都會更安全。
克倫莉站在那裡目送他，直到他消失。然後她轉過頭來，直直地看著我。斯達尼恩在我身邊發出近於窒息的聲音，但她是個笨蛋。克倫莉當然不會告發我們。她為什麼要那樣做？她的那些演示，根本就不是給蓋勒特看的。
然後她也離開了花園，從蓋勒特離去的地方。
這是最後一課。我覺得，也是我最需要的一課。我告訴斯達尼恩帶我回房間，她真的是解脫到了發出快意的呻吟聲。等我回去，解除監控系統的魔法，提醒斯達尼恩不要做傻事之後，打發她走人。然後我躺在自己的長椅上，回想剛剛得到的知識。它在我心裡生根，就像一點兒星火，讓周圍的一切都漸漸開始被引燃，冒出濃煙。
然後，克倫莉諧調任務返回之後經過了幾個夜晚，那火星，已經在我們所有人心中引燃火焰。
那是外出之後我們所有人第一次聚齊。我們把大家的本體包裹在一層冷冷的炭塊裡面，這可能很合適，因為雷瓦發出嘶鳴聲，迴盪在我們所有人的身體裡，就像沙礫在裂隙之間擦過。這是接地線的聲響/感覺/隱知感，即所謂荊棘叢。這也是靜電空白處的回聲，特魯瓦（還有恩提娃、阿爾瓦，其他所有人）曾經存在的地方。
這將是我們為他們開啟地質魔法學引擎之後，等待我們的結局。他說。
婕娃回答，是的。
他又一次嘶鳴。我以前從未隱知到他如此憤怒。我們出行之後的這些天，他一直都在變得更加憤怒。但話說回來，我們其他人也是一樣——而現在，到了我們提出不可能的要求的時刻。我們應該讓他們一無所得，雷瓦宣佈，然後我感覺到他的決心再度強化，變得惡意充盈。不，我們應該以牙還牙。
詭異的細微波形在我們的網路間傳遞，代表著印象和行動：終於，我們有了計劃。一個實現不可能目標的途徑，如果我們無法要求別人給予的話。只要在最適合的時機，觸發最合適的那種能量波峰，趕在引擎元件都已經發射，但引擎本身還沒有完全啟動之前。所有那些部件中儲存的魔力——數十年的累積，一整個文明的成果，數百萬生命的精華——將湧回錫爾-阿納吉斯特魔法系統。首先就會燒燬荊棘叢和裡面那些可憐的「莊稼」，讓死者終於得到安息。然後魔法會延燒過我們的身體，我們是整個巨型機械中最為脆弱的部件。屆時我們將全部死亡，但死亡也勝過他們打算給我們的結局，所以我們知足。
一旦我們都死了，地府引擎的魔力就會毫無阻礙地漫過城中所有的能量渠道，將其燒燬至無法修復。錫爾-阿納吉斯特的每座站點都將關閉——直運獸將關機，除非它們有備用引擎，燈火將熄滅，機器停止，現代魔法帶來的無數便利，都將被抹除，無論它們存在於傢俱、裝置，還是化妝品中間。幾代人準備迎接地質魔法時代的全部努力都將付諸東流。引擎那麼多晶體部件都將變成大而無當的頑石，被損毀，被燃盡，失去全部動力。
我們不需要像他們那樣殘忍。我們可以讓部件們落地時避開人口最集中的地區。我們的確是他們創造出來的妖魔，甚至比他們預想的更強大，但在面對死亡的時候，我們會成為自己想要的那種妖魔。
那麼，我們都同意嗎？
同意。雷瓦，憤怒。
同意。婕娃，悲憫。
同意。畢尼娃，解脫。
同意。塞萊娃，爽直。
同意。達什娃，疲憊。
還有我，沉重如鉛塊，也說，同意。
所以，我們達成了共識。
只有在我自己心裡，我在想，不要啊，我想到克倫莉的面容，她出現在我的想象中。但有些時候，當世界過於嚴酷，愛也只能更嚴酷。
啟動日。
有人給我們拿來了營養品——蛋白質塊，一邊粘了新鮮香甜的水果，還有一種飲料，別人說它既流行又好喝：安茶，裡面新增不同成分，就會變成不同顏色，每種都鮮豔。特別的飲料，為了慶祝特別的日子。其實那東西一股子粉末味，我並不喜歡。然後，就到了前往啟動現場的時間。
下面講講地府引擎的工作方式吧，簡短說一下。
首先我們要啟用那些部件，它們都已經在各自的介面停留了數十年，通過錫爾-阿納吉斯特的每個節點引流生命能量——並把其中一部分留下來供以後使用，包括那些通過荊棘叢強行灌給它們的能量。不過，它們現在已經達到儲存和再生能量的最大值，每一塊都能充當自成體系的魔法發動機。現在，當我們發出召喚，那些部件就會從它們各自的介面升起。我們會把它們的力量合併在一起，組成一個穩定的網路，然後，把這股能量投向一個反射器，讓魔力進一步強化、集中，然後注入縞瑪瑙碑。縞瑪瑙碑會將能量直接引入地核，導致一次能量大爆發——然後縞瑪瑙碑會把這批能量推入錫爾-阿納吉斯特飢渴的引導系統中。事實上，大地會變成一臺巨大的地府引擎，地核充當核心發動機，輸出魔力的規模遠遠超過其吸取數量。從那一刻開始，這個系統就會變成自足、永續的。錫爾-阿納吉斯特會吸取行星本身的生命力，直到永遠。
（「無知」是個很準確的診斷，非常適合描述這種行為。的確，那個時代還沒有人把大地看成活著的——但我們本應該猜到。魔法本身就是生命的副產品。大地深處有魔法可供吸取……所以我們大家都應該猜到真相。）
在這一刻之前，我們做過的一切都只是練習。我們待在地面上，永遠都不可能完全開啟地府引擎。太多的困難，涉及傾斜度、訊號速度和各類阻力，以及地面本身的曲率。行星啊，就是太圓，很不方便。畢竟，我們的目標是大地本身；要考慮視線、施力線和引力線。如果我們留在地面上，我們真正能影響到的，就只有月亮。
因此，啟動現場一直就不在地面。
所以，那天凌晨，我們被帶去乘坐一種特別的直運獸，它無疑是運用基因工程技術，以蟈蟈之類的昆蟲為起點改造而成的。它有鑽石形的翅膀，但也有巨大的碳纖維長腿，現在冒著蒸汽，顯然已經充入了足夠的儲備能量。引導員催我們登上這臺直運獸，我看到其他直運獸正在進行準備。有好多人要跟我們同行，觀看這個偉大計劃終於要完成的情景。我坐在自己被指定的位置，我們所有人都被固定在座位上，因為這臺直運獸的推力強大，有時可能會超過基因魔法學賦予我們的慣性耐受限度……唔。簡單說，就是發射過程可能會有些風險。這跟跳入執行中的、能量翻湧的元件內部相比，當然算不了什麼，但我猜，那些人類還是把它當成強大、狂野的東西。我們六個落座，安靜又冷漠，暗懷決心，聽著那些人在我們周圍嘰嘰喳喳閒聊，直運獸已經躍上空中，向月亮飛行。
月亮表面就是那顆月亮石，一顆巨大的，放射微光的白色控制按鈕，安放在淺淺的灰色月塵中間。它是所有部件中最大的一顆，大小跟錫爾-阿納吉斯特的一個節點城市相當；整個月亮就是它的介面。環繞在它周圍，有錯綜複雜的建築群，每座建築都嚴格密封，將沒有空氣的黑暗空間隔絕在外，這跟我們剛剛離開的建築並沒有太大區別。它們只是建在月球表面。這個就是啟動現場，即將創造歷史的地方。
我們被帶入室內，啟動現場的永久職員列隊站在大廳裡面，帶著自豪和豔羨盯著我們看，就像人們推崇精密儀器的那種眼神。我們被帶到一些特製座位旁邊，它們的樣子跟我們平日練習時使用的座位完全一樣，儘管這一次，我們每個人都被帶到了基地中的不同房間裡。每個房間旁邊，都有一個引導員觀察室，透過透明晶體窗跟我們的工作室相連。我已經習慣了工作過程中被人觀察——但還不習慣被帶進觀察室內部，今天才第一次發生這種事。
我站在那裡，身材矮小，衣著平常，顯然很不自在，周圍都是衣著繁複華麗的高個子，而蓋勒特做了介紹，說我是「豪瓦，我們最優秀的諧調員」。這個論斷表明，或者引導員們對我們的動作方式毫無瞭解，或者蓋勒特就是太緊張，沒話找話說。也許兩者都有。達什娃在笑，引起一系列微震——月球岩層較薄，多灰塵，沒有生命，但除此之外，跟大地並沒有太多區別——而我站在那裡，嘴裡說著友好的問候，像人們預期的那樣。也許這才是蓋勒特那句話的真正含義：我是最善於偽裝的諧調員，特別擅長裝作自己在乎引導員們的那些破事。
不過，有某種東西吸引了我的注意力，就在人們互相介紹，友好交談，我集中精神，努力在適當時機做出合適回應的期間。我回過頭髮現，房間後部有一根靜滯立柱，發出細微的嗡鳴聲，放出它本身的地府引擎能量，生成一個場，讓中間的某種東西保持穩定。而在它削平的晶體面以上，懸浮著……
房間裡有個女人，身高超過所有人，衣著也最為考究。她循著我的視線看去，然後對蓋勒特說：「他們知道測試孔的事嗎？」
蓋勒特身體一震，看看我，然後看看那根靜滯柱。「不知道。」他說。他沒有稱呼那個女人的名字，也沒有說出任何頭銜，但語調十分恭敬。「他們只瞭解絕對必要的資訊。」
「我會認為背景知識有必要了解，哪怕是對你們這種人來說。」蓋勒特很生氣，不甘心跟我們劃成一類，但他並沒有反駁。那女人看似覺得有趣。她彎下腰，看我的臉，儘管我並沒有比她矮那麼多。「你想知道那件東西是什麼嗎，諧調員小子？」
我馬上開始痛恨她。「好啊，拜託您。」我說。
蓋勒特還沒來得及阻止，她就拉起了我的手。那感覺不太舒服。她的皮膚特別乾燥。她帶我到那根靜滯柱旁邊，讓我能夠看清飄在它上方的東西。
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