除了自己的牢房，我們之前從來沒在其他任何地方睡過。這很刺激。婕娃透過周邊環境，不斷傳出喜悅的小波動，而雷瓦是持續發出嗡嗡嗡的歡快聲響。達什娃和畢尼娃時不時會焦慮程度上升一下；我們這樣做沒事嗎，做人類歷史上一直都在做的事——換個地方睡覺？他們兩個蜷縮在一起，尋求安全感，儘管有一段時間，這實際上加劇了兩個人的緊張。我們不經常得到機會互相觸控。他們卻在互相撫摩，這漸漸讓兩人都安靜了下來。
克倫莉覺得他們的恐懼有點兒好笑。「你們不會有事的。不過我覺得，等到明天早上，你們自己就都明白了。」她說。然後她走向門口，打算離開。我站在門旁，透過門上的小窗看初升的月亮。她碰了一下我，因為我擋住了她的去路。但我沒有馬上移開。因為我的牢房視窗朝向的關係，我不經常有機會看到月亮。我想趁此機會好好欣賞它的美。
「你為什麼帶我們來這裡？」我問克倫莉，眼睛還盯著月亮，「為什麼告訴我們那些事？」
她並沒有馬上回答。我覺得她應該也在看月亮。然後她說，透過地下深思的震動告訴我：我儘自己所能研究過尼斯人和他們的文明。現存材料本來就不多，我還不得不把事實從謊言中篩選出來。但它們中間有一種……特殊活動。一個職業。有些人，他們的工作就是確保真理的傳播。
我困惑地皺眉。「那又……怎樣？你想要繼續傳承一個已經滅亡種群的傳統嗎？」這是人聲。我很固執的。
她聳肩：「有何不可？」
我搖頭。我很累，內心受到撼動，可能還有些憤怒。這一天讓我的整個理智天翻地覆。我這一生都只知道自己是一件工具，確定無疑；而不是一個人類，或者至少，我是強力、智慧和榮耀的化身。現在我卻知道，自己實際上只是一個恐懼、貪慾和仇恨的象徵。這轉變，還真是不那麼容易應付。
「你放過那些尼斯人。」我厲聲說，「他們已經死了。我不明白，現在試圖回憶起他們，還能有什麼意義。」
我想讓克倫莉生氣，她卻只是聳聳肩：「這個選擇權在你們手裡，一旦你們得到了足夠的知識，就能夠在知情的條件下做出選擇。」
「也許我並不想知情。」我倚靠在門玻璃上，它很清涼，也不會刺痛我的手指。
「你想要強大到足夠駕馭縞瑪瑙元件。」
我不禁輕笑，累到想不起自己應該假裝沒有任何情緒。希望我們的監視人員不會察覺。我轉用地語，語氣是酸性，重壓下的沸騰，帶著苦澀、輕蔑、恥辱和心碎。這些語氣的內涵是這又有什麼關係？地質魔法就是一堆謊言。
她用無法拒斥的，鞭笞一樣的大笑驅散了我的自憐：「啊，我的思想家。我沒料到你也會無理取鬧。」
「什麼叫無理——」
我搖搖頭，閉了嘴，受夠了什麼都不懂的感覺。是的，我的確是牢騷滿腹。
克倫莉嘆口氣，觸控我的肩膀。我想避開，不習慣別人溫暖的手掌，但她還把手掌按在那裡，我漸漸安靜下來。
「想想。」她繼續說，「那臺地府引擎真的有用嗎？你的隱知盤有用嗎？你並不是他們想讓你成為的模樣；但這樣，就可以否決掉真實的你嗎？」
「我——那個問題根本就毫無道理。」但現在，我只是犯固執病。我懂她的意思。我不是他們想讓我成為的樣子，我完全是另外一副模樣。我在他們沒有預料到的方向上很強。他們造就了我，但他們絕不能控制我，不能完全控制。這就是他們想要奪走我的情感，而我仍然有情感的原因。這就是我們能使用地語……或許還有其他引導員不清楚的技能的原因。
克倫莉拍拍我的肩，很高興我像是在思考她對我說過的話。她房子地面上的位置在召喚著我，我今晚本可以睡得非常好。我卻在對抗自己的疲憊，繼續專注地看著她，因為現在，我對她的需求，比對睡眠更強烈。
「你把自己當作一名……真理的傳播者？」我問。
「講經人。最後的尼斯講經人，如果我有權得到這樣一個頭銜的話。」她的微笑突然褪去，我第一次發現，她的笑容後面還藏著那麼多疲憊、皺紋和傷感。「講經人曾經是武士、故事講述者和貴族。他們用書籍、歌謠和藝術引擎傳播真理。我只會……說話。但我感覺自己已經贏得了一些權利，有資格繼承他們的部分衣缽。」畢竟，不是所有戰士都用刀劍。
地語講出的一切都必須真實——有時候，真實性會超過人願意傳播的程度。我感覺到……某種東西，在她的傷感裡。決絕的忍耐力。一線恐懼，像是酸性鹽的刺痛。一份保護某物的決心……這類東西。它消失了，成了漸弱的迴響，在我能夠確定之前。
她深吸一口氣，再次微笑。她的微笑，真實的太少。
「要主宰縞瑪瑙元件，」她繼續說，「你就需要理解尼斯人。引導員們沒明白的，就是它會對某種程度的情感共鳴做出反應。我跟你們說過的一切應該都有幫助。」
然後，她終於輕輕把我推開，以便出門。所以那個問題只能現在問。「那麼到底發生了什麼，」我緩緩說，「那些尼斯人？」
她停住，咯咯笑，這次是真心在笑。「你們明天就知道了。」她說，「我們要去看他們。」
我很困惑：「去看他們的墳墓嗎？」
「在錫爾-阿納吉斯特，生命是神聖的。」她頭也不回地說。克倫莉已經走出房門，現在她繼續離開，不停步，也不回頭。「你連那個都不知道嗎？」然後就離開了。
這個答案，我感覺自己應該能理解——但我仍在自己那種意義上，保留著一份天真。克倫莉很好心。她允許我保留那份天真，度過這一夜剩餘的部分。
發給：迪巴爾斯的創新者阿爾瑪
來自：迪巴爾斯的創新者耶特
阿爾瑪，委員會不能取消對我的資助。你看，下面只是我已經收集到的事件發生時間。你只要看看最近的十個年份就好！
2729
2714-2719：窒息季
2699
2613
2583
2562
2530
2501
2490
2470
2400
2322-2329：酸雨季
第七大學難道就沒有興趣瞭解嗎？我們對第五季級別事件發生頻率的認識完全是錯誤的！這些事情根本就不是每隔兩三百年才發生一次。更可能的間隔是三十到四十年！如果不是那些基賊，我們可能已經死掉上千次。而有了我收集的這些日期和其他資料，我正在試圖建立一個預測模型，來應對更加密集的第五季。這裡有個迴圈週期，有個固定節律。我們難道不需要知道，下一次第五季會不會更長或者更嚴重？如果連真實的歷史都不肯承認，我們又怎麼能夠為未來做好準備？
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