誰下的命令？我想知道。
婕娃變成了一條緩慢發展的斷層線，發出強烈的，帶有挫敗感和混亂感的節奏訊號。蓋勒特引導員。其他引導員因為這件事也很生氣，有人向上面打了報告，這就是他們派克倫莉來的原因。我們要同心協力，才能控制住縞瑪瑙元件和月亮石。他們擔心我們的穩定性。
我厭煩地回答說：也許，他們應該提前想到這些，然後再——
「我的確跟這個計劃有點兒關係。是的。」克倫莉打斷了我，儘管在語言層面看，對話並沒有中斷或被幹擾。跟地語相比，人的語言相當遲鈍。「我擁有某些高階感知能力，是這樣，還有些跟你們接近的能力。」然後她補充說，我是來教你們的。
她跟我們一樣，可以輕鬆自如地在引導員語言和我們的語言——地語之間切換。她在交談中的特色是光彩奪目的重金屬，流星之鐵燒灼為晶體的磁力線，這之下還有更加複雜的層次，一切都那樣稜角分明，又強大有力，以至於我和婕娃都被驚到了，不約而同地吸氣。
但，她在說什麼？教我們？我們不需要有人教。我們被澆塑成形時，就已經知曉了所需的一切，其他的，也在生命最初的幾個星期內，從諧調者同伴那裡習得。如果我們沒能學會，現在已經被丟進荊棘叢了。
我確保自己皺了眉。「你怎麼可能跟我們一樣是諧調者呢？」這是一句謊言，說給我們的觀察者們看的，他們只能看到事物的表面，以為我們也是一樣。她不像我們這樣蒼白，身材不矮，樣子也不怪異，但我們從感覺到的她的地質訊號，就已經知道她是我們的一員。我不能不相信，她就是我們的同類。我沒有能力拒斥無可爭議的事實。
克倫莉微笑，帶著一份冷嘲，表示她知道我在說謊。「我不完全像你們，但很接近。你們是最終完成的藝術品，而我就是模型。」地熱中的魔力線和震盪，加入了更多含義。原型。我們實驗的一個控制元件，更早時期被製造出來，以便探索如何製作我們。她只有一個關鍵的特徵，而不像我們有很多個。她擁有我們被精心設計出來的隱知盤。這足以幫助我們完成任務嗎？她對在大地中的存在滿懷自信，表示可以。她繼續用引導員的語言說：「我並不是第一個被製造出來的。只是第一個存活了下來。」
我們都在空中伸出一隻手，來驅除邪惡的大地。但我允許自己顯出懷疑，就像我不太明白，不太確定我們是否敢於相信她。我看出引導員們如何在她周圍放鬆下來。斐倫是為人較好的一個，但即便是她，也從來都不會忘記我們是什麼。但她在克倫莉面前會忘記。也許所有人類都以為，克倫莉是他們中的一員，直到有人告訴他們其他結論。那是一種什麼感覺，被當成人類對待，其實卻並非人類？然後還有這個事實，他們留下她，單獨跟我們在一起。我們被他們當作隨時可能走火的武器……但他們相信她。
「你跟多少個元件實現了諧調？」我大聲問，就像這事很重要。這也是個挑戰。
「只有一塊。」克倫莉說。但她還在微笑。「縞瑪瑙。」
噢。噢，那塊真的很重要。婕娃和我愕然對視，深為震驚，然後才再次面對她。
「而我來這裡的原因，」克倫莉繼續說，突然堅持僅用人的語言來傳達這份重要情報，這反而凸顯了訊息的重要性。「就是因為命令已經下達。所有元件均已經達到最大儲存量，準備好了開始供能週期。核點和發射點都將在二十八天後開始執行。我們終於要啟動地府引擎。」
（數萬年以後，人們已經多次忘記何謂「引擎」，稱碎片為「方尖碑」。當然主宰我們生活的這件東西將有一個新的名稱，方尖碑之門，後來的這個名字更有詩意，帶有一點兒古怪的原始氣息。我更喜歡後來這個。）
在當前，我和婕娃就站在那裡，眼睜睜地看著克倫莉在我們囚室的震盪中投下又一次強烈衝擊：
這意味著我將只有不到一個月的時間，讓你們看清自己的實質。
婕娃蹙起眉頭。我設法做到毫無反應，因為引導員們會監視我們的身體和表情，但當時還是很險。我也非常困惑，而且特別緊張。進行這番對話的時候，我還完全不知道，這就是末日的開始。
因為我們這些諧調者並不是原基人，你看。原基力是在世界經歷劇變之後，我們之間的個體差異加劇的結果。你們是更淺層，更專門，也更自然的粹取結果，而我們的特異之處極端不自然。你們中間只有極少數，像埃勒巴斯特那樣的人，才有機會接近我們的強大和多才多藝，但這是因為我們是人工製造的結果，目的明確，而且完全是人工製造，就跟你們稱作方尖碑的元件們一樣。我們也是那臺巨大機器的元件——只是基因工程學、生物魔法、地質魔法和其他你們時代所不瞭解的學科協作得到的成就而已。我們的存在，就是我們所屬世界的光榮，就像雕像、權杖和其他貴重物品一樣。
我們當時並不反感這個，因為我們的觀點和經歷，也都是細心構建過的。我們並不理解，克倫莉想要帶給我們的那種東西，其實就是人性。此刻的我們並不懂得，別人為什麼禁止我們擁有這種自我認知……但後來我們會懂。
然後我們就會知道，人不能被當作財產。因為我們兩者都是，這種局面就不應存在，我們心裡會形成一種新的概念，儘管我們從來聽過這個詞，因為引導員們甚至不允許在我們面前提到它。革命。
好吧，反正我們也不怎麼會用到詞語。但當時的情況就是這樣。這是開始。而你，伊松，將會見證結局。
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