我現在可以聯絡他們了，要麼通過他們的資訊流建立一個加密連線，要麼就直接走過去打個招呼。但我心裡……真的有點兒七上八下。

好吧，我確實害怕了，或者說緊張。又害怕又緊張。

他們算是我的人類朋友嗎？還是我的客戶？或者我的前僱主？不過從法律意義上說，我的前僱主只有曼莎博士一個人。如果他們看到我，會不會大喊救命，叫保安來抓我？

如果連拉提希和李萍這一關都這麼難過（古拉辛一直都不喜歡我，我當然也不喜歡他），那我要是真的見到了曼莎博士，情況又會如何？

我不知道我還能不能信任他們。雖然我很想信任他們，但我也更想得到其他東西——比如自由、無限的下載內容、《戲劇太陽島》的全新一集。不過，這其中大部分我都得不到。

我穿過花園座位區，那裡上座率只有37%，不過拉提希和古拉辛還是沒有注意到我。我經過他們身邊時掃描了一下，發現了古拉辛的強化裝置，但並沒有發現顯示有武器的能量訊號。拉提希揉著眼睛，嘆了口氣。古拉辛的臉上閃過一絲無奈的神情。

我穿過敞開的大門，走進商業區，這裡的普通售貨機比較少，但很多行業都在這裡設定了售貨亭，包括客運線路、站臺地產、本星系行星地產等，還有很多銀行與安保公司（帕利塞德並沒有在這裡設點，因為他們只為公司客戶提供服務）。這個區域的安保措施非常嚴密，不過我並沒有發現面部識別掃描。資訊流十分擁堵並且都私人化了，沒有在酒店登記入住的人類和強化人類都必須付費才能使用，所有的安保措施都集中在了防盜上。這個空間的另一端是一個通往交通平臺的入口；那個交通平臺不是執行管道車的，而是執行「泡泡觀光車」的。

我發現李萍站在當地一家安保公司的售貨亭前，表情嚴肅，還沒準備好開門。我從她的肢體語言中看出她很緊張，尤其是她用手撓頭的姿勢。不管她來這裡準備做什麼，心裡一定是很不情願的。

然後我突然意識到，在以前那份合約中，我花了那麼多時間來觀察李萍的所作所為，也在這個過程中逐漸建立起了對她判斷力的信任。如果她不想做某件事的話，應該是有充分理由的。我必須上去和她談談，給她另一個選擇。

如果是別人的話，我可能會想個不同的方法接近他們。但這是李萍，所以我直接走了過去。

她滿臉的不感興趣，幾乎都沒看我一眼。然後她又看了我一眼，皺起了眉，想說些什麼，又停了下來。她還是不太確定。於是我說：「我們在‘自由貿易港’見過面。」我忍不住加了一句，「我是在運輸箱裡的那個。」

她睜大了眼睛，然後又恢復正常，強迫自己繃緊的肩膀放鬆下來，手足無措地東張西望。她臉上擺出一副笑容，咬緊牙齒地說：「什麼——怎麼會——」

「我來是為了找到我們共同的朋友。你想不想先坐上‘泡泡觀光車’再說？」我說。這裡的大眾交通工具通常更容易躲避潛在的跟蹤者和安保監視（是啊，本來應該是恰恰相反的）。

她猶豫了一下，然後強迫自己露出更燦爛的笑容。她這副表情看起來好假，而且滿滿都是怒氣，但只有她心裡的想法才真正算數。她回覆道：「當然了。」

我們穿過房間，走上通往觀光車站的通道斜坡。突然冒出一個資訊流廣告，介紹說這些泡泡車都是杯狀的升降平臺，有兩排鋪著軟墊的座椅，頭頂是一個透明的泡泡型遮罩。這樣不管人類再怎麼作死，都不可能掉出去（當然廣告用的是比較委婉的說法）。這些泡泡車沿著固定的路徑上升，飄過商業片區的上空，速度比管道車慢很多，所以主要還是用於觀光。對於不得不面對尷尬談話的人來說，泡泡車也是個比較方便的地方。

車站裡只有幾個人類，他們都是從剛剛到站的一個泡泡車上面下來的。我們走到第一排，我用另一張硬通貨卡付了錢。哇，這個價格比我上次住的過境小旅館貴了三倍。看來不用吃飯真的很省錢。

我選擇了在商業片區的購物公園上空遊覽的專案。李萍先坐了進去，一直盯著我看。我很想將她的神情解讀為謹慎，不過也可能不是。我也坐在了對面的長椅上，車門關閉，泡泡車升了起來，加入了其他泡泡車的行列，飄過旅館上空。

泡泡車裡有攝像機資訊流，但這個攝像機只有在監控到特定詞彙、聲音和動作的時候才會有所反應，可能是為了減少車內的隨機謀殺吧。我封堵了它的音訊資訊流，然後說：「安全了。」

她瞪著我說：「你自己跑了。」

我並沒有預料到她會說這句話。我說：「曼莎說我可以學著去做任何我想做的事。我就學著自己跑了。」

「你明明可以告訴她你想做什麼。我們——她——很擔心你好吧。」我的視線落在她身後的景觀上，轉而用泡泡車的攝像頭去仔細看她臉上的表情。她的嘴唇抿在一起，本來還想說些什麼的，但話到嘴邊又咽了下去。然後她重新組合了一下詞句，又接著說：「我看到你發給她的告別資訊了。她其實也知道我們把整個局面都搞砸了。」

我一時有些觸動情腸，我真的很討厭這樣。我寧願對娛樂媒體上的節目產生情緒，也不願意對現實生活中人類的言行產生情緒，這樣只會導致我做出愚蠢的決定，比如跑到特蘭羅林希法來。而且他們其實並沒有搞砸整個局面。當然了，還是搞砸了一部分。不過我也不清楚我這部分該怎麼算。我說：「我現在不想談這些。」

她嘆了口氣，疲憊又憤怒，用手指按著額頭。我又想拍拍我那不存在的醫療系統幫她診斷一下，不過我及時抑制住了這種衝動。她說：「那你究竟跑到哪兒去了？你又跑到這兒來幹什麼？」她小心謹慎地猶豫了一下，「你不會是簽了新合約，正在替別人工作吧？」

我當時之所以會跑掉，就是不想再替別人工作。我說：「我只有兩種身份，要麼屬於曼莎博士，為她工作；要麼就是自由工作者，為自己工作。」

「好吧，那你僱你自己來幹什麼？」她一臉鄙視地問道。

我說：「我就四處逛逛，結果看到新聞說曼莎失蹤了。他們是把她騙過來的還是綁過來的？」她這種表達方式倒還挺有趣的。我有點兒喜歡。而且能和一個知道我是誰的人類說話，這種感覺確實怪怪的。我不必強迫自己看著李萍的臉，以及擔心我臉上的表情是否正常。就拿阿本恩來說吧，雖然她知道我是個護衛戰士，但她並不瞭解我是在按照自己的意志行事。

她的雙眼又眯了起來，但這次目光中更多的是猜測，說：「看來你真的只是四處逛逛，找地方追劇。我們擔心你可能被‘灰泣’抓了，但在提交證據的過程中‘灰泣’一直要求我們把你交上去。如果他們抓住了你，肯定會讓我們知道的，因為他們想向我們炫耀。」

「我確實就是四處逛了逛，看了些劇。」我等她繼續說。李萍一直都很難取信，需要時間才能讓她卸下心防。和其他人一樣，李萍在我這裡也有上百個小時的音訊和影片記錄。但我不需要回看就知道她現在神經繃得緊緊的，既是擔心曼莎的安危，也是以其他人的生命安全為己任。

最後她開口道：「所以你來是想幫我們的？我為什麼要信任你呢？你很明顯不信任我們。」

如果我能回答這個問題的話，我的日子也會過得輕鬆很多。我確實不信任他們，但主要還是隻針對某些方面。我也不知道他們有什麼理由要信任我。我說：「我從公司的炮艦上拉取了一份狀態報告。除非站臺解除停靠禁令，否則他們是不會幫你們的。你只能靠你自己，或者靠拉提希和古拉辛他們兩個，那樣情況就更糟了。」

她做了個鬼臉，說：「我都忘了原來你這麼混蛋。」

啊，這話沒錯。我說：「我需要情報才能制訂計劃。」

我們經過的一座尖塔上圍著一圈閃亮的廣告顯示屏，她望了望風景，瑟縮了一下說道：「‘灰泣’在與‘自由貿易港’和‘德落’的代表會面之後，就抓走了曼莎。當時有很多遇難者家屬都來認領遺體，現場人滿為患，場面也很令人動容。之後曼莎走到旁邊想靜一靜，結果就不見了。安保攝像頭拍到了他們綁架她的畫面，但當我們檢查攝像頭時，‘灰泣’已經帶她離開了‘自由貿易港’。‘奧克斯守護組織’的外交使團提供了一些幫助，所以我成功勸服了你們那家公司。這是‘灰泣’造成的問題，我們明明簽了調查擔保協議，結果最後被他們搞成這樣，這是‘灰泣’欠我們的。緊接著‘灰泣’就要求‘奧克斯守護組織’撤銷對他們的控訴，並就此發表公告。我們已經照做了，現在我們是來協商贖金的。」她一臉嚴肅，「我們留在‘奧克斯守護組織’的人正在積極尋求解凍資產，但我們現在手上的資產根本就達不到他們的預期。」

「你們沒有跟公司籤支援合同嗎？」所以我猜對了，「灰泣」確實需要錢。

「特蘭羅林希法站不讓他們停靠，他們也沒辦法。他們倒是給了我們一個金鑰，曼莎為了以防萬一，曾經植入過一個防故障資訊流接入器，這個金鑰可以接通它。不過古拉辛說接入器被遮蔽了，因為她被關在了我們頭頂的環面上，位於主站安全屏障背後，所以訊號被削弱了。」

「你身上帶著那個金鑰嗎？」我問。古拉辛可能接收不到訊號，不過我肯定可以。

她開啟夾克裡的一個內袋，把金鑰遞給了我，這個東西的設計看起來像一個可以接入資訊流的記憶夾。我下載了地址資訊，花了一分四十三秒來嘗試訪問曼莎的植入物。結果我也被遮蔽了。我說：「古拉辛關於主站安全屏障的說法可能是對的。」我真不想承認。

李萍洩氣了，癱坐在長椅上，說：「留給我們籌集贖金的時間不多了。我本來是想找一家本地安保公司來幫我們，只希望我挑選的那一家還沒有被‘灰泣’花錢買通。」她的目光又從窗外移開，重新落在我身上，「說到報酬，你們那家公司也收了‘灰泣’的錢，對不對？」

「有95%的可能性。」我告訴她。我很慶幸李萍已經想到了這一點，而且也沒有想要粉飾太平。公司就像一臺邪惡的自動售貨機，你把錢放進去，它就會照你的吩咐做事，如果有人把更多的錢放進去讓它停下，那它也會屁顛屁顛地照做。「灰泣」在這個問題上的最佳選擇就是儘可能多地投錢進去。

李萍嘆了口氣，說：「還以為你來了我能高興一下呢。」