當我重新醒來時，發現自己正躺在修復艙裡，四周瀰漫著熟悉的刺鼻氣味，耳旁是系統執行的「嗡嗡」聲，我身體的知覺正在慢慢恢復。隨後我意識到這不是基地裡面的修復艙，而是型號更舊的一款。

原來我回到了公司總部，這意味著他們發現我的調控中樞有問題了。

我試探性地戳了戳它，毫無反應，隨後檢查了一番媒體儲存庫，居然也毫無遺漏。哈？現在這情況真讓人感到一頭霧水。

我正思索自己是不是錯過了什麼的時候，修復艙被開啟了。拉提希站在外面，他穿著日常便服，淺灰色夾克上印著「奧克斯守護組織」調查隊的標誌。他看起來心情很好，外表也比上一次見面的時候要乾淨許多，他衝我開心地說道：「好訊息！曼莎博士已經買下你的永久合同啦！快跟我們一起回家吧！」

這個發展可真是完全出乎我的意料了。

我一路被推著去走各種流程，在移動過程中我依然有點兒眩暈感。這太不真實了，就像是電影情節。一路上，我忍不住執行各種診斷程式，檢查各種各樣的許可權，以確保自己不是待在修復艙裡產生了幻覺，然後就看到當地新聞電臺正在播報一則有關「德落」「灰泣」的調查新聞。如果這是幻境，我想應該不會發生類似「公司英勇解救‘奧克斯守護組織’於水火之中，從一片混亂當中成功脫身」的事情，所以基本可以確定這是現實世界了。

我本想穿回表皮保護層及盔甲，誰知遇到了那些當初參與了營救行動的總部的護衛戰士，它們遞給我一件灰色的「奧克斯守護組織」調查隊制服。我依言穿上，但渾身上下都覺得不對勁。這還不算什麼，因為它們圍著我一個勁兒地看，而不是遞給我制服之後就離開了。說實話，我們算不上是夥伴，但它們會傳遞給我一些最新的訊息，比如你離線的時候發生了什麼大事、下一個合同條約規定是什麼之類的，我現在只想知道，它們是不是跟我一樣覺得這情況很奇怪。

一般來說，護衛戰士都是裝在修復艙裡批次賣出去的，買家一般是其他公司。到目前為止，還沒聽說過有任何調查隊在任務結束後把護衛戰士給買回去的。

當我走出來時，拉提希還在原地。他上前一把抓住我的手臂，拉著我經過幾個人類技術員，穿過兩道安全防護門，然後進入了展示區域。這裡配置著高檔沙發和地毯，因為所有租賃業務都會在這裡進行，因此環境要比其他部署中心好很多。李萍就站在大廳正中央，她穿著利落的商務套裝，看起來很像我最喜歡的那部劇裡的一個角色——將人們從不公平的檢舉中解救出來，堅強而又富有同情心的律師大人。

兩個穿著公司制服的人正圍著她，貌似在爭辯著什麼。李萍卻完全不管他們，只是隨意將一張晶片交給其中一人。

然後這人看見我跟拉提希走了進來，連忙說道：「再次重申，這是不符合規矩的。護衛戰士在正式移交之前必須格式化記憶，這不僅僅是政策規定，也是為了……」

「我也再次重申，這是法院命令。」李萍說著，抓過我的另一條胳膊，跟拉提希一左一右地架著我走了出去。

這是我第一次來到總部的人類聚集區。我們順著超大型的中心圈來到地下，路過一幢幢辦公大樓和購物中心，穿行過一群群各式各樣的人類和機器人。周圍佈滿了流光溢彩的資料展示螢幕，路上數以百計的公共許可權頻道相互交錯，我應接不暇，這簡直就是娛樂節目裡描述的「人間天堂」啊！只不過這裡規模更大，還有各色光線交織相映，人來人往。這感覺真棒，我喜歡！

真正讓我感到吃驚的是，誰也沒有盯著我們看。確切地說，是壓根兒沒人發現我是一個合成體。我身上穿著的制服完美地遮住了我的機械部件，哪怕其他人看到我後頸處的資料埠，也只會認為我是強化人類。所以在外人看來，我們幾個也只是三個人類在中心圈四處閒逛罷了。不得不說，我內心受到了衝擊。原來我作為一個個體，無論是處在一群陌生人類中間，還是穿著盔甲跟一群護衛戰士站在一起，都沒有區別。

走著走著我們來到一家大酒店，進門時我隨手連入了一個公共許可權，在下載好一些設施基本資訊和儲存好地圖及一套值班安排表後，緩步走進了大堂。地面上種的盆栽植物蜿蜒朝上生長，在頂端會聚後，注入了一個由玻璃雕刻而成的噴泉。那是真正的噴泉，並不是全息投影。我幾乎看它看得入迷了，沒注意到有記者已經走到了跟前。他們都是強化人類，身邊帶著幾架攝像無人機。其中一人攔下李萍，剛想提問，就被我一肩膀撞開了。

那人看起來似乎嚇了一大跳，其實我已經很溫和了，至少他沒有摔倒在地。李萍說道：「我們現在不接受任何採訪。」說著，她一邊把拉提希推入酒店傳輸吊艙，一邊抓過我的手臂把我也拉了進去。

吊艙執行速度極快，「嗖嗖」幾聲，就把我們帶到一間大套房的門廳前。我跟著李萍走進門廳，拉提希落在後邊，用通訊器不知道在跟誰說話。這裡如同連續劇裡的套間一樣：樣式別緻、鋪著地毯、傢俱裝潢無比豪華、大廳裡擺著雕像，還有可以俯瞰整個花園的大窗戶，不過整體來看房間稍微有點兒小。我猜連續劇裡的房間比較大的原因，是為了讓攝像無人機能從多個角度拍攝畫面吧。

我的客戶……不對，前客戶？也不對，新僱主？反正曼莎就在這裡。其他人也都換了一身衣服，讓我一時都有點兒認不出來了。

曼莎博士走了過來，抬頭望著我問道：「你還好嗎？」

「我很好。」從攝像視野拍下的畫面裡，我知道曼莎也受了傷，好在現在看來也已經恢復了。她換了一身跟李萍一樣的商務套裝，看起來很是不同，「但我不明白現在是在幹什麼。」每當感到壓力倍增的時候，我就想連上娛樂頻道看上一會兒。我知道我現在就可以偷偷收看以前的頻道，那上面有那麼多精彩的節目，想不沉迷都不行。

她回答說：「我已經買下了你的整套合同，你現在已經自由了，我們將帶你一起回家。」

「我知道自己被劃出了庫存，」既然大家都這麼說，那大概就是真的了，但不知出於什麼原因，我有種不受控制想要抽搐的衝動，「那麼我現在可以穿上盔甲了嗎？」只有穿上盔甲，才能證明我是一個護衛戰士。然而現在我已經不是戰士了，我只是護衛。

其他人都默不作聲，曼莎以平穩冷靜的口吻說道：「我們可以給你安排，如果你需要的話。」

我也不知道自己到底是不是真的需要它，我說：「我還需要一個修復艙。」