所有人類都在一邊估算著「跳躍號」上的物資儲備量，一邊熱火朝天地討論下一步要怎麼做。我們知道「邪惡調查隊」能夠入侵中心繫統，所以他們瞭解我們所有評估地點的具體位置，順便一提，這個威風凜凜的名字是拉提希取的。就目前的情形來看，我們只能去一個全新的地點，才能避開敵人。
歐弗思和拉提希快速衡量了一番地圖，最終確定了落腳點——位於濃密熱帶叢林裡的一連串岩石山。那裡生活著一大群動物，能夠幫我們躲開生命跡象掃描器器的搜尋。曼莎和李萍分別降低「跳躍號」飛行的高度，在岩石山崖之間待命。我放出幾架無人機，在觀測了四周的環境後，兩架「跳躍號」才先後著陸。隨後，我在周圍設定了警戒線。
其實這個地方也不見得很安全。「跳躍號」上有幾個生存工具箱，但看起來並沒有人對此感興趣，大家都選擇待在飛行器裡，通過內部通訊許可權進行交流。顯然這種體驗對他們來說並不舒服（公共衛生設施又小又有限），但是會讓人充滿安全感。周圍警戒範圍內，一直有大大小小的動物跑來跑去，對我們展示出強烈的好奇心。只不過，部分生物可能極具攻擊性，它們的危險係數絲毫不亞於正在追殺我們的壞人。
我帶著幾架無人機走出機艙，打算四處偵察一番，以確保附近沒有大型危險生物。大型的意思是，能在半夜三更之際一下子把小型「跳躍號」給拖走的那種。更重要的是，我需要一個可以獨自思考的空間。他們已經發現了我的調控中樞被破解的事實，雖說曼莎承諾不會向公司報告這件事，但我還是得好好想想，下一步該怎麼走。
如果你把合成體看作一半機械一半有機的組合形式，那就大錯特錯了。因為這樣聽上去，好像把兩個部分完全分離似的，機械那一半就該無條件聽從上級命令完成任務，有機那一半則一心只想保全自身並從混亂中逃離。事實恰恰相反，我就是一個完完整整的個體，我一直滿心疑惑，從來不清楚自己想要做什麼、應該去做什麼、到底需要做什麼。
也許我應該直接離開，讓他們自己去收拾這個爛攤子。但是我一旦想到撒手不管之後可能發生的事情，比如說阿拉達和拉提希被粗暴的護衛戰士抓住，內心就會感到一陣絞痛。我真的不想對現實人類產生任何情感，事實上，我對他們的喜愛已經無限接近我最愛的連續劇——《穆恩庇護所興衰史》的程度了。
那麼我到底該怎麼辦才好？離開這顆荒涼的星球，跑到其他地方生活，直到電池能源耗盡？若真打算這麼幹的話，那就得做好規劃，還要下載好足夠多的娛樂節目。雖說我並不認為這能支撐到最後一刻，因為根據說明書來看，我的執行時長足足還有成千上萬個小時呢。
換句話說，哪兒有人會樂意從早到晚一直只看連續劇，這麼傻的事情連我都不會做。
巡視回來後，我發現歐弗思已經裝好了遠端感應裝置，如果有人掃描這片區域的話，就會及時發出警示。到了休息時間，所有人類都陸續爬上兩架「跳躍號」準備就寢，我在許可權頻道迅速點了點人數，確保他們一個不少地待在這裡。不過曼莎只是靜靜地站在舷梯旁不動，我猜這是想要和我私下談話的意思。
我暫時關閉了外部通訊許可權，然後便聽見曼莎說道：「我知道你戴著頭盔會感覺更加自在，只是現在形勢變了，我想大家都需要看看你的臉。」
我不想摘下頭盔，尤其是現在。他們已經知道太多太多有關我的事情了。可我需要他們的信任，只有這樣我才能在敵人下毒手之前，或者說在這片危機重重的荒野之地，保護他們的生命安全。不是以之前那種半桶水的敷衍態度，而是全身心投入任務中去。只不過我真的很抗拒摘下頭盔，只能悶悶回答道：「通常，人類直接把我當成機器人反而會更好。」
「或許吧，如果是在正常情況下的話，」曼莎沒有嘗試跟我眼神接觸，她的視線稍微往一側偏移，儘量不讓我感到任何不適，真是太體貼了，「但是現在形勢危急，如果大家都把你當成一個願意伸出援手的人類，事情會好辦許多。而這也是我個人對你的看法。」
這番話簡直讓我的心都快要融化了，也不清楚這樣形容恰不恰當，但這是我唯一能想到的描述了。心潮澎湃了近一分鐘後，我努力控制好自己的面部表情，然後摘下頭盔握在手裡，其餘部位則收進了盔甲裡。
「非常感謝。」曼莎會心一笑，然後我們走回大型「跳躍號」。機艙內堆滿了各種裝置和物資，都是當初逃離基地的時候丟上來的。大家正積極地分裝整理，時不時還聊上幾句。
「如果他們重新啟動了衛星功能的話……」拉提希正說著，阿拉達突然插嘴道：「不會的，他們不會冒那個險，除非已經抓住我們了。」
李萍的聲音從通訊頻道傳了過來，夾雜著憤怒和挫敗的情緒，她重重地嘆了口氣，說道：「真想知道這群渾蛋都是些什麼人！」
「先不管這個，我們得討論接下來該怎麼行動。」曼莎打斷了他們的閒聊，她走到機艙後方，找了個可以一覽整個空間的位置坐下。所有人都面向她坐了下來，拉提希把移動座位的方向調了調，我也在右邊長凳靠牆的位置坐下，望著許可權投影過來的影像——小型「跳躍號」裡的其他成員也都正襟危坐，一副認真聽講的樣子。
等所有人都集中了注意力，曼莎說道：「除此之外，我也很樂於回答另外一個問題。」
聞言，古拉辛充滿期待地盯著我。「嘖」，她指的才不是我，白痴。
拉提希悶悶不樂地點頭，問道：「為什麼啊？他們為什麼想要殺掉我們？這麼做又有什麼好處呢？」
「或許這一切都跟我們地圖上缺失的內容有聯絡，」歐弗思一邊說著，一邊將自己許可權頻道上的影像展示出來，「他們想從那些未知區域裡得到些什麼，這些東西絕不能被其他人發現，所以寧可千方百計地除掉‘德落’跟我們。」
曼莎站起身來說道：「那麼根據你們的分析，得出什麼結論了嗎？」
在許可權頻道上，阿拉達跟巴拉德瓦傑及沃勒斯庫快速商量了一會兒，說道：「還沒有，測試還沒能全部完成，所以到目前為止，我們還沒有發現任何值得探討的地方。」
「難道他們真的認為可以逃過法律的制裁嗎？」拉提希將座椅轉過來，彷彿想要從我這裡得到答案，「顯然，這幫人可以輕易破解公司系統和衛星程式，然後打算把所有的過錯都推到護衛戰士身上……只不過，事情哪兒有這麼簡單。官方調查一定會非常徹底，天網恢恢疏而不漏，這一點他們也應該清楚。」
問題是，現在已經有太多因素被擺到了明面上，但其中很多細節其實我們並不清楚。然而長久以來，我已經養成了「有問必答」的習慣，即使調控中樞已經失效，在他直接向我丟擲一個明確的問題時，我也習慣性地回答：「大概他們非常確信，公司或者你們的受益人只會把注意力放在失控的護衛戰士身上，其他的便不再深究。但我想說，除非你們背後的政治或資本力量毫不在意你們的生死，否則那幫人就別想輕易抹去兩個調查團隊人員的性命。那麼，‘德落’的上級，還有你們的上級，會在乎這點嗎？」
出於某種不明原因，所有人的視線一下子集中了過來，逼得我不得不把頭轉向左邊。我不清楚自己是不是說錯了什麼，但現在這情形，我緊張到連有機部位都開始出汗。我想要重新戴上頭盔，可是又記起剛才和曼莎談話的內容，硬生生地收住了手。
沃勒斯庫對此很是驚訝，問道：「你不知道我們是誰嗎？公司沒有告訴你？」
「我的初始下載資源裡面包含你們的資訊資料包，」我撇開臉，緊緊盯著窗外巖山後方濃密的墨綠色森林，對於自己消極怠工的做法實在是有點兒羞於啟齒，「但我沒有開啟閱讀過。」
阿拉達輕輕地發問：「為什麼不呢？」
被那麼多雙眼睛同時盯著，我想不出一個恰當的謊言，只能如實回答：「因為我不在乎。」
古拉辛譏笑道：「你居然覺得這樣就能騙過我們。」
我感到臉上的肌肉開始抖動，下巴變得緊繃，心底的怒火讓我難以抑制這些下意識的生理反應，說道：「那麼我儘量表達得準確些。事實上我就是漠不關心，還有點兒想發火，這麼說你滿意了嗎？」
他不依不饒地繼續問：「你為什麼不想讓別人看著你？」
我的下巴緊繃到一定程度，甚至執行許可權都開始發出效能穩定性警報了。我硬邦邦地回道：「你沒必要盯著我看，我又不是性愛型號。」
此話一齣，拉提希瞬間發出一聲怪叫，但不是衝著我來的，「古拉辛，都告訴你它很害羞的。」
歐弗思也插話說道：「它不願意跟人類互動不是很正常嗎？你也清楚外面是怎麼對待合成體的。尤其是在聯合政治體系的環境下，它們的處境很惡劣。」
古拉辛轉過頭望著我說：「即使沒有了調控中樞，我們也可以通過盯著你看來懲罰你。」
我毫不畏懼地看回去並說道：「也許有點兒作用，不過別忘了，我的手臂可是裝有槍的。」
這時，曼莎帶著嘲諷意味的聲音響起：「好了，古拉辛。它正在威脅你，但並沒有付諸暴力行動，這下滿意了嗎？」
古拉辛往後倒回了座位，說道：「暫時還成。」這貨剛才是在測試我？膽子挺大啊，不過腦子看起來不太好使。他繼續對我說：「我需要確保你並沒有受到任何外部因素控制，不會對大家造成危險。」
「夠了，」阿拉達一下子站了起來，噌噌幾步來到我身旁坐下，我一下子整個人貼向牆角，以免自己會不小心把她推出去，「你得給它時間慢慢適應。它從來沒有以自由的身份跟人類互動過，不習慣也很正常。這對我們所有人來說，都是一個全新而漫長的學習過程。」
大家聽了都紛紛點頭，彷彿這席話說得很有道理。
「希望你沒事。」曼莎通過許可權頻道給我發了一條私信。
「因為你需要我好好的。」我不知道這算什麼回答。好吧，我剛才發出的資訊，就像一個正在亂髮脾氣的人類寶寶。作為護衛戰士來說，曼莎是我的客戶，我們之間不應該存在任何私人情感聯絡，我大概是腦子抽風了才會這樣回覆。
「我當然需要你好好的，因為我從來沒有經歷過這樣的險境，我們任何一個成員都沒有。」有時候，人類會控制不住傾瀉情緒，通過許可權，我可以感覺到曼莎現在既憤怒又害怕。這種情緒並不是針對我，而是針對那幫殺人不眨眼的壞人。他們將一整個調查團隊成員全部屠殺，然後妄想歸罪於護衛戰士。
她的內心充斥著熊熊怒火，臉上卻是一派鎮定。我知道，她在不停地對自己做心理暗示，努力保持堅強。「你是在場唯一不會感到恐慌的人，這種險惡形勢持續時間越長，大家就會變得越……總之我們得團結起來，運用頭腦，想辦法度過險境。」
這話說得倒沒錯。其實我護衛戰士的身份就能派上用場，畢竟我的職責本就是保護客戶的人身安全。「其實我也一直恐慌著，只不過你們看不見而已。」我還在私信的最後加了個表示開玩笑的符號。
曼莎沒有回覆，她只是低下頭望著地面，淺淺地笑了。
拉提希繼續提問：「我還有另一個問題，這幫人到底躲在哪裡？我們只知道他們是從基地南邊過來的，但這也不能說明什麼啊。」
我回答道：「我在基地那邊留下了三架無人機，因為沒有中心繫統支援，所以它們沒辦法開啟掃描功能，不過影音錄影程式還在運作，也許能得到一些有用的資訊來解開你的困惑。」
三架無人機，一架留在基地外的一棵樹上進行遠距離觀測，一架塞進了基地大門上方的延伸式屋頂拱門裡邊，還有一架藏在了中心大廳指揮室裡的控制台下面。它們都被設定為低能耗模式，只保留基本的記錄功能，所以即使「邪惡調查隊」開啟全面掃描，基地環境系統執行所產生的周邊能量讀數，也足以覆蓋無人機發出的微弱訊號。
由於現在是特殊情況，不能像往常一樣通過安保系統連線上無人機，也沒辦法先將記錄資料過濾一遍，篩去無用部分之後再儲存起來，所以只能任由它們一直錄下去。我早就預料到，敵人會順著這條線索追查過來，所以之前就借大型「跳躍號」的系統徹底淨化了一番安保系統的儲存庫，抹去了可追蹤的痕跡。
我可不想這幫人再查出關於我的任何資訊，他們知道的已經夠多的了。
所有人再次盯著我，大概是驚歎於一個殺手機器人居然能想出這麼一個計劃來。說實話，我不怪他們如此大驚小怪。這當然不是公司廉價教育晶片的功勞，而是長久以來收看的無數驚悚片和冒險片讓我無師自通，直到今天，總算是發揮了一定的價值。曼莎讚賞地挑起了眉頭，然後道出實情：「不過你在這裡可收不到無人機的訊號。」
「沒錯，所以我得回去拿到這些資料。」對此我早有安排。
許可權投影裡，李萍湊近小型「跳躍號」的攝像頭，說道：「我應該可以給無人機裝上個最小型的掃描器，雖然會讓它有點兒笨重和動作遲緩，但是除簡單的影音記錄之外，我們還能獲得其他一些內容。」
曼莎表示贊同，說：「可以，但別忘記我們目前資源有限，不要浪費。」隨即，她在許可權頻道示意了一下。我不必通過眼神對視，也知道她接下來是在跟我說話，「你覺得他們會在我們基地待多長時間？」
另一邊，沃勒斯庫突然發出一陣呻吟，說道：「我們的樣本，還有所有資料資料，如果他們要毀掉——」
其他人都是一副痛心疾首的樣子，滿臉都是挫敗和擔憂。我在許可權頻道里遮蔽了這些哀號聲，然後回答曼莎的問題：「我認為他們不會停留很久，因為那裡並沒有他們想要的東西。」
有那麼一瞬間，曼莎的臉上終於顯露出了一絲憂慮，她輕輕地說道：「因為他們要的是我們的命。」