「所以我們現在應該考慮，中心繫統已經被第三方入侵的可能性，」巴拉德瓦傑一字一句地說著，彷彿這樣會更容易說服自己，「但如何確定這不是公司自編自導？」
我反問道：「那麼，‘德落’基地的烽火裝置被觸發了嗎？」
聞言，曼莎皺起了眉頭，拉提希也再次陷入沉思，良久他才開口道：「在回程路上，我們穩定好你的傷勢後，就發現‘德落’烽火裝置已經被破壞了。如果說公司跟壞人是同夥，那麼他們沒必要多此一舉。因此可以斷定，公司確實與此事無關。」
所有人都沒有動，只是靜靜地站在那裡。從他們的表情可以看出，大家都在認真思索。現下情形確實不容樂觀。想想看，中心繫統想要殺死裡面的人類，它掌控著整個基地的各個方面——不僅控制著食物供給、庇護所出入，還有過濾空氣及飲用水。反觀人類這邊，他們所擁有的僅僅是一個殺手機器人，而它只想要遠遠躲開嘈雜的人類，跑到安靜的角落裡獨自待著，然後看一整天的連續劇。
阿拉達突然湊了過來，輕輕拍了拍我的肩膀說道：「我覺得很抱歉，那些護衛戰士居然給你植入戰鬥覆蓋模組……你一定很心煩意亂吧，現在感覺好點兒了嗎？」
這可有點兒太過了，居然上來就肢體觸碰。我立馬轉身走向一邊的角落，背對他們站定，然後說道：「我至少發現了兩次有人在暗中作祟。第一次是在巴拉德瓦傑博士和沃勒斯庫博士遭到‘敵對1號’襲擊的時候，當時我正前往救援，中心繫統卻發出中止的命令，想通過調控中樞讓我停止行動。起初，我以為是醫療系統應急程式想要覆蓋中心繫統許可權，所以才產生了故障。第二次則發生在曼莎博士駕駛小型‘跳躍號’的時候，那會兒我們想檢視地圖的異常之處，就在準備穿過一座山脈的節骨眼兒上，自動駕駛裝置突然失靈。哦不對，還有一次。在我們出發前往‘德落’基地之前，中心繫統從衛星上下載了一個升級安裝包，當時我並沒有接收，或許你們該看看裡面的內容。」
曼莎隨即說道：「李萍、古拉辛，你們能在不危及環境執行系統的前提下關掉中心繫統嗎？同時要確保我們的烽火裝置能夠不受干擾並順利開啟。」
李萍瞥了一眼古拉辛，點頭道：「沒問題，無論怎樣都可以，只要那是你希望看到的結果。」
曼莎微微一笑說道：「你們不需要炸了它，但也不必多溫柔就對了。」
李萍再次點頭回應道：「樂意之至。」
古拉辛清了清喉嚨，開口道：「它會察覺到我們的行動的。而且，若躲在暗中的敵人沒有下達明確指令，那它就不會做出反應，我們也無法得知任何有用的資訊。」
巴拉德瓦傑皺著眉，身子往前傾了傾，說：「沒錯，中心繫統一定有彙報物件。如果被它抓住機會，往外傳送有關我們計劃的資訊，敵人也許會下達進一步的指令。」
「無論如何，我們總得試一試，」曼莎朝那兩人點頭示意，「趕緊行動。」
李萍依言往門口走去，古拉辛卻意有所指地詢問曼莎，說：「你留在這裡不會有事吧？」他的意思當然是指其他人跟我共處一室會不會發生什麼危險，對此我直接給了他一個簡單粗暴的大白眼。
「大家都好得很，」曼莎無比堅定地回答，然後用低沉的聲音補充道，「我說了，馬上行動。」古拉辛只好跟李萍一同離開。通過安保系統的攝像視野，我緊盯著他的一舉一動，以防這人會做出什麼事情來。
沃勒斯庫動了動，說道：「我們還得好好查一查那個從衛星上下載下來的資料包，看看他們想要利用護衛戰士搞什麼鬼把戲，那裡肯定有不少情報。」
巴拉德瓦傑緩緩站起身，動作依舊有些不穩，問道：「醫療系統跟中心繫統是各自獨立的，對吧？所以到目前為止，醫療系統還沒有出現過任何問題。我想你們可以用它來對資料包進行解碼。」
沃勒斯庫扶著她的手臂，往隔壁艙房的顯示屏位置走去。
周圍稍微安靜下來了，雖然其他人還是可以通過許可權聽到我們這邊的談話，但至少他們沒有都擠在房間裡，落在我身上的視線也少了許多，這讓我能靜下心思考了。對於曼莎的決定，我百分之百表示贊同。雖然有部分人依然對公司持懷疑態度，但不可否認，開啟緊急烽火裝置是唯一能夠帶我們離開這顆行星的辦法。
阿拉達走上前牽起歐弗思的手，問道：「如果這一切都與公司無關，那麼真正的幕後黑手到底是誰？」
「這個地方除了我們跟‘德落’，還有其他人，」曼莎考慮到這一點時不禁皺起了眉頭，「那天出現的兩個身份不明的護衛戰士一定歸屬於某個勢力。護衛戰士，若我假設債券公司已經被收買，然後對外隱藏了第三方調查團隊的訊息，你覺得有可能嗎？」
無論是多少個調查隊，還是一整座城市，甚至是一片殖民地或者一個旅行馬戲團，只要公司有信心做到天衣無縫，那就通通不是問題。只不過，我並不認為公司能夠悄無聲息地讓一組調查隊成員，不對，是整整兩組調查隊成員全部消失。而且，這對他們來說根本毫無益處。更不必說外面有太多其他的債券公司，他們都在虎視眈眈，隨時準備抓住對手的把柄。現在競爭壓力無處不在，若出現客戶死亡事件，那必將重創公司的生意。
於是我淡淡地回答道：「別說一個，就是這裡有上百個調查團隊，只要出得起價錢，公司都會隱瞞他們的存在。但我並不認為公司會跟一方客戶勾結串通，去殺害另外兩方客戶。你們簽訂的債權協議包含保護客戶人身安全的內容，若是發生任何傷亡事件，公司鐵定需要賠款，哪怕不用承擔直接責任或是部分責任，也得向客戶家屬賠款。‘德落’調查隊人數眾多，這筆鉅額賠款就足以讓他們割下一大塊肉了。更別說若是這次客戶死亡事件被宣揚出去，人們發現居然是護衛戰士故障才導致事故發生，那必然會激起軒然大波。一旦法律訴訟流程走完，公司就會面臨天價賠償，搞不好還會直接導致破產。」
誰都知道公司一向摳門，能省就省，最痛恨的就是花錢，他們連基地的室內裝飾品傢俱都會專門回收，以便下次可以繼續使用。
話說完後，我看到大家紛紛露出若有所思的神情，他們一邊點頭一邊慢慢消化我的發言。畢竟我作為一個護衛戰士，還曾因故障失控而造成了客戶傷亡的事故。這段親身經歷讓我更有發言權。
「這麼說公司確實是被第三方收買，然後隱藏了其行蹤，但是並沒有默許他們來殺我們，」歐弗思恍然大悟，「這就意味著只要我們堅持下去，等到返程運輸器來接我們，到那時就安全了。」不愧是頭腦聰明的科學家，一點即通。我默默地表示讚賞。
「但幕後黑手到底是誰呢？可以肯定這夥人還破解了衛星許可權，」阿拉達揮了揮手，在攝像視野裡我看到她的目光轉了過來，「所以他們就是通過這種方法，控制了‘德落’的護衛戰士嗎？利用衛星來傳輸錯誤資料包後入侵系統？」
這個問題問得好，我緩緩回答道：「有可能，不過這並不能解釋為什麼在艙門外，其中一個護衛戰士會被採礦鑽殺死。」其實作為護衛戰士，我們絕不能拒絕下載資料包，所以我懷疑還有其他同類也偷偷破解了自己的調控中樞，「如果‘德落’成員跟我們一樣，經歷多次裝置故障後對公司裝置失去信心，並拒絕為他們的護衛戰士下載更新包的話，那兩個身份不明的護衛戰士極有可能就是被派去改造策反‘德落’的護衛戰士的。」
拉提希一聲不響地盯著遠方，我知道他正在回顧當初我在「德落」基地記錄下來的畫面。隨後他朝著我的方向點了點頭，說道：「我同意，不過這意味著另一個問題，這些陌生的護衛戰士得到了進入‘德落’基地的許可。」
他推測得很有道理。雖然「德落」基地裡的飛行器一臺不少，但這並不能說明在我們到達前的那段時間裡，就沒有其他人曾駕駛飛行器到過那兒，之後又離開了。也許正是在那段時間裡，「德落」遭到了襲擊。想到這裡，我快速檢查了一番安保許可權，確保我們的警戒線及其他感測警報器都處於安全執行狀態。
這時歐弗思發出了疑問：「為什麼呢？為什麼‘德落’會允許一群陌生人進入自己的基地？明明公司並沒有告知我們任何一方關於這群人的存在。」
「換作你們，也會給他們放行的。」我忍不住說道。其實這個時候，我就該老老實實地閉緊嘴巴，假裝自己是一個正常無害、聽話的護衛戰士，以免讓他們想起被破解的調控中樞或是其他的什麼事情。但形勢發展至此，我必須提醒他們注意安全。「如果有一夥陌生的調查隊降落在基地前，看起來很友好的樣子，說著一些比如‘我們剛來，可是這些破裝置已經壞了’或者‘我們的醫療系統出問題了，請幫幫我們’之類的藉口，即使我反覆告誡這違反了公司的安全條例，不能開啟門，你們也還是會讓他們進來的。」
雖說公司有很多條條框框的規矩，大多完全是愚蠢而多餘的牟利手段，但也有一部分確實能發揮一定的積極作用。打個比方說，「拒絕讓陌生人進入自己的基地」就是完全正確的做法。
阿拉達和拉提希互相揶揄地瞅了瞅對方，歐弗思則大方承認道：「沒錯，我們真的可能會開門。」
曼莎一直在安靜地聽著大家討論，這會兒她突然說道：「我認為事情反而沒那麼複雜，他們只要謊稱自己是我們，‘德落’就會上鉤。」
沒錯啊，真的可以如此簡單！我轉過頭望向曼莎，滿心詫異。她眉頭緊鎖，若有所思地說道：「那幫人先是著陸，然後對‘德落’宣稱他們是我們，現在需要幫助，請求進入基地。如果他們早已入侵了我們的中心繫統，並竊聽了之前我們和‘德落’的通訊內容，事情就更簡單了。」
我補充道：「但是當他們來我們基地的時候，就不能再用這招了。」至於接下來，他們會怎麼對付我們，就取決於他們是先有所預謀，還是決定到這裡後再作打算了。這幫人極有可能擁有充足的武裝飛行器、武裝無人戰鬥機及戰鬥型護衛戰士等，我從資料庫調出部分裝置的型號資料，然後通過許可權共享給其他人類一起閱覽。
過了一會兒，醫療系統許可權發來提示，拉提希、歐弗思和阿拉達的心跳指數上升了，他們開始緊張。但曼莎心跳依舊平緩，她早就想到這一層了，所以才會讓李萍和古拉辛關掉中心繫統。
拉提希焦急不安地問道：「他們隨時都可能會殺過來，我們該怎麼辦才好？」
對於這個問題，我只能說：「能跑多遠就跑多遠。」
大家都在等待烽火裝置能夠帶來救援。而我萬萬沒想到，曼莎居然是唯一一個想到要去遺棄基地躲起來的人類。這聽起來有點兒不可思議。正如我之前所說的，他們僅僅是一群普通人，並不是橫跨銀河的無畏的探險家，如今只不過是在完成工作的時候，意外發現自己陷入險境、生命遭到威脅罷了。
在此之前，他們只是反覆被灌輸各種各樣的條例規定，包含出發前的情況介紹、跟公司簽訂的一系列條約，還有囊括所有潛在風險提示資訊的調查資料包，甚至由護衛戰士——也就是我，做過一番現場報告。這一切只為了傳達一個資訊——你現在正身處一個基本未得到開發的陌生星球，這片區域充斥著未知的因素，有些甚至會威脅到你的生命；在沒有做好安全防範的前提下，所有人都不得離開基地，評估行程也不允許持續到太晚。
因此關於「現在必須將兩架飛行器裝滿緊急物資，並且儘快逃離基地，這樣才能保證安全」的想法，他們一時半會兒還挺難接受的。隨著李萍和古拉辛關閉了中心繫統，沃勒斯庫成功破譯了衛星上下載的資料包，大家的效率明顯提高不少。
我換上最後的備用表皮保護層，並重新穿上了盔甲。巴拉德瓦傑正用通訊頻道向大家概述資料包內容：「它發出的指令相當明確，最終目的就是要控制護衛戰士，」她頓了頓，做出總結，「一旦成功，它就可以獲得通往醫療系統和安保系統的百分百許可權。」我戴上頭盔，把臉部擋在後面，瞬間感到如釋重負，這股強烈的安慰感甚至能跟之前發現身上的戰鬥覆蓋模組已被移除的時候相提並論。哦，我愛你，我的盔甲，我這輩子都不會再離開你了。
曼莎輕輕點了點通訊器，問道：「李萍，烽火裝置怎麼樣了？」
「我在開啟發射程式的時候收到了訊號，」李萍的聲音聽起來比平時還要惱怒，「可是因為中心繫統關閉了，所以沒辦法確認下一步。」
通過許可權頻道，我表示可以派出一架無人機前去檢視，畢竟就現下情形來看，十分有必要啟動烽火裝置通知外界。得到曼莎首肯後，我對一架無人機下達了出發指令。烽火裝置距離基地大概有幾千米遠，但我感覺我們在基地裡，應該可以聽見發射聲響，也可能聽不見。誰知道呢，以前也沒機會試試。
大家在曼莎的組織下開始進行有序撤離，我一邊將武器及剩餘的無人機裝備好，一邊把幾個箱子扛在身上。走著走著，我從安保監視裡聽到一些零星的對話。
「你得把它當作一個人類。」李萍對古拉辛說道。
「它就是活生生的人啊。」阿拉達堅持補充著。
我已經把無人機的警戒範圍儘量延伸到更遠的地方，畢竟大家都不清楚襲擊「德落」基地的那夥人什麼時候會再次出現，可以肯定的是，他們不會放過我們。這期間，拉提希和阿拉達抱著一大堆醫療物資和備用電池，從我身邊跑了過去；古拉辛則去探查每架「跳躍號」的運作情況，防止飛行作業系統被外來可疑人物入侵，同時他還檢查了一番飛行程式碼，以免中心繫統在上面偷偷做了什麼手腳。我命令一架無人機監視他的一舉一動，而古拉辛同樣密切關注著我，或者說是儘量嘗試無視我的存在。無論他抱著什麼樣的態度都不重要。我所在意的是，若敵人的下一波襲擊已經醞釀完畢，那麼暴風雨很快就會到來。
「我的確把它當成一個‘人’，只不過是一個心情不佳，還全副武裝，也沒有任何理由去信任我們的‘人’。」古拉辛說道。
「那麼你就不要老是針對它，拜託你行行好。」拉提希勸他說道。
「在敵人看來，我們的護衛戰士已經被裝上了戰鬥覆蓋模組，」我正對古拉辛的發言不屑一顧時，忽然聽見通訊器裡響起了曼莎的聲音，「但是我們不能忽略另一種可能性，即他們從中心繫統得知戰鬥覆蓋模組已被移除。不過那幫人並不會知道我們已經順著蛛絲馬跡推測出了他們的存在。當他們發覺我方護衛戰士切斷了中心繫統許可權的時候，只會依然認為我們還把公司當作假想敵人，實際上我們已經知道下一波敵襲會隨時到來。」
這正是我們必須迅速撤離的原因。在前方，我看見拉提希和阿拉達停下動作，開始回答一個有關醫療裝置電池的問題。於是我走上前，像趕鴨子一樣讓他們趕緊繼續搬運物資。
接下來我會面臨一個嚴峻的問題，因為我們這些殺手機器人一旦打起架來，那就是毫無章法地把對方往死裡揍。眾所周知，我們身上90%的身體部件都是可以通過修復艙進行修復的，所以並不需要多少打架技巧。隨著大家撤離基地，我的修復艙會被留下。雖說可以拆分攜帶，但由於它體積太大，連「跳躍號」也難以容納，即使勉強裝上去也會因為負重過大而消耗過多的能源。因此，在多方衡量下，我只得放棄帶上它。
敵人那邊很可能擁有真正的戰鬥型護衛戰士，而非我這樣的安保型號。雙方實力懸殊，我們唯一的勝算只有逃跑，不要被他們抓住，堅持到返程運輸器來接我們。當然，這也是建立在敵人並沒有收買公司員工去惡意阻撓拖延時間的前提下。為了穩定軍心，我還沒有提及這個可能性。
正當所有裝備物資都快整理完畢之際，我聽見李萍在通訊器內說道：「我找到了！他們在中心繫統裡偷偷植入了一條途徑程式碼！它並不是用於傳送監控記錄，也不是為了佔用我們的系統許可權，只是定期收取並執行外部指令。這就是他們設法移除了我們的資料包內容及地圖資訊，以及讓小型‘跳躍號’的自動駕駛裝置突然失效的詭計。」
古拉辛補充道：「現在兩架‘跳躍號’系統都已被清理乾淨，同時也都開啟了飛行前的例行檢查設定。」
對此曼莎開口說了些什麼，但我的注意力被安保系統吸引了過去。它剛剛向我傳送了警報，因為在遠處警戒的一架無人機傳回了緊急訊號。下一刻，我便看到被安裝在那裡的烽火裝置的情況——三角發射支架孤零零地立在一旁，四周散落著太空艙碎片。我將這一幕上傳到公共許可權頻道，所有人都陷入了沉默，良久才聽見拉提希小聲咒罵了一句：「該死！」
「繼續按計劃進行。」通訊器傳來了曼莎的聲音，聽起來非常冷酷。
現在中心繫統已經全面下線，這意味著我們失去了掃描成像的探查功能。不過，我加寬了無人機的警戒範圍，如果有什麼風吹草動的話，也可以及時收到反饋。這時安保系統發來提示，在南方巡視的無人機失去了聯絡訊號。聞言，我立馬將最後一箱物資扔進貨艙，給其餘的無人機下達好指令，然後衝著通訊裝置大喊：「他們來了！我們必須馬上撤離，加快速度！」
壓力簡直如同傾盆而下的暴雨，我在兩架「跳躍號」前翻上翻下，忙得不可開交，一邊將大包小包的物資分裝整理好，一邊等人類過來集合。沃勒斯庫扶著行動不便的巴拉德瓦傑，他們一起慢慢走過鬆軟的沙地；歐弗思和阿拉達渾身上下掛滿了包裹，正衝後方的拉提希大呼小叫，讓他趕緊跟上大家；古拉辛已經先行一步登上了大型「跳躍號」；而曼莎和李萍最後才趕了過來。
等大家都到齊了，人群呼啦一下散開，李萍、沃勒斯庫和巴拉德瓦傑朝小型「跳躍號」走去，其他人則登上大型「跳躍號」。在確保巴拉德瓦傑順利登機後，我們這邊卻出現了問題：曼莎跟我都想要最後一個登上大型「跳躍號」。一番謙讓之下，依然沒能分出先後。不能再浪費時間了。情急之下，我只能一手將她環腰抱起，另一隻手抓住底板往上用力跳起，借力把我倆都甩進機艙內。這時，舷梯剛好在我身後收起，「跳躍號」成功升上天空。我將曼莎輕輕放下，她向我道謝：「謝謝你，護衛戰士。」
其他人紛紛把目光投了過來，這下我很慶幸自己戴著頭盔，藉此擋下了不少熱辣辣的視線。果然對我來說，還是攝影視野更加舒服，我現在已經開始懷念那種感覺了。曼莎朝駕駛艙走去，其他人也都繫好了安全帶，我則握住機艙上方的扶手穩穩地站著。小型「跳躍號」已經先行起飛，曼莎等它調整好視野後，才開始啟動大型「跳躍號」。
現下我們的逃生行動是基於這樣的假設條件：身份不明的敵人尚未察覺我們已經發現了他們的存在，所以他們有很大可能只派出了一架飛行器。敵人為了把大家困在基地內，第一步就是要破壞交通工具，尤其是飛行器。在被切斷逃跑路線之後，我們就徹底變成了甕中之鱉，只能任其宰割。
好在現在我們明確得知敵人正從南方趕來，還有時間和餘地來挑選最佳逃跑方向。小型「跳躍號」在空中轉了個彎，然後徑直朝西邊飛去，我們緊緊跟上。
希望敵方飛行器的掃描範圍沒有那麼大，發現不了我們的蹤跡。
「跳躍號」上，由許可權生成的三維地圖影像裡有一個個白點，那是大部分無人機的位置。從影像裡可以看到，第一分隊很好地落實了命令，都飛到了基地附近的集合點。我在心裡默默估算著敵人大致的到達時間，然後在無人機即將飛出「跳躍號」的指揮範圍之際，給它們下達了最後一條命令：全力往東北方向行進。不一會兒，它們就飛遠了，不把電池耗盡是不會停下來的。
接下來就只能祈禱敵人能察覺到無人機的動靜，並被吸引過去。他們一旦到達我們基地上空看到所有飛行器都不見了，就會馬上反應過來：獵物已經逃跑了。他們或許會先行搜查一番基地，看是否有任何遺漏，也可能會直接尋找我們的行蹤。總之，沒辦法得知敵人下一步行動的感覺真是太難受了。
幸運的是，直到我們兜兜轉轉地飛入遠方群山之中，敵人也沒有追上來。