正當我對警戒線做新一輪巡視，檢查無人機狀態時，內部許可權發來一則通知，說中心繫統已通過連線衛星進行自主下載更新，並向我傳送了一個程式包。對此，我略施小計騙過了中心繫統，讓它以為程式包已被接收，實際上我轉頭就把它丟到外部儲存裡了。我認為現在不需要自動更新程式包，也沒有這種必要。或許某一天要離開這顆星球時，我可能會有選擇地進行更新，其他的就統統刪掉吧。

換句話說，今天又是一個無聊的日子，要不是巴拉德瓦傑還在醫務室接受康復治療，我都快要忘記之前那次驚心動魄的遇襲了。就在這一天即將結束的時候，這份平靜還是被打破了。曼莎博士聯絡上我說：「‘德落’調查隊已失聯，我認為他們出事了。」

當我趕到指揮室的時候，其他人已經都在了。他們拿出地圖，標出基地的位置，與「德落」調查隊所在的位置進行比對。控制台螢幕上懸空展示著這顆星球的影像，每一條曲線都閃閃發光，走向清晰瞭然。我走了過去，聽見曼莎說：「我看過大型‘跳躍號’的說明書，它的電力儲量足夠我們往返一次。」

聞言，我的嘴角忍不住抽搐起來，幸好這回我戴了頭盔，沒人看得見。

「等等，你是覺得‘德落’不會借我們地方充電嗎？」阿拉達發出疑問。然後，大家把目光都集中在她身上，她不甘示弱地看回去，卻還不明白是什麼意思，「都望著我幹嘛？」

歐弗思一把摟住她的肩膀說道：「傻瓜，如果他們一直都不回覆資訊，就只有兩種可能。一是他們受傷了，二是基地被攻破了。」作為一對情侶，做出親密姿態倒也正常，其他人都沒什麼八卦取笑的意思，我覺得這一點值得讚許。上幾次任務中，人類總是爭吵不休、鬧劇不斷，讓我想起了之前看過的一部情感關係混亂的狗血電視劇。當時我都快被他們煩死了，只能儘量把自己當成旁觀者，努力置身事外。

曼莎點點頭說：「這正是我擔心的地方。如果他們的調查資料包跟我們一樣，缺少很多潛在風險資訊的提示，那恐怕情況不容樂觀。」

阿拉達這才反應過來：「德落」調查隊的全體成員恐怕已經遇難了。

拉提希補充道：「但是有一個地方不對勁，‘德落’的烽火裝置並沒有被啟動。如果他們的基地被破壞了，或者遇到了無法處理的醫療狀況，那邊的中心繫統應該會自動觸發烽火裝置。」

每個調查團隊都擁有烽火裝置，一般建在基地周圍的安全範圍之外，它的用途是向公司傳送緊急訊號。我們公司一旦收到訊號，就會立即派返程運輸器來接人，不然就得等到任務結束那天才會派運輸器來。一般情況下是這麼運作的，嗯，一般來說。

曼莎看起來很擔憂，她轉向我問道：「你覺得呢？」

隔了兩秒，我才反應過來她詢問的物件是我。幸運的是，大家都在很積極地討論，我沒有走神，所以也不需要回放對話內容了。

「據我所知，‘德落’調查隊租了三個護衛戰士。如果他們的基地遭到了像‘敵對1號’那樣，或者是更大型的生物攻擊，通訊裝置確實很可能被破壞。」

這時李萍調出了烽火裝置的說明書，說：「即使剩下的通訊器都被破壞了，烽火應急程式不是也應該會被觸發嗎？」

我把自己調控中樞黑掉的又一個好處體現出來了，至少我可以忽略為那愚蠢的公司說好話的指令：「原本的確如此，只不過裝置故障多發的情況，我想大家都很清楚了。」

這一瞬間，所有人都安靜了，思索著基地內哪些裝置可能存在突發故障的風險。他們也許會想，當他們駕駛著大型「跳躍號」離去，一旦在救援範圍外發生什麼意外，就得走回來，不對，是游回來了。畢竟從地圖上來看，兩個基地之間隔著一大片海洋。不過也可能會被淹死。沒錯，我確信他們會被淹死。所以說，這就是我之前忍不住嘴角抽搐的原因。

加之目的地是那個很可能已經淪陷的區域，所以我認為，這次冒險之旅有點兒超出評估範圍。因為即使他們成功飛過去，也就是看到一群死掉的人，然後掉頭再飛回來罷了。

接著古拉辛打破了沉默，問道：「你的系統怎麼樣了？」

聞言，我極力剋制住想要轉頭看他的衝動，冷硬的頭盔可能會嚇到他，現在必須儘量減少衝突。我斟酌著回答：「我一直都在仔細監控著自己的系統。」這人希望聽到哪種回答？他想怎麼著？反正別想把我退掉。

「現在我們要準備一場營救行動。」沃勒斯庫清了清喉嚨，開口說道，「我從‘跳躍號’的資料包裡找到了一些說明書，應該能派上用場。」

對啊，還得用上說明書。這幫人類作為學者、調查員、研究員，跟連續劇裡出場的那些無所不能、身手了得的探險家完全不同。我之所以喜歡看連續劇，是因為那些角色既不現實，也不壓抑，更不像現實世界裡的人那樣骯髒卑劣。我想了想開口說道：「曼莎博士，請允許我跟你們一起出發。」

透過攝像視野，我能看見曼莎的筆記。她打算讓我留下來看守基地和保護其餘人類，帶上李萍是因為她有修建基地、庇護所的經驗，同行的還有生物學家拉提希和具備資格證的戰地醫生歐弗思。

曼莎靜靜思索著，她開始猶豫。一方面需要確保基地和其他成員的安全；另一方面也不得不考慮，萬一襲擊「德落」調查基地的敵人還沒離開，該怎麼辦。她深吸一口氣，而我已經知道她的決定。我會被留下。

這可真是一個糟糕透頂的主意，我心想。但我不知道為什麼我會這麼想，就好像有股衝動驅使我得出了這樣一個結論。若是被調控中樞知曉了，肯定會極力制止。我補充道：「作為在座的唯一具備處理這種狀況經驗的人，我是你最好的選擇。」

古拉辛問道：「什麼狀況？」

拉提希困惑地瞄了他一眼說：「就是類似面對未知、各種奇怪的威脅，還有從地底下被炸出來的怪物這樣的情況啊。」

我很慶幸，自己不是唯一一個覺得這是個愚蠢問題的人。

古拉辛不像其他人那麼健談，所以我不是很瞭解他的性格。作為團隊裡唯一的強化人，也許他會覺得自己是個局外人還是怎麼的，但很明顯大家都挺喜歡他的。對此我宣告道：「是指面臨本土生命體襲擊而可能造成人員傷亡的情況。」

阿拉達贊同我的提議，說道：「沒錯，我覺得你應該帶上護衛戰士。外面非常危險。」

曼莎還是猶豫不決，說：「根據我們現在掌握的資訊來看，這一趟大概需要花兩到三天的時間。」

阿拉達揮了揮手，示意她看看基地四周，說道：「到目前為止，我們都還沒遇到過什麼真正的麻煩呢。」

或許「德落」調查隊也是這麼想的，然後就被吃掉了或者撕碎了。

沃勒斯庫深以為然，說：「我必須承認，你這句話給我吃了個定心丸。」後來，就連躺在醫務室的巴拉德瓦傑都參與了進來，通過許可權頻道給我投了支援票，只有古拉辛一人站在後方默不作聲。

經過一番激烈討論後，曼莎堅定地點了點頭說：「好吧，那就這麼定了。現在開始幹活。」

於是我得開始檢查維護大型「跳躍號」了（哦，對了，我還要仔細閱讀說明書），回想起之前乘坐小型「跳躍號」時，自動駕駛儀突然失靈的狀況，我便打起十二分精神仔仔細細查遍每個角落。大型「跳躍號」處於長期擱置狀態，上一次曼莎對它進行檢查，還得追溯到當初跟公司交付那會兒，然後就一直放到現在了（貨物交付的時候，客戶必須立刻檢查好每一樣物品並做好問題登記。否則一旦錢貨兩訖，公司概不負責）。

大型「跳躍號」一切看起來都很正常，至少跟說明書上的指標一致。

若不是遇上「德落」調查隊疑似遇襲的緊急情況，我們估計要等正常離開這顆行星的那天，才需要真正操縱大型「跳躍號」，讓它登上返程運輸器。

過了會兒，曼莎也過來檢查。她提出要多準備一些緊急物資，帶給「德落」調查隊成員。對此我照辦了，並且真誠地希望這不是在做無用功——雖說很大可能過去是為了處理他們的身後事。所以說，當開始嘗試去在意人類的時候，我往往會變成徹頭徹尾的悲觀主義者。

一切準備就緒，歐弗思、拉提希和李萍登上「跳躍號」。我滿懷希望地站在貨艙門口等候，可惜下一秒，曼莎就指著客艙方向讓我進去。仗著頭盔遮擋誰也瞧不見，我一臉苦大仇深地走進了客艙。