在全息螢幕上，太陽鳥一開始只是一個閃光的點，隨著大馬士革玫瑰的追趕，那個點慢慢、慢慢地變大一些。閃閃發光的軌道好像火柱般冒出來，像一對雷射瞄準玫瑰。但實際上它沒有武器。它空空的外殼沒有炮臺也沒有可以隱藏槍和無人機的武器穴。它只有一個意義和一種用途，而此刻它正歌唱著奔向它的命運。

「可憐的靈魂，」大馬士革玫瑰說，「它弄這麼一個東西出來，好像不太厚道。我不喜歡做這事，但對它真是種慈悲。」

不等同伴們參悟她的意思，火車伸出了槍，開火了。尼姆製造的導彈快速射向太陽鳥。一團團煙和火焰從它的外殼上爆出。

「停下！」諾娃大喊，「你可能會引爆它！」

「沒關係，」玫瑰說，「我的外殼能應付爆炸。它最好在這裡爆炸，比在你們的新凱門裡爆炸強，不是嗎？抑或在另外一邊？」

「還真不是。」諾娃說。她的蠕蟲做的軌道也許能撐過爆炸，她想，但塌方會堵塞在軌道上，可能要花好幾天清理。而在衛神們有時間找到別的辦法把門關閉或禁止它的使用之前，火車必須能很快啟用新門，這很重要。

大馬士革玫瑰煩躁地哼了一聲。「那我們怎麼辦？」她問，「拍打它的手腕？給它一張超速罰單？」

「我們要和它談談。」諾娃說。

「那祝你好運。我試過了。它只對人唱歌。」

諾娃也在嘗試。太陽鳥的交流系統設定成只有輸出模式。它很可能根本不知道她在對它說話。她說：「我要吸引它的注意力。你們得跟得近一點，這樣我才能登上去。」

「你不能那樣！」岑說著，她已經開始爬臺階去高一層的甲板。「太危險了！」

「我必須去，」諾娃說，「而且不危險——對我來說不危險。」

「軌道炸彈很可能有防火牆和餌雷，還有——」

「我能解除它們。」諾娃保證，她在臺階最上面停下，轉身對他笑笑，「岑，軌道締造者對我做了點什麼。」

「你什麼意思？你沒事吧？」

「我何止沒事！雙子座阻止不了我。我的大腦裡有一個新的軟體，它們都比不上。」

「你就是用新的軟體殺了那個介面？」

她點點頭，看起來很驕傲，得意洋洋，還有一點緊張。「我跟它們一樣強大，」她說，「現在，幫我一把。」

玫瑰在加速，離太陽鳥越來越近，直到車頭撞上軌道炸彈的後端緩衝槓。諾娃在岑的幫助下從國務車廂頂上的一個艙門裡爬上去，站在風和遍佈的火山灰裡。

「小心！」他大喊。

「我一直很小心！」她大喊回應。

大馬士革玫瑰在她身後關上艙門，這時才注意到後車廂的天花板上另一個艙門開著。什麼時候的事？她走得太快，這就是問題；她的老引擎不是設計用來長期維持這樣的高速的；她的系統開始出問題。她關上了艙門，希望沒把太多可惡的火山灰放進後車廂。

灰進得不多。她前進帶起的氣流直接把灰從開啟的艙門頂上掃出去了。確實有幾片灰落到後車廂的地板上了，但多數是西弗·馬可的夾克上抖下來的。西弗·馬可在艙門開啟時跳了進來，頂著加速的火車的晃動，靜候可以大步向前穿過其他車廂去刺殺乘客的機會。

岑跑回來下臺階去看全息屏。在紛紛揚揚傾撒的火山灰的縫隙裡，新門在很遠處已經能看到了。它赤裸裸地站著，就像德斯迪莫的那道門，一道半圓無色的光在地平線上突兀地矗立。軌道炸彈正衝向它，就像箭衝向靶心。岑突然覺得很想保護這道門。他這一生沒什麼成就，他從沒創造過什麼東西，但現在他已經開了這道新門，一想到它要被再次關上就讓他心碎。

他從口袋裡拉出諾娃讓他不要戴的耳機。

「我要跟雙子座談談，」他告訴特倫諾迪，「跟我來。」

不等她反駁，他開啟耳機，回到雪中的衛神的花園裡。

諾娃沿著玫瑰的外殼，在火車的各個炮臺之間匍匐前進，終於來到玫瑰的鼻子前。風簡直要把她的頭髮扯飛，空中的沙礫和浮石蜇著她的臉，從她的眼球上彈開。太陽鳥的歌聲環繞著她，音調和節拍都在攀升，匯聚向熾熱的高潮。她蹲在玫瑰的車頭上，跳著向前夠，抓住把手，手指摳進太陽鳥兩片盔甲之間的縫隙，摳進一個玫瑰的槍打出的傷口裡。軌道炸彈的引擎的律動，隨著歌聲的節拍震盪著她。她向下瞥了一眼滾滾退去的軌道，然後開始爬，迎面對上大風，她爬上炸彈滑溜溜、亮閃閃的曲面頂部。

雙子座不習慣害怕，但這個小機器人嚇到它們了。她是什麼？她變成什麼了？一個機器人的大腦從來不可能抵抗它們的病毒，但她的大腦能，而且她還升級了大馬士革玫瑰的大腦，這樣玫瑰也免疫了。

但車廂有獨立的系統，而且很多都被感染了，正在失靈。叫西弗·馬可的介面找出了控制所有鎖的系統，入侵進去。失去兄弟讓他不安，他開始小心翼翼地走向車廂前端。

錢德妮·漢薩正忙著撬開儲藏室的地板，這時她聽見門鎖「哐當」一聲開啟。她往後一彈，抵牆蹲下。但門沒有開。她小心翼翼地去夠把手。門滑開了，外面空無一人。車廂盡頭進門廳的門正在關上。她想知道是誰放她出來，趕緊上前從門玻璃裡向外探查。一個高個子男子背對著她站在門廳裡，正在用一隻白皙的長手夠控制桿，想開啟去中段車廂的門。她看不清他的臉，但她認識他的光頭。之前特倫諾迪·努恩在冰川舞會的那個晚上給她看過一段錄影，她在裡面見過這光頭反光的樣子。他是普雷爾的殺手兄弟中的一個。

她害怕地回頭找他的雙胞胎兄弟，但車廂是空的。無論如何，她料定他不是為了她而來。特倫諾迪和岑才是他的目標。他很可能不知道或不在乎錢德妮在車上；他開啟關著她的門鎖，只是跟其他事一樣都是巧合。火車減速了；她打算等火車足夠慢的時候，就在荒野跳下車，讓那個可愛的男子繼續他的活計。

她正盤算著跳車的事，卻看見他躡手躡腳地穿過第一節車廂，開始擺弄通向國務車廂的門。看來那道門還鎖著。

不關你的事，錢德妮·漢薩，她心想，特倫諾迪·努恩這次得自己照顧自己了。

諾娃貼在炸彈頂上。她能感覺到它的大腦就像一個巨大的黑塊，像一個鎖住的盒子。她無視那些鎖直接進去。太陽鳥忙著唱歌，無暇注意她，直到她進入控制艙門鎖的系統，然後把門禁保險從「啟動」調成「關閉」。

艙門蓋滑開了。太陽鳥還在唱歌，但諾娃能感覺到它開始驚慌失措，試著搞清發生了什麼。可憐的東西——它幾乎瞎了，只剩一個外部攝像頭，裝在前額上，像一個獨眼巨人瞪著它的目標。

她跳進炸彈裡面，撲面迎來金屬的熱氣、引擎的轟鳴、驅動軸的呼哧和活塞運動的緊張律動。這裡有個很小的瓷甲板，可以讓一名人類技術人員站著檢查荷載和軌道炸彈的系統。諾娃站在那兒，開啟控制面板上的一個攝像頭，好讓它看見她。她招招手微笑著。「你好！」她說。