岑喘著氣，看看周圍白色冰冷的草坪，灌木修剪得高聳入天，雪花迅速墜落。他早已習慣了各種遙遠陌生的地方；但突然降臨這個環境還是讓他大吃一驚，彷彿烤三地的旅館套房只是一場夢，而他突然在這個冬日的花園裡醒來。

「這不是真的。」特倫諾迪站在他身旁說。

她也不是真的。她只是個化身，不知是哪個軟體做的模擬，用的是她的舊掃描影像，於是她看起來還是他在努恩家族火車上初見時的樣子，時髦完美的衣服，閃亮的藍色頭髮，就像翠鳥的羽毛。只是個模擬場景，他想，我也是。如果他努力集中注意力，他知道真的岑·斯塔靈還站在烤三地的套房裡，握著介面的手。

不過這是次不錯的模擬。他所見的這個巨大花園，沒有一處失真能讓人看出不是真的存在於某個行星上。連他的呼吸在雪天的空氣裡也能撥出水汽。但那空氣感覺不冷，雪也沒有在他身上積下，特倫諾迪身上也沒有，正從樹籬間的長長白色過道上向他們滑行而來的衛神們，身上也沒有積雪。

他認識其中一些。莫當特90看起來和它的介面一樣，穿著跟在世聯網探險時一樣的破爛衣服。阿奈伊絲六代像岑上次見到時一樣又高又藍，頭戴鹿角。其他的他從來沒見過，但他這輩子一直看著它們的形象，在資料神殿和廣告裡、三維影片裡，還有早餐麥片附贈的全息貼紙裡。有史戈瑞，外形是隻孔雀，搖晃的尾巴上有一千隻眼睛。還有茵菊，看起來既像個漂亮的女人又像只漂亮的貓。翁伯倫和萊奇是多面體，位面一直不停地變幻重組。那一團不時聚成人形的藍色蝴蝶是斯法克斯系統碼，那些模糊的精靈人形，在雪後若隱若現，一定是神秘的東方號大腦的替身。樹籬那邊有看不見的東西像只超高音速的松鼠般奔跑——那應該是害羞古怪的沃胡瑪娜。它們都來了，全都用金色的眼睛看著他，眼睛睜得就像通向純智慧世界的大門，但出於某些原因岑覺得不需要下跪。這些是他的時代的神，但他了解一些不為人知的關於它們的內情。他知道它們撒了謊。

雙子座是最後到的：兩個赤腳的女孩，一個黑人，一個白人，共用同一個精巧的髮型。

好像它們的到來是打破沉默的暗示，莫當特90說：「岑，特倫諾迪。我們一直在討論你們的新門，發現我們意見很不統一。我們中有的認為它應該被允許繼續通行——」

「只有你這麼認為，莫當特90。」孔雀說，聲音像只脾氣不好的卡通鳥。

「而我們中有一些認為門應該關掉，應該繼續向人們保密世聯網的存在。」莫當特90繼續說。

「我們中還有人認為所有牽涉進開啟這道門的人都應該被處死。」雙子座說，笑出甜甜的酒窩。

「你們沒法把它關了，」岑說，「所有人都看到了。所有人都知道它在那兒。人們看到了尼姆，還有我們的耳機裡在世聯網拍下的影像。他們看見莫當特90的介面跟我們一起穿門過來的。你們再也不能保守這個秘密了。」

「那你們覺得我們應該怎麼樣？」翁伯倫問。

特倫諾迪說：「如果你們允許，衛神們，我們想通過新門開展貿易，和世聯網裡的整個新世界。拜普雷爾家族所賜，我的家族失去了很多權力。但烤三地還是我們的，我們可以把它變成一條偉大的新的貿易之路的中轉站。」

史戈瑞咯咯笑起來。「那會成為雙子座的寵物普雷爾家族的眼中釘！老埃隆等了一輩子才當上大帝，而現在他要是發現大中央不再是一切的中央，而努恩家族控制了通往一個全新帝國的門戶！」

「鼠目寸光。」雙子座嗤之以鼻。

「但那樣我們會怎樣？」斯法克斯系統碼問，「人類發現軌道締造者的真相了會怎麼想？」

「也許他們不會發現，」岑說，「我們不會告訴他們。你們可以說你們發現凱門時軌道締造者已經死了。你們以往一直對我們保守關於其他門和其他種族的秘密，是因為你們認為我們還沒準備好接受這些事情。」

「你們確實沒準備好。」沃胡瑪娜從灌木叢中咕噥著。