「你剛才去哪兒了，利齊？」老頭問道，「你有沒有了解到更多關於那些頭顱的事？」
「是的。」她扭身從後窗向外看去，淺色頭髮的人已不見了蹤影，她終於逃脫了!那人肯定不會想到，現在她正平安無事地和這麼一個有錢人坐在豪華轎車裡。她有一種短暫的勝利感。
「我也作了些調查，」他說，「我的一個考古學家朋友告訴我，他們還收藏了其他幾個頭顱，和陳列著的那些一樣。有一些真的是非常古老，是尼安德特人的頭顱，你知道吧。」
「是的，我也聽說了。」萊拉說道，雖然她並不知道他說的是什麼。
「你的朋友好嗎？」
「什麼朋友？」萊拉問道。她有些警覺，她剛才是不是又跟他提威爾的名字了？
「和你在一起的那個朋友。」
「哦，是的。她很好，謝謝你。」
「她是幹什麼的？是考古學家嗎？」
「哦……她是個物理學家，她研究黑暗物質。」萊拉說道，她還沒回過神來。在這個世界，撒謊比她原先想的要難得多。有一種感覺一直在提醒她：這個老頭似曾相識，但她就是想不起來是怎麼回事。
「黑暗物質？」他說，「真有趣!我今天在《泰晤士報》上看到了有關它的報道。宇宙中充滿了這種神秘的物質，但沒有一個人知道那是什麼!你的朋友正在從事這方面的研究，是嗎？」
「是的，她知道很多。」
「你將來想幹什麼，利齊？你也想研究物理嗎？」
「也許吧，」萊拉說，「說不定。」
司機輕輕咳嗽了一聲，放慢了車速。
「好了，薩默敦到了，」老人說，「你想在哪兒下車？」
「哦，就停在商店那邊吧，我可以從那兒走過去，」萊拉說，「謝謝你。」
「左轉到南大街，然後停在右邊，好嗎，艾倫？」老頭說。
「好的，先生。」司機答道。
一分鐘後汽車無聲地停在一個公共圖書館前。老頭開啟他那邊的車門，這樣萊拉就不得不從老頭的膝蓋上爬過去。雖然地方很大，但萊拉還是感到很彆扭，她不想碰到他，雖然他衣冠楚楚。
「別忘了你的背包。」他說著把包遞給她。
「謝謝。」她說。
「希望能再次見到你，利齊，」他說，「向你的朋友問好。」
「再見。」她說。她在甬道上磨磨蹭蹭地走著，直到那輛車拐彎從視線中消失後，她才向那排角樹走去。她對那個淺色頭髮的人有一種預感，她想問問真理儀。
威爾又開始讀父親的信。他坐在陽臺上，聽著遠處港口那邊傳來跳水的孩子們的叫喊聲，讀著寫在布紋航空信箋上的清晰字跡，想象著寫信人的容貌，又一遍遍地看提到那個嬰兒——也就是他——的那一段。
他聽到萊拉從不遠處跑來的腳步聲，於是他把信放進口袋裡，站了起來，幾乎就在同時萊拉站在了他面前，雙眼圓睜，潘特萊蒙變成一隻難以自控、瘋狂咆哮的野貓。很少哭泣的她現在卻憤怒地抽泣著，她胸膛起伏著，牙關緊咬。她撲向他，一把抓住他的雙臂喊道：「殺了他!殺了他!我想讓他死!我希望埃歐雷克在這兒!哦，威爾，我錯了，我很抱歉——」
「怎麼了？怎麼回事？」
「那個老頭——他完全是個卑鄙下流的小偷。他偷走了它，威爾!他偷走了我的真理儀!那個穿著華麗衣服、有僕人給他開車的臭老頭。哦，今天早晨我幹了這麼多錯事——哦，我……」
她抽抽噎噎地哭得那麼傷心，他覺得她會把心哭碎的。其實她的心的確快碎了，因為她撲倒在地上，身體戰慄著，大聲號哭。潘特萊蒙變成一匹狼，在她身邊發出痛苦的悲號聲。
遠處的水面上，孩子們都停下了手中的事情，用手擋在眼睛上方向這裡張望。威爾在她身邊坐下，搖晃著她的肩膀。
「停下!別哭了!」他說，「從頭說給我聽。什麼老頭？發生什麼事了？」
「你會生氣的。我發誓不說出你的，我發過誓，可是後來……」她抽泣著，潘特萊蒙又變成了一隻笨頭笨腦的小狗，耷拉著耳朵，搖晃著尾巴，侷促不安地扭動著身體。威爾明白萊拉一定是幹了什麼羞於對他啟齒的事情，於是他對精靈開了口。
「發生了什麼事？告訴我。」他說。
潘特萊蒙說：「我們去找院士，可那兒還有別人——一男一女——他們對我們耍花招。他們先問了一大堆問題，然後就問到了你，我們沒反應過來，就說出認識你，然後我們就逃走了……」
萊拉的雙手捂著臉，頭使勁低向地面。激動中的潘特萊蒙則不停地變換著形狀：狗、小鳥、貓、白貂。
「那個人長什麼樣？」威爾問。
「大個子，」萊拉甕聲甕氣地說，「很結實，淺色的眼睛……」
「你從那個視窗過來時被他看見了嗎？」
「沒有，但是……」
「那好，那他就不知道我們在哪兒了。」
「但真理儀!」她喊道，立刻猛地坐直了身體，她那張表情激動的臉僵住了，像一張希臘面具。
「對，」威爾說，「跟我說說這件事。」
她一邊哭一邊咬牙切齒地告訴他發生的事：那個老頭昨天怎樣看見她在博物館裡用真理儀；今天他怎樣停下車，而她又怎樣急於逃脫那個淺色頭髮的人的追趕；他怎樣把車停在路的另一邊，因此她不得不從他身邊爬過去才能下車，他一定是趁著遞給她背包的時候迅速拿走了真理儀……
他看得出她備受打擊，卻不明白她為什麼內疚。這時她又說道：「還有，威爾，求求你。我做了件非常糟糕的事情。因為真理儀告訴我必須停止尋找塵埃——至少我想它是這意思——我必須幫助你找到父親。我本來可以做到，如果有真理儀，不管你父親在哪兒我都可以幫你找到他。但我沒聽它的，只幹了我想幹的事，我真不該……」
他曾見過她用真理儀，知道它能告訴她真理，他轉過身去。她抓住他的手，但他掙脫開來，走到了水邊，孩子們又開始在港口玩耍。萊拉跑到他身邊說道：「威爾，我很抱歉——」
「那有什麼用？我可不管你抱歉不抱歉，你已經這麼幹了。」
「但是，威爾，我們應該互相幫助，只有你和我，因為再沒有別人了!」
「我不知道怎麼做。」
「我也不知道，但是……」
她說了一半停住了，她眼中突然升起一線亮光，她轉身跑到被扔在路邊的背包旁，飛快地翻找著。
「我知道他是誰了!還有他住在哪兒!看!」她說著舉起一張白色的小卡片，「他在博物館給了我這個!我們可以去把真理儀拿回來!」
威爾接過那張小卡片，上面印著：
查爾斯·拉特羅姆爵士，高階英帝國勳爵士
萊姆菲爾德公館
老海丁頓
牛津
「他是爵士，」他說，「一個爵士，那就是說人們自然會相信他，而不會相信我們。你究竟想讓我幹什麼？報告警察？警察正在到處找我!即使他們昨天沒有，那現在一定在找我。如果你一個人去，他們現在知道你是誰，也知道你認識我，所以那也行不通。」
「我們可以偷，我們可以到他的房子裡偷，我知道海丁頓在哪兒，我的牛津也有一個海丁頓，不是很遠。我們一個小時就可以走到那兒，很容易的。」
「你真蠢。」
「埃歐雷克·伯爾尼松會立馬過去把他的脖子擰下來，我真希望他在這兒，他會——」
但她住口了，威爾正看著她，她很害怕。如果披甲熊這樣看著她，她也會膽怯害怕的，雖然威爾很年輕，但他的眼神中有些東西和披甲熊很像。
「我長這麼大還沒聽過這麼愚蠢的想法，」他說，「你覺得我們能偷偷摸摸地溜到他的房子裡把它偷出來嗎？你得想一想，動動你的腦子。如果他是一個有錢人，那他一定有各種防盜警報和機關，到時候肯定警鈴大作，紅外線控制的特製鎖和燈光會自動啟動——」
「我從沒聽說過那些，」萊拉說，「我們的世界沒有那些東西，我不可能知道那些，威爾。」
「那好，想一想吧：他有整幢大房子來藏它，小偷得用多長時間才能翻遍屋裡的櫥櫃、抽屜和每個角落？那夥人到我家花了好幾個小時也沒翻出他們要找的東西，我打賭他的房子比我們家要大得多，也許還有一個保險櫃。所以即使我們進了他家，也不可能在警察來之前找到它。」
她低下了頭，他說的都是事實。
「那我們該怎麼辦呢？」她問。
他沒有回答。但毫無疑問，她說的是「我們」。不管他願不願意，他已經跟她綁在一起了。
他在陽臺和水邊來回踱步，他拍打著雙手，想找出答案，但沒找到，於是他憤怒地搖著頭。
「那就……去吧，」他說，「就去那兒見他。別讓你的院士幫忙，即使警察沒去找她也不行，她肯定會相信他們，而不是我們。如果我們進了他家，至少會知道主要的房間在哪兒，那就有了開頭。」
他沒有再說一個字就進屋了，他把信藏在他睡覺的那個房間的枕頭下。這樣，即使他被抓住，他們也永遠不會得到那些信。
萊拉在陽臺上等著，潘特萊蒙變成一隻麻雀棲息在她肩頭，她看上去稍微高興了些。
「我們會把它拿回來的，」她說，「我能感覺得到。」
他什麼也沒說。於是，他們就向著那個視窗出發了。
他們花了一個半小時走到海丁頓。萊拉領路，他們繞過市中心，威爾則隨時觀察著四周，一句話也不說。對萊拉來說，目前比她以往的任何經歷都艱難，甚至比在北極去伯爾凡加的路途還要艱難，那時她身邊還有吉卜賽人和埃歐雷克·伯爾尼松，雖然那片凍土地帶充滿危險，但那些危險是可以看得見的，而在這兒，這個既屬於她又不屬於她的城市，危險可能會以友好的形式出現，而背信棄義則帶著笑容，氣味芬芳。就算他們沒殺死她或把她和潘特萊蒙分開，但他們奪走了她唯一的嚮導。沒了真理儀，她只是……只是一個迷路的小女孩。
萊姆菲爾德公館的外牆是暖洋洋的蜂蜜色，前面的半面牆上長滿了弗吉尼亞爬山虎。這棟房子矗立在一座被精心照料的大花園裡，一側是灌木叢，一條碎石車道一直通往前面的大門，還有一間可以停兩輛車的車庫，那輛勞斯萊斯車就停在車庫門前的左側。威爾看到的一切都在述說著這裡的財富和權力，那種英國上層人士夢想的某種優越感。有什麼讓他咬緊了牙，一開始他不知道為什麼，後來他突然想起來，他小的時候，有一次母親帶他去了一幢和這差不多的豪宅，他們穿了最好的衣服，他做出了最文雅的舉止，可是有個老頭和老太太讓母親哭了起來，當他們離開那棟房子的時候，她還在哭……
萊拉看見他呼吸急促，捏緊了拳頭，她敏感地知道她不該問為什麼，那是他的事情，和她無關。不一會兒，他深深地吸了口氣。
「那好，」他說，「我們可以試試。」
他邁上車道，萊拉緊緊地跟在後面。他們覺得自己毫無遮擋地暴露著。
門上有一個老舊的門鈴，就像萊拉世界裡的一樣，威爾不知道該按哪個地方，萊拉指給他看他才知道。他們拉動門鈴，房子裡很遠的地方響起了鈴聲。
來開門的是那天開車的僕人，不過今天他沒戴那頂帽子。他先看看威爾，然後又看看萊拉，他的表情稍微有些變化。
「我們想見查爾斯·拉特羅姆爵士。」威爾說。
他翹著下巴，就像那天在塔前面對那些扔石塊的孩子一樣，那個僕人點了點頭。
「在這兒等著，」他說，「我去通報查爾斯爵士。」
他關上了門。那門是用堅硬的橡木做的，兩把沉重的大鎖分別鎖住門的上面和底端，雖然威爾認為理智的小偷是不會嘗試從大門進去的。門前很顯眼的地方安著防盜報警器，左右各有一盞聚光燈，他們連走近這棟房子都不可能，更不要說破門而入了。
門後傳來不慌不忙的腳步聲，這時門又開了。威爾抬頭看著來人那張貪婪的臉，他吃驚地發現，他顯出一副平靜威嚴的樣子，沒有絲毫負疚或羞愧。
威爾感覺到萊拉在他身旁怒不可遏，於是他很快地說：「對不起，萊拉認為，早些時候她搭你車的時候不小心把她的東西落在車裡了。」
「萊拉？我不認識什麼萊拉，這真是個不尋常的名字。我認識一個叫利齊的小女孩，你是誰？」
威爾暗暗罵著自己的壞記性，他說：「我是她的哥哥，我叫馬克。」
「哦，哈羅，利齊，或是萊拉，你們進來吧。」
他站到一邊。威爾和萊拉都沒有料到他會這樣，他們不太肯定地走了進去。大廳裡很昏暗，聞起來有一股蜂蠟和花香的味道。廳裡到處光可鑑人，牆邊有一個桃花心木櫃子，陳列著美麗的瓷像。威爾發現那個僕人立在一旁，彷彿在等待召喚。
「到我書房來。」查爾斯爵士說著開啟大廳另一扇門。
他彬彬有禮，甚至顯得很好客，但他的舉止中有某些東西使威爾很警惕。書房寬大舒適，散發出雪茄煙味，還擺著真皮的扶手椅，書房中似乎滿是書架、圖畫和打獵紀念品，還有三四個玻璃門的櫃子，陳列著古老的科學儀器——銅製顯微鏡、包著綠色皮革的望遠鏡、六分儀、指南針。這就不難看出他為什麼想要那臺真理儀了。
「坐下。」查爾斯爵士指著一張沙發說，他坐在桌子後面的椅子上，繼續說道，「怎麼樣？你們要說什麼？」
「你偷了……」萊拉急切地說道，但威爾看了她一眼，她停住了。
「萊拉認為她的東西落在了你的車裡，」他又開始說道，「我們來把它拿回去。」
「你指的是它嗎？」他說著從桌子抽屜裡拿出一個天鵝絨包裹。萊拉站了起來，但他毫不理會，他開啟包裹，金燦燦的真理儀展現在他手中。
「是的!」萊拉脫口而出，她伸手去拿。
但他合上了手掌。桌面很寬，她夠不著。她還沒來得及做出其他動作，他已經轉了個身，把真理儀放進玻璃門櫥櫃，上了鎖，把鑰匙放進了西裝背心的口袋。
「可它不是你的，利齊，」他說，「或萊拉，如果那是你的名字的話。」
「是我的!那是我的真理儀!」
他悲哀而沉重地搖搖頭，好像他雖然不願意責備她，但他這麼做完全是為她好一樣。「我認為對於這個問題還有相當多的疑問。」他說。
「可那是她的!」威爾說，「的確是!她給我看過!我知道那是她的!」
「你看，我認為你得證明這一點，」他說，「我不需要任何證明，因為現在它在我手裡，這就意味著它是我的，就像我收藏的其他東西一樣。我必須說，萊拉，我很驚訝地發現你那麼不誠實……」
「我沒有不誠實!」萊拉喊道。
「哦，可你是這樣的，你告訴我你的名字是利齊，現在我知道你有另外一個名字。坦率地說，你沒有任何辦法使別人相信那麼珍貴的東西屬於你。這樣吧，我們叫警察來。」
他扭頭去叫他的僕人。
查爾斯爵士還沒來得及說完，威爾就喊道：「不，等一下——」而就在這時，萊拉繞著桌子跑起來，潘特萊蒙不知從什麼地方冒出來，出現在她的臂彎裡。它變成一隻咆哮的野貓，向那個老頭齜牙咧嘴，發出噝噝的聲音。查爾斯爵士對突然出現的精靈眨了眨眼，卻沒有退縮。
「你甚至不知道你偷的是什麼，」萊拉吼道，「你見過我用它，你就想偷，然後你就偷走了它。但你……你……你比我母親還壞，至少她還知道它很重要!你卻只把它放在盒子裡不管不問!你真該去死!如果我能做到，我會叫人殺了你，你不配活著，你是……」
她說不下去了，她所能做的就是向他臉上吐唾沫，於是她就使勁地這麼幹了。
威爾靜靜地坐著，觀察著四周，牢記著每樣東西所在的位置。
查爾斯爵士平靜地抖開一塊絲綢手帕擦了擦。
「你有沒有一點自控力？」他說，「去，坐下，你這骯髒的小孩。」
萊拉的身體顫抖著，她感到淚水湧出了眼眶，她猛地坐在了沙發上，潘特萊蒙變成了一隻貓，它站在萊拉的膝蓋上，豎著尾巴，瞪著那個老頭。
威爾一言不發地坐在那裡，他感到困惑不解。查爾斯爵士早就可以把他們趕出去，他在玩什麼花招呢？
這時他看見了一幕奇怪的景象，那景象那麼奇怪，他甚至以為那是自己的想象。從查爾斯爵士的亞麻上衣袖子裡，在那雪白的襯衫袖口，出現了一個翠綠色的蛇頭，吐著黑色的芯子，佈滿鎖子甲般鱗片的蛇頭上是一雙帶著金邊的黑眼睛，它來回打量著萊拉和威爾。她因為憤怒壓根兒沒看見它，威爾也只看見了一會兒，然後它就又縮排老頭的袖子裡，但這就已經讓他吃驚得瞪大了眼睛。
查爾斯爵士來到視窗附近的座位，平靜地坐下，手撫著褲子上的皺褶。
「我覺得你們最好聽我說，而不是不加控制地做出這種舉動，」他說，「你們的確沒有任何選擇，那臺儀器現在歸我了，它會一直在我這兒，我需要它，我是個收藏家。你可以吐唾沫，跺腳，尖叫，想怎麼樣都可以。但等到你說服任何人聽你講的時候，我就會有很多檔案證明我已經買下了它，我很容易做到這一點，這樣你們就再也拿不回它了。」
現在他們倆都沉默了，但他想說的話還沒有結束，一股巨大的困惑使萊拉的心跳變得緩慢，使整個房間都沉寂下來。
「不過，」他繼續說道，「我有一樣更想要的東西，但我自己拿不到它，我想和你做個交易，你把我要的東西拿來，我就把它還給你——你叫它什麼？」
「真理儀。」萊拉嗓音嘶啞地說。
「真理儀，真是有趣。真理——那些符號——是的，我明白了。」
「你要的東西是什麼？」威爾問道，「它在哪兒？」
「它在我去不了但你們能去的一個地方。我很清楚你們已經在什麼地方找到了入口，我猜那兒離薩默敦不遠，今天上午，利齊或是萊拉就是在那兒下的車。入口的那一側就是另外一個世界，一個沒有大人的世界。到現在為止我說得對嗎？你們知道，製造這個入口的人有一把刀，他把那把刀藏在那個世界裡，他非常害怕，他有他的理由。如果他的確在我說的那個地方的話，那他應該在那座門口雕刻著天使的古老石塔裡，那座天使之塔。
「那就是你們要去的地方，我不管你們怎麼做，我要得到那把刀。把它拿來給我，你們就可以拿走真理儀。雖然失去它我會很難受，但我是一個遵守諾言的人。你們要做的就是：把那把刀拿來給我。」
瑙倫花園(norhamgarden)，在牛津。
尼安德特人(neanderthal)，舊石器時代中期的古人化石，分佈在歐洲、北非、西亞和中亞，最初發現於德國杜塞爾多夫地區附近尼安德特河流域的洞穴中，故名。