萊拉的第一反應是轉身逃走，或者是感到噁心。一個人沒有精靈就好像一個人沒有長臉，又好像是肋骨大開，心被撕扯下來似的：這樣的事情是違反自然規律的，是怪誕的，屬於恐怖的黑暗世界，而不是清醒的理性世界。
萊拉緊緊靠著潘特萊蒙，腦袋眩暈，一陣反胃。在這麼寒冷的夜晚，她居然滲出一身汗，這讓她感到了更深的寒意。
「拉特，」男孩說，「我的拉特在你那兒嗎？」
萊拉非常明白他在說什麼。
「不在我這兒。」她說。她感到自己的聲音虛弱而恐懼。然後，她問道：「你叫什麼名字？」
「託尼·馬科里奧斯，」男孩說，「拉特在哪兒？」
「我不知道……」萊拉說，同時使勁吞嚥了一下，努力忍住自己的噁心，「那些食人魔……」但她說不下去了，不得不從小屋裡走出來，一個人坐在雪地上——當然，她並不是完全獨自一人，她從來都不是隻有她自己，因為潘特萊蒙總是陪伴著她。天啊!要是自己和他被切割分離，就像這個孩子和他的拉特那樣……那將是天底下最可怕的事情了!她發現自己抽泣起來，潘特萊蒙也在嗚咽，他們倆都在深深地同情這「半個孩子」，為他感到難過。
然後，萊拉又站起身來。
「來吧，」她聲音顫抖地喊道，「託尼，出來吧。我們帶你去一個安全的地方。」
魚倉庫裡傳出一陣響動。然後，小男孩出現在了門口，雙手依然緊緊握住那條幹魚。他身上穿得還算暖和，穿著一件煤絲連帽夾棉衍縫大衣和一雙皮靴，但是並不合身，看來是別人穿過的舊衣服。在隱約的極光和白雪覆蓋的大地映襯下，外面的光線更亮一些，和剛才在燈光下貨架旁蹲著的他相比，他看上去更加魂不守舍，更加可憐。
給他們送燈籠的那個村民往後退了幾步，對他們大聲說著什麼。
埃歐雷克·伯爾尼松翻譯道：「他說你得為那條魚付錢。」
萊拉很想告訴披甲熊去殺了他，但最後還是說：「我們替他們把這個孩子帶走，為此，他們也得付一條魚的價錢。」
披甲熊翻譯了過去，那個人嘴裡咕噥著什麼，但沒有再堅持。萊拉把燈籠放在雪地上，拉著男孩的手，把他領到了熊那兒。男孩有氣無力地走過來，雖然離這隻白色巨獸這麼近，但他既不驚訝，也不害怕。萊拉扶著他騎上埃歐雷克的後背時，他只說了一句：
「我不知道我的拉特在哪兒。」
「是，我們也不知道，託尼，」萊拉說，「不過，我們會……我們要懲罰那些食人魔。我保證，我們會的。埃歐雷克，我也騎上去行嗎？」
「我的盔甲比小孩子沉得多。」他說。
於是，萊拉爬到他背上，坐在託尼後面，讓他緊緊抓著熊又長又硬的毛，潘特萊蒙貓在她的帽子裡，既溫暖又離萊拉近，心裡充滿了憐憫。萊拉知道，潘特萊蒙衝動地想伸出手，像他自己的精靈那樣，擁抱這瘦小的半個男孩，用舌頭舔一舔他，安慰他，給他溫暖；當然，沉重的傳統禁忌是不允許他那樣做的。
他們穿過村莊，沿著山路朝山樑上走去。村民們看到那個可怕的、殘缺不全的生命被一個小女孩和一頭大白熊帶走了，他們的臉上露出恐懼和如釋重負的表情。
在萊拉心裡，反感和同情劇烈地鬥爭著，最終同情取得了勝利。她伸出雙手摟住這個骨瘦如柴的小人兒，不讓他掉下去。和大部隊會合的回程路上，天氣更冷，困難更大，天色也更黑了，然而時間似乎也過得更快了。埃歐雷克·伯爾尼松永遠不知疲倦，萊拉已經習慣了騎在他背上，感到得心應手，因此不存在掉下去的危險。她懷裡的那個冰冷的身體輕飄飄的，從這個意義上來說，管住他還是容易的。但是另一方面，披甲熊在邁步奔跑，而他僵直不動，所以把他照顧好也是件困難的事。
男孩不時地開口說些什麼。
「你剛才說什麼？」萊拉問。
「我說她會知道我在哪兒嗎？」
「會的，她會知道的，她會找到你的，我們也會找到她。託尼，扶好了，就快到了……」
熊繼續大步地往前走。直到趕上吉卜賽大部隊的時候，萊拉才知道自己是多麼疲倦。當時，他們停下了雪橇，讓拉雪橇的狗休息一下。突然之間，他們全都出現了：法德爾·科拉姆、法阿國王還有李·斯科斯比。他們都衝過來要幫忙，但當他們看到跟萊拉一起的那個身影時，都一言不發地退了回去。萊拉的身體都凍僵了，甚至無法鬆開抱著託尼的雙臂，約翰·法阿只好親自動手，輕輕地分開她的兩隻胳膊，把她從熊背上抱了下來。
「天啊，這是什麼，萊拉？」他問，「孩子，你找到的這是什麼啊？」
「他叫託尼。」萊拉凍僵的嘴唇嘟噥著，「他們把他的精靈給割掉了。食人魔就是幹這個的。」
人們都嚇了一跳，紛紛向後退去。然而就在這時，那隻熊開始大聲地訓斥他們，這讓精疲力竭的萊拉感到驚訝。
「你們真丟人!想想人家這個孩子是怎麼做的!你們的勇氣可能比不上她，表現得也更差，你們都應該感到羞愧。」
「你說得對，埃歐雷克·伯爾尼松。」約翰·法阿說著，轉過身發號施令，「把那堆火生起來，給孩子熱點兒湯——兩個孩子都給。法德爾·科拉姆，你的帳篷架起來了嗎？」
「架好了，約翰。把萊拉帶過來，我們讓她暖和暖和……」
「還有這個小男孩，」有人說，「讓他吃點東西，暖和一下，即使他……」
萊拉打算把女巫的情況告訴約翰·法阿，可他們都忙得不行，而她自己也累得精疲力竭。有那麼幾分鐘，萊拉迷迷糊糊地感覺到燈籠閃著亮光，木頭冒著青煙，人影在穿梭忙碌，然後她感到耳朵被潘特萊蒙的貂牙輕輕咬了一下，醒來發現披甲熊的臉離她只有幾英寸遠。
「是女巫的事兒，」潘特萊蒙低聲說，「我把埃歐雷克叫來了。」
「哦，對了，」萊拉咕噥道，「埃歐雷克，謝謝你帶我去那兒，又帶我回來。我可能忘了把女巫的事兒告訴法阿國王了，所以最好還是你替我告訴他吧。」
熊答應了她的要求，然後她便進入了夢鄉。
等她醒來的時候，天色已經濛濛發亮。東南方向的天空露出了魚肚白，空氣中瀰漫著灰色的霧氣。在朦朧的霧氣中，吉卜賽人就像高大的鬼影似的，忙著往雪橇上裝貨，給狗套上韁繩。
萊拉在法德爾·科拉姆的雪橇帳篷裡，躺在皮毛墊子上，注視著這一切。潘特萊蒙在她醒之前就徹底醒了，先試著變成一隻北極狐，然後又變回到他喜歡的貂的模樣。
埃歐雷克·伯爾尼松正在附近的雪地上睡覺，腦袋枕在他巨大的手掌上。但是法德爾·科拉姆已經起身了，正在忙碌著。一看見潘特萊蒙出現了，他便一瘸一拐地走過來，想叫醒萊拉。
萊拉看見他走過來，便坐起身，說道：
「法德爾·科拉姆，我知道當時我弄不明白的是什麼了!真理儀總是在說‘鳥’和‘不’，讓人摸不著頭腦，因為它的意思是‘沒有精靈’，我當時怎麼也沒想到……怎麼了？」
「萊拉，你付出了這麼大的努力，我真不願意告訴你。但是，就在一個小時之前，那個小男孩去世了。他總是心神不寧，躁動不安。他不斷地打聽他的精靈，問她在哪兒，是不是很快就會來，等等。他一直緊緊地握住那條光禿禿的乾魚，就好像……唉，孩子，我真是無法用言語來表達。但他最終還是閉上了眼睛，一動不動。這是他第一次看上去那麼平靜、安詳，因為在這個時候，他跟其他的死者一樣，他們的精靈都自然而然地消逝了。他們想給他挖個墓穴，但是這裡的地面像鋼鐵一樣堅硬。所以，約翰·法阿吩咐他們去生一堆火，準備把他火化，這樣他就不會被食肉的動物劫掠走了。
「孩子，你做了一件勇敢的事，一件好事，我為你感到驕傲。現在，我們終於知道那些人能幹出多麼邪惡的勾當來，也比以往更加清楚我們的使命了。你現在要做的事情就是休息，吃東西。昨天晚上，你還沒來得及恢復體力就睡著了。在這樣的天氣裡，你必須吃些東西，這樣身體才不會垮掉……」
他前前後後地忙碌著，把毛皮褥子鋪墊塞好，拉緊固定雪橇的纜線，整理雪橇的韁繩。
「法德爾·科拉姆，那個小男孩現在在哪兒？他們已經把他火化了嗎？」
「還沒有，萊拉，他現在還躺在後面。」
「我想去看看他。」
法德爾·科拉姆無法拒絕她，因為萊拉見過比屍體更糟糕的東西，而且這也許有助於讓她平靜下來。於是，萊拉沿著雪橇的隊伍向後走去，潘特萊蒙變成一隻小白兔，在她身旁乖巧地蹦來蹦去。他們來到了正在堆放樹枝的那些人身邊。
男孩的屍體躺在路旁，身上蓋著一條方格圖案的毯子。萊拉跪下來，戴著手套的手把毯子揭了起來。有個人想攔住她，但其他人都搖頭阻止了他。
潘特萊蒙爬到跟前，萊拉低下頭，看著那張可憐瘦小的臉龐。她從手套裡抽出手來，摸了摸他的眼睛，他的眼睛像大理石一樣冰冷。法德爾·科拉姆說得對，可憐的小託尼·馬科里奧斯跟其他精靈消逝的死者沒有任何區別。哦，要是他們把潘特萊蒙從她身邊奪走了呢!她給他撣了撣身上的灰塵，緊緊地抱著他，像要把他徑直壓進自己心裡去似的。小託尼擁有的一切只是一條可憐的魚……
它去哪兒了？
她把毯子扯下來。那條魚不見了。
她立刻站了起來，眼睛裡冒著怒火，盯著附近的那幾個人。
「他的魚呢？」
他們都愣住了，一臉困惑，不知道她在說什麼——但有幾個人的精靈知道萊拉是什麼意思，互相交換著眼神。有一個人遲疑地張著嘴笑了起來。
「你還敢笑!你要是笑話他，我就把你的肺摳出來!雖然那只是條放了很久的乾魚，但他能握住的就只有這樣東西，他把它當成精靈去愛護和關心!誰從他身邊拿走了它？現在它在哪兒？」
潘特萊蒙變成一頭咆哮著的雪豹，跟阿斯里爾勳爵的精靈完全一樣，但萊拉沒看見，在她眼中，現在只有是與非。
「彆著急，萊拉，」一個人說，「彆著急，孩子。」
「是誰拿走的？」萊拉又發怒了。面對著她的暴怒，那個吉卜賽人向後退了一步。
「我不知道。」另一個人帶著歉意說道，「我原本以為那條魚是他正在吃的東西。我從他手裡拿走它，是出於我對他的尊重。事情就是這樣，萊拉。」
「那它現在在哪兒？」
那人不安地說：「我覺得他不再需要它了，就把它給了我的狗。真的請你原諒。」
「你需要的不是我的原諒，而是他的。」萊拉說著，立刻又跪到了地上，雙手放在死去孩子冰冷的臉頰上。
這時，她突然有了個主意。她伸手在自己毛皮大衣裡摸索著，冰冷的空氣鑽進了解開的外套。幾秒鐘後，她找到了想要的東西。她從錢包裡取出一枚金幣，然後又把自己嚴嚴實實地包了起來。
「借用一下你的小刀。」她對那個拿走魚的人說。那個人把小刀交給了她，萊拉問潘特萊蒙道：「她叫什麼名字？」
他當然明白萊拉的意思，答道：「拉特。」
她戴著手套的左手緊握著那枚金幣，然後像握鉛筆一樣握住小刀，在金幣上深深地刻下那個消逝了的精靈的名字。
「這就像喬丹學院的院士那樣，但願能管用。」她低聲對死去的男孩說，然後用力掰開他的牙齒，想把那枚金幣塞進他的嘴裡。這做起來很難，但她還是做到了，然後又費力地合上他的嘴巴。
她把小刀還給那個人，轉過身，在晨光中回到了法德爾·科拉姆那裡。
他從火爐上直接端來一罐熱湯，遞給萊拉。萊拉貪婪地啜飲著。
「法德爾·科拉姆，我們該怎麼對付那些女巫呢？」她問，「不知道你的女巫是不是跟他們一夥。」
「我的女巫？我可不願這麼早地作出判斷，萊拉。她們可能會去任何地方。女巫的生活會受到各種事情的影響，不為我們所知的那些事情。那些不會困擾我們但會讓她們飽受折磨的神秘疾病；那些我們認為不可思議的發動戰爭的原因；她們那些牽掛苔原小草花開花落的悲喜情緒……但是，我真希望也能看到她們飛行的樣子，萊拉，我真希望自己能看到那番景象。好了，把湯全都喝了。你要不要再來一點兒？鍋裡還有一些正在烤著的麵包。孩子，吃飽一點，因為我們很快就要上路了。」
這些食物讓萊拉重新恢復了活力，她內心的寒意也開始消融。她和別人一起，去看躺在焚屍柴堆上的那個男孩。她低下頭，閉上眼睛，聽著約翰·法阿的祈禱。接著，人們把煤油灑在上面，點燃火柴，剎那間，柴堆便騰起了熊熊的火焰。
等確信小男孩火化妥當之後，他們就立刻再次出發上路了。這是一趟鬼魅般可怕的旅程。旅程剛開始就下起了雪，很快整個世界便縮小了，小得似乎只剩下前方那些狗的灰色身影、晃動的咯吱作響的雪橇、刺骨的嚴寒，還有那打著旋兒紛飛的巨大雪片，顏色比天空暗，比地面淺，彷彿一片巨大的海洋，橫貫在天地間。
所有的狗都在頂風冒雪一路飛奔，尾巴揚得高高的，大口呼吸，噴著熱氣。有著蒼白陽光的正午稍縱即逝，暮光再次包圍了整個世界。他們一路北上，再北上。他們在一處山谷裡停下來歇腳，吃點東西，喝點水，確認他們的方位。約翰·法阿和李·斯科斯比正在商量怎麼才能好好地利用那隻熱氣球，這時，萊拉想起了那個小小的間諜飛蟲，於是便問法德爾·科拉姆，裝著那個小東西的馬口鐵菸草罐子在哪兒。
「我把它收起來了，安全著呢，」他說，「在那隻工具袋的最下面，可是裡面什麼也看不見；我在船上的時候就把它焊死了，當時我說過要這麼做的。說句實話，我真不知道該怎麼處理它；也許我們可以把它扔進礦火裡，這樣也許會解決問題。但是萊拉，你不用擔心。只要它在我手裡，你就平安無事。」
萊拉逮著個機會，把手伸進那隻結滿冰霜、凍得硬邦邦的帆布工具袋，拿出那隻小小的馬口鐵罐子。手還沒碰到它，她就感到了那個東西發出的嗡嗡聲。
趁法德爾·科拉姆跟別的頭領說話的機會，萊拉拿著那隻馬口鐵罐子找到埃歐雷克·伯爾尼松，向他說明了自己的想法。當她想到他能輕而易舉撕開發動機金屬外殼的時候，她便有了這個主意。