正午沒過多久，凱茜·斯威特森特坐在tf&d的辦公室裡，處理一樁買古董的生意：一張1935年的唱片，基本完好無損，迪卡唱片公司出品，內容是安德魯斯姐妹組合唱的《我眼中美麗的你》。就在這時，凱茜出現了第一次戒斷症狀。
她的雙手變得異常沉重。
她非常小心地放下了手中珍貴的唱片。在她周圍的物體紛紛變形。在阿維拉街45號，當jj-180起效時，她感覺世上的一切都輕盈透氣、鬆散綿軟，彷彿由大量氣泡組成，而她可以隨意在物體間穿行——至少在幻覺中可以。而現在，在這間熟悉的辦公室裡，她感到現實正發生著不祥的改變。她的目光所到之處，原本稀鬆平常的物體都在逐漸增加密度。她無論如何都無法移動、改變，又或是影響它們。
另一方面，她體內同時發生著令人窒息的變化。無論怎麼看，她對自我的知覺，對身體的控制和對外部世界的感知都失調了。在生理方面，她感到自己正迅速變得無力。時間每過一秒，她能做到的事就越少。就拿那張十英寸的迪卡唱片來說吧。它就躺在她手邊，但如果她伸手去拿，會發生什麼事呢？唱片會躲開她的觸碰。她的手異常沉重，笨拙無比，因內部密度的增加而陣陣發顫。她只會把唱片打碎或磕壞。以現在的狀態，她不可能對唱片進行任何複雜、精密的操作。她的身體變得沉重而臃腫，無法做出精準的動作。
她敏銳地意識到，這說明了jj-180的某些性質。它想必是一種丘腦興奮劑。此刻，隨著戒斷反應的出現，丘腦的能量不足使她備受折磨。她感受到的外界和體內的這些變化，實際是在她大腦新陳代謝過程中發生的種種微小改變。可是——
知道這些並不能讓她好過一點兒。在她體內和周圍世界裡出現的變化並不是她的一廂情願，而是真正的親身體驗。這些體驗來自她的感官，她別無選擇，只能承受。她躲不開這些刺激。就這樣，整個世界不斷變形，無休無止。凱茜恐慌地想，要變成什麼樣才會停下來？還能比現在更可怕嗎？現在已經差到極限了……在她周圍，哪怕是體積最小的東西，其密度值彷彿也趨向無限大。她全身僵硬地坐著，無法動彈，也無法甩動自己的龐大身軀，觸碰到周圍的物體。它們個個重得讓人難以忍受，似乎還在不斷向她逼近。
就在辦公室裡的物體齊刷刷地向她壓來的同時，在另一個層面上，它們也越來越遙遠，以意味深長、令人恐懼的方式漸漸遠去。凱茜意識到，它們正在失去生氣，失去所謂的靈魂。隨著她進行心理投射1的能力不斷退化，曾經寄居在這些物體上的靈魂也依次消散。它們失去了朝夕相處的親切感，變得冰冷遙遠，充滿敵意。她與它們之間的聯絡不復存在，只剩下一片虛空。在這片虛空中，擺在她周圍的這些物體恢復了它們原本的狀態，不再受到人類精神力量的約束和馴化。它們變得原始突兀，充滿凹凸不平的尖銳稜角，足以劃出又深又長的致命傷口。凱茜不敢移動分毫。死亡的危險潛伏在每一件物品裡。就連她桌上手工製作的黃銅菸灰缸也失去了規則的形狀，失去對稱性，冒出了尖刺般參差不齊的凸起，如果她愚蠢到向它靠近，隨時有可能被開膛破肚。
桌上的視訊盒響了起來。維吉爾·艾克曼的秘書露西爾·夏普說：「斯威特森特夫人，艾克曼先生叫你到他辦公室去一趟。我建議你帶上今天購買的那張唱片，《我眼中美麗的你》。他很感興趣。」
「好。」凱茜說。光是吐出這個字就幾乎讓她送了命。她坐著，不再呼吸，胸口堵塞，最基本的生理過程也在巨大的壓力下放緩了速度，趨向死亡。然後，不知怎的，她又成功地吸入了一口氣。她讓空氣充滿胸腔，然後撥出，發出急促粗重的喘息聲。現在，她暫時還能苟且得生。但情況在不斷惡化。接下來會發生什麼？她站了起來。原來染上jj-180的毒癮就是這種感覺，她心想。她好不容易才拿起那張迪卡唱片，穿過辦公室走到門邊。唱片的黑色邊緣彷彿尖利的鋒刃，不斷地鋸著她的雙手。它明明沒有生命，卻散發著一心要毀滅她的惡意。她再也忍受不了了，她忍不住畏縮起來，放開了手。
唱片掉了下去。
它落在厚實的地毯上，顯然毫髮無傷。可她要怎麼做才能再次把它拿起來？怎樣做才能將它從背景裡拽出來、與周圍的一切分開？唱片現在已經不再是一個獨立的存在，它融入了周圍的環境。它和地毯、地板、牆壁，還有辦公室裡其他所有物體一起，變成了一個平面，渾然一體、天衣無縫。沒人能進入或離開這個立體空間，所有地方都已被填滿，徹底完工。沒有東西會變，因為一切都已經待在它們該在的地方了。
老天爺，凱茜低頭凝視著腳邊的唱片。我不可能憑自己逃出去。我只能待在這裡，等其他人看見我這個樣子，意識到大事不妙。我彷彿是得了全身僵硬症！
她就那麼站著，直到辦公室的門被人開啟。喬納斯·艾克曼步履輕快地走了進來，年輕光滑的臉上表情愉悅。他大步走到凱茜身邊，看見唱片，動作流暢地彎下腰，輕輕將它撿起，放到了凱茜攤開的手掌裡。
「喬納斯，」凱茜說，聲音又低又澀，「我——我要看醫生。我病了。」
「怎麼了？」喬納斯關切地盯著她。他的臉扭曲抽動，在她眼裡就像湧滿蛇的巢穴。他的情緒讓她無法承受。那情緒裡有一種充滿惡臭、讓人作嘔的力量。「天哪。」喬納斯說，「你可真會挑時間——埃裡克今天不在，他在夏延郡。代替他的人還沒來呢。我可以開車送你去蒂華納政府診所。你得了什麼病？」他抓起凱茜的胳膊，捏了捏她的肉，「我看你只是因為埃裡克不在而悶悶不樂。」
「帶我去樓上，」凱茜勉強擠出一句，「去找維吉爾。」
「我去，你聽起來確實病了。」喬納斯說，「好，我這就送你上樓去找那老傢伙，也許他知道該怎麼辦。」他扶著凱茜走向辦公室的門，「不如把唱片給我吧。看你這樣子，恐怕它隨時都會掉下來。」
走到維吉爾·艾克曼的辦公室本來用不了兩分鐘，但在凱茜看來，這場折磨持續了漫長的時間。等她終於站在維吉爾面前，她已經累壞了，氣喘吁吁，說不出話。這實在超過了她能承受的範圍。
維吉爾好奇地瞥了她一眼，隨即警覺起來，用他那極具穿透力的尖利嗓音說：「凱茜，你今天就早退吧，給自己準備一疊女性雜誌，再來杯喝的，在床上好好躺躺——」
「別管我。」凱茜聽見自己說，「天啊，」她絕望地繼續說道，「別拋棄我，艾克曼先生，求你了！」
「呃，你到底想怎麼樣？」維吉爾說，繼續仔細地打量著她，「我知道，埃裡克離開這裡，去了夏延郡——」
「不，」凱茜說，「我沒事。」戒斷反應消退了一些。她感到從維吉爾身上吸得了一些力量，或許是因為他的精力實在太過旺盛。「這是一件不錯的古董，很適合華盛-35。」她轉向喬納斯，示意自己要那張唱片，「這是那個年代最流行的曲目之一。除了《音樂永無止歇》2之外，就是這首歌了。」凱茜接過唱片，放到維吉爾面前的大桌子上。我不會死，她心想。我能挺過去，恢復健康。「還有一件古董我也已經有線索了，艾克曼先生。」她坐到桌邊的椅子裡，想盡量節省體力，「有人私錄了亞歷山大·烏爾考特3的節目《街頭公告員》。下次我們再去華盛-35，就可以聽到烏爾考特的真實嗓音，而不是現在的模仿品了。」
「《街頭公告員》！」維吉爾發出孩子氣的快活叫喊，「我最喜歡的節目！」
「我有理由相信，我能把它弄到手。」凱茜說，「當然了，在實際付款之前，誰也沒法打保票。我得飛到波士頓去，做些最後的安排。唱片就在那兒，擁有它的人是個相當精明的孤老太太，她叫艾迪斯·b.斯克魯格斯。她在信裡說，唱片是用派卡德-貝爾錄音機錄的。」
「凱茜，」維吉爾·艾克曼說，「如果你真的能找來亞歷山大·烏爾考特的現場錄音，我——我就給你漲薪，所以你一定得好好幹！斯威特森特夫人，甜心，我愛死你為我做的這一切了。烏爾考特的廣播節目是wmal臺還是wjsv4臺播的？幫我查查吧？翻一遍1935年的《華盛頓郵報》——對了，我想起來了，登著關於馬尾藻海的文章的那本《美國週刊》，我們最後還是決定不把它留在華盛-35上了。因為在我小時候，我爸媽從來沒買過赫斯特出版集團的報刊，我第一次讀到還是在——」
「等一下，艾克曼先生。」凱茜說，舉起一隻手。
維吉爾期待地歪起腦袋，「怎麼了，凱茜？」
「我能不能去夏延郡，找埃裡克？」
「可是——」維吉爾叫了起來，揮舞雙手，「我需要你！」
「我很快就回來。」凱茜說。也許這樣就能讓他們滿意，她心想。也許他們不會再提更多要求。「你都放他走了。」她說，「他可是給你續命的人，比我重要多了。」
「可是莫利納裡需要他。再說他也不需要你，他又沒造兒童樂園，對過去也不感興趣——他像個少年，滿心想的都是未來。」維吉爾愁眉不展，「我離不開你，凱茜。失去埃裡克已經夠糟的了，但至少我們說好了，如果我遇到什麼困難，我隨時可以叫他回來。我必須放他走，在戰爭時期，這是種愛國行為。我並不想這麼做，老實說，沒了他，我怕得要命。但你不一樣。」他的語氣變得悲哀起來，「不行，這樣我受不了。在華盛-35，埃裡克對我發誓，你絕對不會想跟他一起走。」他無聲而乞求地瞥了喬納斯一眼，「讓她留下來，喬納斯。」
喬納斯若有所思地揉著下巴，對她說：「你不愛埃裡克，凱茜。我和你們兩個人都聊過，你們都告訴我，你們是住在一個屋簷下的仇敵。你們已經形同陌路，甚至連搭夥打劫的可能都沒有……我真不明白這是怎麼回事。」
「當他還在這裡的時候，」凱茜說，「我確實是那麼想的。但我那是在欺騙自己。現在我才明白事情並非如此。我相信他也一樣。」
「你確定嗎？」喬納斯毫不留情地指出，「給他打個電話吧。」他示意維吉爾桌上的可視電話，「聽聽他怎麼說。說實話，我覺得你們兩人分開是對的，我相信埃裡克也清楚這一點。」
凱茜說：「請問我可以走了嗎？我想回辦公室。」她胃裡泛起陣陣噁心，感到極度驚恐。她那飽受毒癮摧殘的身體渴望休息。在毒癮發作的痛楚中，她的行動不受自己控制，她不得不去夏延郡找埃裡克。不管兩位艾克曼說什麼都沒用。她無法阻止自己。即便她仍處於一片混亂的狀態，也能夠清晰地預見未來：她擺脫不了jj-180的控制。利利星人說得一點兒沒錯。她無路可逃，只能根據康寧給她的名片回去找他們。老天爺，她心想，如果我能把這一切都告訴維吉爾就好了。我必須告訴某個人。
然後她又想：我可以告訴埃裡克。他是個醫生，一定有辦法救我。這才是為什麼我要去夏延郡的原因，絕不是為了他們。
「能幫我個忙嗎？」喬納斯·艾克曼對她說，「看在老天爺分上，凱茜，聽我說。」他抓緊了她的胳膊。
「我聽著呢。」她焦躁地說，「放開我。」她抽回手臂，向後退開一步，感到一陣憤怒。「別這麼對我，我受不了。」她對喬納斯怒目而視。
喬納斯小心翼翼地開了口，語氣格外冷靜，「我們可以讓你去夏延郡找你丈夫，凱茜，但有個條件：你必須保證，你會等待二十四小時再去。」
「為什麼？」凱茜不解。
「讓你有機會消化一下分離所帶來的暫時性衝擊。」喬納斯說，「我希望等過了二十四小時，你會看清現實，改變主意。與此同時——」他瞥了維吉爾一眼，老頭贊同地點點頭。「我會陪著你。」喬納斯對凱茜說，「如果有必要，我會陪你一整天。」
凱茜震驚地說：「見鬼的你陪我。我可不——」
「我知道你有些不對勁。」喬納斯輕聲地說，「這很明顯。不能讓你一個人待著。我會負起責任，保證你不出事。」他又低聲補充，「你對我們太重要了，必須保證萬無一失。」他再一次抓住了凱茜的胳膊，動作堅決，毫不留情。「走吧，下樓回你的辦公室去。埋頭工作對你有好處，我會安靜地坐在一邊，不打擾你。等下了班，我帶你飛到洛杉磯，去斯普林格餐廳吃晚飯。我知道你喜歡吃海鮮。」他拉著她走向門口。
凱茜心想：我可以半路逃跑。你可沒那麼聰明，喬納斯。過不了今晚，我就會甩掉你，自己去夏延郡。或者，更確切地說——她帶著重新湧起的恐懼感有些反胃地想，我會甩掉你，拋下你，從你面前溜走，沒入夜晚的蒂華納迷宮。在這裡，任何事都有可能發生，不管是糟糕至極的，還是美妙絕倫的。你絕對應付不了蒂華納。連我都差點兒受不了。而我對它很熟悉，我的大部分時間和人生都是在夜晚的蒂華納度過的。
瞧瞧我現在的結局吧，她苦澀地心想。我在人生裡尋覓某種純淨而神秘的東西，結果卻加入了敵方的陣營，與仇恨我們、統治我們的種族為伍。我們所謂的盟友，她心想。我們本該與他們開戰才對。事到如今，我終於看清了這一點。如果我能在夏延郡與莫利納裡獨自見面——並不是沒有這個可能性，我會告訴他，告訴他我們選錯了盟友，也選錯了敵人。
「艾克曼先生。」她急切地轉向維吉爾，「我必須去夏延郡，我有事要告訴秘書長。這件事與戰爭密切相關，會影響到我們所有人。」
維吉爾·艾克曼冷冷地說：「告訴我就好，我會轉告他。這樣更保險一些，你不可能見到他……除非你是他的親戚，或是他的種。」
「事實上我是的。」凱茜說，「我是他的孩子。」她覺得自己理直氣壯，畢竟地球上所有人都是聯合國秘書長的孩子。所有人都期待著地球之父能帶領他們走向和平。然而，他竟然失敗了。
凱茜不再掙扎，跟著喬納斯·艾克曼往外走。「我知道你是怎麼想的。」她對喬納斯說，「埃裡克不在，我狀態又這麼糟，你想趁機佔我便宜？」
喬納斯笑了起來，「哦，那我們走著瞧吧。」在凱茜聽來，他的笑聲裡毫無負罪感，反而充滿自信。
「好啊。」她表示同意，心裡卻想著利利星探員康寧，「就看看你的運氣如何，能不能成功和我搞上吧。我可不會為此打賭。」她沒花力氣去推開那隻強硬地攬著她的肩的大手。就算推開了，它也還會回來。
「要說的話，」喬納斯說，「看你的樣子，我會以為你嗑了一種名叫jj-180的藥，但我知道那不可能。」他又補充，「因為你不可能搞到那東西。」
凱茜瞪著他，「什——」她說不下去了。
「那是種毒品，」喬納斯說，「是我們旗下的一家子公司開發的。」
「不是雷格人發明的？」
「弗洛芬那君，也就是jj-180，是去年在底特律研製出來的。研發公司隸屬tf&d，名叫‘黑澤丁’。它是戰爭中的重要武器。或者說，等批次生產以後，它會是的。今年下半年就開始生產了。」
「是因為，」凱茜麻木地說，「它的成癮性特別強？」
「才不是。從鴉片衍生物開始，大多數毒品都會讓人上癮。是因為它會導致使用者產生特殊的幻覺。」喬納斯解釋道，「它是致幻類毒品，就像迷幻藥。」
凱茜說：「給我講講，它會產生什麼樣的幻覺？」
「不行，這是機密軍事情報。」
凱茜尖銳地笑了起來，然後說：「老天！看來我只能親自嚐嚐才知道了。」
「那怎麼行？它還沒上市，就算上市了，我們也絕對不會給自己人用——那東西能致命！」喬納斯瞪著她，「就算只是嘴上說說都不行。所有注射了那種毒品的實驗動物都死了。忘了這件事吧，就當我沒說過，我還以為埃裡克已經告訴你了——是我的錯，我不該提起它。只是你的表現真的很奇怪，讓我想起了jj-180。因為我很害怕——我們都很害怕，怕我們中的某個人，想辦法把它搞到了地球市場上。」
凱茜說：「但願不會發生這種事。」她仍然覺得想笑，整件事荒唐極了。利利星人在地球上搞到了這種毒品，卻假裝是從雷格人那裡弄來的。可憐的地球，她心想。就連這種東西，他們都不肯承認是我們的功勞——這種危害性極大、足以摧毀頭腦的化學物質，正如喬納斯所說，這將會是戰爭中的強大武器。誰在使用它？我們的盟友。用在誰身上？我們自己。太諷刺了，真是一個完整的迴圈。而第一個對其成癮的是個地球人，這才算得上是宇宙的正義。
喬納斯皺起眉，說：「你問我jj-180是不是敵人研發的，這說明你已經知道它的存在了。所以埃裡克確實跟你講過。不過沒關係，它的存在並不是機密情報，它的特性才是。雷格人也清楚，我們研究藥品在軍事中的應用有幾十年了，從二十世紀就已經開始。這可以說是地球的一項專長。」他吃吃地笑了起來。
「也許我們終將勝利。」凱茜說，「這總能讓基諾·莫利納裡開心了吧。如果能有幾種神奇的新武器幫忙，他也許還能連任。他很看重這東西嗎？他知道這件事嗎？」
「莫利納裡當然知道，黑澤丁一直在向他報告研發進展。看在老天的分上，你可別——」
「我不會給你惹麻煩的。」凱茜說。但我可以讓你也染上jj-180的毒癮，她在心裡說。那是你活該。所有在研發過程中做過貢獻的人、知道它存在的人，他們都活該。接下來二十四小時，好好在旁邊陪我吧。她心想。和我吃飯、上床，等二十四小時結束，你會和我一樣在劫難逃。然後，她心想，也許我可以讓埃裡克也染上。他比其他任何人都更應該染上。
我就帶著藥去夏延郡好了，凱茜如此決定。讓那裡所有人都染上毒癮，包括「鼴鼠」和他的隨從們。而且這樣做自有正當的理由。
這樣一來，他們就會被迫尋找一種方法，來成功戒除這種毒癮。因為這對他們每個人來說都生死攸關，而不只關乎我的生死。如果成癮的只有我，沒人會認為這件事有做的價值。就連埃裡克也不會做出任何努力，康寧那夥人更不在乎——沒有任何人在乎我的死活，說到底就是這麼回事。
當康寧和他上面的人決定派她去夏延郡，恐怕沒想過這一點。很遺憾，她已經打定主意要這麼做了。
「我們會把藥投入他們的供水系統。」喬納斯解釋道，「雷格人擁有規模巨大的中央供水系統，像火星過去所做的那樣。我們會把jj-180投放進去，讓他們的整個星球都感染毒癮。我承認，這聽起來有點兒不擇手段了。怎麼說呢，一項規模宏大的壯舉。但說實話，這是非常理智而合理的舉動。」
「我可沒說這計劃不好。」凱茜說，「老實說，這主意棒極了。」
電梯到了。兩人走進去，電梯開始下降。
「地球上的普通老百姓是多麼無知啊。」凱茜說，「他們高高興興地正常生活……做夢都想不到政府已經發明瞭一種藥，能把人變成——怎麼形容才好呢，喬納斯？變成連機器人都不如的行屍走肉？反正肯定不如正常人。不知道在進化階梯上，這種生物應該擺在什麼地方。」
「我可沒說過jj-180吃了會上癮。」喬納斯說，「肯定是埃裡克告訴你的。」
「應該和侏羅紀時期的蜥蜴擺在一起吧。」凱茜下了結論，「腦袋特別小，尾巴特別大。幾乎沒什麼思想，只是些完全依靠條件反射的機器，擺出一副活著的模樣，其實並不真正地存在於世。你說呢？」
作者「菲利普·K·迪克」的其他小說