「我也這麼看。不過，不光是美國人，我們所有人的行為都不完美。無論是法律上還是經濟上，沒有一個系統是完美的。就像軟體發現缺陷後必須打補丁一樣，如果人類真的是‘智人’，那百年之後這個世界將會變得更美好。」
「那也是我的希望，但眼下還有迫在眉睫的問題。‘梯隊’系統正在監視我們。我還在猶豫要不要讓正勳你介入。」
「我已經介入了。」正勳露出一如既往的溫和笑臉，「我也想幫助患病的孩子們啊。」
正勳輕鬆的語氣讓研人倍感欣慰。
「那就幹吧。」正勳從放在榻榻米上的背包裡取出裝有「gift」的機器。
研人把桌面收拾乾淨，給機器留出位置。已啟動的筆記型電腦的螢幕上，浮現出「變種gpr769」的cg影像。受體在細胞膜上緩緩擺動，就像是一種生命體一樣。
「‘gift’的基本方法論同現行製藥軟體並無差別。」正勳用研究者所特有的幹練語氣說，「如你所見，受體的形狀已經確定。下一步，就是尋找能與受體在這個凹陷部位結合的化學物質。」
「找到了這種化學物質，就等於造出了藥物。」
「不錯。有兩種方法可以確定藥物的化學結構：一種是從零開始設計的全新設計法，另一種是從既有化合物中選出活性高的結構的虛擬篩選法。」
「你覺得應該用哪種方法？」
「試試全新設計法吧。也許會合成出複雜的結構，這個就不是我能搞懂的了，要你來判斷。」
「明白。」
像上次一樣，正勳將電腦連上網，然後面對螢幕。「這款軟體厲害的地方在於，只需要輸入你想要的結果，剩下的就無須擔心了。」
「就是說，它是全自動的？」
「不錯。」正勳樂呵呵地說，「將藥物活性強度設為百分之百吧。」
正勳勾選了對話方塊中的相應選項，然後把手從滑鼠挪到鍵盤上。隨著手指的快速敲擊，畫面不斷變化，從帶狀模型圖到數字和字母構成的原子座標一覽表，令人眼花繚亂。
「只要指定了結合的部位，剩下的都由‘gift’來計算。」正勳解說道，「好了，生成特效藥吧!」說著，正勳就按下了回車鍵。
螢幕上立即出現了「剩餘時間01:41:13」的字樣。
「一小時四十分。太厲害了!」
正勳差點兒跳了起來。看著他興高采烈的樣子，研人不由得心生羨慕。如果自己也能對研究有如此高的熱情，也許就會走上不同的人生道路吧。看著滿臉笑容的正勳，研人突然想起了父親生前露出的神秘微笑。「我不能停止研究啊。」父親說這句話時臉上洋溢著無上的幸福，跟正勳此時一模一樣。父親想必對研究也一往情深吧。可是，研究究竟有什麼樂趣呢？父親的研究生活似乎也沒有那麼充實啊。
「肚子餓嗎？」正勳問。
「餓了。咱們去吃點兒東西吧。」
兩人用等待軟體執行的時間，前往公寓樓附近的麵館。研人走在夜路上，瞪大眼睛觀察周圍，沒有發現警察的影子。
兩人坐在餐桌前，點了中餐套餐。因為麵館通宵營業，兩人吃飽之後，繼續留在店裡，商量今後的行動方針。如果用「gift」成功設計出藥物，那製藥的第一階段就算完成了。接下來便是實際的合成操作、與受體的結合實驗，以及用小白鼠做簡單的藥理實驗。
「我覺得公寓裡的試劑不夠用。」研人說，「必須想辦法再搞一些。」
「試劑店賣不賣給我們？」
「他們不賣給個人。」
「那我去大學託其他實驗室的朋友想想辦法。」
「拜託了。就算成功合成出藥物，剩下的操作如何完成？需要體外培養細胞和小白鼠做實驗。」
「我沒有臨床知識，只能努力學習了。去找土井好好問問。」
研人想起了將正勳介紹給自己的土井。那傢伙生性輕佻，對研究卻很在行，肯定能幫上忙。
確定行動方針後，還有點時間。研人道出了一直盤繞心頭的疑問：「跟正勳在一起時，感覺很自然。韓國人和日本人有什麼不同嗎？」
「唔……」正勳偏著頭思考了片刻。
「你別客氣，想到什麼就說什麼。」
「舉個例子吧。」正勳的視線重新落回研人身上，「我們韓國人有一種特別的感情。美國人、中國人、日本人都沒有這種心理。韓語中用漢字‘情’表示。」
「情？」
「嗯。漢字寫作‘情’。」
「這個字日本也有。」
「不，韓語中的‘情’同日語中的‘情’不一樣。很難講清楚。」
研人好奇地問：「你能解釋一下嗎？」
「非要解釋的話，那是一種將人與人聯絡起來的強大力量。我們通過與好惡無關的‘情’，與素不相識的人聯絡起來。」
「就是友好和博愛的意思吧？」
「不是這麼美好的東西。‘情’也是一種麻煩。因為無論是多麼令你厭惡的人，都同你之間有‘情’相連。也就是說，我們無法百分百拒絕他人。韓國的電視和漫畫描寫的幾乎都是這個‘情’。」
「是這樣嗎？」研人看過幾部韓國電影，但完全沒有意識到這一點。鑑賞同一部作品，每個人的觀點卻是如此不同，研人不禁咋舌。
「更進一步說，人與物之間也有‘情’相連。我這麼解釋你懂嗎？」
研人努力從感情上理解「情」為何物，但內心深處卻沒有萌生絲毫感情。
「不懂。」
「是嗎？」正勳笑道，「‘情’這個詞的意思，只有知道‘情’的人才明白。如果不知道詞語指代的物件，就不能理解。」
這跟科學上的專業術語一樣，研人想。對於專業之外的人，你再怎麼解釋，對方也聽不懂。因為那已經超過了此人理解能力的極限。
「我覺得與日本人相比，韓國人之間的距離更近。」
「嗯，或許是吧。」
正勳平時所表現出的溫文爾雅的氣質也是因為「情」所致吧，研人想。
「好了。」正勳看了看手錶，「‘gift’的計算快結束了。」
研人從椅子上站起身，盤算著一定要成為有情之人。
付完賬，兩人離開面館，再次提高警惕，返回矗立在黑暗之中的幽靈屋似的公寓樓。
六疊大小的房間的桌面上，a4大小的筆記本液晶螢幕閃爍著微光。研人開啟屋裡的燈，同正勳一道注視著螢幕。躍入眼中的是「none」這個單詞。
「沒有？」正勳尖叫起來，「沒有是什麼意思？」
「我也不知道啊。」
「太奇怪了。等等。」
正勳撲在電腦上，一連串操作之後，螢幕上浮現出一個化學結構式。由苯環和雜環構成的母核上連線著功能團，結構十分簡單。「雖然‘gift’得出了結果，但受體只活性化了百分之三。也就是說，這個結構治不了病。」
「是讓我們對這一結構進行最最佳化？」
「不，如果是那樣的話，‘gift’就不會顯示‘none’這一結果了。採用全新設計法，本應得出更好的結果。」正勳思考了片刻，道，「放棄全新設計法，嘗試採用虛擬篩選法。」
正勳像先前一樣，在「gift」裡輸入指令，按下回車鍵，顯示計算將在九小時二十分後結束。
「一般來說，這種計算要幾個月才能得出結果。」正勳笑道，「明早就能有結果，你給我打電話吧。」
「你明晚也過來吧。」
一看手錶，已經快十一點了。正勳也要忙自己的事，研人感到很過意不去。
「正勳，真的非常感謝你。」
「不用謝。我也是出於興趣。」這名來自韓國的才俊露出可愛的笑臉，「再見。」說完，他離開了私設實驗室。
窗外摩托發動機的轟鳴聲漸漸飄遠，冷清的公寓驟然寂靜了許多。研人再次感受到有朋友相伴是多麼可貴。可是，他不能事事都靠正勳。研人想了想接下來的工作量，不禁緊張起來，於是坐在桌前閱讀專業書直至黎明，然後鑽進睡袋裡小睡了一會兒。
他好像做了夢，但記不起內容了。「gift」計算完成時，預先設好的手錶鬧鈴響了。
上午八點。
拉上了遮光窗簾的實驗室同睡前一樣黑。研人從睡袋中爬出來，沒有開燈，徑直來到筆記型電腦前。「gift」算出了什麼答案呢？一定要是高活性的結構啊，研人如此祈禱著，朝液晶螢幕望去。
螢幕上浮現出「none」這個單詞。
作者「高野和明」的其他小說