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至此為止都很順利。順利得可怕。

三郎戴著防毒面具，坐在輪椅上，一邊在森林中前進，一邊望著地圖想。

那看起來只是汙跡斑斑的廢紙，其實是三郎房間裡翻卷起來的牆紙背面。

三郎發現行李中有張白紙。在思考它是什麼東西的時候，三郎才想到它是地圖。

行李中的白紙，看上去真的只是一張白紙，不過好像被打溼過，皺巴巴的。

三郎看到它的時候，總覺得好像在哪裡見過。然後他在房間裡找了一個多小時，終於發現它和受潮翻卷起來的桌布很像。

三郎小心翼翼地剝下桌布，拿它和白紙比較。

白紙上的褶皺，和桌布受潮的狀況非常相似。而且不是全部，而是桌布的一部分受潮處才和白紙的褶皺酷似。

三郎懷疑白紙是自己在記憶被抹除之前製作的森林地圖，但與桌布的一部分相似的事實說明，整個桌布都是這個機構周邊的地圖。

然後他把桌布翻過來的時候，又發現那上面畫了一條細線，以前沒注意過。透過桌布，三郎發現那條細線和受潮的汙漬完全不重合。

如果這條線是從機構逃出去的路徑，一切就能說得通了。

三郎把自己的想法告訴了多克和米琪。

兩個人都認為三郎的推測應該沒錯。於是三個人決定當即執行逃脫計劃。

因為他們認為，既然拿到了地圖，就沒必要再拖延了。

三個人各自戴上頂針，去往大門。這次的頂針依然成功發揮了開門的作用。

來到外面，三個人的輪椅縱向排成一列，各自相距約五米。如果三個人聚在一起，一旦發生什麼突發情況，很可能全軍覆沒，所以採用了這樣的配置。三郎在最前面，然後是米琪，多克在最後。

「我們三個人當中，如果有人發生意外，其他兩個人不要試圖去幫忙，而是優先保證自己的生存。」三郎對米琪和多克說。

「當然。最大的危險也就是抹除記憶吧。每個人都應當優先保護自己，避免全軍覆沒。」多克說。

米琪改造過輪椅。願意的話，速度可以開到每小時三十公里。不過由於地面凹凸不平，所以他們把速度控制在十公里左右，遇到石頭特別多、特別坑坑窪窪的地方，速度還會進一步控制在五公里以下。

「這森林好大啊。」多克說。他的聲音通過米琪準備的耳機型通話器傳來。「機構果然不是在京都郊外。」

「就算是京都，山嶽地帶也有很多森林，不過這裡差不多都是平地，大概不是京都。而且也不是東京或者大阪。」米琪回答說。

「在出發前，我們不知道地圖的比例尺，不過從剛才的路程中可以大致推算出來。地圖的一釐米好像相當於實際的五公里左右。」

「這麼說來，這張地圖的範圍大約是五十公里。最多十個小時，應該就能走出森林了吧。」三郎說。

「太樂觀了吧？地圖的邊緣未必就是終點。」多克謹慎地表達自己的意見。

「刻意準備一張不完整的地圖給我們，這種做法沒什麼意義吧。又不是故意吊我們胃口。」

「唔，你怎麼知道不會是故意的？」

「因為‘協助者’怎麼會故意做這種事呢？」

「‘協助者’這個名字，只是你一廂情願加上去的吧？」

「等等，你是說，‘協助者’不是來幫助我們的？」

「我沒有證據證明‘協助者’有惡意，但也沒有理由完全相信他吧。」

「特意把地圖隱藏起來，又做了指紋頂針，還把暗號發給我，如果他有惡意，何必做這些麻煩事？」

「這正是我感覺奇怪的地方。為什麼這麼幫我們？簡直像是在玩某種遊戲一樣。」

「你認為‘協助者’是在玩弄我們？」

「我沒有證據，只是在說一種可能性。想得越多越好。」

「那，如果‘協助者’是敵人，他有什麼目的？」

「抱歉打斷你們……」米琪插嘴道。

「不用調解，」三郎說，「我們沒在吵架。」

「我可沒那麼蠢，要給吵架的男生調解。只不過簡易雷達顯示，在你前面十米處有個陷阱。」

三郎慌忙掛上剎車。停得太突然，差點從輪椅上飛出去。

「你倒是早點說啊！」

「你們相談甚歡，我不好意思打擾。」

三郎從袋子裡掏出眼鏡型望遠鏡，觀察遠處

幾米開外有一條細線般的東西。距離地面約有三十釐米高。

每隔幾公里就會遇到這樣的陷阱。遇到時首先檢查有沒有路能繞過去。如果有，那就最好不過。如果遇到石頭、樹木或者陡峭斜坡的阻礙，沒辦法繞過去，那要麼從上面越過去，要麼從下面鑽過去。如果絲線高度十釐米左右，三個人可以想辦法把輪椅一臺臺從絲線上抬過去。輪椅重量大約有二十公斤，勉強抬一會兒還是沒問題的。反過來說，如果絲線高度超過五十釐米，就把輪椅摺疊起來，從下面鑽過去。雖然費事，但其實這種情況不用費什麼體力，反而更輕鬆。最麻煩的就是現在這種絲線高度三十釐米左右的情況。不管從上翻還是從下鑽，都很難。

三郎把輪椅挪近，觀察絲線的情況。

絲線長度是三米，剛好攔住去路。兩端分別連著一個金屬質地的小箱子，箱子邊長是十釐米左右，安裝在稍微偏離道路的樹幹上。

「這個能拆掉嗎？」三郎問米琪。

米琪湊過來，從口袋裡掏出裝置，拉出天線，靠近小箱子。

「嘿，要是用陌生電波照射，會不會啟動它？」

「別擔心，這只是接收裝置，不會發射電波，」米琪轉動旋鈕，繼續檢測，「好像沒有發射什麼特別的訊號。不過也可能是在斷線的時候發出警報。」

三郎撓撓頭。「咱們能把輪椅抬到三十釐米這麼高嗎？」

「最好不要。要是傷了腰腿，可能站都站不住。最壞的情況下，說不定再也站不起來了。」多克否決了這個想法。

「如果把這條線固定在某個地方，比如在這裡豎個樁子，那麼線斷了也能繼續保持張力，這樣可以防止它啟動吧？」

「可能只要碰了就會啟動。」米琪說。

「不會那麼敏感吧？天會下雨，昆蟲和小動物也會碰到。」

米琪拿出放大鏡觀察絲線。「就算打個樁，怎麼固定也是個問題。最好別碰這根線。」

多克開始觀察箱子。「有螺絲孔。」

「這個應該不會是陷阱。沒人會想到從這裡過去的人會拆箱子吧。」三郎說。

「米琪，如果拆掉它，你能知道它是怎麼工作的嗎？」多克問。

「如果能拆的話。」

「所以說上面有螺絲孔嘛。」多克強調說。

「可能是假的。就算不是假的，拆它的時候也肯定會震動。」

大家都沉默了。

「看來我們的旅程到此為止了。」米琪遺憾地說。

「為什麼？」三郎問。

「為什麼？」多克也同時問。

「哎，一切都結束了啊。沒辦法再前進了。」

多克想了一會兒說：「前進沒問題。」

「沒錯。與其回去，還不如繼續前進，哪怕觸發警報器。」三郎表示同意。

「你們認為自己真能逃走？」米琪很驚訝。

「說到這個問題，都已經現在這個時候了，機構內可能都已經響起警報了。現在不是害怕警報的時候。」

「說得沒錯。既然我們已經逃出來了，再因為害怕警報器而回去，那就太可笑了。不過，自己主動觸發警報，也不是好主意吧？」

「沒必要強行觸發。總之先想辦法拆除。如果中途觸發了，那時候再快速衝向終點吧。」

「好吧，那我試試吧。」米琪又一次觀察箱子，然後摘下自己的防毒面具。

「喂，你幹什麼？」三郎吃驚地說。

「戴著這個，沒辦法湊近工作。」

「毒氣噴出來怎麼辦？」

「估計只有催眠作用，不會死的。」米琪已經開始工作了。她從口袋裡掏出螺絲刀，說話間已經開啟了蓋子。裡面還有個小盒子，絲線的一頭連在裡面。

「很不錯嘛。」米琪繼續拆解，絲線的一頭固定在彈簧上，只要絲線斷開，彈簧的力量就會觸發裝置。

「這個簡單，能拆。」米琪用鉗子剪斷開關部分，改造成永遠關閉的狀態，然後把線也剪斷了。

「完成。好了，可以觸發了。」米琪剛站起身，突然閉上眼睛，身體往前倒去。

三郎和多克慌忙扶住米琪的身子。

「沒關係，還有呼吸，」多克檢查後說，「這個陷阱恐怕比米琪想的複雜。毒氣噴出來了。」

「怎麼辦？在這裡照顧她？」三郎問。

「這附近的毒氣濃度可能正在上升。總之先搬到輪椅上，然後往後退一點，至少後退一百米吧。」多克決定。

兩個人一起拖著米琪的身體，勉強把她放到輪椅上，發動馬達，朝來的方向退去。

「米琪，你還好嗎？」三郎一邊喊，一邊搖晃她的身體。

「唔唔唔唔……」米琪閉著眼睛，發出痛苦的聲音。

多克把耳朵貼在米琪的胸口上。「事態緊急，迫不得已。」

「沒人會指責你。」三郎回答說。

「沒有大問題，呼吸和心跳都正常。」

「問題在於精神方面。記憶正常嗎？」

「米琪，醒醒！」多克又晃了晃她的身子。

「啊？我想睡覺。」

「米琪，我們現在是在逃跑，不是睡覺的時候。」

但是米琪已經打起了呼嚕。

「好像沒辦法喊醒她，」多克挑起半邊眉毛，「怎麼辦？」

「我來決定嗎？」

「你是隊長。」

「你不是一直抱怨我的決定嗎？」

「我只是表達自己的意見。做決定的是你。」

三郎咬住嘴唇。「那，我先聽聽你的意見。」

「有兩個大的方向。要麼繼續前進，要麼回去。」

「這個我同意。每個方向的好處和壞處呢？」

「繼續前進的好處是，和當初的計劃沒有大的差別。如果毒氣的影響是暫時的，米琪大概很快就會醒來。壞處是至少在接下來的一段時間裡，必須一邊照顧米琪、一邊前進。另外在最壞的情況下，米琪的情況有可能會惡化。」

「嗯，沒錯。」三郎摸了摸自己的額頭。

「回去的好處是米琪肯定能恢復，壞處是我們有可能再也沒機會逃出來了。而且，就算回去，我們還是需要照顧米琪。」

「那怎麼選？」

「輪椅很難自動駕駛。大概只能把它和你的或者我的輪椅連起來。」

「會給馬達增加很大負擔吧？」

「那也沒辦法，只能輪番使用三個輪椅的馬達，儘量延緩損壞吧。」

「現狀分析就是這些了？」

「嗯。」

「那你推薦哪個方向？繼續走，還是回去？」

「最後還是讓我來決定嗎？」

「不，只是參考。我是獨裁者，就算聽了你的意見，也不會採納。」

「米琪的生命比我們的好奇心更重要。而且一旦記憶被抹除，我們的好奇心也會跟著消失。」

「好，聽你的，馬上回去。」

「喂，本來不是這麼說的吧？這不是變成我來決定了嗎？」

「沒有問題啊。我武斷地決定，‘不管多克說什麼，都聽你的’。所以這個決定當然是我做的。」

「第一次聽說這種狗屁不通的道理。」

「我也是。」

「好吧，總之先想想怎麼把輪椅連線起來。沒有米琪的幫忙，估計很難弄。」多克開始檢查輪椅的構造。

「我反對。」米琪突然睜開眼睛。

「你醒了？」三郎露出笑容。

「參加逃脫計劃的時候就知道有危險，而且一開始也說過，有人發生異常變化的時候，其他人不要試圖幫忙。根據以前的情況看，放著我不管，機構人員會來找我的。」

「有這個可能，但也沒道理把一個失去意識的人一直留在荒郊野外。」

「我當然也不想被留下。」

「那……」

「但是，帶我回機構並不是合理選擇。你們看看地圖。」

三郎攤開地圖。

「機構位置在哪兒？」

「這裡。」三郎指向地圖邊緣。

「目的地呢？」

「這裡。」三郎指向地圖的另一邊。

「現在我們在哪兒？」

三郎指的地方，距離目的地比機構更近。

「繼續前進要比回去更快。就算要治療我，外面也有很多地方，應該比那個機構更正規吧。所以不要回去，往終點走更合理。」

「說是這麼說，但接下來的路都是未知的。」

「我們一路過來都是未知的，不是也走過來了嗎？」

「可是……」

「這是我的願望。我不想回去。我真的很想在外面接受治療。」

「好吧，那就照你的願望去做。」

「喂！」多克說，「說是目的地……」

「但這是米琪的願望。」

「拜託了，說好了。」米琪握住三郎的手。

「知道了。我們繼續往前走。」

「等一下。米琪剛才說自己需要治療，但是你已經恢復了意識，為什麼還要治療？」

就在這一剎那，米琪的頭垂了下去，再度失去了意識。

「呼吸和心跳都正常，」多克說，「但剛才是怎麼回事？」

「本來，失去意識是一種持續狀態，但依靠強韌的意志又說了一分多鐘的話，真是個可怕的老太太。」

「我同意，」多克挑起半邊眉毛，「那我就把輪椅連在一起了。回到機構應該是晚上了……」

「為什麼回機構？」

「回機構去，不是剛才我們商量好的嗎？」

「後來米琪也說了她的意見。」

「那個不考慮。她受到了毒氣的影響。」

「但是，商量的結果是繼續前進。」

「那是為了安撫她的權宜之計……我以為。」

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