我盯著他們，大腦深處第一次冒出了不安的想法：假如我沒能指認出正確的罪犯，會導致什麼結果？

現在是8點半。我的工作、我的名譽、我脖子上的腦袋都懸於這一刻。情急之下，我又想起了弗洛拉。她不會一直等著我的，在等待這種事上，她連半個小時都堅持不了。

我琢磨著。假如把這位偽裝者置於一個危險的境地，那他還能保持胡言亂語嗎？

我說：「挺好看的，地毯上的圖片。」最後兩個字我說得又快又含糊，聽著像是「毒品」。

利普斯基說：「毒品多、來、米、發、索、救命。」

費魯奇說：「命理發大家一樣剃刀亮閃閃。」

哈波納斯特說：「閃電風下雪不停。」

利普斯基說：「停下腳墊。」

費魯奇說：「墊子壞。」

哈波納斯特說：「壞好。」

他們又哼哼了幾聲之後，不再開口。

我又試了一下，沒忘了要謹慎。過後他們會記得我說過的一切，所以我說的話必須不留下任何把柄。我說：「多虧有了太空抗暈藥。」

費魯奇說：「藥餵狗叫汪汪——」

我打斷了他，看著哈波納斯特：「多虧有了太空抗暈藥。」

「藥床上黑衣服天氣好——」

我再次插嘴，盯著利普斯基：「好東西啊，太空抗暈藥。」

「藥巧克力一樣土豆鞋跟。」

其他人說：「跟說話唱歌。」

「歌聽不好。」

「好食品。」

「拼了。」

我又試了幾次，沒有結果。這個偽裝者，不管他是誰，肯定要麼是練過了，要麼天生是胡言亂語的能手。他切斷了與大腦的聯絡，讓口中的話能自由冒出。而且他肯定清楚我的目的。如果「毒品」沒能讓他警覺，重複三次「太空抗暈藥」肯定引起了他的懷疑。其他兩個人應該還矇在鼓裡，但他肯定知道。

而且，他還在玩我。三個人都說了可能指向內心深處罪惡感的詞（救命、剃刀、下雪，等等）。其中兩個是脫口而出的，不受控的；第三個人是在玩我。

那怎麼才能找到第三個人呢？我對他真是恨到了極點，連手指都痙攣了。這隻老鼠正在破壞整個宇宙。更過分的是，他還殺了我的同事和朋友。最過分的是，他阻礙了我去見弗洛拉。

我可以走到他們面前，對他們一一搜身。那兩個處於太空抗暈藥作用之下的人不會阻止我。他們感覺不到情緒，沒有恐懼，沒有焦慮，沒有仇恨，沒有感情，沒有自我保護的慾望。假如有人做出了最最輕微的反抗，我就找到要找的人了。

但無辜者事後會記住。他們會記得有人趁他們處於太空抗暈藥作用下時搜了他們的身。

我嘆了口氣。假如我這麼做了，倒是能抓到罪犯，但我會成為你們見到過的剁得最碎的一攤肉。組織內部肯定會產生劇烈的震盪，泛起的臭氣能燻翻整個宇宙，在無暇看管之下，秘密的異構太空抗暈藥還是會面世，所以這麼做能有什麼用呢？

當然，我搜的第一個人也可能剛好是我要找的人。有三分之一的機率。我應該沒那麼幸運，只有上帝才有這般好彩。

媽的，他們倒跟沒事人似的，而我只能急得自言自語，彷彿太空抗暈藥把我傳染了似的。哦——

我無助地看了眼手錶，視線盯在9點15分之上。

時間都他媽的去哪兒了？

哦，老天；哦，媽的；哦，弗洛拉!

我沒有辦法。我又去電話亭給弗洛拉打了個簡短的電話。你明白的，隨便說上兩句就行，保持事情的熱度，假如還沒徹底完結的話。

我一直在跟自己說，她不會接的。

我為此做好了準備。還有其他女孩，還有其他——

沒用了，沒有其他女孩了。

假如希爾達在火星港，我從一開始就不會想到弗洛拉，也就不會有現在的麻煩了。但是我在火星港，希爾達不在身邊，我和弗洛拉有個約會。

訊號燈一直在閃，我不敢就此結束通話。

快接!快接!

她接了。她說：「是你啊!」

「當然，親愛的，還會有誰？」

「有很多人。能夠來的人。」

「只是有些公事要處理一下，親愛的。」

「什麼公事？胸甲誰要？」

我差點就想指出她的語法錯誤，但我忙著在猜胸甲是什麼意思。

然後我想起來了。我曾經跟她說過我是個胸甲推銷員。那次我給她買了個胸甲內衣，那玩意兒可真不賴。

我說：「聽著。再給我半小時——」

她的眼睛都溼潤了：「我就一個人乾巴巴地坐著。」

「我會補償你的。」為了向你們展示我有多急切，我都開始考慮要走哪條路才能路過珠寶店，儘管這會讓我的銀行存款縮水一大截，會讓希爾達射出冰冷的目光，就像馬頭星雲刺破了銀河系一樣。但當時我實在太著急了。

她說：「我本來有個非常完美的約會，我把它取消了。」

我抗議道：「你說過只是個小小的安排。」

我犯錯了。話一齣口我就知道錯了。

她尖叫了起來：「小小的安排!（她就是這麼說的。她就是這麼說的。但在跟女人爭論時，道理站在你這一方往往會讓事情變得更糟。我連這都不知道嗎？）你把一個答應給我在地球上買房的男人叫作——」

她孜孜不倦地描繪著地球上的房子。火星港有哪個女孩不想擁有地球上的房產呢？不這麼想的人就和兩隻手都長著六指的人一樣稀少。

我試著讓她住嘴，但沒用。

最終，她說道：「現在我就一個人待著，沒人陪我。」然後結束通話了電話。

好吧，她是對的。我感覺自己的情緒已降到了絕對零度。

我回到了候機室。門衛拍馬屁似的朝我敬禮，請我進去。

我看著三位企業家，琢磨著如果我能掐死他們的話，應該按照什麼順序來慢慢地掐死他們。哈波納斯特可能會排在第一個。他長著一個瘦長的脖子，手指能輕易地圍攏住它，而且他的喉結很大，大拇指剛好能找到借力的地方。

這讓我稍微高興了一些，我甚至嘟囔了一句：「哈!」只是出於幻想，實際上沒有什麼東西值得我「哈」的。

這立刻啟動了他們。費魯奇說：「哈氣體畫面飯菜冒煙香。」

長脖子哈波納斯特接過了話茬兒：「香水侄女喜歡貓。」

利普斯基說：「貓頭鷹上樹。」

我說：「樹林蛇。」

然後就安靜了。

他們看著我。我看著他們。他們沒有情緒（或至少其中兩個人沒有），我則沒了主意。時間正在流逝。

我又看了他們一陣，然後又想起了弗洛拉。我突然想到反正我也無事可做，還不如談談她呢，也不會有什麼損失。

我說：「先生們，城裡有個女孩，我不想提她的名字，免得她名譽受損。讓我來跟你們形容一下她吧，先生們。」

我形容了。老實說，過去的兩個小時如同鋒利的力場邊緣，已經把我折磨得不輕，使得我對弗洛拉的形容帶上了詩意，似乎激發了我潛意識深處的男性力量的源泉。

他們坐著，一動不動的，彷彿在傾聽，幾乎沒怎麼打斷我。處於太空抗暈藥作用下的人都會表現得很有禮貌。其他人說話時，他們不會說話。這也是他們會輪流說話的原因。

我在聲音裡注入了一種悲哀的情緒，一直講述著，直到廣播裡響起了雄渾的通知，「太空吞噬者號」抵港了。

結束了。我低聲說道：「站起來吧，先生們。」

「你別動，你這個殺人兇手。」在費魯奇還沒來得及反應之前，我的磁力線圈套住了他的手腕。

費魯奇如同魔鬼一般掙扎著。他並沒有處在太空抗暈藥的作用之下。他們在他大腿內側發現了一個薄薄的與膚色相同的塑膠袋，在裡面找到了異構太空抗暈藥。你完全看不到塑膠袋，只能摸出它，即使摸到了，最後也要靠小刀劃斷它來確認。

事後，羅格·克林頓的神態放鬆得如同半個傻子，他咧著嘴笑，死死地抓著我的胸襟：「你怎麼辦到的？他怎麼暴露的？」

我裝著無所謂的樣子說：「他們中有一個人裝出受到了太空抗暈藥影響的樣子。這點我敢肯定。所以我跟他們說……（談到這裡，我變得謹慎了——你懂的，沒必要讓他了解細節。）呃，跟一個女孩有關，明白嗎？其中兩個人完全沒有反應，所以他們服用了太空抗暈藥。但費魯奇的呼吸變急促了，額頭上也冒出了汗珠。我描繪了非常戲劇化的場景，他做出了反應，所以他沒有服用太空抗暈藥。現在，你能鬆手了嗎？」

他鬆手了，我差點往後摔了一跤。

我準備走了。我的腿已經不聽我指揮了，在地上刨個不停。但我又轉身回來了。

「嘿，羅格，」我說，「你能在提款單上籤個字嗎，我想取一千塊，不要記錄——算是犒勞我為組織做出的貢獻？」

這時我才意識到他輕鬆得都快瘋了，而且還難得地知道感恩，因為他說：「當然，麥克斯，當然。你想要一萬塊也行。」

「我想要，」這次換成我抓住他的胸襟了，「我想要，我想要。」

他填了一張官方數目為一萬的提款單，在半個銀河系內這東西就跟現金一樣管用。他在給我的時候真的還在笑，你不用猜也知道我在接過它的時候也在笑。

他打算怎麼做賬是他的事，關鍵在於我不用在希爾達面前解釋了。

我最後一次站在電話亭裡給弗洛拉打電話。在趕到她住的地方之前，我可不敢大意。額外的半小時也足以讓她找到別人，如果她還沒找的話。

快接，快接，快——

她接了，但她穿著正裝。她正要出去，顯然我打得正是時候。

「我要出去，」她宣稱道，「有些男人更紳士一些。從此以後，我不想再見你了。我不想再看到你。幫我一個忙，你這位先生，刪掉我的號碼，不要再騷擾——」

我什麼都沒說。我只是站在那裡，屏住呼吸，舉起提款單好讓她能看見。只是站在那裡，只是舉著。

如我所料，在「騷擾」說出口的同時，她把臉湊近了想要看仔細。可愛的女孩，她沒受過多少教育，但她能看懂「一萬」這個數字，比太陽系裡任何一個大學畢業生看懂得還要快。

她說：「麥克斯!給我的？」

「全都給你，寶貝，」我說，「我跟你說了我有點公事要處理。我想給你一個驚喜。」

「噢，麥克斯，你真太貼心了。我不介意。我跟你開玩笑的。你馬上過來吧。」她脫下了外套。

「你的約會呢？」我說。

「我說了在開玩笑。」她說。

「我這就來。」我暈乎乎地說。

「帶上那上面所有的錢。」她調皮地說。

「帶上所有的錢。」我說。

我掛了電話，走出電話亭。現在，我終於——終於——

我聽到有人叫我的名字。「麥克斯!麥克斯!」有個人在衝著我跑來，「羅格·克林頓說在這裡能找到你。媽媽的病好了，所以我搞了一張‘太空吞噬者號’的特別票。這一萬塊錢是怎麼回事？」

我還沒有轉身就說道：「你好，希爾達。」

然後，我轉身做出了有生以來最困難的事。唉，我這無所事事、滿太空亂飛的一生。

我設法露出了笑容。

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