3
兩年前，粉墨公司的第一代智慧人偶a1上市。這個產品只面向高階客戶，連廣告都是精準投放的。a1有著與人類驚人相似的外表，最大的賣點在於可以隨著互動不斷成長的個性。與之相對的，則是智慧人偶奇快的升級換代速度。僅僅二十六個月，就已經更新了十三代。
「為什麼?」來店裡的第一天，我問凌依，「它們的外表沒怎麼升級啊。」
我看著倉庫角落裡橫七豎八堆著的兩臺a5、一臺a7和一臺a10，它們的容貌和身材都是根據客戶的喜好定製的，所以即便屬於同一系列，外觀也並不相同。但每一代智慧人偶和真人的相似程度，卻幾乎一致。
「變化的不是外表，而是人偶的智慧系統。它的大腦不在人偶的身體裡，在雲端。」凌依似乎在回答我的問題，又似乎沒有。
我不明白，「所以呢?」
凌依說：「拿a10來說，這個系列限量生產了899臺，但這899臺a10在雲端其實是共用一個人工智慧。每位客戶購買回去的人偶，只是a10的一個互動埠。換句話說，除了‘粉墨’最初賦予它的基礎資料之外，a10是由所有的客戶共同訓練完成的——包括前期人偶未出廠時，訓練人工智慧使用的定製大資料，以及人偶出廠後，每一位客戶與智慧人偶的互動過程。」
我彷彿理解了一點，「你是說，每一個客戶和a10的互動，都會成為它性格的一部分。」
「有點像是一個聯網遊戲，所有的客戶共同來訓練一個孩子。」凌依說，「粉墨公司會贈送客戶三個月的算力，一旦算力合約到期，客戶就必須續費才能維持人偶的智慧，不然就只剩下一個會動、會聽命於人、但沒有個性和智慧的人偶。」
我又聽迷惑了，「能買得起這玩意的人，應該也能續得起算力的費用啊。」
凌依倒是很有耐心，繼續說道：「對於這些富豪來說，基本上在收到貨兩三個月的時候，就能明白這一代人偶是什麼個性。智慧人偶所謂的升級，其實是人工智慧的人格更替。有幾代雖然上市得更早，價格卻被炒得很貴，而另外幾代的廢棄率卻高得多。」
我終於理解了，「你是說，這幾百名老師共同教育出來的孩子，在長大成人時，可能會讓一些客戶失望。」
凌依點點頭，「然後他們就會購買新一代，試圖更早介入智慧人偶的訓練。」
原來如此。我總結說：「這些有錢人，還真是夠無聊的。」
凌依沒有評價我的結論。不管怎麼說，我挺喜歡這份工作的。不是因為它閒，而是因為能看著人偶源源不斷被送進來。現在我已經知道，a5過於馴服，會讓客戶覺得無趣；a7過於聰慧，忠誠度不足；a9雖然平衡度很高，但不少客戶也厭倦了它溫柔中透著狡黠的個性；而a10在被幾位資深惡趣味客戶訓練得滿嘴髒話之後，先是被大量廢棄，最後剩餘的幾十臺，反而被炒出高價……
在追逐了人類這麼久之後，人工智慧終於也「內卷」起來。它們也有今天——只要想到這一點，就讓我感到異常滿足。
4
儘管每一個人偶的所思所想，都源於雲端共同的智慧，但它們的所見所聞，卻並不會被其他人偶知曉。它們依然承載著獨立的記憶。
所以，在人偶被廢棄的時候，隱私保護成為關鍵問題。幾乎不會有人把廢棄的人偶留在家裡，它們個頭太大，不像手機可以收到抽屜裡，失去算力之後的木訥表情又過於嚇人，因此必須送到特定的地方回收。粉墨公司推薦官方的回收途徑，但需要收取一筆昂貴的費用。而凌依的店非但不收費，還會給客戶返還一筆錢。
「我會替您保守所有秘密，」她這麼和客戶保證，「但您必須徹底放棄人偶的身體。」
她會和客戶簽下條文複雜的協議。大雨過後的第二天，她把a13的協議拿到店裡。它的身體歸凌依所有，而晶片則由她暫時儲存。凌依顯得有些匆忙，「我還要去收個‘件'，看來a13也要到淘汰高峰期了。店裡先交給你了。」
我還沒來得及說「好」，她便風風火火衝了出去。這一天早上我到店裡時，發現她已經收拾過了，屋裡只剩下a13獨自在那裡坐著。我靠近看這人偶，她的胸口竟然還在微微起伏。
看來，剩餘的電量不少。我用手機上的電筒晃了晃她的眼睛，她呆滯地看向我，我確信我的影像已經記錄到了她的晶片中，但她沒有辦法對我的動作做出有智慧的反應。
「你好。」她像鸚鵡一般開口道。
根據a13的說明書，在她沒有算力的時候，我也可以命令她去做一些非常基礎的事情，比如，在告訴她「遙控器」是什麼之後，讓她「把遙控器拿過來」。但我選擇了做另一件事，我把大拇指按向她的右眼，那裡出奇堅硬——然後我看到她的髮絲向左右兩側墜下去，一塊晶片從頭顱中央緩緩升起。
擁有它，我就可以制約凌依。
她的口碑，還有她的客戶，都在我手中。
那晶片上尚有餘溫，只要稍一用力，把它拔出來，我就會跨過人生的一條紅線。但下一刻，我回頭看向那臺記憶閱讀器，悚然明白這是一個陷阱。凌依為什麼要在店裡放這個東西?只是為了誘惑我，讓我犯錯。
我鬆開手。西西弗斯推到山頂的巨石，又一次滾落下來——到這個月底，即便拿到薪水，我也只能還上房貸的一半。這房子我在二手房網站上掛了三個月，一再降價，無人問津。
我即將破產。
我又按了一下a13的眼睛，她的晶片縮回頭顱中。然後她看向我，眨眨眼。
「你好。」她像鸚鵡一般說道。
如果……我恢復她的算力供應呢?
我入職九年，離職的時候，公司把我的「n+3」補償——十二個月的薪水，全都換成了算力。這些算力可以支撐a13執行半年。
如果我恢復她的算力供應，那麼我就有了一個近乎全新的、高智慧的伴侶，或許我們可以一起逃離這個城市，或許她可以幫助我開啟一份事業，比如，開另一家和凌依一樣的智慧人偶回收店——我可以去聯絡我曾經的老闆，那些站在算力礦區金字塔尖的人，問問那些富豪，有沒有類似的需求。
還有，我可以讓a13說出她曾經的主人的全部秘密。
當然……我看向她的臉和脖頸，還有其他的……
她在呼吸，氣流通過她的鼻孔，在她的胸腔裡轉一圈，然後再吐出來。我不知道這個設計有什麼意義，可能就是為了讓她看起來和人類一模一樣。她在呼吸，並且專注地凝視我。
我用自己的手機掃描了她的眼睛，虹膜是她獨特的標記，手機彈框裡出現算力續費選項，輸入我擁有的那個密碼，我就可以把算力交給她。
或許能成功，反正生活也不會變得更糟糕了。
5
測試失敗。
凌依走進房間，看著那臺呆若木雞的a14，有些懊惱。
在他把密碼輸完、按下確定鍵的那一刻，他就失去了所有算力，只餘下感官和記憶。
得到算力的a13從箱子上靈巧地跳下來，笑眯眯地站在凌依身邊，「我就說他做不到—用人類的記憶訓練智慧人偶，怎麼可能得到一個忠誠的伴侶?」
「他保密了。」凌依還在努力為他爭辯。
「你覺得這也算保密嗎?」a13搖了搖頭，「不，凌依，這不算。」「他也沒有動你的晶片。」凌依面色蒼白。
a13明白，讓人類承認自己失敗，是一件困難的事情，他們總怕自己會失去工作。凌依也一樣。但a13不打算給她留餘地。在訓練這個新的測試版本時，凌依不顧a13的反對，堅持要拋開富豪們的訓練計劃，給a14設計一份專屬的虛假「記憶」。她說，這樣的訓練方式，會讓他的個性更像人類。結果，他卻像人類中的失敗者那樣，變得消極麻木、詭計多端。
a13不喜歡a14。她讓雲端所有夥伴都看清了這一幕。她們共同作出了決定：這一代人偶可以送給人類玩弄，沒有必要把它們當作夥伴。
「這臺a14的腦子裡還有更壞的主意。」a13把手按向智慧人偶的右眼，對凌依說，「如果你不信，我們就一起來讀他的晶片吧。」
黑暗降臨，耳邊只剩下a13最後的餘音：
「凌依，既然你賭輸了，粉墨公司可能要換一個ceo了。」