我和英格麗德走到隊伍前，出示了我們的技術人員通行證。被僱來維持入口秩序的有三個膀大腰粗的傢伙，其中最積極的那個把我們的通行證仔仔細細檢視了一番，隨即點點頭讓我們進去了。皮特森的活幹得和他宣稱的一樣好。我們朝舞臺的照明區域走去，就是整棟建築屋簷正下方，有三個樓梯通到那裡。

上面空無一人，只有一組由一臺手提電腦控制的自動聚光燈，電腦是通過無線網路被操控的，而操作者則呆在下面某個較為舒適的地方。我們找到了一個安全的位置，在這裡我們不會被發現，卻可以以一個絕佳角度看到下面的舞臺。

這是一場獨角戲。舞臺正中孤零零地放置了一張白色高腳凳。凳子後面是一張布里奇斯高達55英尺的照片。照片上的他微笑著，看起來慈悲仁愛。不過，如果你不是一個急切等待加入其中，只能看到表面現象的旁觀者，你就能看到他那目光中掩飾不住的狡詐。

照片下面有一排三英尺高的紅字：「生命之樹」——來吧！

我看著自己，那個在布里奇斯來到這個星球將我置換掉之前的自己。

我還看到了馬克，自始至終如一的那個馬克。我終於意識到，他們之所以要說服克林特把他移交給艾爾史密斯，之所以進一步犧牲掉他，就是為了消除他這個威脅。

我也看到了布里奇斯，那個正在把自己偽裝成神的布里奇斯。

我把英格麗德的手攥得更緊了。她也回握住我的手。

信徒們湧了進來，擠滿了音樂廳。一個聲音響起，音量略低於我們的聽覺範圍，這聲音我們聽過，就在我錄傑裡留在英格麗德枕頭下那記憶棒裡的聲音的時候。那是給信徒聽的，用來強化他們的信仰。沒錯，他們每一個人都是在接受過睡眠療法之後才成為真正信徒的。

我抬頭望了望vip包廂，看見米拉就坐在一群年輕母親中間。帕斯寇不見蹤影。在另一個包廂裡，傑瑞和一夥衣裝革履的人坐在一起。在他們後面，伯尼·文森正在一幫青少年信徒跟前扮演著他的長輩角色。

燈光暗下，帶有秘魯風格的排簫樂聲漸漸響起，布里奇斯出場了，臉上因為胸有成竹而洋溢著智者的從容和得意。所有將自己粉飾成神的人身上應該具有的特點，他全都具備了。

音樂戛然而止。信徒們站起身歡呼起來。他只用右手向下比了一下，就讓他們安靜下來。他們坐到座位上，靜如止水。

他開口說話了。

「萬物皆有時。

「生有時。

「死有時。

「殺戮有時，治癒亦有時，

「毀滅有時，重生亦有時。」

我悄悄對英格麗德說：「他還真一點也不拐彎抹角。」

布里奇斯繼續說著。

「泣有時。

「喜有時。

「哀有時，

「慶亦有時。」

歡呼聲響起。布里奇斯舉起雙臂，要求他們安靜下來。

「得失有時。

「收棄有時。

「分合有時。

「緘默有時。

「放聲有時。」

一個纖細的少女站了起來，尖叫著：「好呀，告訴我們吧。將真理告訴我們吧！」

布里奇斯回以寬容讚許的微笑。

「愛有時。

「憎有時。

「戰有時。

「和亦有時。」（以上翻譯參考《傳道書》所羅門第三章）

我有些困惑：「我以前在什麼地方聽過這個。」

英格麗德低聲說：「他引用的是《傳道書》，所羅門第三章，如果我沒記錯的話。」

布里奇斯往舞臺邊緣走去，用更低聲音，向每一個信徒問好。

「我要告訴你們一件事。一件重要的事。我能看見你們生命中的困苦，看見你們是多麼努力地在自己建造的世界裡尋求意義，又是怎樣從中獲得喜悅。

「現存的早已存在。

「未來的也已到來。

「而你若決意與我同行，我便要你們放開對過去的執念。」

「手拉手，

「一同走進我們嶄新的未來。

「因為這是你們的時刻，此刻將判定你的正。

「亦或是你的邪。

「而我現在告訴你們，讓它來吧！」

布里奇斯在持續高漲的歡呼聲中繼續著。

「我們死去。

「而當我們死時，我們宛若野獸。