這麼說來，ep諮詢公司的合同跟希裡克斯公司有關。

名單上的名字，除了布里奇斯之外還剩三個——米勒、馬奎爾和黑姆斯。我固然可以試著找到他們，不過他們這時候估計已經躲起來了。再說，就算我找到了他們中的一個兩個，也很可能只是給了帕斯寇殺人後嫁禍給我的機會。勞而無功，你們有時候會這麼說。

或許我可以找到更多關於希裡克斯公司的資訊。

我正要問維多利亞，看她知道些什麼，她卻從背後抱住我，給了我個大大的香吻。

「這又是為什麼？」

「你不喜歡？」

「當然喜歡啊。」

「那就好，我只是想讓你注意我。」

「注意你，我的心思都在你身上。」

她深吸一口氣，說道：「我找到有關那個‘汙點’的資訊了。《紫色的汙點》。我在伊利諾伊大學的圖書館主頁上找到了一個pdf格式的文本。的確是低俗文學。出版於1933年，正是低俗文學繁盛時期。最早在《拍案傳奇》上連載，作者叫伊登·維克斯。」

維多利亞將列印好的pdf檔案摞在面前的桌子上，然後一頁頁攤開。她把一些重要的地方用粉色熒光筆做了標記。再一次深呼吸後，維多利亞說道：「這是一個典型的外星人入侵的故事，在這一類作品裡算是比較早的。類似威爾斯的作品，不過背景改成了美國。它的地位很重要，因為它比奧森·威爾斯1938年的廣播劇《世界大戰》還要早。書中的主角布萊德·吉利特長著尖下巴，是普林斯頓大學哲學系的導師。他通過收音機裡聽到了外星人入侵的訊息，但他是為數很少的幾個聽到廣播的人中的一個。他想告訴人們他們將面臨怎麼樣的危險，但當時沒有人相信他。」

「為什麼馬克對這個這麼感興趣？」

「這個嘛，這本書的作者伊登·維克斯是個象徵主義作家，他是個出了名的妄想狂，不過不知道這有沒有什麼價值。」

「你是說馬克感興趣的是這個人的妄想症？」

「是的。另外，這本書本身並不像它看起來那麼簡單。那些不相信這位普林斯頓導師布萊德·吉利特、不相信他所說的關於星球入侵的人，都會感染一種使得皮膚變成紫色的疾病。他們否認事實或者根本不在意的時間越長，他們皮膚的紫色會變得更深。而少數相信了他的人皮膚顏色就不會改變。這種疾病並非偶然，它是外星人的一件武器，用於到達時分辨哪些是否認事實的人。」

我抓住了她所說的最後一個詞：「《紫色的汙點》裡有不承認現實問題的人？」