在開車回倫敦的路上我們有點進展，不過我還是想再次確認一下。

「所以你相信我的話？相信不是我乾的？」

她點點頭。「但有指紋和dna的證明，這兒可能也就我一個人相信你了。」

「是帕斯寇。艾林·帕斯寇。」

是那個曾經的帕斯寇，是他折磨了索羅古得，就跟折磨我一樣。是，幾個小時之前我去過索羅古得的公寓。沒錯，那意味著我的指紋和dna遍佈他的公寓。而且，很遺憾，我沒有像布萊伯利《碗底的水果》裡那樣能回去抹除指紋的機會。

「這犯罪模式是老調重彈，就跟他在艾明頓大道對我做的事情一樣。帕斯寇一定是等著索羅古得回來，對他施刑逼問他知道的事情，然後殺了他嫁禍給我。」

維多利亞扮演著唱反調的角色，就像華生一樣。「他怎麼知道你對索羅古得感興趣呢？」

「這並不難，我懊惱自己居然沒早些想通。」我擺出一副福爾摩斯的神態，「帕斯寇知道我在艾明頓大道的時候看過了那臺電腦上的暗殺名單。米拉肯定跟他說了。不難預料，之後，他跟蹤我到了索羅古得的住所，看著我走了進去，就埋伏起來。這讓他得空想明白了索羅古得跟那份暗殺名單之間的聯絡。」

「希裡克斯公司？」

我點點頭。

「那就是殺害吉姆·索羅古得的動機？」

「是的。ep諮詢公司在履行他們的合同。只不過他們現在有機會把謀殺的罪名栽贓到我身上了。」

「但那也告訴了我們一件事，一件很重要的事。也就是那份合同跟希裡克斯公司有關係，跟每個和希裡克斯公司相關的人都有關係。」

華生這一段表現得真不錯。

我們開著車繼續前行。我重新把自己埋進座椅裡，把帽簷拉下遮住我的眼睛。很快，整潔的郊區取代了林蔭小道和養馬的院子，然後便是城市清冷耀眼的霓虹燈，我們回到了倫敦市郊。

我在思考馬克說的話，想著他的話到底是什麼意思。我想到維多利亞或許能幫幫忙，「你聽說過《紫色的汙點》麼？」

她一臉疑惑。「你為什麼問這個？」

「馬克為了那個像瘋了一樣，非偏執地跟它聯絡起來不可。」

「《紫色的汙點》屬於低俗文學。是本低俗小說。你挺走運的，那是我的專長之一。我的博士論文論述主題就是《黑俠擒兇》。」

「那你現在還對這項學術領域感興趣嗎？」

「算是吧。不過我在大學裡的那些所謂同事不這麼看。他們不喜歡低俗文學，他們說低俗文學是給教養低下的人看的，更有甚者，說它是平民主義的產物。」

「他們又懂什麼呢。」

「沒錯。巧了，我算是低俗文學方面的一個世界性權威人物。去年在邁阿密的大會上，我還做了個《黑俠擒兇》的主旨演講。」

「所以，《紫色的汙點》這本書另有深意？」

「不好說。等我們回到倫敦後給我點時間，我會查清楚的。」

回到肯辛頓公寓附近，一切照舊。或者說我們靠近時看起來是這樣的。不過想想就知道帕斯寇一定在附近，還有斯特朗的那些手下，雖然他們又懶又蠢，但這會兒他們至少把這個地方監視起來了。

我們繼續向前開，最後住進了一間價錢高昂而不過問私隱的酒店——大英博物館後面的阿爾伯馬爾酒店。我們是以博伊斯夫婦的名義入住的，我還挺滿意的。如果有人問起，我是一名兢兢業業的精神科護士，剛上完12小時的夜班，現在由於家裡房頂需要修繕而急需一個地方休息。屋頂被大風和暴雨弄塌了，找個類似的理由，隨便什麼理由都行。