夜幕早已降臨，只有約翰和阿伊莎還在競選總部埋頭苦幹。對阿伊莎來說，在競選初期，早上第一個上班，晚上最後一個下班總是很重要的。可是就算全世界都來加油打氣，阿伊莎也趕不上約翰。他能晝夜不停地工作。阿伊莎的頭從支撐著的手上猛地耷拉下來。

「給。」約翰說著遞給了她一杯咖啡，滿滿的一杯。

阿伊莎疲憊不堪地抬起頭。她花了整整5秒鐘才意識到剛才發生了什麼。然後她難以置信地驚叫道：「我的天哪，你做到了！一滴也沒灑出來！你夜裡一直在練習嗎？」

「練習是沒用的，」約翰說，「我只是需要擺脫心理障礙。」

「那你是怎麼擺脫它的？」

「我找到並刪除了它。」

阿伊莎呷了一口咖啡。

「你注意到託尼的心不在焉了嗎？」她問。「當然。」

「你的副手最近很是心不在焉啊。」

「是的。」

「你覺得這是為什麼？」

「缺乏信心。」

「船沉了，耗子們要逃了，約翰。我們被黨派拋棄在困境裡了。我得說，我不怪那些狗孃養的。洩露的錄音可能讓我們的民調滿意度有了略微的提高，但這無濟於事。我們本該從一個完全不同的角度來對待這次競選。你知道的，我服務過的候選人裡，沒有誰說過像你這麼明智的話，可也從來沒有誰的支援率像你這麼慘淡。」

「也許這二者之間是有因果關係的。」約翰微笑著說。

「怕是如此吧。」

「我們還有機會。」

「要想有機會，就得消滅過去。」

「在某種意義上，我能做到。」

「太遲了，約翰，太遲了。」阿伊莎說，「評論都寫好了，影片也在網上了。要是人們想在win上搜尋你的資訊，大多數人都會發現前三到五個搜尋結果是負面的。這是一場災難！」

她的聲音開始發顫了。

「阿伊莎……」約翰說。

「這些負面報告的下面有一些正面報道，但大多數白痴只看第一條搜尋結果。只有6.4%的選民瀏覽過前五條之外的條目或者看過前五條之外的文章。」

「阿伊莎……」約翰又一次試著打斷她。

「大多數人連一篇文章也不看！他們只是問數字助理該投誰的票。」

她的眼眶溼潤了。

「阿伊莎……」

「天，我居然快哭了。你能相信嗎？從第一次看到小鹿斑比的媽媽中槍之後，我就再也沒哭過了。對不起，約翰。都是我的錯。當然，你也有錯。不過，主要的錯在我。廚師，那個右翼混蛋，馬上就要贏得選舉了。我一點兒力氣也沒有了，約翰。你最好再給自己另找一個競選經理，而我，最好找個洞鑽進去。我……」

突然，她聽到什麼地方傳來一陣音樂。阿伊莎住了口。約翰已經站起來，開始跳舞了。他唱道：「aïcha,aïcha,écoute-moi!aïcha,aïcha,t’envapas!」

阿伊莎邊哭邊笑。她用袖子擦乾了眼淚。

「aïcha,aïcha,regarde-moi!」約翰唱著，「aïcha,aïcha,répondsmoi!」

他伸出手來。

「可惜我不怎麼會跳舞。」她說。

「沒關係。隨便跳跳。您領舞，我跟著。」

阿伊莎站了起來，隨著音樂跳起來。約翰記下了每一個動作，然後合上她的步子。這首歌已經唱到了第二節。

「對了，這裡邊唱的是什麼？」阿伊莎問道。

「阿伊莎，阿伊莎，聽我說！」約翰唱道，「阿伊莎，阿伊莎，不要走！」

阿伊莎微微一笑。她放開約翰，旋轉起來。約翰也跟著旋轉，他配合得天衣無縫，倆人又同時轉成了面對面。

「所以我們該怎麼辦？」阿伊莎問。

「我可以跟演算法談談。」

阿伊莎苦澀地大笑起來。

「是啊，就是啊。這肯定能行。真好，你還能開玩笑。我的幽默感都不見了。」

「這不是玩笑，」約翰說，「我可以跟演算法談談。」