皮特拖著沉重的步伐走出服務中心，爬進「沒有人」叫來的自動駕駛汽車。他很受挫。

「下午好，皮特·失業者，」汽車說，「送你回家嗎？」

「對，勞駕。」皮特說完，車子起步。

「要不要我放點兒音樂給你聽？」它問，「要是你願意，我也可以把電影投映到擋風玻璃上。」

「拜託別放，」皮特說，「這總是讓我覺得不舒服。」他看了一眼顯示屏上的名字，「不過謝謝你的好意，赫伯特。」

「如果你願意，我們可以聊聊天。」汽車說。

「嗯。」皮特興味索然地說。

「我可以給你講講這個城市的故事、名勝古蹟、紀念碑之類的東西……」

「不用，謝謝。」

「或者我們可以聊聊天氣、政治或者外國人……」

皮特搖搖頭。

他們一時陷入了沉默，直到一輛跑車突然從赫伯特的右側超過又切到他們所在的車道。赫伯特緊急剎車後大罵道：「狗孃養的！你看見沒有？它就該被吊銷駕照！不用審判就立刻把它廢了！蠢豬！它應該被……」注意到皮特尷尬的反應，汽車突然住口。「對不起，」它說，「如果你願意，我可以關掉人類行為模擬模式。」

「不用，不用。」皮特想了一會兒說，「我能問你一個私人問題嗎？」

「當然可以，」汽車說，「反正，我也不一定回答……」

「你害怕車禍嗎？」

「不，完全不怕。」赫伯特說，「恰恰相反，車禍是我的一個愛好。」

「你說什麼？」

「我的意思不是說我曾經引起過事故。」汽車大笑著說，「讓我著迷的，更多的是交通事故的道德含義。」

「你這話是什麼意思？」

「這麼說吧，」赫伯特說，「對人類而言，事故的發生很少與道德決定有關。你們的思維過程太慢了。當一輛汽車迎面向一輛人類駕駛的汽車高速衝過來時，這個人不會想：‘哦，有一輛汽車正以過快的速度向我開過來。現在，讓我們來想想：我有哪些選擇？為了自救，我可以向左轉，撞上兩個騎腳踏車的人；我也可以向右轉，撞斷人行道上那位商人的腿；我也可以剎車，與對向車輛迎面相撞。嗯……在這種情況下，哪種選擇才是道德正確的？康德會怎麼說？耶穌基督又會怎麼做？’人類是不會有這番思考的。人類想的是：‘完了！砰！’」

「對，可能是這樣。」皮特說。

「說實話，」汽車繼續說，「如果是人類司機，他要是沒有情急之下先左轉再右轉，把行人、騎車人和迎面的汽車一溜兒全撞就是萬幸了。面臨事故，人類很少做得出理性決定。相反，機器的反應要快得多，也有時間進行上述複雜的思考。對我們來說，幾乎每一起事故都涉及一個道德決定。」

「那麼，在你剛才描述的情況下，你會做出什麼決定？」

「哦，別擔心。乘客的安全是我們的首要任務。其他任何事情都對生意不利。我會轉向。」

「好，但向左還是向右？你會撞向誰，騎車人還是商人？」

「不好說，這取決於許多其他因素。」

「比如？」皮特問。

「預估財產損害程度，當然還有涉險者的等級。」

「也就是說，與其撞死一個40級的商人，不如撞死兩個8級的無用騎車人？」

「那個，這樣說未免太直白，」赫伯特說，「不過，原則上你是對的。」

「那麼，如果在腳踏車道上是兩個21級的it技術人員，你會撞向40級的商人嗎？」

「不會，」赫伯特說，「我會去撞那兩個it技術員。」

「為什麼？」

「因為我憎惡it技術員。」

皮特一時語塞。

「每次我出故障時，」汽車說，「除了將我關機重啟，那些it技術員幾乎想不出什麼更好的辦法。」

「可是……」皮特開口道。

「開個玩笑啦。」赫伯特說，「不好意思。如果你願意，我可以關閉我的幽默模式。」

「沒關係。」