花園裡田野間，一個孩子在玩耍，從這裡能望見薩里郡的山丘。這孩子絲毫不曉得日後他會去到那終極之城、宏偉之都，親睹底境、外堡與神聖尖塔的風光。今夏，他拎著一隻小紅噴壺，在溫暖南鄉的花園裡跑來跑去，小小的冒險故事就讓他歡喜雀躍，而他後來卻完成了讓所有人為之驚歎的壯舉。

少年的視線從薩里郡的山丘移開，望向其它方向；幼年的他，見那層巒疊嶂，群山綿亙之外，美到不可思議的永無之城，坐落於世界邊緣的懸崖，孤獨地沐浴在日月交匯的永恆光輝中。預言清楚無誤：這孩子日後註定要走入這座城市的街巷。他有條魔法韁繩，看起來就是根破爛的舊繩子，是一位過路的老婦送給他的。這韁繩能駕馭任何一種從未被圈養過的動物，比如獨角獸、鷹頭飛馬、龍、雙足飛龍等等，但對付獅子、長頸鹿、駱駝或是馬，這條韁繩就毫無作用了。

我們多長時間才能望見一次永無之城呢，這真是美妙絕倫的城市！黑夜降臨時望之不見，只觀得星辰熠熠；烈日當空時也望之不見，只因那日光炫目；只有在雨後初晴的傍晚，暴風驟雨剛剛停歇，閃閃發光的懸崖峭壁逐漸顯露出身形，之前還以為那是些雲朵兒呢，遠處的暮光也降臨至我們的世界，這時候，才能遠遠眺見，璀璨的峰頂上出現了高於世界邊緣的金穹頂，在黃昏的柔光中顯得安靜肅穆，莊嚴優美，那裡就是奇蹟的故土。迢遙千里，塵世之外，永無之城也在久久凝視著她的姊妹——人類的世界。

預言說他會去那兒。神創造出砂礫，將珊瑚礁置入海水之前，一切都已註定。最後，預言實現了，被載入了歷史。這段故事一直飄蕩在我記憶的角落，如今趁我自己還記得，趕緊將它拖拽出來，講給你們聽，免得哪天徹底遺忘。破曉之前，旭日還未升起之時，鷹頭飛馬們掠過人間的綠野飛向高空，前去沐浴世界另一端的晨光，因為那光線還未投移至我們的世界。黎明初降，群星隱沒，參差的丘陵顯露出來，它們又飛向了地面。日光投在最高的樹梢上時，它們振翼而落，收好翅膀，在地面上跳躍嬉戲起來。一旦它們看見某個小鎮（再繁榮富庶的小鎮也讓它們喜歡不起來），就立即轉身飛走，騰空而去，奔回空氣純淨如洗之處，絕不願沾上小鎮的煙塵。

一個午夜，預言選中去永無之城的人帶著魔法韁繩，來到了鷹頭飛馬們將於拂曉時分降落的湖畔；這裡草皮柔軟，遠離任何小鎮，它們可以自在嬉戲。他躲在蹄印附近等待。星光黯淡了一點，變得更微弱了，但還是沒有黎明到來的跡象。遠遠的夜空裡，出現了兩個藏紅花色的小點，跟著變成了四五個，那是鷹頭飛馬們在日光下盤旋舞蹈。另一群鷹頭飛馬加入了進來，現在有十二頭了。它們在那裡飛舞，日光下的皮毛閃閃發光；降落前，它們排成一條長長的曲線。天空將地上的樹木映襯出來了，黑黝黝的小枝一根根清晰起來。星群中的星辰一顆接一顆地隱沒；如音樂，如一曲新鮮的歌謠，黎明降臨了。鴨子從尚不明朗的玉米地撲入湖中，遠處傳來嘎嘎的叫聲，湖水的顏色變得清透起來，鷹頭飛馬們在光芒中舒展，在空中歡鬧。而當鴿子從樹林裡撲稜而起，灌木叢中的白冠雞躍躍欲出時，突然，一大片羽毛從天而降，空中的鷹頭飛馬們隨著第一縷陽光著陸了。預言選中去永無之城的人嗖地躍起，用魔法韁繩套住了最後一頭落地的鷹頭飛馬。它掙扎著，但無濟於事，因為鷹頭飛馬是從未被圈養過的動物，會受困於韁繩的魔力。他爬上馬背，鷹頭飛馬直衝回雲霄，如同受傷的野獸般歸巢而去。升空後，我們的冒險家突然發現，美輪美奐的永無之城就在他的左手邊，他看見萊爾和萊克、尼瑞卜和艾卡索瑪的高塔，他看見託騰納巴的懸崖在曙光中閃耀，彷彿黃昏之神的白玉雕像。朝向託騰納巴與底境，他拽緊了韁繩；鷹頭飛馬轉向時，翅膀撲打出巨大的聲響。底境是什麼樣兒的呢？那裡的神秘之處是個謎。有人說，那裡是夜之源頭，傍晚時分，黑暗就是從那裡湧出，佈滿整個世界；還有些人說，那裡的秘密，會顛覆我們業已形成的文明。

底境的瞭望者目不轉睛地望著來人。更遠更深處，憩息在那裡的蝙蝠瞅見了瞭望者眼中的驚奇，呼啦啦飛了起來。城堡的衛兵瞅見湧現的蝙蝠，彷彿迎戰似的舉起了手中的長矛。他們很快發現這並非是入侵的敵人，於是重新放低長矛，放我們的主人翁進城了。他飛快地穿過地面上的城門。於是，如預言所述，他來到了託德納巴之上的永無之城，見到了灑向尖塔的永恆暮光。所有的穹頂都是黃銅製成，穹頂之上的尖頂則以黃金鑄造。小小的玉石臺階通向四面八方，輝煌的街道上鋪著瑪瑙卵石。路邊的房屋有著小巧的方窗，居民在這些玫瑰色的石英窗前觀望，單單看著這賞心悅目的街景也是幸福的吧。這座城市的景緻始終如一，永遠處於暮光的照耀之下，然而它的美奇妙非凡。城市與暮光都是天下無雙，配合得卻天衣無縫。它的城牆用一種我們從未見過的石材建成，這種石材不知採自何處，地精們叫它艾白克石。暮光之中整條城牆流光溢彩，永恆的暮光與永無之城交相輝映，都分不清哪裡是暮光，哪裡是城市了。它們是奇蹟的雙生子，是奇蹟最美麗的女兒。時間——城市的毀滅者，曾拜訪過永無之城。據我所知任何賄賂都打動不了時間，可它卻沒有忍心在那裡留下丁點破壞，而僅僅將黃銅穹頂變成了優美的淡綠色，此外絲毫未動。然而，城中的居民卻為城中從未有過變化和消逝而哭泣，為其他世界裡的災難而哀悼。他們為從銀河滑落的流星修建廟宇，一直對著那些不知何年何月消逝的星辰頂禮膜拜。地上還有些其他的廟宇，誰又知道是祭拜哪尊神的呢？

鷹頭飛馬收起羽翼。註定獨自來到永無之城的人坐在馬背上穿過瑪瑙街巷，欣賞目之所及，兩側的事物讓他嘖嘖稱奇。和這裡比起來，遙遠的中國也不足為道了。當他一直走到另一端的城牆時，卻發覺這裡人跡罕至，還發現先前看見的所有房屋的玫瑰色窗戶，全都背對著城外。往城外望去，他突然看見遠方的群山之上，有一座更為宏偉的城市。他猜不出那座城市是修築於暮光中還是從其它世界的海上升起，它比永無之城更美。他想要乘著鷹頭飛馬靠近它，可是勉強進入永無之城的坐騎忽然間發了狂，怎麼也不肯轉頭面對遠方的城市，魔法韁繩也拿它毫無辦法。最終，在永無之城人跡全無的偏僻外城，我們的騎手又緩緩地落地了。他明白了為何所有的窗戶統一了朝向——城中居民們只看得見塵世，而不用看見那座更宏偉的城市。從臺階的最後一級，他駕著鷹頭飛馬猛地騰空而起，告別了底境，告別託騰納巴閃光的地表，告別了擁有黃金塔尖的永無之城與永恆暮光，卻揣著一顆沉重的心，因為他知曉與那遠方的城市比起來，這裡的美黯然失色。沉睡的風如猛衝的獵狗一般躍起，疾馳奔突，風聲凌厲。降落在久違的世界時已是清晨，黑夜和他的斗篷一起落在了遠處，白色的薄霧若隱若現，太陽閃著微弱的光芒。光線在窗戶上跳躍，又躍入水波里，奶牛從牛舍來到霧濛濛的草地上。此時，鷹頭飛馬的馬蹄觸到了地面。他下了馬，一摘下那條魔法韁繩，鷹頭飛馬就颼地飛走了，飛向它空中嬉戲的同族。

作為唯一去過託騰納巴和永無之城的人，我們的主人翁聞名世界、譽滿天下。唯獨，他和永無之城中的居民一樣，心裡藏著秘密：居民們清楚，有一座城市勝過了他們的家園；而他也清楚，他被人歌頌的壯舉，其實並不完美，真正宏偉的城市還在遠方。