我是第一個到辦公室的，於是在客戶來之前清理一下這一夜的塗鴉。活兒並不辛苦。建築物外表面有塗層，所以硬毛刷加熱水就足以完成任務。結束之後，我發覺我根本不記得這次的塗鴉都寫了什麼。我已經到達了一定的境界，哪怕眼睛看著口號和辱罵，也並不會去讀。

無聊的恫嚇都是這樣。剛開始會讓你震驚，但遲早會淡出，化作某種令人惱怒的背景噪聲。塗鴉、電話、仇恨郵件。我們收到的自動謾罵郵件必須以兆位元組計算，但事實證明，這種騷擾其實很容易解決。我們安裝了最新的過濾軟體，然後把幾封不想收到的郵件當作樣本餵給軟體。

我無法確定是誰在協調這些騷擾行動，不過也不難猜到。有個名叫「澳大利亞堡壘」的組織，他們從在公交車候車亭貼海報開始，拿美拉尼西亞人當靶子創作下作諷刺畫，把他們描繪成食人族，用人骨當裝飾，飢渴地望著煮鍋，而鍋裡裝滿了尖叫的白種嬰兒。我第一次見到的時候，覺得肯定是什麼19世紀出版物中的種族主義漫畫展的廣告，是對遙遠過去的罪孽的學術性解構。等我終於醒悟過來，發現我正在看的是現實中的當代宣傳物，我不知道是該覺得噁心，還是該為這東西無可救藥的鄙俗而竊喜。我心想，只要反難民團體繼續用這種狗屁侮辱人們的智慧，那麼除了腦子不正常的邊緣團體，他們不可能得到其他人的支援。

太平洋的一些島嶼正在緩慢地失去土地，情況一年比一年更嚴重；還有一些島嶼正在遭受所謂溫室風暴的迅速侵蝕。人們一直在爭論「環境難民」這個術語的確切定義，我聽得耳朵都要生繭子了，然而等大海真的開始吞噬你的家園，模稜兩可就失去了存在的空間。話雖如此，如果你想申請難民身份，依然需要一名律師來引導你走完複雜曲折的官僚程式。馬特森與辛哈律師所當然不是全悉尼唯一從事這方面業務的機構，但出於某些原因，孤立主義者似乎特別喜歡騷擾我們。也許是因為這個前提——我猜比起攻擊麥考瑞街上一座安保設施齊全的光鮮辦公大樓，往新鎮一幢翻建的排屋牆上塗抹油漆所需要的勇氣肯定少得多。

這種事時常讓人感到痛心，但我儘量保持開闊的心胸。可愛的「澳大利亞堡壘」只是一夥暴徒和破壞分子，很會給你找麻煩，但在政治上不值一提。我在電視上見識過他們，他們身穿名牌迷彩服，在所謂的「訓練營」裡踢正步，坐在演講廳裡觀看預先錄製好的材料——裡面不是他們的精神導師傑克·凱利的講話，就是歐洲和北美洲類似「國際團結」這種組織的宣講——但對其中的諷刺視而不見。媒體大量報道他們的訊息，但顯然對他們的招募工作毫無幫助。怪咖秀就是這樣，人人都想看，但沒人想被看。

沒過幾分鐘，蘭吉特就到了，手裡拿著一張cd，假裝被它的重量壓得步履蹣跚。「聯合國難民署條例的最新修正案到了。今天會很難熬的。」

我忍不住呻吟：「今晚我要和蕾切爾吃晚飯。不如把這該死的東西餵給lex，然後要一份總結報告吧？」

「然後在下次審計的時候被取消執業資格？謝謝，算了吧。」法律協會對偽人工智慧的使用有著嚴格的限制，他們擔心軟體會害九成會員失業。但諷刺之處在於，他們使用配備了所有禁忌知識的先進電腦系統來審查所有執業者的專家系統，以確保我們沒有教專家系統學習它們不該知道的東西。

「至少有二十家事務所教他們的電腦系統學習稅法——」

「沒錯，但他們擁有拿七位數薪水的程式設計師幫他們掩飾痕跡。」他把cd扔給我，「高興點兒。我在家裡掃了一眼，裡面有些相當不賴的判例。等你讀到第九百八十三節就明白我在說什麼了。」

「今天我在上班的時候見到了一個超級奇怪的東西。」

「是嗎？」我已經開始犯惡心了。蕾切爾是一名法醫，她說奇怪的時候，往往指的是一具屍體的液化部分與正常情況下顏色不同。

「今早有個女人被強姦了，我正在檢驗她的陰道拭子，然後——」

「天哪，求你了——」

她皺起眉頭瞪我。「怎麼了？你不許我說解剖，不許我說血跡，卻總是跟我說起你無聊的工作——」

「對不起。請繼續吧。就……聲音小點兒行嗎？」我掃視餐廳的店堂，似乎沒人在看我們，但根據經驗，只要交談時提到生殖器分泌物，聲音往往會比其他時候飄得更遠。

「我在檢驗拭子。顯微鏡下能看見精子，對精液其他成分的檢驗結果也呈陽性，因此毫無疑問，這個女人經歷過性交。我還找到了不符合她血型的血清蛋白。到這兒為止，沒什麼超出預期的，對吧？但隨後我做了個dna圖譜，發現只顯示出了受害者一個人的基因型。」

她意有所指地看著我，但我沒聽懂她的意思。

「很不尋常嗎？你總說dna檢驗會出各種各樣的錯誤。樣本受到汙染，或者降解——」

她不耐煩地打斷我：「對，但我說的可不是一把三週前的染血匕首。樣本是案發後半小時內採集的，不到兩個小時就送到了我手上。我在顯微鏡下看見了完好的精子；要是滴點兒合適的營養液，它們甚至會在我眼前遊動起來。這恐怕沒法稱之為降解。」

「好的。你是專家，你說什麼就是什麼，樣本沒有降解。那麼，該如何解釋呢？」

「不知道。」

十年前我上刑法課的時候，參加過為期兩週的法醫學講座，為了不讓自己像個徹底的白痴，我努力回憶起當時學到的知識。「也許強姦犯剛好沒有你在尋找的那些基因。問題的關鍵不就在於它們是可變的嗎？」

她嘆息道：「可變的是長度。知道rflp嗎？也就是限制性片段長度多型性。那不是一個人簡單的‘有’或‘沒有’的東西，而是同一個序列的長段，一遍又一遍地重複；因人而異的是重複次數，也就是長度。其實很簡單：你用限制性酶切斷dna，把片段的混合物放到電泳凝膠上，片段越小，在凝膠中移動的速度就越快，因此所有片段最終會按大小分門別類；然後你把散開的樣本從凝膠轉移到薄膜上，固定位置後加入放射性標誌物，互補dna的片段只會和你感興趣的dna相結合；拍下輻射的分佈情況，照片上會顯示出標誌物的結合點，這樣你就得到了一系列條帶，每個條帶對應一個片段長度。你還能聽懂嗎？」

「差不多吧。」

「好的，拭子得到的圖案和女人血樣得到的圖案，兩者完全相同。找不到屬於強姦犯的額外條帶。」

我皺起眉頭。「這意味著什麼呢？樣本沒有檢測出他的基因譜……會不會是他的基因譜和女人的一樣？比方說他們倆是近親？」

她搖頭道：「首先，就算他是她的親兄弟，遺傳得到的rflp完全相同的機率也微乎其微。但更重要的是，血清蛋白的差異徹底排除了家族成員的可能性。」

「那還有什麼解釋呢？他沒有基因譜？能百分之百肯定每個人都有這些序列嗎？我不太懂……但有沒有可能存在某種罕見的突變，會導致一個人完全沒有這些？」

「恐怕不可能。我們查了十個互不相同的rflp。每一個都有兩份複製，來自你的父母雙方。一個人剛好擁有二十種不同突變的可能性——」

「我明白你的意思了。好吧，確實是個謎。所以你接下來要怎麼做？肯定還有其他的實驗手段可以試試看吧。」

她聳聳肩。「按理說，官方要我們做什麼檢驗，我們就做什麼。我把結果報告上去了，沒人說什麼‘放下手裡的其他工作，給我從那份樣本里榨出些有用的資料來’。再說，案件還沒有確定嫌犯，至少他們沒送樣本來和證據做對比，所以整件事只是學術討論。」

「所以你轟炸了我十幾分鍾，到頭來就打算當這事兒根本不存在？我沒法兒相信。你身為一名科學工作者，好奇心上哪兒去了？」

她哈哈一笑：「我沒時間浪費在這種事上面。我們的工作是生產線，而不是研究實驗室。你知道我們每天要處理多少份樣本嗎？我不可能只要見到一個拭子沒有給出教科書式的完美結果，就非要刨根問底搞清楚。」

我們點的菜來了。蕾切爾狼吞虎嚥，而我吃得沒精打采。她嚥下一口食物，在吃下一口之前，她一臉無辜地說：「那不是工作時間裡該做的哦。」

我望著電視螢幕，越來越不敢相信自己的眼睛。

「所以你的意思是，澳大利亞脆弱的生態系統根本無法支撐進一步的人口增長了？」

瑪格麗特·奧爾維克參議員是綠色聯盟的領袖。他們的口號是：同一個世界，同一個未來。至少上次我把選票投給他們的時候是這樣的。

「正是如此。我們的城市已經過度擁擠；都市擴張正在侵佔重要的棲息地，新的水源越來越難找到。當然了，人口的自然增長也必須加以限制，但目前最大的壓力來自移民。顯然，我們必須採取一些非常複雜的政治舉措，在幾十年的時間跨度內採取行動，控制住我們的生育率；而另一方面，移民湧入是個可以迅速得到調整的影響因素。我們正在爭取通過的立法將會好好利用這方面的靈活性。」

好好利用這方面的靈活性。這話是什麼意思？關上大門，拉起吊橋？

「得知綠色聯盟在這個議題上與極右翼團體立場一致，許多政治評論家對此表達了震驚。」

參議員皺起眉頭。「是的，但拿我們和他們相比是很愚蠢的。我們的動機完全不一樣。生態毀滅是難民帶來的首要問題，它讓我們脆弱的環境承受更大的壓力，從長遠來看有害無益，不是嗎？為了下一代，我們必須保護我們擁有的一切。」

畫面下方的字幕在閃動：反饋已啟用。

我按下遙控器上的「互動」按鈕，飛快地整理思路，然後對著麥克風說：「但這些人現在該怎麼辦？他們能去哪兒？他們生活的環境不是脆不脆弱的問題，根本就是災區！無論難民來自哪裡，我都敢和你打賭，人口過剩在那些地方的破壞力要比在這兒大一千倍。」

我的話順著光纖傳進演播室的電腦，與另外幾十萬觀眾的意見混在一起。沒過一兩秒，電腦就對它收到的所有問題完成了解析和標準化的工作，評估它們的相關性和法律內涵，然後按照常見程度排序。

電腦合成的記者說：「嗯，好的，參議員，看來觀眾投票決定要休息一下看看廣告，那麼……謝謝您能抽時間接受訪問。」

「我的榮幸。」

蕾切爾一邊脫衣服，一邊問：「你沒忘記打針吧？」

「怎麼可能？難道我願意放棄健美的體魄？」避孕針的副作用之一是增加肌肉量，雖然肉眼幾乎看不出來。

「只是問問而已。」

她關燈上床。我們抱在一起，她的皮膚冷得像大理石。她溫柔地親吻我，然後說：「今晚我不想做愛，可以嗎？抱著我就好。」

「好的。」

她沉默片刻，然後說：「昨晚我對那個樣本又做了幾次檢驗。」

「哦？」

「我分離出了一些精子，嘗試從中提取dna基因譜。然而除了凝膠起點有些非特異性結合的微弱痕跡，整個結果完全是空白的。就好像限制性酶根本沒切開dna似的。」

「這意味著什麼呢？」

「我還沒法兒確定。剛開始我心想，也許這傢伙做了什麼手腳，用經過基因改造的病毒感染自己，病毒進入骨髓和睪丸裡的幹細胞，切除了我們用於做圖譜分析的所有序列。」

「呃，這麼做是不是有點兒極端了？為什麼不直接用安全套呢？」

「是啊。大部分強姦犯都會用安全套。另外，這麼做也不合邏輯。就算有人不想被認出來，完全切除那些序列也太愚蠢了。更好的辦法是隨機篡改，這樣可以攪渾水，既能破壞檢驗，又不至於弄得太明顯。」

「但是……假如突變的可能性微乎其微，蓄意刪除序列是在犯傻，還剩下什麼可能性呢？我是說，那些序列真的不存在，對吧？你已經證明了這一點。」

「等一等，我還沒說完呢。我嘗試用聚合酶鏈式反應擴增一個基因，一個人人都有的基因。事實上，地球上從酵母開始的所有生物體都有這個基因。」

「然後呢？」

「沒有。完全沒有。」

我毛骨悚然，但還是哈哈一笑：「你想說什麼？他是外星人？」