瑪麗亞擦去臉上的汗水和灰渣：「你覺得你的房子還會在嗎？」

「看來得跑一趟才知道了。」

圖米痛得齜牙咧嘴，滿臉是汗。

「你還好嗎？」

「我沒事，小女王，不要緊。我們最好繼續走。」

瑪麗亞扶住他的背問：「你為什麼要來找我？你不必那麼做的。」

圖米笑了，身體痛得微微一抖：「我差點兒就不來了。」

「但你來了。」

他低頭望著手裡的槍說：「人有時會明白，為了活著而退縮，比死了還糟糕。」

「我想活著。」瑪麗亞說。

「我們都想活著。」圖米說。

「我們得離開這裡。」

圖米笑了。「經過這一場波折……」他搖搖頭說，「我敢說加州人和內華達國民兵一定會把底線踩得更硬。」他朝烈焰沖天的城市揮了揮手，「這是做給其他人看的教訓。」

「沒有人敢再接收得州人了，對吧？」

圖米吃力地站了起來。「你能怪他們嗎？」他將槍遞給她說，「拿去，你得熟悉這玩意兒。握緊一點，它射擊時會往後彈。」

「你為什麼要教我用槍？」

圖米一臉嚴肅望著她說：「因為要是有人來追殺我們，害我們必須逃命，我要你逃跑。」

「你也可以。」

但他們越往前走，經過越多槍林彈雨，瑪麗亞就越懷疑自己的話。

夜裡的熱氣和大火猶如一張毛毯罩著他們，窒悶難耐，沒有帶水讓他們彷彿置身沙漠。他們蹣跚前進，最後總算走到親善水泵旁的一處流民窟，卻只看見灰燼與殘骸。所有組合屋和紅十字會帳篷，通通不見了。

屍體冒著黑煙，空氣裡瀰漫著人肉烤焦的味道。動物在斷垣殘壁間覓食，野狗和土狼撕咬屍體，互相咆哮。

瑪麗亞和圖米小心翼翼地走過斷垣殘壁，想看看水泵是不是還管用。圖米緊握手槍瞄準野獸，瑪麗亞不知道它們要是撲上來了，他們該怎麼辦。野獸數量那麼多，根本殺不完。

圖米檢查著廣場邊緣的水泵：「我覺得應該壞了，電子裝置可能被燒熔了。」

瑪麗亞殷殷望著水泵，後悔沒想到從威特的巢穴帶一點水離開。

野狗繼續啃噬屍體。

「我們得離開鳳凰城。」

圖米露出哀傷的微笑：「然後去哪裡？」

「往北走，或去加州。反正不要待在這裡。」

「你要怎麼做？有辦法橫渡科羅拉多河的人幾乎都是威特的手下。」他搖搖頭說，「你忘了嗎？我才被逮到一次。他會派人看著，等我們上鉤的。」

「說不定威特死了。」

「你覺得會嗎？」

她不覺得。威特永遠不會死。他是惡魔，他和他的鬣狗都是。他們永遠不會死。

「總之，」圖米說，「我們已經破產了，而且得州人的逃亡費用也會變高，因為他們會更急著想逃離這裡，所以費用一定會飆漲。我們得耐心苦撐，慢慢存錢，然後才能行動。扶我起來。我們回家之後可以一起計劃。」

「你真的覺得你家還在？」瑪麗亞問。

圖米冷笑一聲：「鬼才曉得。」

直升機的旋翼聲再度出現在他們上方，猶如一群黑鳥劃過橘黃色的火光和晚霞。

瑪麗亞抬頭望著直升機，看它們朝她猜不到的方向前進。說不定他們是消防隊，打算去控制火勢。也可能是國民兵，過來給她的同胞一點教訓。

「我想我還是會試著過河，」她說，「沒有人帶也一樣。」

「你會沒命的。」

瑪麗亞厲聲一笑：「我在這裡也是死路一條，只是早死晚死而已。」

一輛運兵車匆匆駛過，在空蕩的街上感覺又小又孤單，跟不斷佔領地平線的火焰似乎完全無關。

「所以……你要怎麼做？走300英里，然後遊過科羅拉多河？就算專家也不是每次都能成功。」

「就像你說的，專家只會把我交給威特。但我要是待在這裡……」她聳聳肩說，「這次事件可能會讓威特勢力更大。他一旦知道我沒走，絕對會找上門來。」

「但你可以跟我一起躲。我們現在知道要更小心才行，所以不會有事的。」

圖米跟她老爸一樣，只會承諾一些一廂情願的事。但聽他這麼說，聽他保證維護她的安全，她發現自己還是想相信他，相信自己可以倚靠比她年長、更有經驗的男人，相信對方能照顧她，供應她生活所需，替她解決問題。就像她寄望爸爸，莎拉寄望麥克·拉坦一樣。

「我們可以一起走，」瑪麗亞提議道，「你和我一起走。」

圖米拍拍自己的腿說：「我想我可能沒辦法走遠路或游泳過河了，而你的手看起來也不大妙。」

瑪麗亞彎起抽痛的手指，握拳不讓他看到：「我們會想到辦法的。」

「現在換誰在說大話了？」

瑪麗亞無話可說。圖米抓著她的肩膀：「至少多等一兩天再走。」

「為什麼？好讓你勸我打消念頭嗎？」

「不是，」圖米呻吟一聲，吃力地站了起來，「我得教你怎麼用這把槍。」