露西擠過堵在停屍間前的群眾。救護人員、警察、聯邦調查局探員和州警在現場大聲吆喝，死者家屬、鑑識人員和法醫情緒激動，歇斯底里。

似乎鳳凰城所有在加班的勤務人員都出動了，趕來處理屍體。死者不是堆放在門廳的輪床上，就是直接扔在停屍間外。露西放眼望去，到處都是屍體。走廊上閃光燈閃個不停，小報記者左右穿梭，捕捉血腥混亂的場面。

外面又送來一批屍體，抬著擔架的人將露西一把推開。露西伸手扶牆才沒有撞到旁邊一具乾屍。乾屍上蓋著勉強能遮掩的布。腐屍的惡臭蒸騰而上，加上救護人員的汗臭味，露西拼命壓住嘔吐的衝動。

「露西!」

瘦巴巴的提莫咧嘴微笑，抓著相機擠過人群朝她揮手。熟悉、友善的臉龐。

露西剛到鳳凰城時，提莫是最先將她視為自己人的當地居民。她問雷伊·託瑞斯這裡的小報怎麼樣，他就介紹她和提莫認識。兩人從互不信任的工作夥伴開始，如今已經不只是單純的工作搭檔了。

現在露西只要接到採訪任務，需要震撼人心的畫面，她就會找提莫。提莫的攝影創作若需要文字搭配，或想登上大型雜誌和新聞媒體，他就會打電話給她。

共生。

友誼。

在鳳凰城如流沙般的浩劫之中，這份情誼是唯一堅定不移的磐石。

提莫擠過啜泣的死者家屬，一把抓住露西的胳膊，將她拉進了混亂更深處。

「沒想到你也來了!我們上次聊天的時候，你不是說你已經不再報道屍體了嗎？」

「到底出了什麼事？」露西大吼。

「你不知道嗎？他們發現半個得州的人都埋在沙漠裡了，屍體一直被送過來!」

提莫舉起相機，挪開擋住螢幕的死亡女神護身符，頂開身旁推擠而過的人群，點出照片給露西看：「看看這些寶貝!」

一張張屍體被人挖掘出的照片，一具接一具的屍體。

「蛇頭集團收了錢，直接把人殺了埋在沙漠裡，」提莫說，「沒有人知道還會挖出多少屍體。」

露西打量著眼前的混亂景象，吃驚地說：「我沒想到事情這麼大。」

「我就清楚得很，是不是？我一接到訊息就知道事情成了，這新聞一定會火。」提莫激動又得意地說，「全球一半的地方都派記者來採訪了，但最棒的照片在我手上。我在挖掘現場花錢買到了獨家拍攝的機會，條子只讓我進去。今年死神真是太保佑我了。」他親了親護身符，「感謝她親自出手。」說完，他推了露西一下，「怎麼樣，你要合作嗎？我有照片哦!」

「看來是。」

「小姐，我是說真的!我電話都接到手軟了，現在我可是各大媒體的寵兒了。但我還是把你擺在前面，不想把這些照片交給剛從多雨區坐飛機趕來的渾蛋。本地人優先!」

「謝了，我想好了再跟你說。」

「怎麼了？難道你有其他任務？」

「別擔心，是私事。」

「好吧，」提莫不是很相信，「記得找我聊照片的事。我們手上的東西可以做好幾個星期的獨家。」救護人員抬著擔架和更多屍體從兩人身旁擠過，衝散了他們。提莫提高音量：「我們可以大幹一場!」

「別擔心，我會打給你的。」

「別拖太久!」

露西揮手錶示知道了，隨即推開人群跟在救護人員後面。她見到一名警察，立刻開口問他：「請問馬可莉在哪裡？」

「你有什麼事？」

「我來這裡指認屍體，」她撒謊道，「是她通知我來的。」

警察不耐煩地左右看了一眼：「你晚點再來吧，這裡都亂成一團了!」

「別擔心，」她從他身旁擠過，「我去找她。」

警察根本沒聽見。他急著推開群眾，朝一名抱著覆滿塵土的屍體號啕痛哭的得州老人大吼：「先生!先生!你不能碰證物!」

露西一路擠過走廊，來到冰冷的停屍間。屍體，到處都是屍體。她看見了馬可莉，便朝她揮了揮手。

女法醫正對著救護人員比畫著。「這裡已經放不下了!」她吼道，「我不知道是哪個白痴下令移動死者的，屍體應該留在現場!」

「好吧，我們不可能把屍體運回去，」其中一名救護人員說，「除非有人付錢。」

「下令的人又不是我!」

「我說了，你付錢，我們才會把屍體運走。」

「他媽的，負責人到底是誰？」

沒有，露西突然明白，這裡根本沒人指揮。

她看著屍體和忙成一團的救護人員，感覺世界就要毀滅了。起初很慢，現在卻瞬間天崩地裂，快得來不及逃脫。露西難以估算自己究竟看到了多少具屍體。她寫過許多關於難民的報道，知道逃難者有幾十萬，但一對兇殘的人口販子怎麼有辦法害死這麼多人？

比起颶風、龍捲風和海水倒灌而產生的難民，露西眼前這些堆積如山的屍體，這些花錢想要逃往北方追求水、工作與希望的人更讓她震撼。每次當她覺得自己已經對人類的苦難感到麻木時，就會遇到這樣的事，而且比之前更大，更驚人。

露西在混亂中漫無目的地走著，雙手緊緊抱住自己剋制顫抖。

情況越來越糟了。

可莉還在對救護人員咆哮，要他們把屍體帶走，但救護人員徑自離開了。

停屍間裡就像大浪掃過留下了浮木般，遍地的屍體雜亂堆放在每張桌子和每塊地板上。

天哪，她只用口述就夠了。提莫說得對，這是天大的事件。她或許可以把獨家採訪賣給福克斯電視臺、美國有線電視網、谷歌《紐約時報》，然後發在自己的社交網站上，在#鳳凰城淪陷#話題下發帖，還有在《kindle郵報》上直接線上出版。

要是操作得當，她甚至能夠出書。露西忍不住計算她可能的收入。她有六種方式可以賣出採訪，而且不只……

提莫正在拍攝可莉發火的照片，為他的小報檔案增加庫存。他瞥見露西在看他，便朝她豎起大拇指。

「他們說會創紀錄!」

當然會了，不然其他記者才不會湧到鳳凰城來。大家都知道這地方快完了，但慢慢衰亡沒有爆點，破紀錄的大規模兇殺案才會讓美國各大媒體的主管垂涎，下令採訪團隊立刻乘機前來。

這件事能讓她和提莫吃上好幾個月。

提莫不停地拍照，露西看到他輕而易舉潛入人們最悲慘、最私密的時刻，這場景讓人難以忘卻。他前一分鐘還蹲在一對悲傷的得州夫妻身旁，拍攝他們抱著沒能前往北方追求美好生活的女兒，這一分鐘已經擠到衝突核心，拍攝救護人員不停送來屍體，還有可莉拼命維持秩序的徒勞模樣。

沒有人在意提莫。他跟大家都很熟，幾乎像是家人了。他在停屍間進進出出，不斷拍照。這傢伙真是堅強精力充沛的信使墨丘利。到了今晚，他拍的照片就會在網上瘋傳，而安娜又會打電話給她，求她到北方來，求她重新考慮是不是真的需要繼續在漩渦邊緣直面這一切。

我很擔心，安娜這樣說過，就這樣，我只是很擔心。

這件事只會讓她更擔心，因為露西無法只用媒體誇大四個字就交代過去。這件事太大、屍體太多了。這麼恐怖的事，就算安娜安安穩穩地生活在綠草如茵的溫哥華也不可能視若無睹。

這是真正的世界末日，一切規則不再存在。

傑米決定賭上一切，不也是因為如此嗎？在世界崩塌之前拿到他應該得的那一份。他一直活在恐懼之中，需要一條出路。所有人都是。

提莫擠到露西身旁，打斷了她的思緒。「說真的，你在找什麼？」他問，「也許我能幫得上忙。」

「我在等可莉。」

提莫哼了一聲，「你等到明年吧。」說完舉起相機，「你看這個，」只見螢幕裡一堆腐屍，「他們把一家人又一家人帶到這裡。我是說，這些人花了大把鈔票想逃到加州，結果卻死在這個地方。你一定有辦法用到這張照片吧？人道角度，還是賺人熱淚的報道？」他點出更多照片，「我還拍了特寫，你看——你還可以看到婚戒留下的痕跡。」

又一具屍體被送了進來。

提莫要救護人員停下來，隨即拉開屍袋拉鏈拍了一張。又是腐屍。長髮，但露西分不出是男是女。「太好了，謝謝!」他拉上拉鏈，露西轉身要走，但被他一把拉住。

「你會聯絡我的，對吧？」

「當然，提莫，我如果寫報道，一定第一個聯絡你。」

「別拖太久!老百姓對災難新聞的興趣只有一個星期!我們要趁閱讀量飆升的時候猛力出擊!」

露西拍拍提莫的肩膀，趁可莉再次開始跟救護人員吵架之前拉住她。

「露西!」可莉高喊，「你也是為這件事來的嗎？」

「不是，」露西遲疑片刻，隨即直說，「我想看看傑米，傑米·桑德森。」

「你說水利局那傢伙？那個律師？」

「對。」

「你該不會想要報道他吧？」可莉一臉關切。

「沒有，只是順道，」露西裝出笑容，「我可沒瘋。」

可莉抿起嘴唇，環顧堆放在各處的屍體。她累得眼窩凹陷、眼眶發黑。「我不知道他在哪裡。」她拿出平板電腦開始瀏覽，隨即皺起眉頭，抬頭對露西說，「你確定要看？」

這句話差點讓露西笑了出來。我們身旁都是屍體，而且不斷有死者送進來，你還擔心我會不會害怕？

「不用擔心。」

可莉聳聳肩，帶露西到另一個房間。「他運氣很好，送進來時還有空位。」說完她走到其中一張輪床邊，「但我們正準備把他送走。因為屍體太多了，我們空間不夠，容不下那麼多屍體。」

露西發現這就是新聞點。

這就是能讓大媒體買單的新聞點。不是提莫拍下的無數悲慘故事，而是連馬可莉都被嚇到了的這一點。

露西剛到鳳凰城的時候，被城市的支離破碎嚇壞了，偶爾夜深人靜時，覺得自己都快要瘋了。但她後來遇到可莉，發現自己應該受得了。可莉永遠處變不驚，掌管停屍間就跟她在北極管理戰地醫療站一樣，她從來不會被嚇倒，不會疲憊，更不會崩潰。

然而，此刻的可莉卻被壓力弄得不成人形。「我想這應該是他，」她面露遲疑，手指拈著白布警告露西，「他死前被人拷打過。」

露西生氣地看了她一眼：「我受得了。」

她錯了。

拷打傑米的人用他殘缺不全的屍體宣告著他們的手法。在冰冷的停屍間裡，少了模糊視線的沙塵和滿是刮痕的防塵面罩遮掩，傑米受到的折磨是如此醒目、悽慘而逼近，遠超過露西以往見過的一切。

她吃力地嚥了咽口水，竭力不讓自己的表情露餡兒。

可莉伸出戴著橡膠手套的手，指著傑米的屍體說：「生殖器遭受電擊，皮下注射腎上腺素，肛門有創傷痕跡，曾遭鈍物侵入，可能是棍棒之類的。」

「警棍嗎？」露西問。

可莉立刻聽出露西話中的暗示，因為她瞪大眼睛，隨即裝得一臉茫然。她偷偷地瞄了瞄停屍間另一頭圍在一批新運來的屍體旁的警察，然後狠狠瞪了露西一眼，怪她怎麼把傳言說出來了——只要有錢就能買到鳳凰城警察當打手。「可能是撥火棍一類的東西。」