安裘往南飛馳，如同出巡的獵鷹。

莫哈維沙漠乾涸遼闊，飽經風吹日曬，地表滿是氧化的沙礫與白黏土，還有石炭酸灌木和歪扭的約書亞樹星羅棋佈，就算陰涼處也逼近120華氏度，道路更是熱浪翻騰，閃爍著海市蜃樓。陽光又毒又辣，州際公路安靜寂寥，只有安裘的特斯拉電動車在風馳電掣。

這裡從前荒涼枯寂，如今依然如此。安裘向來喜歡沙漠，喜歡它的坦白直率，毫無幻影。這裡的植物根系淺而廣，不放過任何水汽，樹液凝成堅硬的樹膠，防止任何水分的蒸發，樹葉直指天空，張成碗狀等著接收和導引偶然落下的雨滴。

多虧了離心水泵，內布拉斯加州、堪薩斯州、俄克拉何馬州和得克薩斯州的土地才得以披上豐饒的外衣一百年，撐起綠地和作物生長，讓人們可以挖掘萬年含水層裡蘊藏的冰河水。當地人為大地披上綠地的外衣，假裝可以永遠如此。他們擷取冰河時期積聚的水源，遍灑大地，讓乾涸的土地一時蓊蓊鬱鬱。棉花、小麥、玉米、大豆，大片大片的翠綠田地，全都因為水泵的正常運作。這些地方曾經充滿了期望與抱負，夢想成為天堂，但水枯竭了，這些地方被打回原形，最後發現富庶是借來的，而他們再也沒有第二次機會了。

沙漠就不同了。沙漠永遠荒涼而原始，永遠在追尋下一滴甘霖。沙漠永遠不會得意忘形。只要冬天一場細雨就能讓絲蘭和石炭酸灌木爭相鑽出沙土，其他生物則是蜷縮在少數幾條如動脈般貫穿烈焰大地的河畔，永遠不會走開。

沙漠永遠不會認為水是理所當然的。

安裘讓特斯拉盡情賓士，車子伏貼著馬路不斷加速，閃電一般穿越這片安裘所知的最真實的大地。

他先用無線電通知，直接衝過一個個檢查哨。內華達國民兵身穿防彈背心，站在路旁揮手讓他通過。無人機在上空盤旋，隱身在煙霧迷濛的藍天裡。

安裘不時瞥見民兵的身影：高倍望遠鏡追著呼嘯而過的特斯拉，鏡片在陽光下瞬間一閃。摩門教徒和內華達北部的農莊主人自願輪班駐守，包括「南方掠奪者」「沙漠之犬」，還有跨州而來的五六個組織，全是凱瑟琳·凱斯的第二部隊，全力防止難民湧入他們脆弱的應許之地。

安裘覺得潛伏在岩石山脊後方的民兵中，應該有他認識的人。他想起他們充滿恨意的臉龐和殺氣騰騰的眼神。當時他很能理解他們那股無望的恨意，因為他是他們最大的夢魘，是賭城來的水刀子，登堂入室提出他們不得不接受的提議；是黑衣惡魔，用血腥的提議換取他們的救贖。他會坐在脫線的沙發上或窩在躺椅上，靠在掉漆的門廊欄杆上或站在悶熱的馬廄中，永遠提出同一份提議。他會輕聲細語，像是同謀一般，提出可以拯救他們免於陷入凱瑟琳·凱斯用管線抽乾他們的水、為他們打造人間煉獄這一絕境的提議。

他的提議很簡單：工作、錢和水，也就是活命。別再拿槍瞄準賭城，而是轉過頭去瞄準亞利桑那人。只要臣服於南內華達水資源管理局，一切都好談，只要同意把水灌進東盆地管線，他們甚至還能生息繁衍。她會讓他們有水可喝，甚至在土地上灑水。安裘挨家挨戶、逐城逐鎮提供這最後的救贖，讓他們有機會逃離深淵。

而一切就如凱斯的預料，所有人都抓著提議不放。

民兵湧向州界，潛伏在科羅拉多河的肩脊上，望著河水一路延伸到亞利桑那州和猶他州。州際公路上開始出現剝下的頭皮作為警告，亞利桑那人和得州人戴著手銬腳鐐被帶到河邊，要游到對岸去。還真有人游過去了。

東岸的參議員要求內華達州制止民兵目無法紀，州長安德魯斯也例行公事，派出了國民兵掃蕩民兵，並且刻意在媒體面前擺出陣勢逮捕嫌犯，讓違抗命令的民兵在法庭上一排排站好。但只要鏡頭一關，手銬就立刻解開了，凱瑟琳·凱斯的民兵又回到科羅拉多河兩岸繼續作亂。

安裘從米德湖越過州界。湖岸就像浴缸外緣，色深而暗，跟慘白的沙漠砂石形成強烈對比。早在安裘成為水刀子之前，米德湖曾經水量豐沛，幾乎可以沒過胡佛水壩，如今碼頭就像壞掉的玩具擱淺在泥濘的湖底，國民兵和無人機在湖面上嗡嗡巡邏，監視這座日漸萎縮的賭城水庫。

目前，凡是過橋橫越科羅拉多河峽谷的車輛都要接受盤查，必須經過好幾個檢查哨才能靠近水壩。

安裘省去這些麻煩，直接將車停在州界，交給水資源管理局的人，跟其他人一起步行過橋。他夾在遊客之間，從堤岸上不時瞥見米德湖閃耀的湛藍湖水。這裡是拉斯韋加斯的命脈，部分湖面被碳纖維罩布覆蓋著，因為水資源管理局正在進行全新的龐大工程，計劃用罩布作為屋頂蓋住整個湖面，減少蒸發。

到了河對岸，安裘停在亞利桑那州界檢查哨前接受臨檢。他裝作沒看見州界巡邏隊員臉上的憤怒，任他們搜身和檢查他的假證件。

巡邏隊員讓警犬聞他，又搜了一次身，但最後還是放他走了。州界警察就是州界警察，而且再怎麼說，亞利桑那人還是需要遊客造訪他們苟延殘喘的家園，在那兒消費，好挽回一些損失。

安裘通過了最後一座哨站，正大光明踏進了亞利桑那州。難民在堤岸上搭滿了帳篷，打算半夜摸黑過河，把自己交到安裘招募的民兵手中。

同樣的事天天發生。每到晚上，墨西哥人、得克薩斯人和亞利桑那人就會蜂擁入河，少數能僥倖過河，大多數都到不了對岸。科羅拉多河從上到下，從米德湖一路往南到哈瓦蘇湖，沿岸都是這樣的景象。

飲用水品牌「優活」「水菲娜」和「駝峰」都在河岸設立了救援帳篷，努力拍攝公關照片宣傳他們對難民的關懷。

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安裘走過飲用水商的救援帳篷，發現一頂帳篷裡擠滿了得州人，便溜了進去。

帳篷裡，男男女女排隊等著告解、購買宗教物品和鞭笞自己，瘋狂地求神賜下好運讓他們順利過河，完全忘了讓他們的家園乾涸的也是同一位上帝。

一名男子走到安裘面前，問他要不要買紀念品。

「先生，買個神的印記吧？」

安裘丟了1美元硬幣到男子的咖啡罐裡，男子拿了一個贖罪幣鑰匙鏈給他，隨即轉頭尋找下一個買主了。

安裘走出了禱告帳篷。

高速公路旁停著另一輛特斯拉，明黃色車身在陽光下閃閃發亮，正等候他的到來。安裘走到車旁，車門輕輕開啟。

他坐進車裡檢查配備。一把西格手槍擺在座椅下的置物架裡，外加三匣子彈。安裘拿出手槍裝好子彈，然後放了回去，接著開始檢查證件：兩份貼著他照片的亞利桑那州駕照，姓名分別是馬特歐·玻裡瓦和西蒙·艾斯佩拉；兩枚警徽，鳳凰城警局和亞利桑那州刑事調查局，方便他遊走於不同管轄權之間。後車廂裡應該有這兩個單位的制服，還有西裝、領帶、外套和牛仔褲，甚至全套州警制服。南內華達水資源管理局做事非常徹底。

安裘翻了翻證件，將玻裡瓦的駕照塞進皮夾，接著發動車子。高效能淨化器立刻啟動，偵測到車內的塵土，開始加速運轉，以確保驅除所有感染源，從漢他病毒到裂谷熱病毒，甚至連普通的感冒病毒都無所遁形。

車內變涼之後，安裘打了通加密電話給水資源管理局，報告他已經拿到車，預備前往鳳凰城，說完便駕車出發了。

幾分鐘後，凱斯打電話來。

「怎麼了？」安裘開啟通話，不知道她為什麼打來。

凱斯冰冷的聲音傾瀉而出，飄蕩在近乎無聲的電動車裡。她問：「你已經通過州界了？」

「嗯，遠處有聯邦救難總署的帳篷，而且我剛看到一輛廁所車翻了，我發誓有幾個小鬼想要劫車。所以，我想我應該來到亞利桑那了吧。」他笑了，「除非這裡是得州。」

「真高興你的工作讓你愉快，安裘。」

「我不是安裘，」安裘瞄了一眼他扔在前座的證件說，「我是馬特歐，我今天叫作馬特歐。」