伊莎貝拉的指甲掐進我的手臂，「走吧。」她嘶聲說。我帶著她跑過廣場，伊莎貝拉的腳不時撞上鵝卵石的邊緣。
虛空蠕蟲的氣息越來越濃。它正在追蹤魔法，但尚不確定魔法來自哪裡，只知道有人蠢到在國王去世的時候施咒。
我終於來到樓梯底下。伊莎貝拉雙眼圓睜，目光炯炯，但整個人看起來卻脆弱不堪，讓我擔心如果風向不對，她甚至會碎為塵埃。
我則變得很強大，比過去幾年都要強大。我幾乎快忘掉順暢呼吸是什麼感覺了，沒有痛苦就能活動的滋味，簡直美妙無比。
我支撐著伊莎貝拉爬上樓梯。雖然仍很艱難，但我心裡某個部分幾乎要唱起歌來。
我們來到塔頂，伊莎貝拉重重倒在了平臺上。街上擠滿了人，但是眼淚大道上卻沒什麼人。人們都湧向東門或者海邊，爭搶著登上漁船。大家都害怕虛空蠕蟲會再次軋過玻璃大道，但是東門根本容納不下這不斷湧來的人潮，成千上萬的人將被踩踏至死。
登上船的人也好不到哪兒去。距離燃燒之海再次燃起火焰大概只有一小時左右。等他們搶到船，海水已經開始燃燒。唯一安全的通道是經過眼淚大道到達南門，但我可以嚐到虛空蠕蟲的氣味，它就在南門外。
「艾米麗在空中嗎？」伊莎貝拉問。
天空中有許多誓約者穿行而過。她們大部分在城牆之外飛行，但還是有不少留在城市上空，我們不可能辨認出哪一個是艾米麗。而且，沒有一艘的高度低到能讓德萊文看到我們。
伊莎貝拉的嘴角扯出一個若有似無的微笑，「如果我為了一個訊號咒而送命，人們還會為我建造一座雕像嗎？」
「也許他會飛到我們附近，然後就能發現我們。」我說，聲音中是無法掩飾的絕望。
她撫摸著我的臉，動作緩慢而痛苦，「你真美。我之前看起來是這樣的嗎？」
然而，並沒有誓約者靠近我們。我大喊著德萊文的名字，但是聲音在空中迅速散去。太陽落下了，海面上搖曳著些微的火苗，若隱若現。火焰很快就會竄到齊腰高，那些被搶的漁船都會燒起來。
一陣巨大的摩擦聲讓我咬緊牙關。虛空蠕蟲正在撞擊城牆，尋找魔法的來源，南門已經搖搖欲墜。城牆確實堅不可摧，但城門卻是鐵做的。
一艘誓約者飄浮在眼淚大道上空。一定是德萊文在尋找我們。他就不能動動腦子嗎？四周除了呼嘯的風聲和虛空蠕蟲撞擊城牆的聲音，沒有別的響動。西門附近的人群沸反盈天，一片混亂。很快就會有弱者被踩在腳下，發出尖叫聲和骨頭碎裂的聲音。海面上，出發的船隻已經著火。如果我們靠近一些，甚至能聞到烤肉的味道。
「我愛你。」說完這一句，我施了訊號咒語。伊莎貝拉不斷地尖叫著。我強迫自己看著她在我面前變老、萎縮。她的眼睛深深陷入眼窩中，變成兩塊潮溼的黑色石頭，然後她的眼睛閉上了。她的臉越來越皺，直到深深的皺紋佈滿臉頰。她不再動彈，她還活著的唯一證據，來自於她呼在我臉頰上的微不可察的氣息。而我身體的每一部分都充滿了活力。
當我說出咒語的最後一個字時，我的手裡出現了一顆小星星，它冰冷而燦爛奪目，順著我的手指放射出一道光。但它改變不了什麼。德萊文可能會找到我們，但是伊莎貝拉已經沒有足夠的能量來支撐更多的咒語了。不過，至少這個訊號也許能幫助艾米麗和德萊文脫離險境。
南門散發出紅光，附近的天空由於虛空蠕蟲的出現而烏雲密佈，黑色的煙霧從門縫裡鑽了過來。天空越來越黑，直到發光的南門也消失不見。
我向那些伊莎貝拉並不信奉的神明祈禱著，希望德萊文能看見我們，但是艾米麗的身影也被黑暗吞沒了。「快來這裡！」我大喊著。當然他不可能聽到我的聲音。眨眼之間，伊莎貝拉的眼睛已蒙上一層白色的薄膜。我回望那片黑暗的天空。「我曾經夢到過他。」她說。
我太過專注地望著天空，過了一會兒才反應過來，「你說什麼？」
「每天晚上，我都會夢到同一個男人，」她說，「我不知道他是誰，直到看見他走出飛艇。在夢裡，他是我命中摯愛。」
我打了一個寒戰。魔法師的夢是預言性的，但這個夢不可能是真的。我從來沒有聽說過一對魔法師連體人做過同樣的夢。「我也做了同樣的夢，」我說，「你夢到了他，在夢裡你是獨立的，不再是連體人。我也還活著。」
她咳嗽了一陣。「不，」她說，「我是獨立的，和德萊文在一起，但你死了。」
當星星的光芒閃爍著熄滅時，艾米麗從黑暗中猛衝出來。她身後的黑色煙霧彷彿被一陣狂風驅散，消弭無蹤。
虛空蠕蟲融化了南門，熾熱的鐵水流到了路面上。它穿過南門所在的門洞，而體型卻大大超過了門洞的大小。它像一場醞釀已久的風暴一樣盤旋在城市上空，它的頭滑過城門後，身體在滑進大門時不斷地變窄。當我直直看向它時，它就無蹤無影，我只能用眼角的餘光看到它。在夜幕的虛空中，它只是一條隱約可見的模糊管狀物。
艾米麗越過建築物和街道，升上高空。但是他們飛向了燃燒之海，而不是我們這裡，虛空蠕蟲跟上了他們。我能嚐到它的挫折感。我發出的訊號吸引了它的注意，但艾米麗的出現又讓它困惑不已。因為她也是由魔法創造的。虛空蠕蟲掉轉了子虛烏有的頭顱，跟在她後面。
我再一次念出訊號咒語。伊莎貝拉已經奄奄一息，沒有時間徵求她的同意了。她灰白柔軟的頭髮大把脫落，當她慘叫時，我發現她的牙齒也已經掉光。她停止尖叫後，眼睛緊閉，成了分不清性別的木乃伊。「對不起。」我輕聲說著，她卻沒有回答。
我手中的星星再次亮了起來。虛空蠕蟲不再跟著艾米麗，而是掉頭轉向眼淚大道。它的咆哮聲越來越大，掩蓋了周圍的所有聲響。錫皮屋頂被刮到空中，整棟建築物轟然坍塌。遠處的路面上，人們四處逃散，狂風卻將他們拽離了地面。在虛空蠕蟲前方，路面上的熔融玻璃化開了，人們身上躥起了火焰。虛空蠕蟲碾過他們，那些燒焦的屍體被嵌進了正在冷卻的玻璃中。
它知道我們在哪兒了。虛空蠕蟲已經嚐到了我的氣味。我也慢慢熟悉了它的氣味變化，因此也更瞭解它了。我能嚐到它的想法，甚至超過了我對伊莎貝拉的瞭解。這種諷刺的感覺讓我內心深處湧出一陣傷感。虛空蠕蟲咆哮著經過眼淚大道，它的氣息中帶著某種深沉的悲傷。它痛不欲生，這一切讓我覺得很奇怪。它是來摧毀魔法的，而這竟然是它悲傷的來源。我試著嚐出更多的資訊，但是大風吹散了一切。
伊莎貝拉呢喃著什麼。我暫時拋開逐漸蔓延的恐慌，把耳朵貼在她的唇邊。聽了兩三遍，我才聽清她說的話。
「讓我死。」她的聲音撕心裂肺。這不是因為她想要獲得榮耀，而是源自真切的痛苦。即使在我要念出剛才那個訊號咒語的時候，我也不想死，但是她現在，遠比那時的我更加接近死亡。我不是一個謀殺犯，而是一個施虐者。
艾米麗飛走了，速度快得足以在幾秒鐘之內越過城牆。她著火了，火焰在她身後劃出了長長的尾巴。但是虛空蠕蟲卻停了下來，伸長了它那子虛烏有的脖子想要吞下他們。
它陰森地浮現在他們前方，體積比群山還要巨大，但由於離得太遠，我們仍然很難看清。它張開嘴，彷彿風暴黑雲、肆虐颶風，和世界末日的深淵之底。讓他們走吧，神啊，求您了，別讓他們被吃掉。
奇蹟真的出現了。虛空蠕蟲開始撤退。它回到眼淚大道，開始朝國王塔的方向前來。不，這不是奇蹟。虛空蠕蟲知道了我的想法。就像我能嚐出它的想法一樣，它也能嚐出我的。我張開嘴，伸出舌頭。悲傷的氣味鋪天蓋地。那是一種灰燼的味道，葬禮蛋糕的味道，多年的孤獨與抱憾後試飲陳年紅酒的味道。虛空蠕蟲捕食魔法使用者和一切帶有魔法的東西。其他的破壞都是附帶傷害。它必須做它該做的事，而它為此產生的悲傷讓風也帶上了悲傷的氣息。
一陣咳嗽在伊莎貝拉的胸中翻滾，就像杯子裡搖動的骰子。她在我眼前軟下去，身體越來越冰冷。「伊莎貝拉！」我大喊著，「德萊文就要來找我們了！他看見星星了！」我把發光的星星高高舉起，直至它的光芒漸漸消失。
虛空蠕蟲碾過眼淚大道。它周圍熾熱的空氣把艾米麗不斷往前推。
伊莎貝拉勉強發出微弱的聲音，「把它引出城外，」她說，「想辦法進入飛艇內部，再用一次咒語，讓它追著艾米麗。」
「不。」如果她在艾米麗裡面死去，就沒有人知道發生了什麼。我答應過，她會得到榮耀。她是我的妹妹，這是她應得的榮耀。
艾米麗沿著彎彎曲曲的路線飛向國王塔上空，底部擦過平臺，然後降落了。她的身體被嚴重灼傷，但是臉上仍沒有任何表情。
艙體分離，德萊文走了出來。在如此糟糕的情況下，我的心依然狂跳不止。他手裡緊握著一個紙卷。
「我以為我們有更多時間。」他說著，看向艾米麗，撫摸著她尾部燃燒的血肉。他的眼中盈滿淚水，他沒有看我們，因為他正看著手中握著的紙卷。
紙卷的大部分內容是咒語寫就的特殊語言——舌語，但還有些普通的文字。上面寫著：
瑪麗，為了施這個咒語，我耗費了蘇珊太多生命力。我知道你不會把伊莎貝拉也弄成這樣。她很強大，足以承受咒語。我們可以一起統治議會。
接下來就是咒文。這是艾米麗的作品。如果伊莎貝拉還很強大，國王也還活著，那咒語確實不會要她的命，但是如果我現在施咒的話，她一定會送命。
德萊文低下頭。他的連體人也做了同樣的動作。在這種姿勢下，我突然覺得他的連體人有些眼熟。「艾米麗？」我仔細地看著德萊文的連體人。之前我假設他的連體人是男性，但這個衰弱不堪的生命竟然是女性。
德萊文搖搖頭，「不，這是蘇珊。」我摸了摸他的連體人的下巴。艾米麗那已死的的連體人？
「我不明白。」
虛空蠕蟲繞著國王塔底部逡巡。德萊文緊緊抓住平臺，指關節因為用力而發白。「有一次，艾米麗的馬車疾馳而過，濺了我一身泥，我罵她小婊子，然後，她就把我變成了誓約者。」
他睜開眼睛，向下望著正在盤旋著爬上樓梯的虛空蠕蟲。它不緊不慢，知道獵物已經走投無路。「她把我變成誓約者，以此懲罰我。我成了她的奴隸，她卻愛上了我。」他停頓了一下，試著平復他的哽咽，「我告訴她，我也愛她，可我撒謊了，」他說，「本來要由她來施引導咒語，但她卻做不到。我讓她去找交易者，把我的痛苦和她連體人的痛苦互相交換。我這麼做只是想結束我受到的奴役。」
伊莎貝拉睜開眼睛。她的表情突然變得堅毅。她比我想象中更有生命力，也許足以讓我施放引導咒語。
虛空蠕蟲已經來到了樓梯的頂端。雖然它對於樓梯而言太過巨大，可它竟然能沿著階梯一路爬上來。我能嚐到它的情緒，它必須摧毀魔法，但同時卻又自我厭惡。
「快施咒，」伊莎貝拉盡全力喊著，「殺了我！殺了我，拯救你自己！」
虛空蠕蟲在我們上方抬起身子，佔據了整片天空。紙卷在我手中展開。但我不是一個謀殺者。我是一個騙子，一個偽善者，僅此而已。我朝虛空蠕蟲扔出了紙卷。紙卷還沒碰到它就著火了。
我背誦著童年那個韻文咒語，就是會改變味道的那個。伊莎貝拉尖叫著，但她活了下來。虛空蠕蟲的氣味越來越濃，籠罩了我。然後，我和虛空蠕蟲連線了起來，我們連為了一體。我能夠嚐到它的氣味，它也能夠嚐到我的氣味。它知道我的想法、我的感受，我也知道它的。
「你捕食魔法師是為了催生新的國王。」我對它說，但是我的嘴並沒有動，「如果新國王沒有出世，所有人都會死。他不僅為咒語提供能量，還維繫著世人的生命。」我知道它在等待，並提防著我必須說出口的話，「但是你不喜歡殺人。你的悲傷太沉重了。」悲哀和解脫的氣息充斥在我的嘴裡。它千萬年地調養著自己的負罪感，卻從沒有告訴過別人。「去找悲傷交易者吧，」我對它說，「我會得到你的悲傷，你也會得到我的。讓一切都繼續存在，我來當虛空蠕蟲。」
它問我：「你的妹妹還活著，你有什麼好悲傷的？」
「我愛他。他是我的摯愛。但他也是伊莎貝拉的摯愛。我會把她交給他，成全他們，這就是我的悲傷。」
虛空蠕蟲吞下了我。
伊莎貝拉不再是連體人。我讓她恢復了健康。現在我就是虛空蠕蟲，虛空蠕蟲就是我。我們是一體的，肩負著彼此的負罪感，我們已經近乎神。
艾米麗幾乎耗盡了蘇珊的生命力，她只剩下了一副軀殼。我已經救不了她，只好讓她死去，德萊文也失去了連體人。我沒法讓艾米麗恢復心智，有些事情超出了我的能力範圍。也許有一天，她會好起來，到那時，德萊文的負罪感將會更重。
我繞下國王塔。議會的魔法師已經乘坐誓約者逃離了城市。他們中有一些是罪犯，死有餘辜。我現在不是一個謀殺者，但將來會是的。我拋下了妹妹，我知道自己將不會再見到她，這將是我永恆的悲傷。而和虛空蠕蟲融為一體的我，將承受著雙重悲傷，直至永遠。
copyright?2013bynickt.chan
作者「《銀河邊緣》編輯部」的其他小說