「是賈裡德，」莉亞無聲地介紹著，打破了心裡的寂靜，「他終於來聽我們了。」
他應道：「賈裡德？」他的答話稍稍有些滯後，顯然是由於健忘而導致了疑惑。
「當然了，你記得的。」
永恆者好奇地敲了敲手指。賈裡德立刻捕捉到了一根枯瘦的指頭，在每一次敲擊的時候幾乎完全探進了岩石上的一個小小凹坑裡。不知他已如此叩擊了多少個孕育期，居然將石頭叩出了一個洞！
「我不認識你。」那個聲音帶著痛苦低聲說著，就像岩石相互摩擦般粗糙。
「莉亞曾以某種方式……把我帶到這裡，很久以前了。」
「哦，伊森的小朋友！」一隻骨節突出的手顫抖著伸向前方，它一把抓住賈裡德的手腕，那力道弱不禁風。永恆者試著笑起來，但那笑容的影像被凌亂的鬍鬚、突兀的骨骼、走了形的沒有牙齒的嘴擾得聽不出多少笑意。
「你多大年紀了？」賈裡德問道。
儘管他問出了這個問題，但他也知道很難得到答案。那人在莉亞和伊森到來之前，就只是孤身一人生活著。生命週期？孕育期？時間程式對他來說，根本沒有什麼可以參照的東西。
「太老了，孩子。而且太孤獨了。」他那扭曲的聲音走了調，彷彿是在對這個世界濃重的寂靜發出絕望的呢喃。
「與莉亞和伊森在一起也還覺得孤獨嗎？」
「他們全然不曾懂得，親耳聽著最親近的愛人在無數世代之前逝去是什麼感受，也不懂得從美麗的原始世界裡被驅逐意味著什麼，在……」
賈裡德插話道：「你曾生活在原始世界？」
「……在聽到你的孫輩、重重孫輩長大成人，成為真正的倖存者之後，你自己卻被趕走意味著什麼。」
「你是不是曾生活在原始世界？」賈裡德又問道。
「但是你也沒法責怪他們，那是為了清除不會衰老的異類。什麼？我是不是生活在原始世界？是的。一直生活到我們失去光明之後的幾個孕育期。」
「你是說，你在那裡的時候光明仍然與人類在一起？」
彷彿是在挖掘埋藏已久的記憶，永恆者最終答道：「是的。我——我們當初是怎麼說的來著？——見過光明。」
「你見過光明？」
對方笑了起來——那是一聲微弱的、粗啞的笑聲，緊跟著就被喘息和咳嗽淹沒了。「見過。」他含混地說著，「就是‘看到’這個動詞的過去式。去看，看見，見過，曾見到……這些都是看-見。我們在原始世界曾經能夠看-見，你知道的。」
看見！又是這個詞——神秘而令人激動，就跟包含有這個詞的傳說故事一樣晦澀難懂。
「你聽到過光明嗎？」賈裡德將每個字都說得清清楚楚。
「我見過光明。看-見。無所不在。哦，我們曾多麼快活！小孩子在亮光中蹦蹦跳跳，滿臉光澤，他們的眼睛閃閃發光，而且……」
「你感受到他本尊了？」賈裡德已經禁不住開始喊叫了，「你是否撫摸到他本尊了？你是否聽到他本尊了？」
「誰？」
「光明啊！」
「不，不，孩子。我見過它。」
它？這麼說永恆者也將光明視為一種非人的事物！「它像是什麼東西？跟我講一講吧！」
對方卻沉默了，在石鋪上癱坐下來。最終，他顫顫巍巍地長長吸了一口氣，「上帝啊！我不知道！太久了，我甚至都記不起光明像是什麼！」
賈裡德搖晃著他的肩膀，「試一試！試一試啊！」
「我做不到！」老人嗚咽起來。
「那它是否會對……眼睛起什麼作用？」
嗒嗒嗒……
他又開始不停地叩擊了，將苦澀的回憶與難以釋懷的思緒重新封存，埋進那經年的習慣與精神超脫的重重巖堆之下。
現在，賈裡德絲毫不打算離開仁慈女倖存者的世界了——永恆者陳年的記憶為他探索光明的通道開啟了新的希望。可他又不能告訴黛拉為何要延長停留在這裡的時間，所以他只能假裝身體不適，不宜立刻啟程。
很顯然，黛拉對於他推遲前往炁刜者世界的解釋挺認可，於是不情願地安頓下來，等他完全康復。
她對於莉亞最初的不信任只是一時衝動，目前來說，兩個女人之間的緊張氣氛顯然緩和了許多。有一次，黛拉甚至告訴賈裡德，她對於莉亞和伊森最初的印象可能是錯的。她承認說，這一切跟她最初想的全然不同。還有伊森，儘管他有生理缺陷，可也並不像她從前認為的那麼嚇人、那麼笨拙粗魯——一點都不。
為了顧全大局，莉亞在有黛拉在場的時候會剋制自己，不與賈裡德和伊森進行心靈交流。這使得黛拉幾乎忘記了她的這種能力，或是對此渾不在意了。
而莉亞本身也有一些心理上的不適。儘管她對黛拉挺熱情的，賈裡德卻總能感受到她的重重顧慮，因為她無法傾聽那個炁刜者女孩的心思。
這些事態的發展，賈裡德都饒有興趣地關注著，同時也期望著永恆者再一次脫離他的入定狀態，再一次尋求與人交流。光明啊！他從這位永生者身上學到了多少啊！
時間過得很快，已經到了他們抵達這個世界的第五時段。黛拉正在河裡與伊森潑水玩兒，賈裡德則在一塊粗糙的岩石上打磨著矛尖，就在這時，莉亞的思維進入了他的腦海：
「請忘記炁刜者世界吧，賈裡德。」
「你知道我已下定決心。」
「那你必須重新考慮了。通道里此時到處都是怪物。」
「你怎麼知道的？你告訴我說，你害怕傾聽它們的思想。」
「但是我傾聽了其他人的思想——是那兩層世界裡的人。」
「你聽到什麼了？」
「恐懼、恐慌，和我無法理解的怪異影像。到處都是怪物。人們四處逃竄，到處躲藏，爬回他們的巖龕裡，片刻之後又再次逃竄。」
「有沒有怪物靠近這個世界？」
「我覺得沒有——至少現在還沒有。」
賈裡德意識到事情變得更加複雜了。出發去炁刜者世界可能並不是一個更好的選擇，但他似乎最好儘快離開。
「不，賈裡德。不要走……求你了！」
他察覺到，這不只是她對他無私的關切。在莉亞的心靈深處，埋藏著純粹的孤獨和劇痛，她害怕自己這單純而淒涼的世界，再次回到他和黛拉到來之前那毫無生機的孤寂之中。
然而他已然下定決心，唯一遺憾的是沒法與永恆者再做一次交談了。
可就在這時，永恆者的叩擊聲突然止住了。
賈裡德飛奔而去。
在他經過河流的時候，黛拉不再潑水，問他道：「你要跑去哪裡？」
「去聽永恆者。然後我們就上路。」
賈裡德坐到石鋪上急切地問：「我們現在能談談嗎？」
「走開吧。」永恆者不高興地咕噥著，「你只是想讓我回憶。可我不想回憶。」
「該死的！我只是在追尋光明！你能幫助我！」
這個世界裡只聽得到永恆者那吃力的呼吸聲。
「請儘量想一想關於光明的事情啊！」賈裡德懇求著，「它是否會對……眼睛有什麼作用？」
「我……不知道。我似乎能記起什麼關於亮光的東西……我想不起別的來了。」
「亮光？那是什麼？」
「就像是……受到一聲巨響的轟擊，以及濃烈味道的薰染，再狠狠地被打了一拳，可能就是這樣吧。」
賈裡德聽到永恆者臉上露出不確定的神情。這個人或許能告訴他，他要追尋的到底是什麼。但這個人說的話都是謎語，比那些雲遮霧罩的傳說故事強不了多少。
在這副不住點頭的骷髏面前，他儘量不讓沮喪之情流露出來。因為他的面前可能就有那些問題的全部答案——光明如何為人類造福？它如何在剎那間觸控到所有的事物，並在一瞬間讓每一件事物都變得優雅精美？只要洞穿那層遺忘的幕簾，就能得到答案！
他猛然又轉向另一個方向，「那麼黑暗呢？你知不知道關於它的任何事？」
他聽到對方一陣戰慄。
「黑暗？」永恆者重複著，猶豫了一陣，突然間聲音充滿了恐懼，「我……噢，上帝啊！」
「怎麼了？」
他劇烈地顫抖起來。他那扭曲的面孔變成了一張充滿恐懼的怪誕面具。
賈裡德從未聽到過如此這般的驚恐。對方的心跳急促起來，脈搏聲就像是受了傷的惡靈蝙蝠在掙扎，每一次短促的、飄忽不定的呼吸都彷彿是最後一次呼吸。他想要站起來，但隨即又跌坐在石鋪上，把臉埋在了雙手裡。
「哦，上帝啊！黑暗！可怕的黑暗！現在我記起來了。它就在我們身邊無處不在！」
賈裡德惶惑不安地想要退開。
但這位隱士一把抓住了他的手腕，拼盡全力把他拉了回來。然後，他那悽慘的哭聲傳遍了這個世界，又湧出了通道：
「感覺到它的壓迫了嗎？可怕、漆黑、邪惡的黑暗！哦，上帝，我不想記起！但你讓我記了起來！」
賈裡德警覺地聽著，萬分恐懼。永恆者感受到黑暗了嗎？就在此刻？或者他只不過是記起了它而已？不，他說了，「它就在我們身邊無處不在」，不是嗎？
賈裡德艱難地退開，任由老人在驚恐與哭泣中掙扎。「你感覺不到嗎你看不到它嗎？上帝，上帝啊，讓我從這裡出去！」但賈裡德什麼都沒感覺到，身邊只有涼颼颼的空氣。然而他害怕了。就好像永恆者那強烈的恐懼被他吸進了自己的身體裡一樣。
黑暗是不是某種你感受過的東西？也許該說看過……或見過的東西 但是如果你能看到它，那就意味著你對黑暗所持的敬畏，應該與衛道者堅信應該對光明無上士所持的敬畏完全相同。但是……是什麼呢？
有好一會兒，賈裡德心中升起一種絕望的恐懼，生怕自己會永遠聽不到、嗅不到、感觸不到。那是一種邪惡的、詭異的感觀，一種令人窒息的寂靜——雖不是全然無聲，卻既像無聲那麼熟悉，又比無聲的意義更為深刻。
他來到黛拉身邊，她正跟莉亞和伊森在一起。誰都沒有說話。就好像那令人難以捉摸的恐懼蔓延到了所有人的身上。
黛拉已經將一些食物打進了包裹，莉亞不再違拗他的決定，收拾好了他的長矛。
沉默、不安和肅穆的氣氛壓抑著所有人。他們一行人朝出口走去，沒有人道別。
順著通道走了幾步，賈裡德轉過身，許下了承諾：「我會回來的。」他不經意地讓長矛碰了碰牆壁，藉著聲音探明前路，一路走了下去。
仁慈女倖存者、小傾聽者以及不可思議的永恆者所生活的這個陰鬱世界，緩緩沉澱回了他的記憶深處。賈裡德心中生出一種濃濃的失落感，他意識到回憶其實與夢境別無二致，對他來說，莉亞的世界存在於世的唯一證據，只有他記憶深處那仍在激盪的一點餘波。
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