「雯雯別哭，」孔麗安慰她說，「我們將來一定會再見面嘛！」
「我有個主意啊，」張偉說，「再過二十年，我們要重新聚在一起，就在這裡辦同學會！」
「二十年？幹嗎那麼久，十年吧！」李強嚷嚷，「老大，你怎麼說？」
「這個嘛，」賀華老成地分析，「我覺得，十年以後大家二十五六，剛大學畢業走上工作崗位，事業才起步，說不定有些人還在唸書……不一定都能回來。二十年後，大家都事業有成，時機應該更成熟。」
「可二十年也太久了點兒……」歐陽美抗議。
「先定下二十年這個死約會，不是說一定要等二十年以後再聚。這中間有機會隨時可以辦同學會，說不定就在明年……反正我們無論在哪裡，都要保持聯絡，好不好？」他有意無意地看了一眼坐在角落裡的沈素，卻發現她也正看向自己，心頭一慌，欲蓋彌彰地移開了目光。
好在沒人發現他的異樣。馬小武起鬨道：「好！在座的各位英雄，二十年後的生死之約一定要來！誰不來誰生兒子沒……」
「小武你也太毒了吧……」眾人笑道。
「行，那就綁也要綁來！」
大夥兒鬨笑起來，藉著火光，他們在牆上刻下了三行字：
20250710
我們在這裡重聚。
誰不來就給綁來！
他們看到，這幾行字跡仍留在牆上，清晰得如同剛剛刻下。
「怪不得，怪不得是我們九個人。」江子華恍然大悟，「我完全記起來了，當年最後那次——探險，來到這裡的就是我們九個。」
張偉質疑說：「不是吧？我明明記得柳睿也來了……還有程偉豪……還有……」
「沒錯的，」嚴俊佐證道，「柳睿他們的確是跟我們一起出發的，不過走了一半就回去了，最後堅持到這裡的，真就是我們九個。這麼說來，難道……難道是我們中間的某個人乾的？」
眾人緊張地相互對視，又開始猜疑。江子華忙打住：「這些以後再說吧，各位，現在的重點是——我們知道怎麼出去了！」
他走到房間的中央位置，舉著打火機向上看，果然看到天花板上有一個洞口，上面有黑黝黝的生鏽鐵板。
「真就是當年我們躲風沙的那個地窖！」他驚喜地說，「我知道怎麼出去了！哪個男生託我一下？」
張偉自告奮勇托住他，江子華踩在他肩膀上，正好可以摸到那塊鐵板，他用力把鐵板掀開。一道微弱的光線從上面照下來，好像是夜裡的星光，但在眾人看來，不啻燦爛的陽光。
江子華抓著上方的邊沿，奮力爬了出去，外面是一座房屋廢墟，屋頂已經坍塌，只剩下幾堵斷裂的牆壁。江子華抬起頭，不禁一呆。
皎潔的銀河懸在他的頭頂，彷彿一座橫跨星空的拱橋。他想起來，這是他小時候常見的景象，冷湖地區極少光汙染，離鎮上稍遠一點兒就能看到宛若流動的星河。只是搬到大城市後，他再也沒有見過銀河，連星星都見不到幾顆。
他從一處只剩下孔洞的視窗向外望去，不遠處，千奇百怪的土丘一群群立在沙海中，夜裡只能看到黑沉沉的輪廓，但還能認出有的挺拔如雄獅，有的雄渾如群象，有的像是張牙舞爪的恐龍，有的像是艨艟鉅艦，正朝他們駛來……各種造型都有，就像是巨人雕刻家的工作室，無數座半成品雕塑雜亂地擺放在這裡。
江子華還記得，這是雅丹林，百萬年的風沙在較為鬆軟的沉積泥岩上反覆切削，形成了奇異的土丘林立的地貌。這是他小時候最熟悉的家鄉的地貌奇觀。時隔多年後猝不及防地撲入眼簾，震撼中混合著親切，讓他一時忘記了呼吸。
他呆立了片刻，才在旁邊找到一架竹梯，應該是當年用過的那架，在乾燥的氣候下儲存得很好，還可以用。他把竹梯從屋頂放下去，幫助裡面的男女同學一個個爬到地面上來。眾人上到地面，望向天穹和遠方，也同樣戰慄著發出驚歎。
「真的是冷湖雅丹……我們果然回到這裡了……」
「還是和當年一樣‘千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅’啊……」
「簡直就像在火星……」
江子華最後把沈素拉了上來。銀河的輝光下，二人四目相對，不過沈素很快移開目光，也望向夜色下的雅丹群丘。
「好像我們從未離開過這裡，」她幽幽地說，聲音含糊而悠遠，「好像這二十年只是一場夢。」
「可我們都已經老了。」江子華苦澀地說，忽然想到這說法不太妥當，「不，我是說我老了，你還是那麼……那麼……」
沈素凝視著他，莞爾一笑，「還好，我們都只是半老，還有青春的尾巴，比白髮蒼蒼再見面要強。」
江子華也笑了，「這麼說，我們還得感謝這次被綁來的約會了，只是不知道應該感謝誰……」
沈素的面色凝重起來，「也許我們知道呢。」她向上指了指，「也許就是二十年前，我們來這裡要找的……」
「外星人……」
江子華喃喃道，頭頂的星光似乎一下子變得分外詭異。
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