我身下多了一張床，柔軟而光滑。周圍的牆上有許多貴重的掛飾。房間裡很溫暖，馨香的微風從我赤裸的肚子上拂過。赤裸？我坐起來，發現自己穿著薄紗裙、窄抹胸，還戴著妓女用的風情面紗。
我才動了一下，布瑞夫基朋友就從壁爐邊走到我的床前，「朋友，這間房裡的聲音是傳不出去的。別再大喊大叫了。你明白嗎？」
我點點頭。他的保鏢站在房間另一頭。我把風情面紗摘了下來。
「對不起，」布瑞夫基朋友說，「只能把你打扮成這樣。保鏢要把一個被迷暈的女人扛進私宅的話，只有這模樣才不會招致疑心。」
私宅。那我估計這就是那個富孀的海邊住宅了吧。一個能防止聲音洩漏的房間；一根尖銳可靠、和此界產品截然不同的針頭；腦部實驗；「精-神-分-裂-症」。
我說：「你在與地球人合作。」
「沒有，」他說，「我沒有。」
「可是沃特爾斯朋友……」算了，這已經不重要了，「你要拿我怎麼辦？」
他說：「我想跟你做筆交易。」
「什麼樣的交易？」
「你給我情報，我給你自由。」
他還說他沒有和地球人合作呢。我說：「我要自由來幹什麼？」不過我不指望他明白，我永遠不可能自由。
「不是那種自由。」他說，「我不是指把你從這裡放走。我會讓你迴歸先祖和阿諾那裡。」
我目瞪口呆地看著他。
「是的，朋友。我會親手殺了你，然後埋葬你，讓你的身體得以腐爛。」
「你會違反共享真實至此？就為了我？」
他紫眸的顏色又變深了。有那麼一瞬，我發現那雙眼睛裡有什麼東西，看起來和曾出現在沃特爾斯朋友的藍眼睛裡的一樣。「你得明白，我認為你很可能並沒有殺害阿諾。你們村屬於……實驗物件選取地之一。我認為這才是我們這裡真正的共享真實。」
我什麼也沒有說。他滿滿當當的自信削弱了一點，「或者說我相信如此。你會同意這筆交易嗎？」
「也許吧。」我說。他真的會實踐諾言嗎？我可不能確定。不過我也沒有別的路可走。我不可能終生躲避政府的搜捕，我還太年輕了。他們找到我以後，會把我送回渥利特監獄，等我死後，他們會把我放進有防腐藥水的棺材裡……
我就再也見不到阿諾了。
那醫生仔細地觀察著我。我在他眼中又見到了沃特爾斯朋友那樣的神情：悲憫。
「也許我會同意這筆交易。」我說，等著他繼續講阿諾死去那晚的事情。可是他卻說：「我想給你看點東西。」
他朝保鏢點了點頭，保鏢離開了房間，片刻後便回來了。他牽著一個小女孩，她乾乾淨淨、穿著考究。我只看了她一眼，便汗毛倒豎。她的眼睛茫然無神，嘴裡喃喃自語，我連忙向先祖祈禱護佑。這女孩是不真實的，雖然已經過了明事理的年齡，卻根本沒有感知共享真實的能力。她不是人。她早該被摧毀了。
「這是歐麗。」布瑞夫基朋友說。那女孩突然大笑起來，笑聲瘋魔，她的眼睛也看向了某個並不存在的東西。
「它為什麼在這裡？」我聽見自己刺耳的聲音傳來。
「歐麗本來是真實的。她是被政府的腦部科學實驗變成這樣的。」
「政府的實驗！你騙人！」
「是嗎？朋友，事到如今你還這樣信任你的政府嗎？」
「不是，但是……」在我達到他們的要求後，仍要我繼續服刑爭取阿諾的自由，欺騙布瑞米丁朋友……這些違反共享真實的做法是一回事，而毀壞一個真實的人的身體，就像我對阿諾做的那樣（我真的那麼做了嗎？）又是另一回事，這要糟糕得多。至於毀壞他人的思想，那用於感知共享真實的思想……布瑞夫基朋友一定是在騙人。
他說：「朋友，告訴我，那天晚上阿諾是怎麼死的。」
「告訴我這個……這個東西的事！」
「好吧。」他坐在豪華大床旁的一把椅子上。那個東西在房間裡四處遊蕩，自言自語。它好像靜不下來。
「她的名字叫歐麗·瑪爾芙絲，出生在極北地區的一個小村莊……」
「什麼村莊？」我極度關心他在細節上會不會含糊其辭。
但他沒有。「拉姆洛村。她父母都是真實的，為人純樸，屬於一個古老而顯赫的家族。歐麗六歲那年，有一次在森林裡和其他孩子玩兒，然後就消失了。那些孩子說聽見有東西朝沼澤地那邊去了。家裡人認為她一定是被野獸抓走了——你也知道，極北地區還有些野獸在活動——於是，他們就為歐麗舉辦了迴歸先祖的祭禮。
「但那並非歐麗的真實遭遇。她是被兩個人偷走的，那兩個人和你一樣，是不真實的、正在贖罪的囚犯。歐麗和其他八個來自此界各地的孩子被抓到了薩洛城。他們在那裡被當作可用於實驗的孤兒交給了地球人。而那些實驗不會以任何方式傷害到這些孩子。」
我看向歐麗，她正在撕扯一張桌布，仍然喃喃自語著。她空茫無物的眼睛轉向我這裡，我不得不轉開目光。
「接下來這一段就很讓人難以接受了，」布瑞夫基朋友說，「你聽好了，朋友。那些地球人真的沒有傷害這些孩子。他們把‘電-極’放在孩子們的頭上……你不知道這個詞。他們有辦法測出這些孩子腦子的哪些部分和地球人一樣，哪些又不一樣。他們進行一系列的測試，用到了機器，還有藥物。這些東西都不會傷害孩子們，這些孩子住在地球人做實驗的房子裡，由此界保姆來照顧。起初孩子們還會想念父母，可是他們還小，沒過多久就又開開心心的了。」
我又看了歐麗一眼。不真實者，不能共享共有真實，他們與世隔絕，因此危險難測。一個與他人全無交集的人傷害起別人來就像摘一朵花那麼簡單。在這樣的情況下，他們也許能享樂，但絕對無法幸福。
布瑞夫基朋友撥弄了一下頸發，「地球人在與此界的醫生合作，當然囉，也在教他們嘛。通常的交易都是這樣，只不過這次是我們得到知識，而他們得到實物：孩子和保姆。此界不可能允許地球人以其他方式染指我們的孩子。我們的醫生每時每刻都在。」
他看向我。我說：「對。」因為我總得說點什麼。
「你知不知道，朋友，當你認識到自己此生的信仰全是謊言，是怎樣的感覺？」
「不知道！」我說話的聲音太大，連歐麗都抬起頭來，用她那瘋癲的、不真實的眼光看向我。她微笑起來。我不知道自己為什麼要那麼大聲。布瑞夫基朋友說的跟我毫無關係。半點也沒有。
「總之，沃特爾斯朋友知道了。他發現，他參與的那些實驗——原本對研究物件毫無損害，只是為了促進基於種群差異的生物研究，卻被人用來為非作歹了。‘精-神-分-裂-症’的根源，誤觸發的大腦‘回-路’……」他開始長篇大論地講述我完全聽不懂的東西，裡面有太多地球詞彙、太多詭異的內容。布瑞夫基朋友似乎已經不再是在對我說話，他在自言自語，而那言語中有我所不能領會的痛苦。
突然，那雙紫色的眼睛又看向了我，「總之，朋友，有幾個醫生——我們自己的醫生，此界人——學會了篡改地球科學的辦法。他們利用這些辦法，把沒有發生過的記憶放進了人的思想裡。」
「不可能！」
「可能的。首先利用地球儀器使大腦極度興奮，此時再將那些虛假記憶不斷重複。這樣一來，記憶和情感就會在大腦的不同部分中不斷迴圈，就像水在磨坊裡迴圈一樣。這些水都被攪在了一起……不，這麼想吧：大腦的不同部分間會互相傳送訊號，這些訊號被迫連成迴路，而每一個迴路都強化了虛假的記憶。顯然，這個方法在地球上用途廣泛，不過它的使用是受到嚴格控制的。」
患病的大腦會自說自話。
「可是……」
「朋友，你不可能反駁我。這是真實的、已經發生了的事，就發生在歐麗身上。那些此界科學家令她的大腦記住了沒有發生過的事。起初只是些小事，他們成功了。他們試著使用更復雜的記憶，卻出了岔子，於是她就變成了這副模樣。但那已經是五年前的事情了，一直以來他們並未中斷研究。顯然，他們進步了，已經進步到可以用成年物件做實驗，實驗結束後還能讓這些人回到共享真實裡。」
「人不可能像種花一樣種植記憶，也不能像除草一樣除去記憶！」
「這些人就可以，也真的這樣做了。」
「可是……為什麼？」
「因為這些此界醫生——也就那幾個——眼中的真實與我們的不同。」
「我不……」
「那些人看到地球人無所不能：從風車到腳踏車，他們造的機器全比我們的好；他們可以飛向星辰，可以治癒疾病，可以控制自然。很多此界人都害怕地球人，朋友，也害怕墮星人和呼呼哈人，因為他們的真實比我們的優越。」
「共同的真實只有一個，」我說，「地球人只不過比我們更瞭解這個真實罷了！」
「也許吧。但是地球人的知識讓很多人不安、恐懼，以及嫉妒。」
嫉妒啊。窗外，巴塔和卡普雙月同輝，阿諾在廚房裡對我說：「我今天晚上也要出去見他！你沒法阻止我！你就是嫉妒，你這爭風吃醋、醜陋乾癟的東西，就連你的愛人也不想要你，所以你不想讓我也……」一片鮮紅隨即淹沒了我的腦海，菜刀，血……
「朋友？」醫生說，「朋友？」
「我……沒事。那些心懷嫉妒的醫生，他們竟然傷害同胞，傷害此界人，去報復地球人——這毫無道理！」
「那些醫生在這麼做的時候也很難過。他們知道自己傷害了別人，但是他們必須最佳化誘發可控‘精-神-分-裂-症’的技術……他們必須這麼做。只有這樣，才能讓人們對地球人憤懣不平，憤懣到足以忽視那些誘人的商品，轉而起事反對那些外星人，引爆戰爭。這些醫生錯了，朋友。此界已經一千年沒有發生過戰爭了，我們的人民不會明白地球人的反擊會有多強。可是你必須明白：這些無法無天的科學家認為他們的所作所為是正確的。他們認為他們製造憤怒是為了拯救此界。
「還有一件事——在政府的幫助下，他們謹小慎微，不會讓任何此界人永遠變成不真實者。那些受到操控變成謀殺犯的成年人，都獲得了作為密探贖罪的機會。那些孩子則都得到了很好的照料。像歐麗這樣的實驗失敗的產物將來也能被允許腐爛，迴歸她的先祖。我會親自確保這一點。」
歐麗把手中剩下的桌布撕成了碎片，她笑容可怖、雙眼無神。她的腦袋裡又裝著怎樣的虛假記憶呢？
我憤恨地說：「說什麼他們的所作所為是正確的……就讓我相信我殺了自己的妹妹！」
「等你回到先祖那裡的時候，你就會發現那是假的。迴歸他們的方法你也唾手可得：完成你作為密探的贖罪任務。」
可我永遠不可能完成贖罪了。我沒有得到真贖部的允許，就偷走了阿諾的屍體並將她埋葬了。當然，馬爾東·布瑞夫基不知道這事。
痛苦和憤怒讓我脫口而出：「那你呢，布瑞夫基朋友？你和這些有罪的醫生合作，幫他們抹殺掉歐麗這樣的孩子的現實……」
「我沒有和他們合作。我還以為你挺聰明的呢，朋友。我反對他們。卡瑞·沃特爾斯也是，所以他才會死在渥利特監獄。」
「反對他們？」
「我們很多人都在這麼做。卡瑞·沃特爾斯也是。他在世時曾是個密探，也是我的朋友。」
我們都沒有再說話。布瑞夫基朋友凝視著壁爐裡的火焰，我則凝視著歐麗，她做出各種可怕的怪相，還蹲在了一張古老精緻的弧形地毯上，一股惡臭忽然充斥了房間。歐麗沒有和我們共享關於廁所位置的真實。她仰頭大笑，聲音猶如金鐵碎裂。
「把她帶走。」布瑞夫基朋友倦怠地對臉色難看的保鏢說，「這裡我會清理。」他又對我解釋道：「我們不能讓任何用人進來看到你。」
保鏢帶走了那個做怪相的孩子。布瑞夫基朋友跪在地上，在我的玻璃瓶裡蘸水沾溼抹布，擦起地毯來。我記得他愛好收集古董玻璃瓶。那樣的一個他，與擦洗穢物這件事，與歐麗這樣的孩子，與在渥利特監獄的外星人中間咳血不止的卡瑞·沃特爾斯，似乎相去甚遠啊。
「布瑞夫基朋友……我到底有沒有殺害我的妹妹？」
他抬起頭來，手上仍沾著屎，「我們沒有辦法確證。你有可能是你們村裡接受實驗的人之一。你可能在家裡被迷倒，醒來時發現你的妹妹已經身亡，而自己的腦子也受到了改造。」
我以進入這個房間後最為平靜的語氣問：「你真的會殺死我，讓我腐爛，從而得以回到先祖那裡去嗎？」
布瑞夫基朋友站起來，揩掉手上沾的屎，「我會的。」
「但是，如果我不答應，你會怎樣？如果我要求回家呢？」
「如果你那樣做了，政府就會逮捕你，再給你贖罪的機會，讓你來檢舉我們這些反對他們的人。」
「如果我先找到政府裡面好的部門，叫他們終止這些實驗，就不會發生這樣的事了。你總不可能說整個政府都在做這……這個事吧？」
「當然沒有。可是你能確定哪個部門的哪些官員想和地球打仗，哪些不想嗎？連我們都不確定，你怎麼可能？」
弗拉卜裡特·布瑞米丁朋友是無辜的，我想。不過這沒有用。布瑞米丁朋友清白無辜，但他也無權無勢。
我痛苦地意識到：這兩者也許是一回事。
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