當我們再次從牢房進入餐廳，再來到院子裡的時候，呼呼哈人的那些屍體已經不見了。沃特爾斯朋友最近開始咳嗽了。他走得越來越慢，有一次，在走向我們常待的那個牆邊場地時，他不得不扶住我的胳膊來保持平衡。
「你生病了嗎，朋友？」
「沒錯。」他說。
「可你是醫生。你能讓自己不咳。」
他微笑起來，如釋重負般靠著牆慢慢坐下，「‘醫者，不自醫。’」
「什麼？」
「沒什麼。本加琳朋友，你是個密探，你想讓我告訴你在此界裡用兒童做科學實驗的事情。」
我深深地吸了口氣。法卡爾朋友從我們身邊走過，帶著她的手槍。她現在總是隨身帶著兩個手下，杜絕旁人奪槍的企圖。我不信有人敢這樣做，不過我不一定正確。你永遠沒法知道這些不真實者能幹出什麼來。沃特爾斯朋友看著她走過，臉上的微笑消失了。昨天法卡爾朋友又射殺了一個人，這次受害的已經不是外星人了。我床下放著一張紙條，上面要求著更多的槍。
我說：「你說我是密探。我可沒這麼說。」
「沒錯。」沃特爾斯朋友說。他又咳了一陣，然後疲憊地閉上了眼，「我沒有‘抗－生－素’。」
這又是個地球詞彙。我小心地重複了一遍：「‘抗－生－素’？」
「用來治病的‘蛋－白質’。」
又是那個詞，微小的食物粒什麼的。我抓住機會，問：「跟我說說科學實驗裡用的那些‘蛋－白質’吧。」
「如果你先回答問題，我會告訴你與實驗有關的所有事。」
他會問我關於我妹妹的事，這全然是出於無禮和殘忍。我的臉色僵硬起來。
他問：「告訴我，為什麼竊嬰沒有破壞別人的真實那麼糟糕。」
我眨了眨眼。答案不是很明顯嗎？「竊嬰並沒有損害這個嬰兒的真實性。它只是會在另一個地方，和另一些人一起長大。而且，此界裡所有人都共享著同一個真實，這孩子最終也會迴歸它血緣上的先祖。竊嬰當然不對，不過也不算很嚴重的犯罪。」
「製造假幣呢？」
「一樣的。不論真假，錢幣都是共享的。」
他更劇烈地咳了起來。我只能等著。然後他說：「所以我要是偷了你的腳踏車，我也沒有太違反共享真實，因為腳踏車仍在此界某個地方。」
「當然了。」
「但是在我偷車的時候，我還是稍稍違反了共享真實？」
「是的。」過了一會兒我補充道，「因為歸根究底，腳踏車還是我的。你沒有與我共享你的決定，這就導致我所在的真實發生了一些變化。」我仔細打量著他，像他這樣睿智的人，為什麼會不明白這些淺顯的東西呢？
他說：「本加琳朋友，你太輕信人了，不適合做密探。」
我氣得喉頭髮脹。我可是個出類拔萃的密探。我不是剛剛才和這個地球人達成了一項私密的共享真實，從而得以互相交換資訊了嗎？我正想要求他履行自己那部分義務，他卻突然說：「你為什麼殺死你的妹妹？」
法卡爾朋友的兩個手下從我們面前耀武揚威地經過，手裡拿著新槍。院子那頭有一個墮星人，慢慢轉過頭來看著他們，那張異類的臉上浮現出了連我都能讀懂的恐懼。
我儘量平靜地說：「我受到了幻覺的影響。我以為阿諾在和我的愛人私通。她比我年輕、聰明、漂亮。你也看得出來，我長得不怎麼樣。我沒有和她，或者是他，共享這個真實，於是我的幻覺愈演愈烈，直到爆發，我……就那樣做了。」我的呼吸變得艱澀起來，視野也模糊得連法卡爾朋友的手下看不清了。
「你對謀殺阿諾這整件事都記得很清楚嗎？」
我震驚地轉向他，「我怎麼可能忘記呢？」
「你不能。你忘不掉，因為你有構建記憶的‘蛋－白質’。你腦海中的記憶栩栩如生，構建記憶的‘蛋-白質’在你大腦中狀況良好。我們用此界兒童進行科學研究，想弄懂那些‘蛋-白質’的結構、位置、功能，但我們最終卻有了另外的發現。」
「什麼另外的發現？」我問道。但沃特爾斯朋友只是搖著頭，又開始咳嗽。我懷疑他想用咳嗽來逃避履行約定的義務。他畢竟是個不真實者。
法卡爾朋友的手下回到牢房裡去了。那個墮星人靠牆跌坐下來。他們沒有殺了他，至少到目前為止，他還不用進入永久死亡的第二階段。
然而，在我身邊，沃特爾斯朋友咳出了鮮血。
他快死了。我很清楚，但沒有此界醫生會來救他。他本來就已經算是死了。其他的地球人躲得遠遠的，看起來十分害怕，這讓我覺得他的病可能會傳染。總之，現在他身邊就只剩我了。我把他扶回牢房，突然想到其實關門後我也可以待在裡面。沒人會來檢查，再說，就算有，他們也不會在乎。這可能是我收集情報的最後一個機會了——要麼沃特爾斯朋友很快就會被放進棺材裡，要麼法卡爾朋友就會指出他已無力照看我所謂的血液病，從而命令我離他遠點兒。
他的身體變得很燙。漫漫長夜中，他在床上翻來覆去，用地球話喃喃自語，有時他那古怪的眼珠還會在眼眶裡打轉。不過他有時會清醒過來，看我的目光也好像還認得我。這些時候我就會問他問題。不過，他清醒與糊塗的時刻已經彼此混雜，他的思想已經不再屬於他自己。
「沃特爾斯朋友，那些關於記憶的實驗是在哪裡進行的？在什麼地方？」
「記憶……記憶……」他又哼了幾句地球語，聲調抑揚頓挫彷彿詩歌。
「沃特爾斯朋友，那些關於記憶的實驗是在什麼地方進行的？」
「在薩洛城。」他的答案很莫名其妙。薩洛城是政府中心，沒人住在那裡。那地方不大，人們每天早晨去那裡上班，晚上再回到自己的村莊。薩洛城的每一寸土地都處於實實在在的永恆共享真實中。
他咳出更多的血泡，眼珠也翻白了。我喂他喝了一點水，「沃特爾斯朋友，那些關於記憶的實驗是在哪裡進行的？」
「在薩洛城。在雲中。在渥利特監獄。」
此後的情形如此迴圈往復。清晨時分，沃特爾斯朋友死去了。
在臨死前，他曾經有一段異常清醒的迴光返照。他看著我，飽經滄桑的面龐已經被死亡折磨得不成樣子。他的眼中又充滿了令我不安的悲憫，不真實者可不該有這種神色。這份共享實在是太深太重了。他聲音微弱，我得彎下腰才聽得清楚，「患病的大腦會自說自話。你沒有殺害你的妹妹。」
「噓，別費勁說話……」
「去找……布瑞夫基。馬爾東·布瑞夫基朋友，在哈頓城。去找……」他再度陷入了高燒昏迷中。
他死後沒多久，全副武裝的獄卒就推著裝滿拘禁藥水的棺材進了牢房。神父也隨之而來。我想說，等等，他是個好人，不應該遭受永久死亡——可是我沒有說出口。光是有這樣的想法就已經讓我自己大吃一驚了。一個獄卒把我推到過道里，門關上了。
就在當天，我離開了渥利特監獄。
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