他沒明白，也沒把她說的話當真，只是聳了聳肩。她便立刻小心翼翼地不再提起這個問題。她站起身來，凝視著地平線，那邊有煙霧在風中飄蕩。
「請你吃晚飯好嗎？」他問道。
她轉過身來，做好了準備，不顧一切地擠出一個羞怯的微笑，「好。」她心裡明白他除了買單還想買什麼——她既樂意，又恨自己，還特別害怕他會離開，今晚，或者明天。她並不瞭解男人，她不知該說些什麼或做些什麼，才能挽留他，只知道有一天，等他發覺她是瘋子以後，就會離開她的。
就連她的父母也受不了——他們一開始還到醫院來看她，後來只有假期才來看她，再後來就根本不來了。她不知道他們在哪裡。
鄰居有個男孩淹死了。她曾經預言過他會淹死，還為此哭過一場。鎮上的人都說，是她把他推下水的。
瘋子愛麗絲。
只是幻想而已，醫生們說，並不危險。
他們放她走了。有專門的公立學校可以上。
有時她還是會去醫院。
鎮靜劑。
她把紅色藥丸忘在家裡了，發覺這一點讓她手心直冒汗。藥丸能助她入眠、抵禦夢境。她緊閉雙唇，以免驚慌失措，她打定了主意，不需要那些藥丸——至少在有人陪伴的時候不需要。她把手伸進他臂彎，與他一道走著，感覺安全而又陌生，他們走上臺階，從公園來到街上。
然後停下腳步。
火已經熄滅了。
幽靈建築聳立在參差不齊、沒有窗戶的外殼之上。幽靈在大片的瓦礫堆裡游移，有時幾乎被擋住，看不見了。他拽著她繼續往前走，但她腳步踉蹌，他奇怪地看看她，摟住了她。
「你在發抖，」他說，「冷嗎？」
她搖搖頭，想要微笑。火滅了，她想把這當作一個好兆頭。夢魘結束了。她抬起頭，望向他那張真實而關切的臉，微笑幾乎變成了狂笑。
「我餓了。」她說。
他們慢慢品味著格拉本餐廳的晚餐——他穿著破舊的夾克，她則穿著下襬和手肘處鬆鬆垮垮的毛衣。那些幽靈顧客的衣服要好得多，他們盯著他倆看，二人被安排在最靠近門口的一個角落裡，不那麼顯眼的地方。虛幻的桌子上擺放著破裂的水晶和瓷器，破碎的枝形吊燈發出的暗淡光芒之上，星辰在千瘡百孔的廢墟中冷冷地眨著眼睛。
廢墟，寒冷寧靜的廢墟。
愛麗絲平靜地望著四周。唯有生活在廢墟之上，火焰才會熄滅。
還有吉姆，他朝著她微笑，不帶一絲憐憫，只有一種迴光返照般狂熱的絕望，她可以理解——花在格拉本的錢他根本負擔不起，她從沒奢望過能來這裡面見識一下——他還跟她說（不出所料），她很美。這話別人也說過。從他嘴裡聽到這樣的陳詞濫調，她隱約有些恨意，她已經決定信任他了啊。他說這話時，她先是戚然一笑，又收斂了笑容，眉頭一皺，接著，由於擔心憂鬱會令他不快，她又重新擠出一絲微笑。
瘋子愛麗絲。她若是不小心點的話，他今晚就會發現，就會離開。她試著假裝快樂，強顏歡笑。
接著，餐廳裡的音樂戛然而止，其他就餐者發出的聲音也一片死寂，揚聲器裡傳來一陣空洞的公告：
避難所……避難所……避難所。
尖叫聲轟然爆發，椅子被掀翻在地。愛麗絲無力地癱坐在椅子上，感覺到吉姆冰冷堅實的手拉著她的手，看見他驚恐的臉念出她的名字，此時他將她摟進懷裡，拉著她，開始奔跑。
外面的冷空氣襲來，她打了個激靈，又一次看到了廢墟，幢幢鬼影正衝向火勢最盛的混亂之地。她知道了。
「不要！」她叫喊著，拉住他的胳膊，「不要！」她執意堅持，半隱半現的身體一具接一具地撞過他們，向著毀滅衝去。面對她突如其來的堅定，他讓步了，攥住她的手，逆著人流的方向，與她一同奔逃，此時警報劃破夜空，發出瘋狂的哀鳴。他與她一同奔逃，她看得清清楚楚，穿過廢墟前行。
他們逃進了金斯利咖啡館，咖啡桌無人理會，人群逃走時丟下的食物還擺在桌上，大門半開，椅子掀翻在地。他們走進後面的廚房，下了一層又一層，進了地窖，那裡一片黑暗，避開了火焰，有種冷冰冰的安全感。
那裡除了他們再無別人。最後大地震動起來，太深了，聽不見聲音。警報聲終止了，再也沒有響起。
他們躺在黑暗中，緊緊地抱在一起，瑟瑟發抖。好幾個小時，他們頭頂上始終能聽到燃燒時發出的巨大聲響，有時會有濃煙飄進來，刺得他們的眼睛和鼻子生疼。遠處傳來磚石墜落的聲音，隆隆聲震動大地，逐漸接近，卻從未觸及他們的藏身之處。
直到早晨，空氣中仍飄著煙火味，他們躡手躡腳地走進迷濛的日光中。
廢墟一動不動，一片寂靜。那些幽靈建築現在已經變成了實體，唯餘空殼。鬼魂都消失了。現在詭異的是火焰本身，有些真實，有些虛幻，在黑暗冰冷的磚石上嬉戲著，大部分正在逐漸消退。
吉姆一遍又一遍地輕聲咒罵著，哭了起來。
她望向他的時候眼中無淚，因為她早就哭過了。
他開始說起食物，說起離開這座城市，他們兩人一起走，她只是聽著。「好吧。」她說。
然後她闔上嘴唇，閉起眼睛，不再去看在他臉上看見的東西。她再度睜眼的時候，那景象仍然真實存在：他的臉突然變成透明的，失去了血色。她顫抖起來，他搖晃著她，他那張幽靈的臉顯得心煩意亂。
「怎麼了？」他問道，「出什麼事了？」
她不能告訴他，也不會告訴他。她想起了那個淹死的男孩，想起了其他的鬼魂。突然間，她掙脫他的手，跑開了，一邊躲避著迷宮般的瓦礫堆——這個早晨，瓦礫是堅實的。
「愛麗絲！」他高喊著追了上來。
「不！」她忽然大叫一聲，轉過身，看到那堵搖搖欲墜的牆，磚塊如瀑布般傾瀉而下。她往後一退，停住腳步，無法勉強自己。她伸出雙手，警告他後退，看到雙手是堅實的。
磚石隆隆落下，揚起一陣塵土，片刻間，厚重的塵霧遮蔽了一切。
她一動不動地站著，雙手垂在兩側，然後擦了擦被煙燻得烏黑的臉，轉過身，開始走，始終走在死寂的街道正中央。
頭頂之上，烏雲密佈，沉甸甸的，蓄滿雨水。
此刻，她漫步時心中一片寧靜，看見雨滴濺得人行道上斑斑點點，卻還沒有感覺到雨。
後來果然下起了雨，廢墟變得寒冷冰涼。她去了死寂的湖和焚燬的樹林，還有格拉本餐廳的廢墟，在廢墟里，她拾到了一串水晶，可以戴在身上。
一天後，一個搶匪把她趕出獲取食物的藏身之處時，她笑了。那人一副幽靈的模樣，她待在一處高地，笑著說她打賭他不敢爬上來。
後來，當她的預言成真時，她的寶庫重新回到了她手中，她就在那些廢墟的空殼中安頓下來，它們不再構成威脅，沒有其他夢魘，只有她的水晶項鍊，以及和今天一樣的明天。
唯有生活在廢墟之上，火焰才會熄滅。
而幽靈都存在於過往，無形無相。
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卡桑德拉，希臘神話中特洛伊城的公主，擁有預言災難的能力，曾預言特洛伊城的覆滅。
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