有人提出反對：「可我們有羅塞塔自譯解系統。」
「羅塞塔系統以素數數列、圓周率、自然對數等等這些我們認為確定無疑的數學事實作為金鑰，」鄧肯悶聲說，「但新宇宙裡的數學規律和我們世界的是否一樣，這還是個未知數——你們不要忘了，我的提案就是基於這一理由被否決的。」
眾人面面相覷。
「如果連羅塞塔都不可靠，」美國副國務卿的面色陰鬱，「我們還坐在這裡幹什麼？」
「想想拉斯科洞穴裡的壁畫，想想維綸多夫的維納斯，」吳樹說，「這些史前人類留給我們的藝術品都缺乏明確的文字參照系，但就算我們完全無法理解創作者想要表達什麼，作品本身卻已經提供了足夠豐富的資訊：史前人類的技術和心智水平、他們的生存環境、他們對宇宙的理解，還有，」他意味深長地看向裴靜雅，「他們壯志未酬的野心。」
女人與他對視幾秒，「您的意思是，我們應該放棄‘寫’這個想法，轉而使用更形象的方法，比如‘畫’，比如，‘雕塑’？」
「是的。」
裴靜雅環視會場，「大家的意見呢？」
沉默，接下來是嘁嘁喳喳的低語聲。吳樹發現，那些經常捉對廝殺劍拔弩張的參會代表，此時卻額頭頂著額頭，親密無間地議論著什麼，而他、鄧肯還有秘書長，卻像漂浮在水中的油漬，被隔絕在眾人之外。他忽然意識到，他們三個人其實是在否決大家這幾天的努力，而對於直到現在還保持著理性鋒芒的人，大家會本能地敬而遠之。
「我們同意吳教授的看法。」片刻之後，廖知秋開口說話，看來他是被推舉出來的代表，「我們想知道，吳教授有沒有什麼具體提議？」
他搖了搖頭。
「很可惜呀，」廖知秋的眉頭皺了起來，「我們還指望您能提供一點兒建設性意見呢。」
他聳了聳肩膀，「也許韋奇伍德先生說得沒錯，我天生就適合搞破壞。」
詹姆斯·韋奇伍德咧著嘴拍了幾下他的後背，力道之重，讓他感覺半邊身子都是麻的。
「代表們，看來一切都要從零開始。我們只能繼續爭吵、繼續在這裡蹭吃蹭喝了。秘書長女士——」廖知秋朝裴靜雅微微躬身，「冒昧問一句：聯合國的經費不緊張吧？」
女人的嘴角微微上翹，「堅持三個月應該沒什麼問題。」
會場裡響起零零星星的低笑。
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