船回來了，疲倦的卡庫喚醒她，讓她幫忙把集市的貨物放進庇護篷裡。有兩箱她最喜歡的食物，是又酸又甜的切片水果。卡庫每次只允許她吃幾片，這樣可以吃很久。另外一隻箱子裡裝著卡庫喜歡的普通肉醬。
卡庫用一種古怪的眼神看著她。她的主人看起來有一點傷心，雖然不明顯。卡庫總說奇利人不怎麼表達悲傷和喜悅，但是瑪拉可以察覺到。
把鎖鏈解開，然後再放好，卡庫給了她比平時更多的水果，然後開啟一罐肉醬，一邊吃一邊用黑色的眼睛望著她。
「你為什麼盯著我？」
「什麼？」
「你沒法把目光從我身上移開。」
「你想多了。」卡庫望向別處，但是不一會兒，黑色的眼睛又轉回她這邊了。
她早早地上床睡覺，以躲避卡庫的視線。有什麼事情正在困擾她的主人。
早晨採集空氣貝殼時，卡庫試圖不再盯著瑪拉看。她的主人垂下眼睛，扭過頭去，整整一天都沒有看她。
有次她遞過去一枚空氣貝殼，一隻手倚在船側，一隻手高舉山脊狀的大貝殼，不得不吼出聲才讓卡庫注意到自己。
卡庫不再阻止她遙望飛行的火箭。
時間流逝，瑪拉開始擔憂。難道在集市上發生了什麼事嗎？
「怎麼了？」某天晚上她終於問道。水窪裡已經積累了一定數量的空氣貝殼，是時候拿去集市了，但是卡庫對此一言不發。
「沒什麼。」
「你變了。」
「沒有。別說話。」
早晨他們像往常一樣出發。瑪拉在水中摸索，但是沒有真正地尋找空氣貝殼。小島的水窪裡已經放不下更多了。
卡庫向下看，毫不在意船的行進方向。瑪拉把船推至深水區的邊緣。她胸前柔軟的點比以前大了，也不那麼疼了。她仍然可以感覺到它們在短上衣內側摩擦；在水中時，它們會舒服一些。
她停下船，「告訴我發生了什麼。」
「沒什麼！」
瑪拉看了一會兒她的主人，然後放下船槳，轉身跳進湖中。
「你看見貝殼了嗎？」
瑪拉搖著頭，站在湖中，水沒至腰部。她把雙手放在船上，看著她的主人。卡庫也看著她，這些天來，卡庫黑色的眼睛第一次望向她。
她把船推向深水區。雙腳離地後，她蹬著腿把船推得更遠。
「你在幹什麼？！」卡庫的聲音充滿了驚懼，六條腿全部扒在船上。瑪拉繼續蹬腿，身後傳來巨大的水花聲。
「回去！立刻回去！」
當標記淺水區界線的植物足夠遠時，瑪拉停下了。
「我是你的主人！」卡庫尖叫道，「帶我回去！現！在！」卡庫朝她伸出爪子，把她拽出來。瑪拉搖晃著小船，卡庫不得不用六條腿維持平衡。
瑪拉鬆開雙手，從船邊遊開，一直游到卡庫碰不到她的地方才停下。「告訴我發生了什麼。」
「我說過了，沒有！帶我回去！」
「我可以把你丟在這兒。」
「不！不！」
「發生了什麼？」
卡庫蜷著腿癱倒在船裡。瑪拉從未見過主人這副模樣，神態中流露出痛苦。
「在集市裡……」
瑪拉等待著，緩緩移動以浮在水中。
卡庫抬起黑色的眼睛，望著她，「我這麼做都是為了你。不要再問了。」
瑪拉感到非常糟糕。她應該服從她的主人。卡庫從被吃掉的命運中拯救了她，餵養她，給她安身之處。她幾欲遊向小船，卻一轉身，「在集市裡發生了什麼？」
卡庫再次垂下眼睛，她勉強聽清了卡庫的話：「我看見了異鄉人。」
她等了一會兒，肯定有後文，「你說過異鄉人有時會下來。」
「和你一樣的異鄉人。」
瑪拉哆嗦了一下，在溫暖的水中感到一陣寒意。
卡庫轉向她，朝她伸出一條腿，「他們比你高，頭上都有那些奇怪的線，其中一名的頭線比其他人長很多。」
「他們像我一樣？」瑪拉感到自己的話在腦海中迴響。
「而且……頭線很長的那位胸前也有腫塊……和你長的那些一樣。」
她抓住自己的胸。這些東西，她的腫塊，傳來一陣刺痛。異鄉人也有這些東西嗎？
「帶我去見他們。」
「不不不，我不能。你知道的。奇利人會吃了你。」
「他們也吃那些異鄉人嗎？」
卡庫一言不發。
「帶我去見他們。」
「我不能，我不能，我不能。」先前卡庫看起來只是很痛苦，而現在簡直要被嚇死了。
瑪拉在水中撲騰，遊向小船。她抓住船身猛地一推，卡庫跌向一邊，差點滑進水中。
「帶我去見他們！」
卡庫蜷縮起來，好像要進庇護篷過夜了一樣：六條腿全部收攏，爪子從船邊鬆開。
「他們會殺了我。」
瑪拉停下來，「異鄉人會殺了你？」
「奇利人。如果他們看見你和我在一起，就會知道。」
瑪拉不知道應該說什麼，或者問什麼。她起身上船。她幾乎從未觸碰過卡庫，但是不知怎麼的，這一次她把手放在了它最近的那條腿上。
「我不明白。」
卡庫發出了一種瑪拉從未聽過的聲音，一種讓她感到悲傷的聲音：「你不是我買來的。」卡庫說。
瑪拉等待著。這句話說不通。
「我把你放出籠子。我把你帶走了。我偷走了你。」
「這是壞事嗎？」
「奇利的法律很明確。身處我的社會階層，永遠無法產卵，也沒有安身之處，盜竊的量刑是死刑。」
一瞬間很多真相浮出水面。為什麼卡庫從來不帶她去碼頭。為什麼她不得不被鎖起來，以防跟過去。為什麼他們不得不在碼頭外以採集空氣貝殼為生。
瑪拉坐在船裡。她的眼睛開始滲水，鼻子被堵住。自從小時候起，她從來沒有這樣過。卡庫為她離開了奇利社會，為了保護她過著邊緣人的生活。
但她仍然想見那些像她一樣的異鄉人。
「我變了，我長大了，也不是粉色的了。他們只會以為我是另外一個異鄉人。」
「不，」卡庫表示反對，「太冒險了。」
「如果我不和你一起去，他們永遠不會知道。」
「我們先回小島吧。明天我會去集市，而且不把你鎖起來，現在你知道為什麼不能跟著去了。」
瑪拉幾乎沒有聽卡庫說話。她的腦海中滿是希望、恐慌和種種遐想：與異鄉人見面，一起乘坐火箭，尋找自己的出生地……
她潛入水中，然後再次浮出水面，轉身看見卡庫盯著自己。「別把我丟在這兒。」
瑪拉推著小船，蹬腿遊向淺水區。當雙腳可以觸碰到水底時，她望著自己的主人。
「我怎麼找空氣貝殼呢？」卡庫的黑色眼睛沒有滲水，但是她知道他們的感受相同。
「你還有網和挖掘工具。」
他們長時間彼此凝視，瑪拉難以轉身離開。當她轉身時，卡庫說：「你走了我會傷心的。」
「我可能會回來。」
「你不會的。」
卡庫說得對。確實如此。「我也會傷心的。」
瑪拉望著地平線上的深色建築，那裡有酷似她的異鄉人，還有也許會帶她遠走高飛的火箭。她回頭看了卡庫一眼。
她潛入水中，遊動起來。
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