「沒錯！但是，另一個可能就是我們內部出了叛徒。」

「你真的這麼想嗎？」馬洛的聲音很冷漠。

市長機要秘書平靜地說：「這個可能性絕對存在。自從四王國接受‘基地公約’之後，我們就面臨四王國內眾多異議人士的威脅。在這些解體的王國中，原本有許多覬覦王位的人，以及既得利益的貴族階級，他們不可能心甘情願效忠基地，也許其中有些人已經開始活動。」

馬洛有點不高興。「我知道了。你到底要告訴我什麼？請注意我是司密爾諾人。」

「我知道你是司密爾諾人——你生於司密爾諾，它是當年的四王國之一。你只是在基地受教育而已，以你的出身來說，你是一個異邦人。在你們和安納克里昂以及洛瑞斯王國交戰之際，你的祖父還是一位男爵；而當賽夫・瑟麥克實施土地改革時，你們的家族領地就全被沒收了。」

「不對，太空啊，大錯特錯！我的祖父出身卑微，他是‘太空族’的後裔，是一個赤貧的礦工，一生僅靠挖煤餬口。在基地接管司密爾諾之前他早已去世，我並未受到以前那個政權的任何蔭庇。但我的確生於司密爾諾，銀河在上，我並不會因此自卑。你狡猾地暗示我是叛徒，這可嚇不倒我，我不會因此對基地卑躬屈膝地討饒。現在你可以命令我，也可以指控我，反正我都不在乎。」

「我的好行商長，你的祖父究竟是司密爾諾國王，還是那顆行星上的頭號乞丐，我連半點也不關心。我之所以不厭其煩地提到你的出身和祖先，只是向你表示我對這些毫無興趣。顯然你是會錯意了，讓我們從頭再來一次吧。你是司密爾諾人，你瞭解異邦人的情形，同時你是一名行商，而且是其中的佼佼者。你到過科瑞爾，也瞭解科瑞爾人，所以你要再跑一趟。」

馬洛深深吸了一口氣。「要我去當間諜？」

「絕對不是。你仍然以行商身份前去——只是眼睛要放亮一點，希望你能找到他們的核能來源。既然你是司密爾諾人，我也許應該提醒你，在失蹤的三艘商船中，其中兩艘都有司密爾諾船員。」

「我什麼時候出發？」

「你的太空船什麼時候能準備好？」

「六天內。」

「那麼你就六天之後出發，一切詳細資料可以找艦隊總部要。」

「好！」行商長馬洛站起來，與瑟特用力握了握手，便大步走出去。

瑟特將右手的五根手指鬆開，慢慢搓掉剛才握手帶來的壓力，然後他聳聳肩，走進了市長室。

市長關上顯像板，上身向後靠。「瑟特，你認為怎麼樣？」

「他會是個好演員。」瑟特若有所思地瞪著前方。

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