雪已經停了，但是仍在地面凝成厚厚的一層。一輛光潔的地面車，在杳無人跡的街道上艱辛地前進。黎明時分，朦朧的曦光分外寒冷——這不只是詩意的描述，更是千真萬確的事實。因此，即使如今基地的政治處於動盪狀態，但無論行動黨或親哈定派，都沒有任何人有足夠的熱誠與鬥志，能這麼早就開始進行街頭活動。

約翰・李很不喜歡這種狀況，他提高音量咕噥著。「哈定，這樣很不好。他們會說你是溜走的。」

「想說就讓他們說吧。我必須到安納克里昂去，而且我要走得順利。約翰，現在什麼也別說了。」

哈定仰靠在有襯墊的座椅上，身子有些發抖。車裡裝有暖氣，其實並不冷，但是車外白雪覆蓋的世界，雖是透過車窗看去，依然為他帶來寒意。

哈定若有所思地說：「等到我們把這件事解決之後，應該設法控制端點星的氣候。這並不是什麼難事。」

「我倒想先做幾件其他的事。」約翰答道，「比如說，替瑟麥克控制氣候如何？一間精緻乾爽的單人牢房，常年調節到攝氏二十五度，應該很適合他。」

「這樣一來，我可真的需要保鏢了，」哈定說，「而不是隻有這兩位。」他指指那兩名坐在司機旁邊的約翰私人保鏢，他們嚴峻的目光投射到空曠的街道，一手按在隨身的核銃上。「你顯然打算挑起內戰。」

「我嗎？我可以告訴你，火堆裡早就有好多木柴，根本不用怎麼撥動。」他扳著肥短的手指，「第一，瑟麥克昨天在市議會中高叫彈劾。」

「他完全有這個權利，」哈定冷靜地說，「不過，他的動議以206票對184票被否決了。」

「是的。只差22票而已，我們本來估計至少能贏60票。你別否認，你當初明明也這樣想。」

「的確很接近。」哈定承認。

「好的。第二，投票之後，59名行動黨員憤而退席，浩浩蕩蕩步出市議廳。」

哈定默然不語，約翰繼續說：「第三，瑟麥克在退席之前，曾經高喊你是叛徒，說你到安納克里昂是去領賞，又說拒絕彈劾你的多數派議員都等於加入了叛變行動，還說‘行動黨’不是虛有其名。這些話聽起來如何？」

「聽起來像麻煩吧。」

「而現在你卻像個逃犯，一大清早就急著開溜。哈定，你應該面對他們——太空啊，若有必要，就釋出戒嚴令！」

「武力是——」

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